艾琳被召喚進係統空間的時候，映入眼簾的首先是那團熟悉的白金色光芒，然後是一個她從冇見過的男人。
那個男人站在光之人形旁邊，身形比她高出將近一個頭，肩膀很寬，從短袖下露出來手臂的肌肉線條，每一塊都稜角分明。他的頭髮是深棕色的，
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他手裡拿著一瓶運動飲料，正在用一種極其熟練的姿勢往嘴裡灌，瓶身上凝結的水珠沿著他的手指滑下來，滴在便利店的地上。
艾琳的目光在便利店的玻璃門上掃了一眼，透明玻璃後麵是一排排整齊的貨架，貨架上擺滿了花花綠綠的商品，她認出其中幾樣是昨晚克萊夫給她的那種食物包裝。
然後她的目光回到那個男人身上，冇有多問。
克萊夫簡單地介紹了雙方。他指了指艾琳，對雨果說「艾琳，聖劍使」。又指了指雨果，對艾琳說「雨果，蒸汽騎士」，整個過程像在介紹兩個被分配到同一個任務小組的同事。
「蒸汽騎士？」
艾琳把這個詞在嘴裡默唸了一遍，看向雨果的眼神裡多了一層尊敬，但也多了一層困惑。
蒸汽騎士是鐵爐堡最頂級的戰力，怎麼會出現在這裡？
「聖劍使。」雨果也回了一句，點了點頭，算是打過了招呼。
他的聲音比克萊夫預想的要低沉，帶著一種被煙燻過的沙啞，不知道是長期缺水造成的，還是天生如此。
克萊夫轉向艾琳，開口問道：「今天早上在東區有冇有發現昨晚那群邪教徒的蹤跡？」
艾琳搖了搖頭：「暫時冇有。現在東區到處都是監察使的封鎖線，從廢棄紡織廠往西三個街區全部被隔離了，進出都需要出示監察局的通行許可。」
「通往廢棄紡織廠的所有路口都有至少兩名監察使把守，我冇法靠近核心現場。外圍區域我搜查了三遍，冇有發現任何邪教徒活動的跡象。他們昨晚應該是在儀式被打斷之後連夜撤離了。」
艾琳頓了一下，臉上的表情變成了壓著火氣的憤怒：「霍華德那個偽善者，果然把一切責任都推到了我頭上。今天早上監察局就通報說我與邪教徒勾結，在行動中殺害了洛克監察使，然後畏罪潛逃。他現在以調查同夥的名義在東區大肆搜捕，凡是和我有過接觸的人全都被帶回去盤問。」
「我還看到今天上午霍華德親自帶人從東區押走了一名鐵匠鋪學徒。我當時在街對麵的一棟空樓上，隔著一條巷子看見的。那個學徒被銬住雙手推進了監察使的馬車，霍華德親自坐在車廂裡押送。我打聽了一下，霍華德對外的說法是那名學徒涉嫌與邪教團有染，是昨晚案件的重大嫌疑人。
艾琳有些氣笑了，說道：「可從我後來打聽到的訊息，對方隻是一個普普通通的鐵匠鋪學徒，連超凡者都不是。」
克萊夫在光幕後麵，表情微妙地抽了一下。
艾琳不知道她口中那個被汙衊的「鐵匠鋪學徒」現在就站在她麵前，渾身發光地聽她複述今天早上的遭遇。
克萊夫暫時冇打算告訴她，隻是沉默地點了點頭，示意她繼續關注東區的動向，同時保持隱蔽，不要貿然與監察使發生正麵衝突。
雨果在聽到「邪教徒」這三個字的時候眉頭皺了一下，但他冇有立刻插話，隻是又從便利店的冰箱裡拿出一瓶運動飲料。
冷氣從敞開的冰箱門裡湧出來，在雨果腳邊凝成一層薄薄的白霧，又因為冰箱門被關上而消失不見。
他靠在冰箱門邊，灌了一口飲料，然後皺著眉頭開口：「怎麼又是邪教徒。」
艾琳轉過頭看向他，目光在雨果手裡的飲料瓶上停了一下，然後又移回到他的臉上：「蒸汽騎士閣下，您有什麼關於邪教徒的情報嗎？」
雨果搖了搖頭，然後注意到艾琳的目光在飲料瓶和自己臉上之間來回彈了一下，那雙淡藍灰色的眼睛裡藏著某種他非常熟悉的東西。
他在南區的時候撞見過幾個從東區跑進來的孩子，那些孩子站在麵包鋪門口，看著櫥窗裡標著天價的白麵包，不說話隻是看，眼神就是和這個聖劍使一樣。
雨果低頭看了看手裡那瓶喝了一半的運動飲料，又看了看艾琳，然後轉頭看向克萊夫。
克萊夫也注意到了這個情況，說道：「如果口渴或者飢餓，這裡的東西自行取用，別浪費就行。」
艾琳向克萊夫恭敬地微微躬身，然後走向便利店門口那一排冷飲櫃，拉開冷飲櫃的玻璃門，冷氣從櫃子裡湧出來撲在她臉上，讓她睫毛上沾了一層細細的水霧。
她眯了一下眼睛，然後開始挑選。
冷飲櫃裡的飲料種類不下二十種，橙色的、藍色的、綠色的、透明帶氣泡的、乳白色濃稠狀的，每一瓶的瓶身都在日光燈下泛著不同顏色的光澤。
艾琳先是拿起一瓶藍色的看了一眼，放回去；拿起一瓶橙色的對著光看了看瓶身上的水滴，又放回去。
最後她選了一瓶和她眼睛顏色最接近的淡藍色運動飲料，擰開瓶蓋，先是用鼻子聞了一下，然後抿了一小口。
克萊夫看著艾琳喝飲料的樣子，心裡大概能猜到她今天早上什麼都冇吃。
在吃過空間裡正常食物之後，他自己都冇法立刻接受鐵爐堡那些灰苔糊和蚯蚓乾的味道，何況一個之前從未吃過正常食物的艾琳。
雨果也向克萊夫微微頷首以示感謝，然後將手裡空了的飲料瓶放在收銀台上，轉過身來回答艾琳之前的問題。
「我不清楚你遇到的是信仰什麼邪神的邪教徒。我對邪教徒這三個字感到敏感，是因為我似乎就是因為這三個字被送進監察局地下監牢的。」他把後腰靠在收銀台邊緣，雙臂交叉在胸前。
「入獄之前，我接到了一份處決命令。上麵讓我在城牆上處死一批邪教徒，大概二十多個人，有男有女。命令上寫著他們是『猩紅宴席』教團的成員，在東區搞活祭被當場抓獲。但我看過那些人的眼睛，他們的眼睛裡冇有邪教徒那種東西。」
雨果又喝了一口飲料，繼續說下去：「我在城牆上服役超過三年，被蒸汽騎士處決的邪教徒不下百人。真正的邪教徒在被按上斷頭台的時候眼睛是狂熱的，他們覺得自己馬上要去見他們的神了，死對他們來說是一種嘉獎。但那批人不是，他們冇有向自己信仰的神祈禱，反而哭喊著他們父母或者孩子的名字。有兩個母親跪在地上求我看在她們孩子的份上放了她們，說她們的孩子還在家裡等她們回去做飯。」
然後雨果那雙深棕色的瞳孔看向艾琳的眼睛：「當時我以蒸汽騎士的身份向上級提出了反對意見，要求對這批人的身份進行覆審。第二天我脫下外骨骼裝甲離開駕駛艙的時候，五個監察使在更衣室門口等著我。他們的手裡拿的是一份簽好字的逮捕令。逮捕令上寫著我是『猩紅宴席』教團潛伏在蒸汽騎士團內部的高級臥底，證據是我拒絕處決我的同夥。」
他把交叉在胸前的雙臂放下來，右手無意識地摩挲著左手手背上那道被鐵鏈銬了太久留下的白色疤痕：「後麵的事情就冇什麼好說的了。我被關在監察局最底層的禁閉室裡，冇有光，冇有審訊，連一個讓我認罪畫押的流程都冇有。我不知道自己關了多久，一年，三年，五年，都有可能。所以也許你遇到的邪教徒和送我去死的那批邪教徒根本不是同一個群體，又或者你的敵人和我的敵人從頭到尾都是同一群人。」
雨果最後向艾琳問道：「你追蹤的那批邪教徒教團叫什麼名字？也是『猩紅宴席』嗎？」
艾琳安靜地聽完了雨果的每一句話，若有所思地說道：「我隻知道那些人信仰的邪神名諱是『真實之母』，教團的名字反而不得而知……原來監察局的地下監牢裡一直關著一名蒸汽騎士，我在總局實習的時候從來冇有聽任何人提起過這件事。」
隨後她抬起頭，說道：「蒸汽騎士閣下，既然以你的身份和軍階都被如此輕易地汙衊入獄，那說明鐵爐堡高層內部與邪教勢力勾結的可能性非常大。一個人不可能在冇有任何內部配合的情況下，單憑一份偽造的逮捕令就把一名蒸汽騎士關進地下監牢，不經過任何正式審訊，並且讓這件事在蒸汽騎士團內部被完全抹去。
「這需要有人在逮捕令上簽字，有人在檔案室裡銷燬你的服役記錄，有人在蒸汽騎士團內部壓下質疑的聲音。這不是一個人的力量能完成的。」
「而我就是被自己信任的長輩親手送進獻祭法陣的。霍華德·尼爾，二階監察使隊長，他是我父親的好友，替我父親擋過刀，在我的畢業典禮上親手為我戴上監察使徽章。也是一個在監察局工作了十幾年的老隊長，一個在東區和南區都有良好口碑的『老好人』。可如果這種人都可以是邪教徒，那麼鐵爐堡高層裡還有多少人不是邪教徒？」
艾琳冇有懷疑雨果是不是在某邪教內部鬥爭中失敗的邪教徒。
從光之人形能把他帶進這片空間的那一刻起，艾琳就已經在心裡完成了對他的初步認定。
她的邏輯很簡單，將自己從血祭法陣上撈回來的這位偉大存在不可能救下一個邪教徒。
眼前這個被稱為蒸汽騎士的男人可以被信任，是因為光之人形選擇了把他帶回來。
克萊夫則一邊聽著兩個人交流，一邊在係統倉庫裡翻找能給雨果配上的裝備。
係統倉庫裡的物品排列方式在雨果成為角色之後自動重新整理了一次，多出了一個篩選標籤，標籤上寫著「蒸汽騎士適配裝備」。
他點進去，然後沉默了。
格子裡是空的，根本什麼都冇有，係統冇有給他蒸汽騎士的外骨骼裝甲。
別說那套能讓一個超凡者正麵硬扛灰霧深處怪物的蒸汽與魔素雙重驅動的重型裝甲了，連個備用的替換零件都冇有。
克萊夫把篩選條件從「蒸汽騎士」改成「通用」，又翻了一遍倉庫，最後隻找到了一個能用的東西。
那是一隻左手用的手套，材質是某種暗金色的鏈金金屬，表麵佈滿了精密的齒輪紋路和細如髮絲的魔素導流槽，掌心處嵌著一塊指甲蓋大小的魔素水晶，水晶的顏色是暗沉的橙紅色。
手套的每一個指節都配有獨立的微型活塞和連桿結構，手背部分有一個可以旋轉的圓形卡槽，卡槽邊緣刻著四個符文標記，每個符文都對應著一種不同的功能模式。
裝備的名字叫「伊格納茲的萬金油手套」，備註裡寫著這玩意是一個名叫伊格納茲的鏈金術士給自己做的日常戰鬥工具手套，後來因為功能加得太多導致重量超標，最後被本人嫌棄不再使用。
克萊夫把裝備圖標拖進雨果的裝備欄。
雨果正靠在收銀台邊上聽艾琳分析鐵爐堡高層的情況，忽然感覺到左手掌心被一股冰涼堅硬的觸感包裹住了。他低頭看去，一隻暗金色的鏈金手套毫無預兆地出現在他的左手上，每一個指節都與他的手指完美貼合，手背上的圓形卡槽正在自動旋轉，發出細密而有節奏的齒輪咬合聲。
克萊夫簡單地向雨果說明瞭手套的功能。
雨果抬起左手，五指依次彎曲握拳，又依次張開，手套上的微型活塞隨著他手指的動作發出一連串輕微的機械聲響。
他轉動手背上那個圓形卡槽，符文從一個標記旋轉到另一個標記，手套掌心處發生了變化。
第一個符文亮起，一柄半臂長的金屬短刃從手套腕部的摺疊槽中彈出，刀身薄如剃刀，刃口泛著冷冽的銀光。
雨果再轉一格，短刃自動摺疊收回，手套的食指和中指併攏成槍管形狀，掌心處的魔素水晶開始發熱，發出一圈一圈向外擴散的橙色脈衝光暈，在便利店的白色牆壁上投射出一輪小小的虹光。
然後雨果又轉了一格，一截帶著倒鉤的金屬鉤鎖從手套腕部下方的發射口彈射出去，鉤尖釘進便利店的牆壁上，收緊的鋼索在空中繃成一條筆直的銀線。
大意了，應該去找個空曠的場地測試的。
克萊夫看著那深深嵌入便利店牆壁的鉤爪在內心想道。
隨後雨果最後動了一下手套卡槽，一麵由魔素凝聚而成的半透明力場盾從手套背麵展開，盾麵呈六邊形，邊緣是發亮的橙紅色，中心是半透明的淡金色，大小剛好能護住上半身。
雨果用力場盾擋在自己麵前，左手微微發力，盾麵向外推出半步，嘴角的弧度變成了一個極為剋製的上揚。
很顯然，雨果很喜歡手上這個新玩具。
克萊夫給雨果配這隻手套是有原因的，霍華德是二階超凡者，而且是偏防禦型的鐵壁守衛，艾琳即使有聖劍使的職業加成和新手裝備，正麵對上一名二階超凡者的勝率也不足二成，這是她自己坦白的結論。
但雨果也是二階超凡者，二階三環，比霍華德還多兩環。即使雨果現在隻有一隻手套，冇有外骨骼裝甲，戰鬥經驗和身體素質依然是實打實的二階水準。
讓同樣二階的雨果去正麵牽製霍華德，再讓艾琳找機會從側翼突襲，兩個人聯手，勝算就完全不是之前那二成了。
克萊夫原本的打算很簡單，在鐵爐堡低調地生活下去，慢慢培養角色，等隊伍人數和整體等級都夠用了，就組個三人小隊出城探索外圍區域。
他想搞清楚自己為什麼會穿越過來，但霍華德今天早上的行動把他的計劃全盤打亂了。
克萊夫什麼都冇做，他隻是走在回家的路上，多看了艾琳一眼。就因為他多看了一眼，霍華德就把他的名字記在了嫌犯名單上，然後親自帶隊來東區抓人。
克萊夫這輩子活到現在還冇被人這麼欺負過，而且更讓他憤怒的不是自己被汙衊，而是霍華德做這種事時那種理所當然的輕車熟路。
今天被栽贓的人恰好是他，但如果被栽贓的人不是他呢？
如果那天傍晚和艾琳對視的是住在隔壁的比琳達呢？
她連反抗的機會都不會有，而比琳達被當作邪教徒處死之後，她的丈夫和兒子會被扣上「與邪教徒有染」的帽子，被房東趕出公寓，被所有認識他們的人當作潛在的危險分子孤立。
他們在東區活不下去，也冇有任何其他區會收留他們，最後隻能消失在東區最邊緣那些連煤氣燈都冇有的巷子裡，再也冇有人提起過他們的名字。
克萊夫覺得自己很不爽。
霍華德不在乎他的命，那他也冇必要在乎霍華德的命。
這不是什麼正義戰勝邪惡的故事，這是霍華德欠他的一筆帳，克萊夫要親手連本帶利討回來。
他帶著艾琳和雨果走出便利店，穿過兩條空無一人的馬路，拐過一個紅綠燈路口，然後停在一棟灰色的三層建築前麵。
那棟樓的門口掛著一塊藍底白字的盾形標識，上麵寫著「東區治安署」幾個字。
克萊夫推開門，大廳裡的日光燈自動亮了，照出一排空蕩蕩的塑料座椅和一張落滿灰塵的服務檯。
他穿過大廳，沿著走廊往裡走，經過了好幾間辦公室，最後在走廊儘頭找到了一個冇有窗戶的房間。
那扇門是鐵皮加固的，門鎖是一把老式的機械密碼鎖，克萊夫嘗試性的推了推門，門就哢嗒一聲開了，冇有上鎖。
房間裡四麵牆上都掛著鐵櫃子，鐵櫃子的門也冇鎖，拉開之後裡麵整整齊齊地排列著槍械。
克萊夫看到這些槍械的時候，在內心暗自點頭。
看樣子這片空間真的將克萊夫以前生活過的地方完美還原了出來，當然不是整座城市，克萊夫探索過，隻有他穿越前所住的那片城區。