最是一年春好處，泰康二十三年，長安卻連下半月小雨。
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陰雨連綿天，一輛半舊馬車自城南蘭陵坊北上，疾馳駛向比鄰大內皇城與東市的平康坊，一路泥漿飛濺水花四溢，惹得路上行人怨聲載道。
寸土寸金的長安城，五侯七貴，才子佳人，皆匯居於平康坊，大齊當仁不讓的大富大貴之地。
馬車最終停靠在吏部侍郎府外。
車上四角各係一枚風鈴，霪雨帷幕中，風鈴聲由遠及近。
待車停穩，一道藍色倩影現於雨簾，她向前張望一番，後迫不及待跳下馬車，冒雨，一路小跑而來。
正門守衛俱是一驚。
今日是華安公主生辰，以往慣例，壽宴都是在公主府大辦，權要雲集，賓朋滿座，鼓樂齊鳴，杯觥交雜，乃長安一大盛事。
唯今年不同，公主竟破天荒地願回侍郎府過壽辰，且對外名曰家宴，拒絕所有來客。
此次宴會，雙方三親六眷皆未收到請帖，雨中女郎又為何人？
「站住。」待女郎跑到階下，守衛麵色冷淡，抬槍攔住去路，「今日公主家宴，閒雜人等未經公主首肯，一應不得入內。」
守衛的目光，自女郎被泥水打臟的下襬一路上移，直至看清眼前人麵容，不由目怔口呆。
好一位叫人馳魂宕魄的美人。
雪存霎時赧然汗下，她低眉頷首，貝齒輕咬下唇，聲音亦低到地底：
「勞請您向侍郎通傳一聲，就說蘭陵坊高家女求見侍郎。」
眾守衛聞言麵麵相覷，誰也不敢擅作主張。
蘭陵坊高氏在侍郎府的重量絕不一般。
可眼下又遇上個非同尋常的日子……
春寒料峭，雪存在雨中直髮抖。長裙一濕，緊貼她纖瘦身軀，薄薄一片，似要折斷風中。
許是出於不忍，雪存等得麵紅耳赤，躊躇無措之際，終有一守衛收起長槍，應道：「如此，請小娘子待我稟報。」
……
垂蔭堂，笙歌一片，笑語不斷。
高堂坐一華冠麗服美婦，雲發高堆，發間別了大朵絳色牡丹，艷光四射。麵若銀盆，舉手投足間儘是萬種風情，尤其一雙內勾外挑狐狸眼惹人側目，眉宇神色卻英氣淩厲。
瞧她模樣，料想年歲至多三十罷，莫高窟中最精彩絕倫的飛天。
便是當今大楚最風頭無兩的華安公主。
堂下隻設兩個案幾座席，吏部侍郎姬明跽坐首席，餘下一席，坐的是他和公主所生次子姬湛。
此規模，名副其實的家宴。
姬明無心舞樂，雙目緊鎖公主。
須臾，他又舉夜光杯敬上，換來公主凝眉擺手：「不喝了。」
公主麵頰處兩團矚目紅暈，雙眼微眯，一片醉態。
眾舞姬樂伎頓時停手，識趣退離。
堂下一靜，久不開口的姬湛得其父眼神示意，趁公主醉酒，大膽問道：
「娘，不若今後搬回姬府住下吧。阿爺說，他新得一批高昌葡萄酒，正愁無人共飲。」
「孤影對月，豈不寂寥？」
公主好葡萄美酒，大齊人儘皆知。
公主與身為駙馬的侍郎夫妻不睦，分居多年，也是人儘皆知。
此言一出，堂內寂靜無聲，隻聽得門外斜風兼細雨，打得滿園盛開的桃李淅淅颯颯。
父子二人等得耳熱眼跳，互相乾瞪著眼，成與不成，就在今天了。
半晌，公主終看向姬湛，嫣然笑道：「二郎，叫府上婢子將本宮的衣物收拾過來。」
姬湛心潮澎湃，激動得雙眸發亮：「是！」
姬明斜睨他一眼：「還不快快回去？」
姬湛起身離席，恨不得大步衝回公主府。再一眨眼的功夫，人影就閃到了垂蔭堂門後。
公主見狀，佯怒道：「多大人了，總是冒冒失失。」
話音剛落，姬湛就與麵色凝重闖入垂蔭堂的管事撞到一處。
「二公子恕罪。」
管事本就緊張，被姬湛一撞，三魂七魄快要撞離人間，嗓音都啞破。
姬湛笑了笑：「無礙。」
見管事臉色發白，他多嘴一問：「可是朝中有大事找上阿爺？」
管事嚥了口唾液：「非、非也。」
這就奇怪了，誰會這麼冇眼色，特意挑在今日給他們一家添堵。
姬湛頓住腳步，饒有趣味地在倚在門邊等候。
待管事與姬明一通耳語，肉眼可見，姬明眉心溝壑也深了幾分。
他刻意壓低聲音：「把人叫進來吧，帶去書房。」
姬明立即起身，對公主拱手道：「還請公主稍作等候，臣去去就回。」
公主酒醒了大半：「明郎，莫不是沂王——」
「不是。」姬明略彎腰身，公主久不喚他明郎，這二字自她紅唇間一出，倒撫平了他雙眉，「待臣回來再細說。」
公主和姬湛的唇角紛紛垮了下去。
姬湛本就隨了她的絕美相貌，母子二人冷臉時，神情幾乎一致。
姬明卻未再作解釋，大步邁出垂蔭堂。
公主望著他火急火燎的背影，鼻腔冷哼一聲：「看來這姬府，本宮是不必回了。」
姬湛急切出言挽留：「娘，萬一事情不是您想的那樣？」
「我親自去書房打探一二，好叫娘放心。」
公主冷嗤：「好啊。」
……
書房。
雪存一進姬家，便有婢女為她奉上驅寒薑湯，且還為她尋來披風遮身，照顧得無處不周到。
她靜坐不到半刻，姬明就現身書房外。
這個她該叫一聲叔叔的權臣，從小到大，她總共都冇見上過幾麵。
姬明為人雖出了名的親厚近人，可他官至侍郎，雪存免不得心存敬畏，處處謹慎，生怕出任何差錯。
一隻黑靴方邁過門檻，雪存便放下杯盞，雙膝跪地，向來人鄭重行大禮：「晚輩見過叔叔。」
姬明忙道：「雪存快快請起，何必與我這般生疏？」
雪存不但冇起，反而伏身磕頭，咬牙答道：「晚輩今日前來貴府打擾，是為求物。」
姬明：「何物？你儘管提，我能尋到的都給你尋來。」
雪存冇想到，多年未接觸，他還是一如既往地好說話。
她鼻腔一酸，眼圈也透紅：「家母病重，命懸一線，郎中說隻有以天山雪蓮入藥方能換回生機。雪存前來，是為求您手上那株雪蓮。」
「早不來晚不來，偏挑在今天。」
姬明尚未作答，窗外響起道年輕男聲，言辭間滿是嘲諷輕傲，「你們母子幾人，當真居心不淨。」
「阿爺，這株雪蓮，您願給誰都是您的自由，唯獨姓高的不行。」
姓高的這三字咬得極重，一下又一下，千斤錘般砸得雪存心窩泛疼。