第67章 問策皇後端坐在紫檀雕花的榻上，手邊攤著一卷賬冊，正與對麵端坐的李昭低聲交談。
“……這筆銀子到賬後，慈幼院這邊就寬裕多了。”皇後翻了一頁賬冊，眼底浮現出一絲笑意，“這沉香閣才開業多久，送來慈幼院的銀票，竟比你舅舅們一年送的還多。承璟那混世魔王平日裡不著調，娶了崔家這丫頭，倒是讓他踩了狗屎運。”
李昭聲音清泠：“有皇叔皇嬸這筆銀子托底，慈幼院的困境倒是解了大半。隻是，兒臣這幾日去核對名錄，發現了一個新的隱患。”
“哦？”皇後身子微微前傾，“說來聽聽。”
“慈幼院如今收容的棄嬰和孤女已有五十餘人，十歲以下的還好說，無非是一口飽飯。但有幾十個女孩子，已經年滿十四。”
李昭條理清晰地分析道，“按照母後的教導，她們如今也都各自學了一些紡織、刺繡，甚至是算學和簡單的藥理。本意是想讓她們有一技之長，不至於將來流落街頭。但這本事，卻惹來了禍端。”
李昭冷笑了一聲：“有些心思齷齪的人，見這些女孩子識字懂規矩，便想花幾個買路錢，把人領回去做妾，或者是轉手賣進勾欄瓦肆。還有些所謂的‘善人’，打著招工的名義，實則是想尋免費的雜役。”
“兒臣已命人將這幾批心懷鬼胎的人打了出去，但長此以往，防不勝防。沒有朝廷的正名，這些會本事的女子，在世俗眼裡，就是一塊沒有主人的肥肉。”
皇後聞言，麵色不動：“打出去？世道艱難，尋常百姓家的女兒到了這個年紀，配人做妾、去大戶人家做婢女的也比比皆是。既然有人願意收留她們，好歹能有口飯吃，不至於餓死，你為何要攔？”
“因為她們的本事，不止於後宅。”李昭直視母親的眼睛，“兒臣查過工部的卷宗，每年大寧朝為了徵調綉娘和熟練的藥材炮製工，都要花費巨資，且良莠不齊。這些孤女既已學了算學和藥理，便是可用之才，為何要讓她們去勾欄瓦肆裡蹉跎？”
“那依你之見，當如何？”皇後話語間的考校之意愈發濃烈，步步緊逼。
“很簡單。打破規矩，立新法。”李昭眼神銳利，“將慈幼院掛靠在工部或戶部名下，設立官辦的‘織造坊’和‘藥理局’，擇選成績優異的加入，由官府出麵，給她們發放良民身份和‘匠人’文書。《管子》有雲：‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’。隻要她們有了正當的營生和朝廷的庇護，誰敢再動歪心思？”
“異想天開！掛靠朝廷？戶部那幫老摳門，國庫裡的銀子恨不得掰成兩半花，他們會同意你拿國庫的錢，去養幾十個還沒幹活的孤女？”
皇後語氣嚴厲，“工部那幫眼高於頂的老匠人，向來是傳男不傳女，他們能容得下幾十個黃毛丫頭跟他們搶飯碗？你要立新法，地從哪來？本錢從哪來？前朝的禦史台若是參你一本，你當如何應對？”
麵對皇後狂風驟雨般的發難，李昭沒有絲毫慌亂。她既然提出了這個設想，便早在心中盤算過大寧朝的現實。
“母後，兒臣不要國庫一分錢。”李昭沉著地開口，語速不疾不徐，“皇嬸的‘沉香閣’如今生意極好，但她曾向兒臣抱怨，市麵上收購的脂粉原料和花材，雜質太多，需耗費大量人力重新篩選炮製。”
“兒臣已與皇嬸商議過，‘藥理局’成立之初，便接下沉香閣所有花草藥材的初篩和炮製活計。沉香閣出工錢，這便是她們自給自足的第一筆進項。”
皇後微微挑眉，但依舊沒有鬆口：“靠你皇嬸一家鋪子，養得活幾十號人？若沉香閣哪天生意不好了呢？”
“所以，沉香閣隻是敲門磚。”李昭展現出不符合年齡的老辣，“大寧邊關每年都需要大量的金瘡葯和止血紗布。太醫院的男醫官們嫌這些粗活費時費力，往往交給底下的葯童，葯童又常常敷衍了事。”
“兒臣打算讓藥理局的孤女，專門負責炮製最基礎的艾草、三七，並縫製清洗煮沸過的乾淨紗布。價格比市麵上低一成，但保證絕無黴爛雜質。隻要兵部用過一次好東西，為了前線將士的性命，他們自然會把每年的這部分採買份額劃給藥理局。”
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“至於織造坊，”李昭繼續說道，“宮中每年採買的宮人常服布料，直接交由她們織造。質量由內務府把關。她們不要暴利，隻要溫飽，如此一來，不僅不費國庫的錢，反而能替兵部和內務府省下銀子。”
聽著女兒條理清晰地將“商賈”、“兵部”、“內務府”三方的利益串聯起來，皇後的眼中終於閃過一絲難以掩飾的讚賞。
但她依然丟擲了最緻命的一個問題：“就算你能讓她們自給自足，甚至替朝廷省錢。但身份呢？你發一張匠人文書，那些權貴若是非要仗勢欺人，強買她們，你一個公主，防得住全天下的貪婪嗎？”
“兒臣自然防不住，但律法和軍機防得住！”
李昭的聲音鏗鏘有力：“一旦她們接了兵部的軍需採買，接了內務府的宮廷織造，她們就不是普通的民女，而是替朝廷服役的官匠！誰敢強買她們，就是在破壞軍需供給，藐視皇家內務！”
李昭微微一笑，“到那時，不用兒臣出麵，兵部和內務府，就會把那些伸爪子的人剁了！兒臣要把她們的命運，徹底綁在大寧朝的利益上，這纔是真正的庇護！”
空曠的殿內，少女清脆而充滿殺伐果決之氣的聲音還在回蕩。
皇後看著眼前身姿挺拔、擲地有聲的女兒，眼中那層嚴厲的堅冰徹底碎裂，化作了深深的驕傲。
她的女兒，沒有天真地高呼什麼拯救，而是懂得利用規則、創造價值，這纔是真正的帝王之術。
“好！好一個把命運綁在朝廷利益上！”
一道低沉、威嚴，卻又帶著難以壓抑的激動的男聲，突然從殿外傳來。
李昭與皇後齊齊一驚，轉頭望去。隻見殿門被人一把推開，皇帝大步流星地走了進來，目光灼灼地盯著李昭，胸膛因為激動而微微起伏。他身後跟著的趙大監正拚命給她們使眼色，顯然，皇帝已經在門外將剛才那番母女間的對答聽了個一清二楚。
“兒臣（臣妾）參見陛下。”
“免了。”皇帝隨意地揮了揮手，徑直走到主位上坐下，目光炯炯地盯著李昭，“昭兒，剛才那番話，是太傅教你的，還是你自己想出來的？”
李昭身姿筆挺，不卑不亢地迎上皇帝的審視：“回父皇，這等俗務，是兒臣在慈幼院裡，在鄉土間，一步一步自己悟出來的。父皇可是覺得兒臣大放厥詞，牝雞司晨？”
皇帝沉默了。
他靜靜地看著這個唯一的嫡女。
剛才李昭的一番陳詞，從發現弊端到剖析人性，再到提出一套行之有效的行政改革方案，雖說還有些許稚嫩，但也能讓他忍不住暗自喝彩。
再想想他那幾個兒子——老二李晗表麵溫潤，實則陰毒，這次秋獵的事若非梁王誤打誤撞，隻怕要鬧出天大的亂子；老三李曄除了練武，一棍子打不出一個悶屁；老五李昱一天到晚咳得像肺癆，連個秋獵都無法參加。
“不錯。”皇帝眼神複雜到了極點，“昭兒，你先出去吧。朕，有幾句體己話，要和你母後單獨說。”
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