最後一塊移動的斷碑緩緩移開，明鏡道長踉蹌著走出碑林。
他的道袍已被烈焰燒得殘破不堪，臉上還留著被鷹隼啄食的疤痕，眼眶裏的能量液凝結成淡金色的薄膜，卻在每道傷痕下湧動著更凝練的靈體能量——經歷斷碑林的吞噬與淬鍊，他的氣息竟比進入前渾厚了數倍。
素往生剛要上前，指尖凝出靈體契約的虛影，謝必安突然抬手按住她的手腕。
左使的目光落在明鏡身上，鎖魂索在掌心輕輕震顫，顯然也察覺到了對方靈體的變化。
“不必了。”謝必安的聲音比之前更冷，“能從斷碑林全身而退，還能凝練能量的，不是普通靈體。”
素往生挑眉看嚮明鏡，見他雖身形狼狽，卻挺直了脊背，靈體周圍縈繞著淡淡的金光——那是鎮魂咒灼燒後留下的印記，卻成了他實力精進的證明。
她收回手，將契約虛影散去，嘴角勾起一抹玩味的笑：“看來斷碑林的‘洗禮’，倒是幫了他。”
明鏡沒有理會兩人的對話，隻是抬手抹了把臉上的能量液。
他身上那件青色道袍雖佈滿燒穿的破洞，卻依舊遮不住挺直的身形，此刻他如一株在荒漠中頑強挺立的孤鬆，站得筆直。
一股強大的氣息從他體內瀰漫開來，與周圍斷碑林殘留的鎮魂咒能量相互碰撞，在身後那片無垠的、泛著土黃色的沙漠背景襯托下，顯得格外堅毅而有力量。
他的目光投向遠方翻滾的黃沙——那裏正是忘川沙暴的方向。
明鏡道長邁開腳步，青色道袍的破袖在風中獵獵作響，率先朝著黃沙漫起的方向走去。
幽影左右使保持著三丈距離跟在身後，謝必安手中的鎖魂索垂在沙地上，拖出一道淺淺的痕跡，素往生則把玩著凝魂鏈，目光不時掃過前方那道孤挺的背影。
從遠處望去，這片沙漠像是被打翻的赭石顏料盤，近處的沙粒泛著枯銅色，往深處漸變成暗金，再遠些竟透出詭異的絳紅，彷彿是靈體能量乾涸後凝結的色澤。
地表的沙流並非靜止，而是以肉眼難辨的速度緩緩湧動，時而聚成微型沙丘，時而裂開細縫，像某種巨獸的鱗片在輕輕呼吸。
乾燥的風卷著沙礫掠過，聽不到絲毫水汽流動的聲音，隻有沙粒摩擦的“沙沙”聲，刮在麵板上帶著針紮般的刺痛。
空氣裡瀰漫著一股焦糊味，那是被烈日炙烤的沙粒散發的氣息，連光線都像是被烤得扭曲，讓遠處的景物蒙上一層晃動的光暈。
明鏡的身影在這般天地間顯得格外渺小，卻又帶著一股不肯彎折的韌勁，一步步踏入那片翻滾的黃沙深處。
明鏡的靴底剛踩進沙層，腳踝就陷入半尺深的枯銅色沙粒裡。
他低頭一看，心臟猛地一縮——腳下散落著密密麻麻的骸骨，人類的顱骨嵌在沙中，眼窩朝著天空，彷彿在無聲嘶吼；動物的骨骼更顯猙獰，巨蟒的脊椎骨像串起的鐵環，鷹隼的利爪還保持著抓撓的姿態；甚至有幾片鏽蝕的機械殘甲混在其中，金屬邊緣還沾著暗紅的能量結晶，顯然是靈體能量侵蝕後的痕跡。
這些骸骨層層疊疊，不知堆積了多少歲月，被沙粒磨得光滑，卻依舊透著死亡的寒意。
他剛想抬腳避開，腳下的沙漠突然變了——原本堅實的沙層竟像融化的瀝青般流動起來，帶著一股無形的力量拽著他的腳踝往前拖。
“怎麼回事？”明鏡低喝一聲，試圖穩住身形，可沙流的力道越來越大，彷彿有隻無形的手在水底牽引，讓他身不由己地向前滑動。
他的青色道袍被沙粒磨得更破，破袖在流動的沙麵上掃過，帶起一串細碎的沙霧。
就在這時，天邊突然捲起一道黃線，轉瞬間便鋪天蓋地壓了過來。
風沙驟起，比之前乾燥的風烈上百倍，沙礫像鋼針般打在臉上，疼得他瞬間眯起眼睛。
可下一秒，更密集的風沙呼嘯而至，帶著撕裂空氣的銳響，吹得他根本無法睜開眼，隻能下意識地抬手護住臉，任由流動的沙層拖著自己往風暴深處而去。