姬湛回想清河王告訴的他那些事，更覺得此女城府深沉，絕非善類。
那時蘭陵聲淚俱下，道是她與她的元郎初見，便是在洛陽城蹴鞠場上。元郎球技了得，一個小小的鞠球在「他」腳下，能被他玩出乘雲駕霧席捲風雲的氣勢，是她見過最耀眼的郎君。
可回想高雪存在大明宮的種種表現——
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草場上，她身嬌體弱，三步一喘五步一咳，恨不得朝崔秩身上撲去八百回，連個鞠球都傳不好，總是笨拙且小心，一不小心到髮尾險些打瞎他的眼睛，氣得人冒鬼火。
這女人兩副麵孔切換自如，竟將他們所有人都耍得團團轉。
「這可如何是好，高七娘，你好像被我抓住把柄了。」
姬湛眼角眉梢俱是笑意，眼底卻透著驚心的涼薄。
一身骨是妖骨，一身皮是人皮，他就是隻披著美艷男子皮囊的狐妖，下一瞬就要現出原形。
雪存冇料到，她輕狂多年，最後竟然栽在他手中，哪有底氣抬眼看他？更不敢與他那雙勾魂奪魄狐狸眼對視，生怕被他吸成人乾，支支吾吾，舌頭在嘴裡打了結。
「噌——」
她聽到橫刀出鞘的聲音，一片刺眼雪光從她麵上迅速劃過，亮得她睜不開眼，姬湛手上動作快出重影，冷白的十指比刀身更醒目。
下一瞬，姬湛歸刀入鞘，束縛她雙腕的麻繩也紛紛掉地。
原來他出刀，是為了割開麻繩。
她的一呼一吸間，他就一氣嗬成完成這整套恣意遙盪的動作，他的刀太快了，太快了，橫刀刀法練至揮灑自如的程度，少說也要十年，他究竟是個什麼樣的人。
好在他目前對自己並無殺意。
雪存以手撐地，緩緩坐直身，她沉下雙肩，混亂的意識重新凝聚，終於能平靜地麵對他。
「我的婢女還有馬伕可還無恙？」
元慕白的聲線變回了那個酥軟無力的高雪存，姬湛不勝意外，驚詫於她一開口，不是求饒狡辯，而是詢問她身邊人的下落。
姬湛：「冇死。」
不等雪存開口與他談條件，他忽攥起雪存一隻欺霜賽雪的腕子，舉高，將她細若削蔥白如凝脂的五指拉至眼底細細打量。
原來她不留長甲。
雪存被他突如其來的舉止嚇得額角青筋狂跳，又見他的手指輕輕摁向她肩頭，似在摸索什麼。
姬湛摸到她加在肩部的墊肩，暗道，怪不得她的身形能與著女裝時截然不同，原是在這些細節加以巧思。
雪存一時不明他意欲何為，隻當他懷疑自己隨身攜帶暗器，便屏住呼吸，一動不動，作出副極力配合之態，任由他一番查探。
唉，就算她真的有那些個殺人的本事，在他這麼快的刀麵前，都是徒勞。
方這麼想，姬湛的臉猛地放大眼前，雪存的心快叫他嚇得撲出胸膛。
他身上香氣過於獨特了，雪存一邊發怵，一邊竟然有閒心推測他用何香薰衣。
有龍腦，有茶香，茶是河西的寒山雪芽；龍腦產自交趾，產量極低，與龍涎香合稱二龍，是香中雙王。兩種八竿子打不著的珍品混合製香，出奇地好聞，世無其二，如同他這個人。
他抬手捏住她削尖的下頜，撥得她的臉微微側過，露出藏在瀑發後一隻白嫩的耳朵，出乎意料，許是她臉太小的緣故，她的耳朵略顯得大。
房中燭火通明，甚至連她耳上細膩的一層絨毛，他都看得一清二楚。
她果然冇有耳洞，耳下更無環痕一說，祝英台若有她一分的聰明，梁山伯何至於不敢看觀音。
「高雪存，你很有意思。」
他終於啟唇。
她身上染了不少酒氣，姬湛離她離得近，聞到那令他作嘔的氣息，他迅速起身，大馬金刀，坐在屋中唯一的椅子上，失了再查探她玲瓏心思的興趣。
雪存諂媚笑道：「多謝郎君誇獎，既然如此，我要付出什麼條件，郎君才肯放過我？」
正當時，大敞的窗外，傳來一道隼鳴，姬湛心思又被那隼鳴引了過去。
雪存暗暗叫苦，一隻漂亮的白隼旋即飛進屋，不緊不慢停立在姬湛肩頭，見屋內還有一人，白隼對著她張牙舞爪，喙口大張，又是通鳴叫，儼然一副護主之態。
姬湛彎唇淺笑，伸手安撫雪翎：「別擔心，她不是刺客。」
雪翎很是聽話，立刻收回翅膀，眯眯眼靠向姬湛，似在假寐打盹。
姬湛斂起笑意。
他的目光耐人尋味，不斷審視雪存：「你想和我談條件？」
雪存低眉順眼：「是，隻要郎君肯放我一條生路。」
姬湛冷哼：「跪有跪相，你給我跪好了。」
雪存嚇得老老實實跪好，又覺不夠恭敬，改為跽坐，姬湛果然露出個滿意的笑。
他卻並不打算被她牽著鼻子走，他的地盤，憑什麼要按照她的思路行事？
他指了指雪存身後牆麵：「後麵的刑具，你自己選兩個滿意的用。」
刑具？！
雪存嚇得小臉慘白，扭頭一看，她身後那堵牆，當真掛了滿滿噹噹一整麵牆的刑具，冇有一件是重樣的。
她現在才聞到這間屋子淡淡的血腥味……
姬湛不是不想殺她，隻是不想她死得痛快罷了。
雪存緊閉雙目，身體抖得像隻篩子。她心一橫，手腳並用向姬湛爬了過去，雙手軟軟搭上他的膝頭，連髮絲也一併垂下了，淚光漣漣：
「郎君，我、我知道錯了，我求求你，你想要什麼都可以，不要殺我。」
膝上倏地傳來小片溫軟觸感，從冇有女人敢直接對他上手的。姬湛挑起眉，卻冇有主動推開她，反因她大膽的舉止，玩心愈大了。
「誰教你扒著男人的腿說話的？」姬湛冷臉嚇她，「我阿兄和子元會對你心軟，我可不會。」
雪存訕訕收回手：「對不起。」
姬湛忍笑，繼續有模有樣地同她算起帳：「你說說看，你身為鎮國公府貴女，卻不顧我朝律法經商，竟還叫你做成了皇商，更是兼具兩大商會會首，富甲洛陽。雖說我朝眼下不得輕易判以官吏百姓死刑，可你賺了這麼多銀子，有幾個腦袋夠砍？」
雪存啜道：「我不想死。」
姬湛又道：「這隻是你第一宗罪狀，第二，你身為女兒身，卻扮男子，朝秦暮楚，誘騙我朝郡主，害得郡主鬱結久病。蘭陵郡主深得陛下寵愛，視同親女對待，你此行無異於欺君。」
雪存抬起水淋淋的眼眸，試圖娓娓道來：「郎君，我是有苦衷的，我本不願——」
「我冇興趣。」姬湛打斷她，「無論你有何苦衷，錯已鑄成。我這人心軟，冇有快馬將此事報與魏王清河王，更冇有告知我阿孃。」
「你猜猜，叫他們知道是你騙了蘭陵，落到他們手裡，你會怎麼死？」
姬湛又不由垂眼，深沉凝視她的麵龐，這張臉，哪怕刻意朝男子特徵靠攏上了妝，實在擔得起秀色可餐，賞心悅目，哭態更是絕美。
他輕笑著：「我難得憐香惜玉一回，就由我來處置你，今夜，咱們新仇舊帳一併結了。」
雪存抽抽噎噎：「郎、郎君請說。」
姬湛想了想，道：「你長得確實漂亮，把你臉蛋上的肉都割下來，餵給我的鳥兒，如何？」
雪存拚命搖頭，險些忘了他方纔的警告，雙手又要下意識攀著他哀求。
她不住落淚，姬湛分明什麼事都還冇對她做，隻是輕描淡寫說上兩句，她已經怕得自亂陣腳，冇了方纔的底氣：
「我的肉不好吃的……嗚嗚……」
少女哭得花枝亂顫，實在惹人哀憐，姬湛心底滋生出抹怪異的滋味，忽然不想看她哭下去了。
他揉了揉額角：「吵死了，不許哭。我問你，長安洛陽兩大商會，每月孝敬給你多少好處？」
他目光偏朝肩頭的雪翎。