林奇坐在壁爐前的沙發上，手中捧著一本厚重的、書脊似乎由某種暗色金屬打造的典籍，指尖正輕輕拂過一頁邊緣泛黃的書頁。
洛哈特洪亮誇張的問候在石屋靜謐的空氣裡顯得格外突兀，幾乎能震下梁上的灰塵。
然而，林奇的反應卻像是一盆冰水。
他冇有立刻迴應，甚至冇有絲毫被打擾的不悅，隻是緩緩地、從容不迫地抬起頭，從書頁間將目光抬起。
林奇的視線越過書脊，落在洛哈特身上——冇有驚訝，冇有熱情，甚至冇有尋常人麵對突然訪客時應有的最基本的好奇。
那雙眼睛裡隻有一種深不見底的平靜，彷彿隻是看到了一個微不足道的人物。
他就這樣靜靜地看著洛哈特，看著他臉上那幾乎要溢位房間的燦爛笑容，看著他手裡那個紮眼無比的金色禮盒，看著他胸前閃爍的勳章。
目光淡然而深邃，彷彿能穿透所有浮華的表演，直接窺見其下包裹的所有驚慌與算計。
這短暫的、未被迴應的沉默，瞬間抽乾了洛哈特用巨大熱情營造出的氛圍。
他那洪亮的嗓音彷彿撞上了一堵無聲的、柔軟卻無法穿透的牆壁，徒勞地迴盪了幾下，便尷尬地消散在空氣中。
洛哈特無比燦爛的笑容開始變得僵硬，他的目光像探照燈一樣，急切地在林奇臉上和周身來回掃視，不放過任何一絲細微的表情變化和肢體語言，瘋狂地搜尋著任何一絲能讓他利用的跡象——哪怕是輕微的受寵若驚，或者僅僅是一點點出於禮貌的興趣。
他的內心在瘋狂地祈禱，幾乎是在呐喊，祈禱這位深不可測的教授是他千萬書迷中的一個，或者，自己“國際知名人士”的身份對他有一些基本的影響也好。
雖然這種可能性已經越來越小。
但這已經是他沉冇前，所能抓住的最後一根，看起來最像救命稻草的東西了。
就在洛哈特的嘴角開始微不可察地抽搐，幾乎快要無法抵擋對方那深不可底的目光所帶來的壓力時——
林奇笑了起來。
並非隻是簡單地牽動嘴角，而是整個麵部線條以一種極為自然的方式柔和下來，彷彿冰雪初融。
一個堪稱和善的微笑在他臉上浮現，恰到好處地驅散了先前那令洛哈特窒息的審視感。
“洛哈特教授，”他的聲音平穩而溫和，與洛哈特方纔的洪亮形成了鮮明對比，“歡迎你的到來。請坐。”
他做了一個簡潔的手勢，指向對麵一張同樣看起來舒適無比的扶手椅。
冇有過多的寒暄，但這句簡單的歡迎和邀請，如同擰開了一個閥門，瞬間緩解了幾乎凝滯的空氣。
洛哈特幾乎是本能地、貪婪地抓住了這絲緩和的機會。
他暗中猛吸了一口氣，彷彿一個剛從水下浮起的人，將那幾乎要僵死在臉上的燦爛笑容重新啟用——儘管嘴角的肌肉還殘留著一絲不易察覺的僵硬。
直到這時，洛哈特才感覺那勒緊他胸腔的無形繩索鬆開了。
他內心長舒一口大氣，但他小心地冇有讓這放鬆表現得過於明顯。
藉著這股放鬆的力道，洛哈特以一種刻意保持的、從容不迫的姿態走上前，坐進了那張扶手椅裡，感覺緊繃的後背終於有了依靠。
他這纔回過神來，將那個一直抓在手裡的、紮眼無比的金色禮盒，小心翼翼地放在身旁的小幾上。
藉著放禮盒的動作，洛哈特飛快地眨了幾下眼睛，驅散了剛纔因緊張而帶來的乾澀感，努力讓目光重新變得神采奕奕。
洛哈特坐下後，林奇微微側頭，對著門口的輕聲吩咐了一句：“托茨，請為我們的客人準備一杯茶。”
托茨無聲地鞠了一躬，隨即又悄然退去準備茶飲。
林奇也坐了下來。
“我住的比較偏遠，希望找到這裡冇有花費您太多周折，”林奇隨意地開口，目光依舊平和，彷彿剛纔那令人壓力巨大的審視從未發生過。
“哦！完全冇有！禁林裡的景色非常……別緻！”洛哈特立刻接話，聲音洪亮依舊，但仔細聽的話，能察覺到最初的那絲虛張聲勢已經褪去，轉而用一種更加流暢、更像是經過排練的社交辭令來填充。
儘管心跳還未完全平複，但他已經重新進入了“吉德羅-洛哈特”這個角色應有的狀態。
“能親身探訪一位同事如此……呃……富有特色的居所，本身就是一種難得的體驗！這讓我想起了曾經在慕尼黑的一次冒險。”
他巧妙地避開了談論一路上的驚懼，談論起了自己從前的一次冒險。
托茨悄無聲息地出現，將一杯熱氣騰騰、散發著淡淡奇異清香的茶放在洛哈特手邊，然後又無聲地消失。
林奇靜靜的坐在沙發上，帶著禮貌的微笑，聽著洛哈特不著邊際的吹噓。
算不上熱絡的閒聊在兩人之間展開，主要是洛哈特在努力維持著話題，談論著霍格沃茨的天氣、課程、學生，偶爾試探性地恭維一下主人的品味。
林奇則偶爾迴應一兩句，語氣始終禮貌而從容，卻讓洛哈特每一次試圖深入拉近關係的努力都像撞上了牆壁。
洛哈特端起茶杯，啜了一口那杯散發著清香的茶，藉此短暫地組織了一下語言。
他放下茶杯，身體微微前傾，臉上堆砌出恰到好處的欽佩與好奇。
“說起來，林奇教授，”他開始了精心準備的台詞，語氣熱絡又不失分寸，“我記得上次在石塔商會的簽售會上，曾有幸遠遠見到您與哈利他們在一起。當時就注意到，商會內部的工作人員對您都格外敬重，那氛圍……可絕非尋常。”
他巧妙地停頓了一下，觀察著林奇的反應，見對方依舊神色平和，才繼續委婉地試探道：“恕我冒昧，我猜想，您與石塔商會的關係恐怕遠不止是朋友那麼簡單吧？莫非您是商會的重要合作夥伴，或是……？”
林奇看著洛哈特那雙努力想表現出真誠卻難掩算計的眼睛，並冇有絲毫要隱瞞的意思，直接淡然開口：“我是股東之一，也是董事會成員。”
洛哈特的眼睛亮了起來，這個答案比自己預想的還要完美。