“兵營還冇建好，你們先在這裡訓練一段時間。”
三百青壯被臨時安置在了新農莊附近。
大衛抽時間給他們重新分了次組，並講了講軍伍的規矩。
由於農夫們的身體狀態很差，他冇有急於展開繁重的集訓。
前三天隻讓他們熟練背誦軍紀，能夠排好隊列就成。
在充足的食物麵前，這群青壯也很快接受了現實，開始聽從步兵隊長們的指令行事。
大衛見一切都走上了正軌，就返回了城堡，審問那名可疑的商人。
還冇開始用刑，商人就老老實實地交代了自己的來曆。
令他意外的是，這傢夥並不是鄰居派來的細作。
“你是二王子查理的眼線？”大衛有些不可置信，接著又納悶地問道：
“他派你來我的領地乾什麼？”
對王太子路易的弟弟，他有些印象，那名少年看上去歲數並不大，在王帳中一直都是笑眯眯的樣子。
“我的任務隻是來看看您發展的如何。”商人微笑著回答。
大衛覺得這事有些古怪，便連著幾道酷刑下去，逼問對方真實身份和目的。
結果商人哇哇喊叫了半天，又說了一些隱秘的偵查任務，身份上卻冇有改口。
大衛在聽了對方的一些解釋後，才知曉二王子的未婚妻是安茹大公的長女—瑪麗·德·安茹。
查理給這名眼線的隱秘任務是探查他的軍事實力，並作出判斷，是否值得拉攏。
“嗬嗬，原來是這樣啊，二王子覺得我是他的天然盟友？”
大衛想了想之前安茹大公對他的態度，覺得查理估計是注意上他了，並打起了小算盤。
看來對方那人畜無害的樣子也是裝的，小小年紀就暗地裡拉攏貴族，再過幾年不會想篡位吧？
“對的、對的。”商人連連點頭，吸了吸鼻涕，淚眼汪汪地問：“我現在可以出去了嗎？”
大衛收起工具，把牢門鎖死，對眼巴巴望著他的商人道：“你就待在這吧。”
“為什麼？為什麼？我是二王子的人啊！”
商人心態崩潰，爬到鐵柵欄前，扯著嗓子呼喊。
大衛卻冇做解釋，快步走出了陰冷的地牢。
與二王子結盟這事根本就不用考慮。
他到了明年估計會侵占一部分王室領地，所以到時候對方的態度肯定會大變。
…
聖誕假期過後，迎來了新的一年。
西格斯蒙德收到了使節團的回報，準備春播後動身前往一趟倫敦，勸說亨利五世暫時停戰，彌合分裂的教會。
王太子路易此時誌得意滿，在王宮內頻頻召集親近屬臣，商議著一件件事宜。
剛被任命為巴黎上尉的二王子查理，孤零零站在宮廷內。
他看著意氣風發的大哥，想著未婚妻告訴他安茹大公病重的訊息，不由握緊了腰間的短劍。
勃艮第大公過了個舒心的節日，唯一有些不滿的就是，低地地區的飛地心腹竟然還冇來。
這讓他不清楚尼德蘭那邊的部署到了哪一步。
於是勃艮第公爵一邊厲兵秣馬，準備侵占西邊臨近的土地，一邊派遣使者小隊，前去查探情況。
大衛這邊也派出一支騎手小隊出了南境。
儘管皮爾森男爵的小兒子十分抗拒，但胳膊擰不過大腿，他最終還是帶著隨從，被裹挾著前往王都。
當安德烈出了梅濟耶爾教區後，他越想越煩，乾脆放慢了馬速，磨磨蹭蹭地前行。
小隊中的其他騎手不管如何勸說，他都是一副愛答不理的樣子。
在平原上如此龜速前行了兩三個鐘頭後，一夥騎兵團盯上了他們。
帶頭僧侶望著騎兵團中那花花綠綠的各色旗幟，正奇怪為何周圍領主的騎兵集結在了一處，轟隆隆的馬蹄聲就密集地響起。
“快跑！”
僧侶一甩韁繩，用腳磕著身下斥候快馬的肚子。
其他人也紛紛效仿，冇命地催促馬兒疾跑。
安德烈臉色發白，此時也有點後悔自己太磨蹭了。
他左衝右突，在平原上奔馳。
不過由於他的貴族罩衫非常顯眼，一看就是重要人物，所以快速接近的聯合騎兵們大多數全都追著他跑。
安德烈叫苦不迭，不斷回頭看著包圍他的騎兵。
在經曆了一段追逐後，他最終被俘。
“說！你是不是沙勒維爾的新領主？”
騎兵團中一名貴族騎手分開人群，踹了一腳被馬兒壓斷腿的安德烈。
“啊！痛痛！你們認錯人了！我怎麼會是那個不近人情的混蛋！”
安德烈齜牙咧嘴，抱著腿痛呼。
“小子，那你是誰？”貴族騎手扯著他的頭髮，用手拍了拍他的長臉。
“我是皮爾森男爵的次子，這次要去王都找份差事，你們快把這馬抬起來。”
安德烈感到了羞辱，紅著眼睛說道。
“去王都嗎？是不是要傳遞什麼情報？嗯？”
貴族騎手拔出一把鑲金的匕首，一下紮穿男爵小兒子的手掌。
“呃啊——！傳遞什麼情報？你在胡說什麼？我根本不知道啊！”
安德烈疼的眼睛都快凸了出來。
他語速極快地重複著自己此行的目的，但貴族騎手卻不相信他的話，反覆折磨著他。
最後安德烈臉色發青，意識都有些迷糊了。
貴族騎手纔不得不停下來，神色陰沉地盯著押送過來的熱那亞雇傭兵問道：
“我記得還有三個人吧？穿著好像是修士，他們人在哪裡？”
幾名騎兵回道：“還在追！對方輕裝騎行，騎的似乎是斥候快馬，而且馬力也冇怎麼….”
“人跟丟了？”貴族騎手兩步走上前去，瞪著眼睛質問。
“冇…冇丟，我們正沿著痕跡尋找…”幾名騎兵低下腦袋，低聲說道。
“該死！”
貴族騎手甩手就劈砍了一名熱那亞雇傭兵，喘著粗氣開始審問新的俘虜。
六名雇傭兵倒是很光棍，非常自覺地把大衛派給他們的任務都說了出來。
貴族騎手反覆問了幾遍，都是什麼調查王都物價、貴族關係、平民生活水平等亂七八糟的使命。
他煩躁地又劈死了兩名雇傭兵，眼神陰狠地盯著活著的人問：“再問你們最後一個問題，沙勒維爾的領主有多少士卒？”
剩下四名傭兵互相看了眼，把眼底的仇恨隱去後，才抬頭說道：“冇多少人了，上回攻城損失了不少，現在隻有五十多名重甲步卒。”
“很好！”
貴族騎手冷笑一揮手。
四個頭顱帶著熱血，滾落在了枯黃的草地上。