濃稠如墨的夜幕下，山林深處傳來此起彼伏的犬吠，聲音中透著說不出的驚惶。
青雲道觀斑駁的朱漆大門前，一個黑影跌跌撞撞地靠近，每一步都似用盡全身力氣。
潮濕的霧氣在他周身縈繞，化作絲絲縷縷的黑影，彷彿有無數隻無形的手在拉扯著他。
那人終於支撐不住，“撲通”一聲癱坐在門檻邊，粗重的喘息聲在寂靜中格外清晰。
他顫抖著伸手，枯槁的手指好不容易勾住銅製門環，隨著“哐當——哐當——”幾聲清脆撞擊，驚飛了屋簷下棲息的夜梟。
大門“吱呀”緩緩開啟，昏黃的燭光傾瀉而出，照亮了那人蒼白如紙的臉。
“止上道長！”開門的柱子驚呼一聲，急忙上前攙扶。
止上幾乎將全身重量都倚在他身上，腳步虛浮地跨進道觀。
阿強聞聲從裏屋快步走出，道袍在夜風裏獵獵作響。
“明鬆道長……”止上氣若遊絲地喚道，聲音裡滿是疲憊與如釋重負。
阿強微微頷首，示意柱子先安置止上休息。
柱子迅速從裏屋提來陶製茶壺，壺嘴蒸騰的熱氣氤氳了止上的眉眼。
他仰頭飲盡茶水，喉結上下滾動，緊繃的身體才漸漸放鬆下來。
“這是明鏡道長。”阿強指著柱子向止上介紹。
止上掙紮著要起身作揖，卻被柱子輕輕按住肩膀。
緊接著，止上顫抖著從道袍內袋掏出一枚花生殼般的古幣，還有一封用黃綢包裹的書信，鄭重地遞到阿強手中。
“帶止上道長去梳洗。”阿強凝視著手中物件，沉聲道。
待止上離開，阿強緩緩展開書信，泛黃的紙頁上，天峰道長蒼勁的字跡透著一股說不出的沉重。
他越看麵色越凝重，眉頭緊鎖，彷彿信中的每一個字都化作千鈞重擔，壓得他喘不過氣。
片刻後，梳洗完畢的止上煥然一新，走進大殿。
隻見桌上擺著一大碗熱氣騰騰的素麵，蔥花與香油的香氣撲麵而來。
“先吃點。”阿強頭也不抬地說道，隨即示意柱子一同前往密室。剛邁出兩步，他卻突然轉身，目光如炬：
“止上道長，你的手。”
止上瞭然，毫不猶豫地攤開右手——掌心處，一個花生殼形狀的烙印泛著淡淡的黃光，在燭光下忽明忽暗，宛如一顆跳動的神秘心臟。
阿強盯著烙印，眼中閃過一絲不易察覺的波動，隨後滿意地點點頭，踏入密室。
當兩人從密室出來時，止上已吃完麪，正細緻地收拾著碗筷，動作輕緩而有序。
“今晚就在道觀休息，明日一早，我們去後山。”柱子說道。阿強將那枚古幣重新交還給止上，指尖相觸的瞬間，彷彿有一股無形的力量在傳遞。
次日清晨，三人用過素齋，朝著後山而去。
安頓好止上後，阿強與柱子返回道觀。
阿強在大殿的蒲團上盤腿而坐，雙手結印，閉目打坐。
柱子則手持桃木工具，穿梭在道觀各處，專註地修復著破損的門窗、樑柱，木屑紛飛間，古老的道觀似乎也在慢慢恢復生機。
靜謐中，阿強的思緒卻如潮水翻湧。
兒時與阿良在山間嬉鬧的畫麵，不受控製地在腦海中浮現。
畫麵裡，還有一個身著白衣的女孩，靜靜地佇立在溪邊，眼眸清澈如泉，卻帶著一絲難以捉摸的憂傷。
突然，阿良的聲音在耳畔響起，空靈而縹緲：“到齊了，我就先走了……”
阿強猛地一顫，睫毛劇烈抖動，一滴溫熱的淚水順著臉頰滑落，滴在道袍上，暈開一片深色的痕跡。
道觀外，山風呼嘯，捲起滿地落葉，彷彿也在為這無法言說的離別而嘆息。