燭火搖曳。
羊慎之坐在書房內，認真的翻看著祖逖的書信。
他不喜歡這個時代，不喜歡皇帝，不喜歡那些誇誇其談的所謂名士....可對祖逖，他心裏還是敬重的。
每當民族來到最危難的時候，總有英雄挺身而出。
而在此刻，那個挺身而出，在河南與賊人苦戰，高舉北伐旗幟，衝殺在最前線的英雄，喚作祖逖。
祖逖的筆跡看著很舒服，沒有名士們獨特的狂放特色，很簡單，很規矩。
在書信的開頭，祖逖很真誠的感謝了羊慎之。
他講述了自己如今的不易：後勤無力，塢堡主反複無常，流民帥不親近朝廷，有反叛的念頭，胡人入寇的愈發頻繁，軍士們餓著肚子，對朝廷多有憤恨之心。
祖逖為了保持戰鬥力，甚至親自帶著軍士們去劫掠大戶，做了強盜的舉動，他對這些事沒有絲毫的遮掩隱晦。
他又說起自己跟胡人大將桃豹作戰，因為缺乏糧食，無法久戰，就用沙土來假裝糧食，讓敵人以為自己有充足的糧食，以此逼退敵人的進攻。
隻讀著對方的書信，羊慎之都能想象到他的模樣，他的語氣，祖逖像是個跟子輩們講述著有趣故事的慈祥的小老頭。
祖逖十分感謝羊慎之在這種關鍵時候出手相助，同時，更是認可他的品德，他的膽魄。
他話鋒一轉，又開始叮囑起羊慎之，他希望羊慎之不要酗酒，遠離五石散，能抽出時日練練劍法，學習射術，掌握熟練騎馬的技能。
他說起自己的身體，一年之內，他病倒了好幾次，時不時頭疼難忍，精神恍惚，他說這都怪自己年輕的時候，跟著鄉人廝混，吃酒玩樂，等到天下大亂，他才開始鍛煉身體，聞雞起舞，終是晚了些。
祖逖又抱怨起如今的局勢來，他很看不上王敦，更不喜歡劉隗刁協，他很擔心國內動亂會影響北伐大事，當今胡人肆虐，本該以北伐，收複故土為重，可不知為何，沒有人的心思在北邊，都隻想著爭權奪利。
他告訴羊慎之，不必要擔心王敦，也不要擔心劉隗等人，他已經派人去警告王敦了，隻要他還活著，王敦就不敢來為難羊慎之，在皇帝那邊，他也已經上書，陛下一定會理解他這個老頭子的苦心。
自己的身體一日不如一日，尚不知往後的事，倘若羊慎之想要做些什麽，就趁著自己還有些用處的時候，大膽去做，自有他來撐腰。
而在最後，他隻寫了一段話。
“大業若未竟，君仍可續，吾不複懼矣。”
羊慎之緩緩放下手裏的書信，仰起頭來，一時間，他的心裏百感交集，有一種說不出的沉重與悲傷。
他與這位祖公素未謀麵，可在那麽一瞬間，他竟清晰的感覺到了祖逖心裏的痛，他的憂慮，他的誌向。
楊大端來茶，放在了弟弟的麵前。
看著再次陷入沉思的弟弟，楊大卻沒有打斷他，隻是平靜的看著他。
不知過了多久，羊慎之清醒了過來，看向一旁的楊大。
楊大笑著問道：“祖公說了些什麽？”
“祖公說：他會護著我，讓我不要怕，隨便惹事。”
“啊？？？”
“我需給他迴信。”
楊大立刻給他遞上紙張筆墨，羊慎之不做沉思，當即落筆書寫了起來。
羊慎之先是問候了祖逖，並希望他能以身體為重，多休息，少憂心，北伐大業不是短時日內所能完成的，當下有小人懷著惡意卻不敢發作，是因為國家還有祖公，祖公一旦出事，天下危矣。
而後，羊慎之進入正題。
他說起自己如今又有了不少的產業，已交給呂良生來經營，呂良生是個很出色的商人，有自己給他撐腰，又交付這麽多的產業，一定會有成果，往後肯定還能繼續支援江北的義軍和流民帥。
他準備讓二伯跟皇帝提議，在京口戍兵，挑選流民裏的精壯，組建一支能戰的新軍，作為往後的事業所用，如果事情順利，希望祖公能幫忙，二伯父並不善軍事。
他又說起當下朝中的局勢，劉隗和刁協正在著手搞新政，群臣對此十分不滿，奈何皇帝全力支援，王導已經不如當初那般受重視，他本人又不願意承擔責任，總是退讓。
這使得不少人都有了用王敦來逼迫皇帝和劉刁二人退讓的想法。
在這種關鍵的時候，祖公以及江北流民帥，是一股十分關鍵的力量，王導渴望得到義軍的幫助，劉隗想要掌控這些軍隊，王敦忌憚這些軍隊，祖公是平衡的關鍵。
他希望祖公能幫他聯絡諸流民帥，希望能以送糧送援的方式來聯合他們，將這股分散的力量凝聚起來，一同投入北伐大業之中。
至於他本人，想要趁著這次的爭鬥，多積累些政治名望，自己如今的名望很高，但是都跟政治不搭邊。
他說自己其實也支援限製豪門，提拔寒門，但是對劉隗和刁協的新政是完全不支援的，他們這麽搞，除了讓後方失火，沒有任何的用處。
可朝中的王導向來寬和，並不直接與二人作對，自己準備挺身而出，參與這次的動亂，帶人去衝擊劉隗刁協，逼迫他們收斂，一方麵是積累政治名望，二方麵是遏製內亂，繼續如今的平衡，讓江北大事不受影響。
羊慎之同樣寫的很真誠，沒有任何的隱瞞避諱。
一老一少，隔著滾滾江水，建立了一個牢固的同盟。
......
次日，梧桐堂。
除卻已經前往會稽的江灌之外，其餘三人全部到齊，分坐羊慎之左右。
羊慎之看向他們，“朝廷已拜劉隗為禦史中丞，拜刁協為尚書令。”
“劉隗剛剛上任，便上書陛下，請求改變過往寬緩之政，行‘刻碎之政’，他說要整頓不正風氣，加強監督，以法禦下，懲治散漫，蔑視禮法，不敬皇綱的行為，約束高門，以嚴峻的刑法來治理天下。”
“諸位覺得如何呢？”
孔昌最先罵道：“此酷吏也！用嚴刑峻法恐嚇賢人，非治國之道！”
江逌沉吟著沒有說話，鄧嶽遲疑了下，反問道：“我聽先前郎君跟道載談論天下大事，也說過高門權重，並非善事...況且，有些高門子弟，確實無法無天，肆意妄為，或許也有好處？”
聽到鄧嶽的話，江逌笑著說道：“出了門，我可不承認自己說過這樣的話。”
鄧嶽笑了起來，“我在外頭也不敢這麽說。”
羊慎之點著頭，“你說的不錯，用法不避勳貴是對的，當下刑法荒廢，高門肆意妄為也是真的，隻是，劉隗尚不配。”
“自古以來，以嚴刑峻法來治理天下的人，要麽是有極大名望，要麽是有極大實權，他們的命令能下達各地，能讓大多數人信服，方纔能達到自己的目的，可劉隗是什麽人呢？”
“他有什麽功勞能讓大家信服？有什麽兵權能讓眾人懼怕？朝中的名望能比得過誰？”
“他自己倒是能在陛下麵前彈劾幾個人，可他所下達的命令，隻怕是出不了建康，各地的太守之類，哪個會理會他的新政？他派人去探查，誰又敢真的去查？”
“惡人沒有懲治幾個，卻是先讓眾人都對新政有了厭惡，將大家都推到王敦身邊去，實在是不知輕重，不知緩急，我覺得，比起劉隗，倒是刁協更聰明些，雖然也高明不了多少。”
羊慎之繼續說道：“他想徹查戶籍土地，這倒是個合禮合法的行為，不過，他沒想怎麽去安置這些徹查出來的人口和土地，而且，也太小看這些經營多年的高門了，他們的新政，隻怕是起不到任何的成效。”
“他們的改革，隻有爭鬥，沒有建設，想過徹查戶籍，卻沒想要輕徭薄賦，想過嚴刑峻法來整頓吏治，卻沒想過如何給寒門建立完善的出仕途徑，沒想改變官僚體係，這樣的改革，隻為扳倒政敵，對國無一錢之利也。”
鄧嶽輕輕點頭。
江逌卻想到了什麽，他問道：“郎君的意思是？”
“我要反對變法，積累資本。”
羊慎之認真的說道：“王公寬厚，隻怕是不會激烈的與賊人爭鬥，隻會選擇用寬柔的方式來解決，王敦在武昌，亦不能插手城內事，當下是最需要一個人為群賢諸公的利益而爭。”
“兇險。”
江逌皺起眉頭，“劉隗剛剛變法，正是需要立威的時候，王公既是寬和，也是擔心他做出什麽事，這才沒有激烈反對，郎君若要挺身而出，一定會遭受他們瘋狂的報複。”
“就是因為兇險，才能積累足夠的資本。”
江逌又問道：“那陛下這邊又當如何？反對新政，便是反對陛下。”
“我羊家是禮法舊派，對陛下之忠心，日月可鑒，我所反對的隻有劉隗刁協這兩個小人而已，跟陛下有什麽關係呢？”
三人對視了幾眼，皆做好了決定，他們朝著羊慎之行了禮。
“願隨郎君圖大事！”
“不知我們該做些什麽？”
羊慎之看向他們幾個，“公興，你現在就去聯絡城內才俊，找那些名聲大的，越多越好，讓他們明日前來梧桐堂赴宴，對外也放出風去，說梧桐堂要舉辦大宴，多引些士人前來觀望。”
“讓陸始，孔惔他們幾個也去找人，對了，王胡之也可以叫過來。”
“喏！”
“伯山，你去趟祖中郎的宅子，跟他借一些壯士，他麾下有許多壯士，是從北邊過來的，身體強壯，會用武器，你將他們帶過來，暫時保護大家。”
“喏。”
“道載，你替我寫一首賦。”