第5章 畫中人------------------------------------------。，久到外麵傳來腳步聲，久到有人在外麵敲門。“客官？”。。他幫阿木合上了眼睛，把那件破舊的衣裳拉了拉，蓋住那張滿是刀疤的臉。，打開了門。，手裡提著一盞油燈。燈光照在他臉上，照出兩撇小鬍子底下抿緊的嘴唇。“跟我來。”他說。，進了正屋旁邊一間不起眼的小屋。，擺著一張桌子，兩把椅子。桌上放著幾個饅頭，一碟鹹菜，一壺茶。“坐。”掌櫃說。。他不想吃，但他知道自己得吃。接下來還有三百裡路要走，冇有力氣走不動。，咬了一口。，看著他吃，不說話。，喝了一杯茶，掌櫃纔開口：
“阿木怎麼死的，你知道嗎？”
沈淵搖頭。
“他把你送過青溪鎮之後，連夜往回趕。”掌櫃說，“路上遇到了那撥追你的人。他把你留下的痕跡往另一個方向引，被追上了。”
沈淵攥緊了手裡的茶杯。
“幾個人？”
“三個。”掌櫃說，“他殺了兩個，自己也捱了一刀。那一刀捅在要害上，能撐到這兒見你一麵，已經是命硬了。”
沈淵沉默了很久。
“他……還有什麼話留下？”
掌櫃從懷裡掏出一樣東西，放在桌上。
是一塊木牌。和阿木給老柴的那塊一樣，上麵刻著同一個符號。
“這是他身上帶著的。”掌櫃說，“他讓我轉交給你。”
沈淵拿起那塊木牌，翻來覆去地看。
木頭很舊，邊緣磨得發亮，像是被人握了很多年。上麵的符號他依舊不認識，但用手指摸上去，能感覺到刻痕很深，是一刀一刀刻出來的。
“這是什麼符號？”
掌櫃看著他，眼神有些複雜。
“你真的不知道？”
沈淵搖頭。
掌櫃沉默了一會兒，說：
“這是烏蠻部的圖騰。代表‘回家的路’。”
回家的路。
沈淵把木牌攥在手心，貼著那塊缺角的玉放著。
“他還說了什麼？”
“他說，”掌櫃頓了頓，“讓你往南走。一直走到走不動為止。”
沈淵抬起頭。
“就這些？”
掌櫃點頭。
沈淵盯著他看了很久。
“你認識阿木多久了？”
“二十年。”掌櫃說，“他救過我的命。”
“那你知不知道——”
沈淵話冇說完，外麵突然傳來一陣嘈雜聲。
掌櫃臉色一變，起身走到門口，把門拉開一條縫往外看。
“糟了。”他回過頭，“官差來了。在挨家挨戶查。”
沈淵站起來。
“從哪兒走？”
掌櫃指了指後窗：
“翻出去，往南跑。出了城就是官道，沿著官道走三十裡，有個三岔路口，往東是去江邊，往西是進山。你往西走，進山。”
沈淵走到窗邊，推開窗戶。
外麵是一片菜地，月光底下能看見稀稀拉拉的籬笆。
他回頭看了一眼掌櫃。
“你為什麼幫我？”
掌櫃笑了笑，笑容裡有一絲說不清的東西：
“阿木讓我幫他最後一個忙。我欠他的，還了。”
沈淵點點頭，翻出窗戶。
腳剛落地，就聽見前麵傳來砸門的聲音：
“開門！官差查人！”
他冇有回頭，貓著腰穿過菜地，翻過一道籬笆，鑽進一條小巷。
巷子很窄，兩邊是高高的牆，月光照不進來，黑得伸手不見五指。沈淵摸著牆往前走，腳底下深一腳淺一腳，好幾次差點摔倒。
巷子儘頭是一條街。
街上冇有燈，但能看見人影憧憧——有人在往這邊跑，有人在大喊大叫。
沈淵貼著牆根站住，等那些人跑過去，然後飛快地穿過街道，鑽進另一條巷子。
就這樣一路躲一路跑，不知道過了多久，他終於看見了城牆。
城牆上有人巡邏，火把晃來晃去。城門早就關了，從城門出不去。
沈淵沿著城牆根走，想找個能翻出去的地方。
走了一段，他看見一棵老槐樹，樹乾粗得要兩人合抱，歪歪斜斜地靠在城牆上，樹枝都快伸到牆頭了。
沈淵冇有猶豫，抓住樹乾就往上爬。
爬樹是他小時候在冷宮練出來的本事。那幾年他出不去，隻能在院子裡玩，院子裡有兩棵棗樹，他天天爬，練得比猴子還利索。
但那是八年前的事了。現在的他身體虛弱，手上冇勁，爬幾下就喘得厲害。他咬著牙，一點一點往上蹭，手指被樹皮磨破了也顧不上。
爬到樹頂，離牆頭還有一人多高的距離。
沈淵深吸一口氣，縱身一躍——雙手扒住了牆頭。
牆頭是土的，一扒就往下掉渣。他兩隻手拚命扒著，腳在牆上蹬，好不容易翻了上去。
趴在牆頭喘了幾口氣，他往下一看——外麵是一條乾涸的護城河，河底長滿了野草，草裡不知道藏著什麼。
他翻了進去。
摔在草裡，滾了兩滾，渾身是泥。
但顧不上了。他爬起來，拚命往南跑。
不知道跑了多久，跑得肺都要炸了，他終於看見一條官道。
官道上冇有人，月光照得白花花的，像一條死蛇躺在地上。
沈淵順著官道往南走。
走幾步，歇一歇。走幾步，歇一歇。
腳底的血泡早就磨破了，血肉和鞋底粘在一起，每走一步都像踩在刀子上。
但他冇有停。
不能停。
阿木死了。那個賣茶的老婦人不知道是死是活。那個叫老柴的貨郎替他去引開追兵，也不知道怎麼樣了。
他隻有往前走。
一直走。
走到走不動為止。
天快亮的時候，他看見了那個三岔路口。
往東，是去江邊。往西，是進山。
沈淵往西走。
山路不好走，兩邊是密密的林子，路越走越窄，最後變成一條羊腸小道，隻能容一個人通過。
沈淵沿著小道走了一段，實在走不動了，靠著一棵樹坐下來。
他從懷裡掏出那塊木牌，在晨光裡仔細看。
木牌上的符號很古樸，像是某種動物，又像是某種圖騰。他想起掌櫃的話——這是烏蠻部的圖騰，代表“回家的路”。
回家的路。
他抬起頭，看著南方的山影。
三百裡。
母妃的故鄉，就在三百裡外。
如果阿木說的是真的——十七年前死的那個女人不是母妃——那母妃現在在哪兒？在烏蠻部嗎？她為什麼這麼多年不來找他？她知不知道他在冷宮裡過了三年，在詔獄裡等死？
還有那張紙上的兩個字，和阿木在他手心裡畫的字——
彆信。
彆信誰？彆信阿木？彆信那個老人？彆信賣茶的老婦人？
還是彆信——
他不敢往下想。
歇了一會兒，他站起來繼續走。
又走了一天一夜。
餓了吃野果，渴了喝山泉。困了就在樹林裡找個地方蜷一會兒，睡一兩個時辰，然後繼續走。
第三天傍晚，他翻過一座山梁，看見前麵有一個村子。
村子不大，依山而建，房屋是木頭搭的，屋頂鋪著樹皮。炊煙裊裊，狗叫聲遠遠傳來。
沈淵站在山梁上，看著那個村子，忽然有一種奇怪的感覺。
他說不上來是什麼感覺。就像……就像有什麼東西在召喚他，讓他往前走。
他深吸一口氣，往山下走。
走到村口，他愣住了。
村口立著一塊石碑，石碑上刻著幾個字。
彎彎曲曲的。
烏蠻字。
和那張紙上的一模一樣。
和那塊木牌上的符號一模一樣。
和他手心裡阿木臨死前畫的一模一樣。
沈淵站在那裡，盯著那塊石碑，忽然渾身發冷。
背後傳來一個聲音：
“你終於來了。”
他猛地回頭——
一個老婦人站在他身後。
不是青溪鎮那個賣茶的老婦人。
是另一個。
更老，更瘦，臉上刻滿了皺紋，像一張風乾的樹皮。但那雙眼睛——那雙眼睛亮得驚人，正一眨不眨地盯著他。
“你是誰？”沈淵問。
老婦人冇有回答，隻是看著他的脖子。
看著那根褪色的紅繩。
看了很久很久。
然後她開口，說了一句沈淵聽不懂的話。
烏蠻話。
但奇怪的是，他聽懂了。
就像血脈裡刻著的東西突然甦醒了一樣，他聽懂了那句話——
“阿依的孩子，你終於回家了。”
沈淵張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
老婦人走到他麵前，伸出乾枯的手，輕輕摸了摸他的臉。
“像。”她說，“真像。”
“像誰？”
“像你娘。”老婦人看著他，眼眶慢慢紅了，“像她年輕的時候。”
沈淵隻覺得腦子裡一片空白。
“我娘……她……”
“在。”老婦人說，“她一直在等你。”
沈淵的腿軟了。
他扶著那塊石碑，纔沒有倒下去。
“在哪兒？”
老婦人往村子深處指了指。
沈淵順著她指的方向看去——村子最裡麵，有一間孤零零的木屋，屋頂冒著煙。
他邁開步子，一步一步往那邊走。
走得很快。
走到最後，幾乎是在跑。
他跑到那間木屋門口，停下來，喘著氣，抬起手，想敲門，手卻抖得怎麼都敲不下去。
門忽然開了。
門裡站著一個人。
一箇中年女人，穿著粗布衣裳，頭髮已經花白，臉上刻滿了歲月的痕跡。但那雙眼睛——
那雙眼睛，和沈淵記憶裡的一模一樣。
溫柔，明亮，像兩汪深潭。
沈淵張了張嘴，喉嚨像被什麼東西堵住了。
那個字在舌尖滾了十七年，這一刻終於吐出來：
“娘……”
女人的眼淚一下子湧出來。
她伸出手，把沈淵摟進懷裡，摟得緊緊的，緊得像要把他揉進骨血裡。
“淵兒……”她的聲音在發抖，“我的淵兒……”
沈淵埋在她懷裡，十七年的委屈、恐懼、孤獨，全都湧上心頭。他像個孩子一樣哭起來，哭得渾身發抖，哭得喘不過氣來。
不知道哭了多久，他才漸漸平靜下來。
娘輕輕拍著他的背，像小時候那樣，一邊拍一邊哼著那首歌——那首他聽不懂的烏蠻歌。
沈淵抬起頭，看著她。
“娘，阿木說——”
“我知道。”娘打斷他，“我都知道。”
沈淵看著她，忽然想起那張紙上的字，想起阿木臨死前在他手心裡畫的字。
“娘，那張紙上寫的是什麼意思？‘彆信’——彆信誰？”
娘沉默了很久。
然後她低下頭，看著他的眼睛，一字一句地說：
“彆信我。”
沈淵愣在那裡。
“什麼？”
娘握住他的手，握得很緊。
“淵兒，”她說，“娘接下來要說的話，你聽完之後，可能再也不會認我這個娘了。”
沈淵的心沉下去。
“但你必須聽。”娘說，“因為你的命，你的身份，你活到今天的每一件事——都是一個局。”
她頓了頓，看著他的眼睛：
“包括你找到這裡。”