霍驚雲抱著沈礪走得很急。箭尾的白羽在他眼前晃，懷裡的人臉蒼白如紙，溫熱的浸了他前的料。
韓明謙早已候在廊下，見狀立即上前：“怎麼傷得這樣重？”
韓明謙不多言，上前剪開肩頭，出傷口和纏繞的布條。他的目在那過於平坦卻被布條縛的膛上一頓，隨即轉向霍驚雲，角微揚：“將軍，還是你來吧。這可是你的夫人。”
“男有別。”韓明謙慢條斯理地取出藥箱，“正因如此，才更該避嫌。”他取出藥箱，“況且，你們既是夫妻，由你照料再合適不過。”
霍驚雲沒再推辭，在榻邊坐下，接過韓明謙遞來的傷藥。他的手指溫熱，到肩頭時，兩人俱是一頓。
沈礪咬下，冷汗浸了鬢發。箭鏃取出時，悶哼一聲，指甲深深掐進掌心。
霍驚雲手下不停，剜了他一眼：“你閉。”
霍驚雲神一凜：“什麼毒？”
室一時寂靜。沈礪忍著痛楚，直冒冷汗，霍驚雲聲音沙啞：“為什麼替我擋箭？我若死了……”
霍驚雲一時語塞，忽然想起了從前。
後來他被送往邊關，投奔一位遠房叔父。叔父是軍中校尉，將他扔進新兵營便不再過問。十歲的孩子，比製式的長槍高不了多，每日拖著沉重的兵在沙場上練。
十三歲那年，他第一次上戰場。混中被人砍中後背，深可見骨。他趴在屍堆裡裝死，聽著北狄士兵在旁翻檢財。直到夜幕降臨，他才拖著傷軀爬回大營。軍醫草草包紮，叔父來看了一眼，丟下一句命便走了。
直到那個秋日，鎮國大將軍沈靖海巡邊。
“自己練的。”他垂首回答。
幾招後，霍驚雲的槍手飛出。沈靖海扶住他踉蹌的形，目落在他滿是老繭的手上：“可惜了這副好筋骨。若得名師指點，他日必大。”
那是霍驚雲悲慘的人生中第一次出現關心與教導。沈靖海不僅教他兵法武藝，更教他識字明理。有時練槍到深夜，沈靖海會留他用飯，親自為他盛湯。一碗熱湯下肚，暖意從嚨一直蔓延到心底。
“勇猛善戰。”
他似懂非懂。直到有一次帶隊巡邊遭遇伏擊，他為救一個陷在包圍中的小兵，肩頭中了一箭。回營後，那小兵跪地叩謝，哭得不樣子。那一刻，他忽然明白了沈靖海的話。
三個字，讓他心頭滾燙。
他一直在等。等來的卻是賑災銀失蹤、沈靖海被削去兵權的訊息。
回到邊關，他比以前更加沉默。所有人都說霍驚雲變了，變得更冷更，像一塊淬過火的寒鐵。隻有他知道，自己膛裡始終燃著一團火。
皇上賜婚的訊息傳來時，他才知道自己要娶的是沈將軍的二兒沈礪。
果然，新兵營來了個沈二的年，箭湛。
那一刻，他在心裡對逝去的恩師立誓：這一次，定會護周全。
沈礪呼吸一窒。
“你是說……有人設局害我父親？”
沈礪激地想坐起，卻扯到傷口，疼得倒冷氣。
他的手掌溫熱，力道沉穩。沈礪抬眸，撞進他近在咫尺的眼眸裡。
霍驚雲收回手，替掖好被角：“躺著別。”
外間傳來霍驚雲與王城守寒暄的聲音。沈礪心緒難平。原來他什麼都知道，卻一直而不發。
沈礪抿不語。
“他為何不攔我？”
沈礪怔住了，原來他早就料到會混進來。
韓明謙笑了：“他是主帥，你是兵。軍中耳目眾多，他若對你特別關照，你的份還能瞞得住？更何況……”他頓了頓，“他若表現得對你太過在意，豈不是把你置於險境？這軍中，想要他命的人可不。”