【接下來的幾天，彷彿一切都步入了正軌，順利得讓人恍惚。】
【烈陽傭兵團的效率高得驚人。】
【第二天下午，趙銘就興沖沖地跑來告知，江城求援的初步評估已經通過，政務廳已經正式受理，並承諾會「儘快」研究支援方案。】
【雖然「儘快」二字依舊模糊，但比起之前石沉大海的絕望，已是天壤之別。】
【岩山和鳶尾幾乎將趙銘當成了救命恩人，連老貓緊繃的臉色都緩和了不少。】
【團內倉庫也對你們開放，憑藉折扣，你們補充了精良的護甲和武器，整體戰力提升了一個檔次。】
【任務開始分配下來。】
【最初是幾個簡單的C級清理和護衛任務。】
【對於你們小隊而言輕鬆愉快。】
【功勳點穩定入帳。】
【烈陽團抽成兩成後，依然比你們自己單乾要賺得多。】
【溫暖的住所，穩定的收益，以及求援的希望…】
【這一切幾乎要讓你們相信，找到了末日中堅實的依靠。】
【但那角落裡的灰袍人，廣播中的警告，還有雷烈團長那深不見底的眼神和意味深長的話語，都像一根根細刺，紮在你的心頭。】
【那份雷烈贈送的古老捲軸，你嘗試用精神力探入，卻隻感到一陣混亂與癲狂的低語，讓你頭暈目眩。】
【你不敢深入，隻是隱約感覺到其中描述的某些能量運行方式，有些許詭異，充滿了一種令人厭惡的扭曲感。】
【你忍不住吐槽：「這玩意兒怎麼看都不像正經研究筆記，倒像是某種邪教經文…烈陽團的水，比想像中還深。」】
【平靜在幾天後被打破。】
【任務簡報室的燈光下，趙銘臉上的笑容依舊，但分配的任務卻悄然變了味道。】
【「張兄弟，團隊現在需要你們的力量去完成一些更『精細』的工作。」】
【他指著光幕上的任務列表。】
【「任務A：勘探『黑水湖』底靈能淤積點，使用這套精密儀器，記錄能量波動頻率峰值、穀值及異常脈衝圖譜，每隔半小時匯報一次。」】
【這不像清剿任務。】
【更像科研調查。】
【「任務B：前往『腐嚎森林』東南象限，坐標精確至小數點後三位，，採集十單位『扭曲木芯』，要求必須保證其活性，需用特製的容器封裝。」】
【扭曲木芯？】
【你在江城翻閱典籍時有留意過。】
【那通常是某些黑暗儀式或禁忌實驗的輔助材料。】
【「任務C：護送一位重要的『客卿研究員』前往北部『碎脊隘口』，協助他在指定三個點位安裝『高精度能量監測儀』。」】
【趙銘強調：「這位研究員脾氣古怪，不喜交談，你們隻需保護好他，並完全聽從他的指令進行安裝即可。」】
【這些任務，目的性極強。】
【獎勵功勳點異常豐厚。】
【你心中疑慮更深，但還是接下了任務。】
【你必須親自去看看。】
【「保證完成任務。」】
【黑水湖底，光線晦暗，湖水冰冷刺骨，富含著紊亂的腐化力量，普通探測器在這裡都會失靈。】
【你手持那台精密儀器，按照要求記錄著數據。】
【吞噬之力讓你比儀器更能直觀地「感受」到湖底靈能的流動。】
【「不對勁。」】
【這裡的腐化力量，淤積著，並非自然形成。】
【其波動模式帶有一種人為引導的痕跡！】
【像是被某種力量刻意約束、扭曲在這個區域，彷彿在…培育著什麼？】
【或者說，在掩蓋著什麼？】
【你默默記錄下這一切，並將一絲極其微弱的、被扭曲的能量吸入吞噬黑洞解析轉化。】
【反饋回的是一種冰冷的、充滿惰性卻暗藏狂暴的詭異感覺。】
【腐嚎森林，如其名，風聲穿過扭曲的枯木，如同亡魂的嚎哭。】
【按照精確坐標，你們找到了一片極其陰暗的區域。】
【這裡的樹木形態格外猙獰，樹心呈現出一種不祥的紫黑色。】
【採集過程很順利。】
【但在封裝那些蠕動的、散發著微弱精神汙染的「扭曲木芯」時，你的吞噬之力再次捕捉到了一絲熟悉而令人厭惡的氣息。】
【雖然極其微弱，但與你記憶中那古老捲軸散發出的扭曲感，同出一源！】
【這氣息殘留在一截斷裂的樹根處，似乎是不久前有人在此舉行過某種小型儀式後殘留的！】
【你不動聲色，示意岩山加快速度。】
【碎脊隘口的任務最為詭異。】
【那位「客卿研究員」全身都籠罩在厚重的、帶有隔絕符文的白袍裡，沉默寡言，對你們的任何搭訕都置之不理。】
【他指定的三個安裝點，都位於隘口側翼毫不起眼、甚至稱得上偏僻的岩石縫隙裡，從軍事或科研角度看，幾乎毫無價值。】
【安裝那所謂的「高精度能量監測儀」時，他動作一絲不苟，甚至帶著一種近乎宗教儀式般的虔誠和詭異韻律。】
【在他彎腰的瞬間，你銳利的目光捕捉到其白袍袖口內側，似乎用暗線繡著一個小小的、扭曲的符號——與你之前瞥見的灰袍人袍角符號，以及廣播中描述的皈依教派標記，極其相似！】
【安裝完成後，那儀器發出微不可聞的低頻嗡鳴，讓你感到一陣莫名的心悸。】
【返程途中，在經過一片風化的石林時，你猛然察覺到側翼山崖上似乎有個灰影一閃而過！】
【你立刻發動青嵐·碎空，躍上一塊巨石眺望。】
【隻見一個身披灰色鬥篷的身影，正以極快的速度消失在嶙峋的山石之後！】
【那背影，那消失的方式，與你之前在功勳殿附近看到的身影幾乎一模一樣！】
【他似乎…是在確認安裝是否完成？】
【冰冷的寒意瞬間沿著你的脊椎爬升！】
【當晚，小隊駐地房間內，氣氛凝重。】
【你將自己的發現和疑慮，選擇性地告訴了老貓。】
【「…人為引導的能量淤積、扭曲木芯上的邪教氣息、那個行為古怪的研究員、還有再次出現的灰袍人。」】