「最後一刻鐘，一甲名榜即將封榜！」
聲音傳到耳中，送入神念裡。
蘇墨絲毫不為所動。
在他麵前是一道透徹的五色之炁。
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其中包含五行元炁，以及五縷衍化而生的雜炁。
他花了一刻鐘時間，將其餘雜炁儘數剝離，隻餘下這最後五縷。
神念一動，這道炁被牽引至鼻尖。
吐納。
服炁！
五色之炁由鼻竅入體，經過咽喉，卻並未進入肺部。
炁乃無形無質之物，雖經由吐納入體，卻與日常呼吸之氣截然不同。
蘇墨依照凝念服炁之法，神念牽引著元炁，自胸前由上到下，又轉自背部自下而上運行一週。
此乃人體中軸線上兩條大脈，謂之任督二脈。
引入他體內的元炁經由此二脈，又分別行至十二正經，最終散落於臟腑。
這一道炁中部分有著柔和、內斂性狀的沉澱入了五臟之中，而其中過於剛強、活躍的部分則歸於五腑之內。
五行之內，甲木、乙木、丙火、丁火、戊土、己土、庚金、辛金、壬水、癸水，皆有陰陽性狀之分。
而人體內五臟五腑亦有陰陽之別。
一時間，蘇墨隻覺經脈酥麻瘙癢，仿若有隻老鼠在自己體內到處亂竄，片刻之後，又有一股踏實溫和之感自臟腑間升起，隨即融入血脈之中，又化入皮肉筋骨……
竟是說不出的暢快舒適！
服炁成功，而且冇有任何不適之狀。
自己原先預計的不錯，除了那一道金煞之後，即便是雜炁也不會對身體造成太大負擔。
他禁不住長長嘆出一口氣，緩緩睜開雙眼。
然後就看到自己麵前正站著那位白鬚白眉的道人，以及一位看上去頗為眼熟的鑒考司學師。
「弟子見過掌院！」
他如今身心俱妙，隻覺說不出的爽利，當下悠然起身，對著二人行禮問好。
「你很不錯！」
那位平日裡不苟言笑的道人狀似極為開懷，指著蘇墨竟是放聲大笑起來。
「掌院謬讚！」
蘇墨態度不卑不亢，他直到此時才終於有些明白了對方意思。
「咦？」
邊上的馮濟明突然麵露疑惑之色，他上上下下打量了蘇墨許久，這才驚疑出聲：「你冇有感到哪裡不適？」
蘇墨搖頭。
鍾懷遠又笑道：「此子第一日便已凝念成功，借天地元炁日日淬鏈神念，至方纔才服炁入體。」
馮濟明麵上震撼之色更甚，他至此才完全明白掌院師叔先前所言竟還有這一層意思。
不過是十五歲的少年，竟能有如此定力，毫不在意身外諸多紛擾，堅守自我之道。
更遑論其還是兩刻鐘入靜，一日凝念，這是何等的才情和心性？
一甲榜第九名！
酉時剛至，封榜之前，最後一個名字出現在了一甲名榜之上。
院中一片譁然，眾多弟子紛紛投來目光。
其中有驚疑，有羨慕，亦有不可置信。
蘇墨對此渾不在意。
「濟明，將一甲榜其餘八子請上山來，我有事要交代。」
鍾懷遠轉頭吩咐了一句。
馮濟明隨即領命離去。
一刻鐘後。
遴玉院大殿之中。
八人受召而來，一入殿內，首先見著蘇墨，神色都是一驚，隨即麵露喜色，紛紛上前道賀。
顧鬆青早已知曉蘇墨凝念一事，服炁不過水到渠成，因此驚訝之色較之旁人少了些許。
倒是薑鹿鳴瞪大了眼，臉上驚疑之色一時難消。
他雖知道蘇墨開院當日入靜，但畢竟年紀大了些，要想凝念乃是難上加難，更加上其往後這許多日過去，始終不曾服炁，還以為此人雖是悟性不凡，但終究念頭紛雜，無緣入榜了。
卻不料竟在這封榜的最後一日恰好服炁，一時心中不由也有些佩服。
蘇墨與幾人一一回禮互道恭喜，旁人驚訝羨慕之情他本已不在意，反倒看見薑鹿鳴小臉上的震驚之色，心中不由一陣暗爽。
寒暄一陣之後，掌院從內殿走出。
眾人都是神色一凜，收起笑意，畢恭畢敬行禮問好。
「不必拘禮，都坐下說話吧。」
鍾懷遠聲音溫和，抬手指了指地上的九個蒲團。
幾人再次行禮稱是，各自尋了蒲團坐下，有人偷眼看去，卻見這位掌院今日竟是滿臉笑意，一時心中也是大感困惑。
「一甲九人。」
鍾懷遠一一看過諸人，笑道：「上一次還是在幾十載以前，那一年遴玉院中一甲有十人上榜。
「想不到今年我初次掌院，便收穫這許多好苗子。」
幾人不敢托大，紛紛道：「掌院謬讚。」
鍾懷遠轉開話題，又道：「院中都教門下弟子，不論是外院、內院、還是法脈真傳，都由鑒考司考校心性言行、修行進益。
「開院十日以來，院中諸人表現都由司中造冊登記，今日一甲封榜，你等九人的考校便也已出來了。」
眾人聞言都是一愣：遴玉院考校的不是百日服炁麼？
這一甲名榜按照服炁先後排名次，又怎麼還有別的考校？
正疑惑間，卻見掌院將手一招，一份新的名榜出現在幾人眼前：
【蘇墨：甲上】
【沈玉珂：甲中】
【曾歡歡：甲中】
【顧鬆青：甲下】
……
直至最後一人：
【薑鹿鳴：甲下】
幾人略帶茫然的看過，唯有薑鹿鳴微微色變。
「有何問題儘管開口。」
鍾懷遠自然看到了眾人神情，依舊語氣平和的道了一句。
薑鹿鳴深吸一口氣，忍了忍，冇忍住：「敢問掌院，我第一日便已凝念服炁，乃一甲頭名，卻為何隻得『甲下』？」
同時甲下，為何還將我排至末尾？
最後一句他倒是冇問出口來。
鍾懷遠聞言微笑：「凝唸的法門裡，不論是坐忘之法還是定觀之法，都分為三篇，第一篇『入靜』，第二篇『凝念』，第三篇『淬神』，此三篇修習完了，方為『服炁』，你練了幾篇？」
薑鹿鳴頓時語塞。
他臉上顯出一絲不忿，似要開口辯駁，可卻又找不出緣由，臉色微微有些漲紅。
幾息之後，他才勉強道：「往後服炁築基，還有強壯神唸的心法，偏為何要在這幾日內考校淬鏈神念，短短幾日時間，又能淬鏈出什麼結果來？」
蘇墨本在一旁靜聽，此刻聞言也是一愣：他還道自己神念已淬鏈至精純，卻不想竟還有專門修煉的心法，心中不由一陣後怕。
要是自己先前冇能明悟取捨之道，隻執著於淬鏈神念攝取五行靈炁，那恐怕就要在這條路上錯出不知多遠去，屆時所錯失的又何止是一甲名榜這麼簡單？
鍾懷遠見薑鹿鳴依舊梗著脖子強辯，卻也不惱，隻是抬眼望向大殿之外：「峰頂這一片竹林乃是我今年初春時所植下，叫靈植司的弟子們日夜催生，這纔有了今日這般景象。」
幾人不解：為何掌院突然提及外麵的竹林來？
「此竹名為『兵鋒竹』，雖是乙木之屬，其性卻最剛，可乘浮土、蘊煞金。」
鍾懷遠收回視線，復又看向九人，眼中滿是意味深長之色。