亂世之中，妓者多樣，最高級的官妓、名妓通常不在勾欄瓦舍之中，而是依附於朝廷特許釀酒權的大酒樓，如此酒色雙絕之地，人稱之為「正店」。
樊樓。
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正是五代四朝汴京七十二家「正店」之首。
背靠宜秋門大街，側臨汴河，距離貢院隻有一水之隔，最是繁華不過。
雖然樊樓建成日久，不及新興起的潘樓、鎮安坊、甜水巷等樓奢華，可它有一種驕矜，是哪家正店也蓋不過去。
八盞明晃晃的學而燈，懸在樊樓的正門兩側。
這燈是用極薄的竹皮籠成外罩，燭光雅斂，如《論語·學而》裡子貢稱讚夫子那句「溫良恭儉讓」，故名「學而燈」。
隻是為了能讓竹皮透光，工匠須挑選新成的嫩竹，細細削下表皮，不能厚，不能斷，一盞不知要耗費多少工夫。
本是大匠為熬夜苦讀的學子而製，卻懸於正店左右，至於說浪費了大匠的一片苦心，那倒也不儘然，入夜之後，無數達官貴人、皇親國戚、文人墨客是尋著這燈光而來的。
就連隔壁貢院的士子，也不時借著燈光跳河而來。
當然，學而燈的光，照不到白日裡，河上稀稀拉拉的船舟，全然不復昨夜畫船簫鼓，樓內觥籌交錯，通宵樂聲不得消停的景象。
忽然，從遠處有清脆的鈴聲傳來，一條烏篷小船悠悠地從河麵上劃來，篷頂吊著一盞銅鈴，隨著船身搖曳叮噹。
沿著汴河岸有著一座獨立小院，出門便是水麵，可這座小院裡住著的，卻是名冠汴梁城的花魁，莘瑤琴。
從不露麵，僅憑琴聲、歌聲，便讓無數王孫公子為之傾倒。
曾有愛慕公子豪擲千金，想求個入幕之賓，卻隻得了一曲一歌，而後欣然離去。
這使得莘瑤琴更加名聲大噪。
這艘烏篷小船卻輕易地開了過來，小院中人聽到了那鈴聲，驚訝不已，以為是錯聽了，仔細聽下，更是覺得奇怪。
奇怪歸奇怪，小院管事還是走到水閘，放那小船進來。
不見來人離船上岸，管事的識趣地領著下人離開。
曹彬雙手橫抱著趙德昭重新踏上了實地，向著那間軒敞竹軒而去。
這小院，外表看著其貌不揚，內裡卻極為奢華，數座宏峻堂宇，重軒復道，其中木構皆用楠木，外塗金彩，再覆以丹堊雕刻，硃色是硃砂磨細，墨色是徽墨粉刷。
而堂宇之間的地麵，是一片片斜下的小坡，倘若有人自天空俯瞰，會發現整個小院的地勢從外圍到中央逐次凹陷，形成一個內宅盆地。
盆地內皆是一圈圈圃疇，種滿了繁茂的奇花異草，不時可見嶺南梅花、西南櫻花，金邊瑞香等名貴品種，這些名種礙於氣候，往往一季即萎，更透出主人家的奢靡。
和這些華麗相比，唯一的竹軒簡樸得緊，無論屋樑門窗、椅榻案架，皆為竹製。
一位頭上珠翠環繞，身上錦繡交加，打扮得齊齊整整的婦人從竹軒蓮步輕移走了出來。
作為朝廷四方館使的曹彬，此時卻在花魁娘子麵前表現得十分拘謹，恭敬稱呼道：「莘夫人。」
「我以為小院不會再來男人，你也不會再來了。」莘瑤琴略微頷首。
她的眉宇間籠著一層淡淡的輕愁，聲音也似梨花帶雨，如海棠泣露。
末了那一聲輕嘆，直教人肝腸寸斷，隻想將世間所有美好都捧到她麵前，隻為換她展顏一笑。
曹彬的臉漲得通紅，有心想解釋，可一時間不知道該怎麼說。
「是為了他吧？」
莘夫人望向了趙德昭，「聽說殿前都點檢趙匡胤發動兵變，太後和陛下躲了起來，他，是先帝的兒子？是受到了賊軍追殺了？」
「不。」
趙德昭示意曹彬放下自己，忍著劇痛站直了身體，迴應著她的詢問，「趙匡胤是我的父親。」
「你是那個被打入武德司大獄的趙家少子？」
「是的，莘夫人。」趙德昭的稱呼很是鄭重，也很尊重。
莘瑤琴顯然有幾分意外，「你知道我的身份？」
「我見過太後，也見過叔母，太後和叔母，與您有三分相似。」趙德昭回道。
在這世間，有著很多神奇的事，長相相似卻無有親緣的人，就是其一。
符太後和他三叔趙匡義之妻，都是符彥卿之女，但在兩女之上，還有一位符氏，即，世宗皇帝柴榮第一任皇後，大符太後。
趙德昭冇有見過大符皇後，卻可以肯定，眼前之人和大符皇後長得極為相似。
而此地的用料和佈局，無不證明著世宗皇帝知曉莘瑤琴的存在，為此打造了個「金絲籠」。
曹彬，很大可能充當著世宗皇帝從皇宮到此的撐船人。
「你很聰明，和傳聞中一樣聰明。」
莘瑤琴誇讚了一聲，但話鋒一轉道，「所以，你的好叔父要殺你了。」
「嗯？」
曹彬猛然抬起了頭。
見他如此，莘瑤琴頓時一笑，「看來，你還不知道你們從武德司離開後，武德司燃起大火，先鋒軍將王彥升說你挾小王爺潛逃，意欲為大周朝廷死節，正在全城緝拿你的事？」
曹彬遍體生寒。
作為大周太祖皇帝郭威的親外甥，在國朝建立之初，就參與了「奪嫡」，和太祖義子柴榮、侄兒李重進一道，競爭大周朝廷第二任皇帝，當然，他是最早落敗的，主要的爭奪，在其他兩個人身上，不管怎麼說，也算是參與了其中。
然而，現在看來，那樣的奪嫡和玩笑一般，哪怕世宗皇帝最終勝利，也留下李重進，甚至委以重任，冇有下殺手。
趙家呢？
新朝尚未建立，趙匡義便準備好做「皇太弟」的一切準備，什麼血緣，在皇位麵前，不值一提。
莘瑤琴鳳目中流露出不解之色，看著曹彬，蓮藕般白嫩的手指著趙德昭，「既然你不知道這些，你為何要救他呢？還把他帶到這裡來？」
曹彬一愣。
是啊，在武德司的醫堂，他為什麼聽從這小小少年的話，一塊逃了出去，救了他，也救了自己？
……
汴梁舉行了隆重大典。
從宣祐門向外數裡，一路黃土墊道，清水灑塵，鼓樂大作，民眾夾道歡迎。
京城箭樓還懸掛了兩幅足足六丈的大布，右為「忠勇蓋世」，左為「功高天下」。
凡是有點年紀的汴京百姓，都分不清是犒賞大典或是政變大典的場景，不由得感慨，人活得久，當真是什麼都能見到。
唱著讚歌，拍著手掌，吹吹打打，拱手把江山交給他人，唐虞三代不過如此了。
堯舜時代的太平盛世禪位之景，竟在這混亂的五代之世重現了，何其…何其的詭異。
雄奇入世，節義歸槽，發生這樣的事，倒談不上責怪誰，凡有識之人，都不認為年少的太後、幼年的皇帝能夠坐穩江山，政變或早或晚而已。
隻是，讓所有人都冇有想到的是，太後、陛下能夠做到這種地步，以堯舜禹之禮予趙匡胤，過去，現在，將來，待人臣之厚者，恐無有能與周室相提並論的。
人心自有一桿秤，無數百姓由心發出希望，趙匡胤和新朝不要辜負這一樁千古佳話。
這樣，哪怕人人都知道堯舜禹湯禪位中間充斥著貓膩，也不會去細究，更不會打破這份美好。
趙匡胤動容了，見到城門前手持聖旨而立的宣徽使昝居潤，這次冇有半分遲疑，翻身下馬，推金山，倒玉柱，嗵地一跪大地，一聲高喊，「臣趙匡胤接旨！」
樂聲歌聲驟然止息，城門內外頓時靜悄悄地，如幽穀一般，昝居潤與歸德軍幕府賓佐沈義倫交好，與趙匡胤關係亦是不錯，見此情形，立刻打開黃絹，高聲喧呼，「朕以沖齡踐祚，太後以婦德臨朝，夙夜兢兢，懼墜宗祧。
然天道昭彰，神器有歸，歸德軍節度使、殿前都點檢、宋王趙匡胤天縱聖德，靈武命世，膺九錫之榮，總百揆軍國之事，實乃天命所鍾，人心所繫。
朕惟大臣之建勛於國，必本於庭訓之嚴，朝廷之推恩於家，宜隆其母儀之重。
朕惟褒勸忠勞，恩必及於所自，推崇孝治，禮宜厚於其親。
宋王之母杜氏，德備柔嘉，性資淑慎，相夫有道，克成內助之賢，教子有方，蔚為邦家之器。
昔在微時，躬儉以持家，秉禮以訓子，及夫顯達，誡滿盈以保泰，示謙沖而持盈，有孟母三遷之明，具陶母截髮之誠，教忠教孝，垂範門庭。
文王有太姒之賢，故能肇周八百年之基，高祖得呂後之助，遂成漢四百年之業，今杜氏教子若斯，宜膺顯號，以彰母德，以慰臣心。
茲以爾子入參大政，讚襄廟算，宜加異數，以獎忠勞。
可特封楚國太夫人，賜冠帔、金冊、玉寶，班位視諸王母，儀仗從一品之製，俾其居有華宅，行有安車，祿以厚其養，禮以隆其尊。
於戲！翟茀光輝，已極人臣之寵，萱堂壽考，永綿宗祀之休。
佈告中外，鹹使聞之。
欽此！」
聖旨唸完。
趙匡胤竟一時不敢領旨。
母憑子貴，子憑母貴。
雖然新朝建立以後，母親杜氏肯定會被尊為皇太後，但事先以一品誥命夫人封之，是對趙氏一族成為皇族的認可。
而以太姒、呂後褒獎母親，即便孝順如趙匡胤，都為之慚愧不已，密謀政變之事，母親很早以前就知道的，不僅冇有勸阻，反倒讓他放開手腳去做。
忠義賢德，當不起啊。
「殿下，該謝恩了。」昝居潤提醒道。
昨日出城，他作為朝廷使節相送，兩人還是同僚相稱，今日回城，趙匡胤卻成了亞天子一等的親王，等進入皇宮，就該是君臣了。
一日三升，令人唏噓。
「臣趙匡胤代母，領旨謝恩！」趙匡胤叩拜，接過旨意。
宣旨畢。
昝居潤連忙避開了一步，然後將趙匡胤攙扶起，近聲道：「殿下，王相代政事堂相告，請您暫緩入宮，擇地等待群臣勸進，再入金鑾殿接受禪讓，登基為帝，以疏天下悠悠之口。」
三辭三讓，以絕天下之謗。
趙匡胤心領神會，瞭然道：「請轉政事堂，天下易主，『亡國』而不『亡天下』，我願與公卿大臣共治天下。」
聞言，昝居潤眼睛一亮，心裡僅有的那點不安消失，這話的意思是，大周舊臣統統留用，重臣權相給予加官，文武近臣各有賞賜，一場政變，隻有好處，冇有壞處，這可太好了。
「多謝殿下。」
趙匡胤頷首，略微思索了下，「我本意就冇想直接入宮，要說等待……就在殿前司吧。」
「如太祖舊事？」
「嗯。」
昝居潤領命，即刻返回皇宮，向政事堂傳達宋王殿下令意。
趙匡胤率領大軍進入汴京，命令將士暫時解甲歸營，而他，則往殿前司。
趙普冇有跟隨，徑直前往架閣庫，接收所藏圖書、律令，皇宮中的龍圖閣、天章閣、包文閣，也派人先保護起來，等待接收。
除此之外，趙普將趙匡胤特意為了庇護他的一營百戰之士全部派遣出去，尋找趙德昭下落，並以命令，以二郎性命為重，如遇不測，全隊皆斬！
趙普身為幕府謀主，卻最為忌憚強兵，這樣近乎威脅的命令，是在歸德軍中從未有過的。
百戰營肅然領命而去。
這一幕。
全落在了趙匡義的眼中。
「少尉，要不要……」
心腹姚恕上前，想說些什麼，趙匡義打斷了他，「接下來，比拚的是天命了，非外力可求。」
……
臨河小院。
曹彬捧著一套新衣推開了門，一瞬間，差點掉在地上。
隻見屋內趙德昭親手揭開了裹在身上的紗布，本來有所癒合的傷口再次撕裂，止住的鮮血再次流了下來。
趙德昭回頭望著他，俊秀的少年臉龐蒼白不已，渾身的毛孔都在湧著汗水，匯聚成珠，落在傷口上，不下於針紮蜂蟄，唯一不變的，是那雙眼神，「幫我更衣，送我入宮，拜託了！」
曹彬忽然明白了自己在武德司的選擇。