明鏡踏著過渡地帶的靈草向侍靈客棧走去，草葉上的露珠在他走過時紛紛彈起，化作細碎的光點。
風中傳來童聲哼唱的“鋤禾日當午，汗滴禾下土；誰知盤中餐，粒粒皆辛苦……”，曲調帶著奇異的能量波動，像是靈體能量共振產生的音效。
客棧木質門楣上的“侍靈客棧”旗在風中輕擺，旗麵的能量紋路與兒歌的頻率隱隱呼應。
客棧旁的空地上，白髮老者正揮動鋤頭翻土，鋤頭的玄鐵刃上沾著墨綠色的泥土，每一次翻動都激起微弱的能量漣漪。
“老先生，客棧裡可有酒食啊？”明鏡的聲音在靈草間傳播，帶著靈體特有的低頻震顫。
老者回過頭，灰布長衫上的楓葉紋在陽光下泛著淡光。他直起身，用袖口擦了擦額頭，落下的“塵土”其實是細小的靈塵，觸地後便融入土中：
“有的有的，客官進去坐下，我這就給你備去！”說罷，他將鋤頭立在靈田邊，鋤頭柄自動陷入土中半寸，與地麵的能量線相連。
明鏡推開客棧木門，屋內居然隻有一張梨花木桌和一把配套的木椅，桌椅表麵的木紋裡藏著淡青色的能量絲。
他沒多想，一屁股坐了下去。
剛坐穩，椅麵突然傳來一陣刺痛——無數帶著倒刺的藤蔓從椅腿、椅背的縫隙中鑽出，瞬間纏上他的四肢與軀幹。這些藤蔓泛著金屬光澤，其倒刺能吸收靈體能量，越掙紮纏得越緊。
“鋤禾日當午，汗滴禾下土……”兒歌的聲音突然變得尖銳，在山穀中形成能量迴音，每一個音符都像重鎚般敲在明鏡的靈體核心上。他這才意識到，那首兒歌根本不是童聲，而是鎖靈藤成熟時的能量共鳴聲。
老者慢悠悠地走進來，手中托盤上的物件在昏暗的光線下泛著冷光。
他將東西一一擺在桌上：鋸子的刃口刻著“斷靈”符文；大剪刀的鉗口嵌著鎮魂木碎片；兩個盤子邊緣有細密的能量凹槽；酒杯和筷子則由玄鐵混合歸元晶鍛造而成，與幽影使的凝魂鏈材質一致。
老者擺放時，每樣東西都精準地落在桌麵的符文節點上，桌麵頓時亮起淡青色的光紋，將明鏡與工具圈在中央。
鎖靈藤的倒刺還在滋滋吸收著靈體能量，明鏡的青色道袍被勒出深深的褶皺。
就在這時，旁邊那道綉著雞冠紋的屏風突然發出“吱呀”輕響，木軸轉動的聲音混著藤蔓的摩擦聲，在客棧裡格外清晰。
屏風緩緩向兩側開啟，露出後麵靠窗的另一張木桌。
幽影左右使正坐在那裏，左使謝必安抓起一粒泛著靈光的花生米拋進嘴裏，右使素往生端著粗瓷碗，琥珀色的靈酒在碗裏輕輕晃蕩。
兩人麵前的碟子裏，花生米堆得像座小山，顯然已在此坐了許久。
看到明鏡被藤蔓牢牢綁在椅子上，謝必安的黑曜石狗頭咧開嘴，尖牙在光線下閃了閃；素往生的白玉狗頭則微微歪著，尾巴尖在桌下輕輕掃動。
他們沒有說話，隻是交換了一個眼神，隨即同時發出低低的嗤笑，笑聲裏帶著毫不掩飾的幸災樂禍。
素往生伸手拿起酒壺，給兩人的碗裏添滿靈酒，酒液滴落時激起的能量漣漪，與桌角凝魂鏈的微光輕輕碰撞。
謝必安嚼著花生米，目光在明鏡身上轉了一圈，最終落在那些越收越緊的鎖靈藤上，喉嚨裡發出“呼嚕呼嚕”的聲響。
屏風完全敞開後，客棧裡的光線明暗交錯，將幽影左右使的身影映在牆上，像兩團晃動的獸形暗影。
明鏡盯著他們，靈體表麵的金光因憤怒而微微震顫，卻被鎖靈藤死死壓製著，隻能眼睜睜看著那兩隻狗頭慢條斯理地繼續飲酒吃豆。