一、漢中·丞相府
建興八年（公元230年）四月廿三，漢中。
丞相府的靈堂已經撤去七天了，但空氣中似乎還瀰漫著檀香與哀思的氣息。蔣琬坐在諸葛亮生前常坐的那張案幾前，麵對著堆積如山的公文，感到一種從未有過的孤獨。
窗外，漢中的暮春細雨還在淅淅瀝瀝地下著，彷彿連天空都在為那位鞠躬盡瘁的丞相送行。
“大人，魏延將軍已率部回師漢中，現於城外紮營。”長史楊儀推門而入，麵色平靜得近乎冷漠，“他遣人送來軍報，說......”楊儀頓了頓，“說‘需麵見丞相當麵呈報’。”
蔣琬抬起頭，眼中閃過一絲疲憊。他知道魏延的意思——諸葛亮雖然走了，但魏延依然不願意接受這個事實，更不願意接受由自己這個“尚書令”來接管軍政大權。
“魏將軍傷情如何？”蔣琬問。
“牽製行動失敗，所部損失三成。”楊儀的語氣中帶著一絲難以掩飾的譏諷，“魏將軍倒是全身而退，隻是那三千漢中子弟，怕是回不來了。”
蔣琬沒有說話。他當然聽出了楊儀話中的刺，但此時此刻，他更需要的是穩定，而不是激化矛盾。
“安排一下，明日我出城去見魏將軍。”蔣琬說。
“大人！”楊儀皺眉，“您是尚書令，如今丞相新喪，軍政事務繁多，怎可——”
“魏延將軍是先帝倚重的宿將，是丞相北伐的臂助。”蔣琬打斷了他，語氣平和卻不容置疑，“我若連出城相見的誠意都沒有，如何能讓他相信朝廷的信任？”
楊儀抿了抿嘴，終究沒有再說什麼。他行禮退下時，眼中閃過一絲陰鬱。
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雨還在下。
魏延坐在帥帳中，麵前的案幾上擺著酒壺和幾碟小菜，但他一口未動。帳外隱約傳來士兵的哀嚎聲——那是受傷未愈的士卒在夢中囈語。
“牽製行動......”魏延喃喃自語，苦澀一笑。
他帶著三千精銳北上，原本是想牽製曹魏關中兵力，為丞相爭取時間。可誰知道，郭淮那個老狐狸根本不上當，反而設伏打了自己一個措手不及。
“若是丞相還在......”魏延咬咬牙，將這句話嚥了回去。
若是丞相還在，自己現在是該請罪，還是該繼續請戰？
可是丞相不在了。
“將軍。”親兵掀簾而入，“軍師（楊儀）遣人送來文書，說是尚書令明日要出城來見將軍。”
魏延眉頭一皺：“蔣琬？”
“是。”
“哼。”魏延冷哼一聲，“楊儀那個小人，怕是沒少在蔣琬麵前說我壞話吧？”
親兵不敢接話。
魏延擺擺手讓他退下，獨自端起酒杯一飲而盡。
他不服。
論資歷，他魏延從劉備入川時就衝鋒陷陣，漢中太守、鎮北將軍，哪一樣不是拿命換來的？論能力，他提出的“子午穀奇謀”雖未被採納，但誰敢說他魏延不懂兵法？
可現在呢？
蔣琬不過是丞相府的長史，楊儀更是隻會耍嘴皮子的文士，憑什麼他們就能主政？憑什麼自己就要聽他們的？
“丞相臨終前，可曾留下什麼話？”魏延突然問。
帳外傳來一個低沉的聲音：“將軍，丞相遺命，是讓蔣琬主政，楊儀暫掌丞相府事務，費禕總攬朝政。”
說話的是王平。
魏延看著掀簾而入的王平，這個與自己並肩作戰多年的將領，此刻臉上看不出任何錶情。
“子均，你就不覺得憋屈？”魏延問。
王平沉默片刻：“將軍，丞相之命，不可違。”
“丞相若在，絕不會讓楊儀那個小人騎在我頭上！”魏延一拍案幾。
“將軍。”王平的聲音依然平靜，“楊儀如何，自有朝廷處置。但現在，我們需要的是穩定。”
“穩定？”魏延冷笑，“你倒是會說話。說，蔣琬許了你什麼？”
王平臉色一沉：“將軍，王某跟您征戰多年，您難道認為王某是那種見利忘義之人？”
帳中氣氛驟冷。
良久，魏延嘆了口氣：“子均，我不是那個意思。我隻是......”
“我明白。”王平點點頭，“但將軍，現在不是爭這些的時候。北邊曹魏虎視眈眈，東吳態度不明，若是我們內部再出事，丞相的心血就全白費了。”
魏延沒有說話。
王平說得對，他當然知道王平說得對。
可是知道對，和自己心裏過不去，是兩回事。
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同一時間，洛陽。
司馬懿站在輿圖前，手中拿著一份來自漢中的細作密報。諸葛亮病逝的訊息，他已經確認了不下十遍，但直到現在，他依然有種不真實的感覺。
“仲達，還在想孔明的事？”曹叡的聲音從身後傳來。
司馬懿轉身行禮：“陛下。”
曹叡擺擺手，走到輿圖前：“朕已經看過了那份密報。諸葛亮死了，蜀漢內亂將起，這正是我們一統天下的良機。”
“陛下所言極是。”司馬懿說，“但臣以為，眼下最需警惕的，不是蜀漢，而是朔方。”
“朔方？”曹叡皺眉，“你是說那個‘玄鼎’？”
“正是。”司馬懿指著輿圖上的朔方郡，“陛下請看，諸葛亮在世時，‘玄鼎’依託蜀漢為屏障，專心在北疆發展。如今諸葛亮雖死，但‘玄鼎’已非吳下阿蒙。據梁習所報，他們在朔方、雲中、定襄三郡的‘債券田’已經春耕完畢，所募流民不下三萬。更麻煩的是，他們的‘獵狼隊’對邊境的滲透越來越難以防範。”
“梁習不是說要‘反殺’嗎？結果如何？”曹叡問。
司馬懿搖頭：“失敗了。梁習所遣的三路細作，兩路被截殺，一路雖然潛入，但至今沒有傳回有用的情報。反倒是‘玄鼎’那邊，最近似乎在追查一個叫‘喬五爺’的人。”
“喬五爺？”
“邊境的一個走私頭目，可能與我們的滲透網路有關。”司馬懿頓了頓，“陛下，臣以為，對付‘玄鼎’，不能再單純靠武力或細作了。”
“那你的意思是？”
“多管齊下。”司馬懿說，“第一，加大對鮮卑軻比能部的拉攏，用胡騎牽製朔方。第二，深化‘稽查’新政，切斷‘玄鼎’與中原的商貿往來。第三，派人滲透‘玄鼎’內部，最好是能接觸到他們的核心決策。”
曹叡沉吟片刻：“軻比能那邊，你有把握？”
“軻比能此人，野心不小，但也很實際。”司馬懿說，“隻要我們給的價碼足夠，他願意出兵。”
“那就去做。”曹叡拍板，“至於梁習，朕看他是老了。仲達可有人選替換？”
“臣以為，可暫時不動梁習。”司馬懿說，“他在幷州多年，熟悉情況。但可派一個得力幹將去協助他。”
“誰？”
“賈逵之子，賈充。”司馬懿說，“此人才幹不輸其父，且心思縝密，適合對付‘玄鼎’這種難纏的對手。”
曹叡點點頭：“準了。”
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同一時間，逐鹿城。
張明遠坐在決策堂的主位上，麵前同樣是一份情報——諸葛亮病逝的訊息，他們三天前就知道了。
“訊息確認了嗎？”張明遠問。
“確認了。”徐庶嘆了口氣，“孔明......真的走了。”
堂中一時沉默。
潘濬撫須道：“孔明一去，蜀漢必亂。魏延與楊儀素來不合，蔣琬雖有才幹，但資望不足。短時間內，蜀漢怕是無力北顧了。”
“這對我們是好事還是壞事？”張明遠問。
“短期來看，是壞事。”荀惲直言不諱，“蜀漢是我們的屏障，諸葛亮在時，曹魏的注意力主要在關中。如今諸葛亮一死，曹魏必然會將更多精力轉向北疆。我們麵對的軍事壓力會更大。”
“長期呢？”張明遠追問。
“長期......”荀惲沉吟，“如果我們能頂住壓力，證明‘玄鼎’的韌性，那蜀漢的亂局反而會成為我們的機會。蔣琬也好，其他人也好，最終會發現，要維持對抗曹魏的局麵，離不開我們的支援。”
張明遠點點頭，看向徐庶：“元直先生怎麼看？”
“荀公所言有理。”徐庶說，“但現在最關鍵的是，我們不能亂。孔明新喪，曹魏、東吳、蜀漢內部，各方勢力都會重新調整策略。我們最好的應對，就是靜觀其變，加速鞏固。”
“加速鞏固？”李順問。
“對。”徐庶說，“趁著這個亂局未起的視窗期，把‘債券田’製度夯實，把‘政事學堂’的第一批學員送下去實踐，把‘獵狼隊’的防禦體係完善。等到冬天，曹魏真要動手，我們纔有底氣。”
張明遠環視眾人：“諸位，還有什麼要說的？”
“我擔心一件事。”陳方開口了，“蜀漢內亂，如果我們處理不當，可能會引發內部爭論。比如，有些人可能會說，‘玄鼎’的製度還不如蜀漢的丞相製穩定，諸葛亮一死就亂，我們這裏要是張議郎出事，豈不是更糟？”
堂中氣氛一凝。
荀惲皺眉：“陳方，你這話是什麼意思？”
“我是說，我們需要證明，‘玄鼎’的製度，不依賴於某個人。”陳方直視張明遠，“議郎，我相信您不會有私心，但民眾未必這麼想。他們看到的，是‘玄鼎’由您創立，由您決策。如果有一天您也不在了，誰能保證‘玄鼎’不會像蜀漢一樣內亂？”
張明遠沉默片刻：“你說得對。”
“議郎......”李順想說什麼。
“陳方說得對。”張明遠抬手打斷他，“這個問題遲早要麵對。與其到不得不麵對時手忙腳亂，不如現在就開始思考。但眼下，最緊迫的不是這個，而是如何應對諸葛亮病逝帶來的連鎖反應。”
他站起身：“聽我號令。”
所有人起立。
“第一，李順，朔方防務不能鬆懈，‘獵狼隊’的巡防頻率加倍，魏軍很可能會趁亂試探。”
“諾。”
“第二，荀惲，‘政事學堂’第一批學員的下鄉實踐提前到五月初，具體方案三天內拿出來。”
“諾。”
“第三，”張明遠看向潘濬，“子瑜先生，你辛苦一趟，去東吳走一遭。孫權在諸葛亮死後態度可能會有變化，我們需要搞清楚他到底想幹什麼。”
“諾。”潘濬點頭。
“第四，”張明遠頓了頓，“那個‘喬五爺’，繼續追查。我有預感，這個人不簡單。”
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傍晚時分，周老實蹲在田埂上，看著眼前抽穗的麥子。
麥穗還很青，至少還要一個多月才能成熟。但光是看著這些綠油油的麥苗，他就覺得心裏踏實。
“老周，還不回去？”同村的趙大牛扛著鋤頭路過。
“再坐坐。”周老實笑了笑，“看著這些麥子，心裏舒坦。”
趙大牛也蹲下來：“誰說不是呢。往年種地，種完就愁，愁賦稅，愁徭役，愁收成好了會被搶。現在倒好，種完了就等著收，收完按債券分，剩下的還能賣。”
“是啊。”周老實點點頭，“就是不知道這好日子能過多久。”
“咋的？你聽說啥了？”
“沒聽說啥。”周老實搖搖頭，“就是心裏不踏實。咱們那位張議郎，聽說才三十齣頭。我總怕他哪天不幹了，或者朝廷把他調走了。”
趙大牛一愣：“你咋會有這種想法？”
“我也不想有啊。”周老實苦笑，“可這些年，見的好官還少嗎？乾兩年就走了，換個人來又變樣。我就怕這‘債券田’，也是過眼雲煙。”
趙大牛沉默了。
遠處，夕陽西下，晚風吹過麥田，發出沙沙的響聲。
“老周。”趙大牛突然說，“你說，咱們能不能跟著張議郎，把這塊地變成咱自己的？”
“自己的？”周老實眼睛一亮，隨即又暗淡下去，“官府能答應？”
“不試試咋知道？”趙大牛站起來，“我聽‘政事學堂’的先生說，張議郎說過一句話，叫‘耕者有其田，勞者有其得’。這話啥意思？不就是說種地的該有地，幹活的該有回報嗎？”
周老實站起身，看著那片綠油油的麥田，眼中閃過一絲希望，也有一絲擔憂。
是啊，好日子是來了。
但能持續多久呢？
他不知道。
但至少今天，麥子在抽穗，孩子在讀書，家裏有餘糧。
這就夠了。
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夜色漸深，逐鹿城的燈火依然通明。
張明遠站在城牆上，看著北方的星空。諸葛亮走了，那個自己曾經仰望的智者，那個“鞠躬盡瘁死而後已”的典範，真的走了。
“議郎。”身後傳來張端的聲音。
“子恪，你說，”張明遠沒有回頭，“我們能走多遠？”
張端沉默片刻：“不知道。但我知道，隻要我們不亂，不偏，不懈，就一定能走得比現在更遠。”
“不偏......”張明遠喃喃自語，“難啊。”
“是很難。”張端說，“但正因為難，才值得做。”
張明遠轉過身，看著這個年輕的同伴，笑了。
“子恪，你說得對。”
他看向北方，那裏是曹魏的方向，是鮮卑的方向，是未知的挑戰和危險。
但也是希望的方向。
“傳令下去，明日辰時，決策堂議事，商討‘政事學堂’學員下鄉的具體方案。”
“諾。”