老夫人最疼世子。
侯爺亡妻生女兒時，傷了身體，老夫人心疼孫兒，便將孫兒留在身邊親自養著。
祖孫感情深厚。
從侯爺出現，世子便偷偷給門外的親隨使了個眼色，那貼身伺候世子的親隨立即去搬救兵。
整個侯府都知道侯爺最是孝順，隻要老夫人出麵，這事就有轉圜的餘地。
“何事鬧成這樣？還要打板子？”老夫人說著看向床榻上被世子護在懷裏的丫鬟，侯夫人恭敬的將世子要娶丫鬟為妻的事說了一遍。
“就這麼點大的事，就鬧成這樣？”老夫人沒當一回事。
世子委屈的跟老夫人告狀，“祖母，孫兒隻是想跟心上人有情人終成眷屬，可是爹跟母親不同意，還要杖責孫兒的心上人。”
“若是孫兒不能和寧兒在一起，便去當和尚。”
老夫人嚇到，“使不得啊！”
“不就是喜歡上一個小丫鬟嗎，多大點事？”老夫人不悅的看向侯爺，“侯爺，世子既然喜歡這個小丫頭，就成全他們又如何？”
侯爺急忙道：“老夫人，世子將來要襲爵，擔負整個侯府的未來，一個小丫鬟怎能當得了侯府未來主母？”
世子反駁道：“父親的繼室以前就是一介民女，後來當了姨娘，現在不也是侯府主母？我的寧兒怎麼就當不得？”
侯爺對老夫人道：“老夫人，首輔家的嫡女也到了婚配的年紀，前些日子孩兒與首輔喝酒，已與首輔口頭約定了兩家兒女的親事。首輔是一品文官，將來在朝堂之上也能對世子未來的仕大有益處。”
世子惱怒：“除了寧兒，我此生不會娶其他女子！”
“婚事乃父母之命，媒妁之言，輪不到你說話！”侯爺沖世子嚴厲道。
父子倆眼看著又要吵起來。
老夫人攔住他們，“你們父子倆不要吵了，既然世子喜歡這個小丫頭，那就讓小丫頭給世子當通房，也不影響世子和首輔嫡女……”
“不行！”
“不行！”
父子倆異口同聲，老夫人看著這對父子，“為何不行？”
“世子看上了府裡的丫鬟，留著當通房，有什麼問題？你們父子倆怎麼還都不樂意了？”
世子態度堅決：“我不收通房，要三媒六聘十裡紅妝娶寧兒當正妻。”
“你做夢！”侯爺怒道。
父子倆又杠上了。
老夫人這時候語重心長的勸世子，不願委屈丫鬟當通房，那當個小妾也行，日後若小丫鬟確實是個有能耐的，可以再往上抬為平妻。
世子心裏依舊不願意，他答應寧兒一生一世一雙人的。
沒等世子答應，侯爺先急了。
說什麼都不同意世子跟丫鬟之間的事，哪怕是通房爺不行，執意要將丫鬟打二十個板子發賣了。
這惹得心疼孫兒的老夫人很不快。
“今天這事老身做主，讓這小丫頭給世子做妾……”
“萬萬使不得！”侯爺慌了。
“有什麼使不得的？”老夫人不悅道，“娶個小丫鬟當妾，天塌了？你自己那一堆姨娘通房裏，不也有侯府的丫鬟嗎？怎麼你可以，到了世子就不行了？”
侯爺急得慌，看了眼侯夫人，像是下了什麼決定似的說道：“既然如此，那我隻有說實話了。”
“什麼實話？”老夫人問。
侯爺屏退了所有僕從。
他和侯夫人對視一眼，安撫的拍了拍她的手，對老夫人道：“世子和這個小丫頭不能在一起，因為……”
“因為什麼？”老夫人見侯爺遲遲不說話，著急的催問：“你倒是說啊！”
“因為……”侯爺看了眼委屈的依偎在世子懷裏的小丫鬟，“因為這個小丫頭是我與夫人所生，她跟世子乃同父異母的親兄妹。”
“什、什麼？”老夫人愣了。
世子也懵了。
而他懷中楚楚可憐、柔弱無骨的小丫鬟嘴邊閃過一絲得逞的暗笑，再抬起臉時，已是一臉震驚。
老夫人不解，“這小丫頭看著跟念慈的年齡差不了多少，怎會是你們所生？那會兒你繼室還沒進侯府的門呢！”
侯爺知道瞞不下去了。
他說出了當年的事。
繼室是他當年養在外頭的外室。
亡妻是鎮北大將軍的孫女，他得罪不起，便將懷有身孕的繼室一直偷偷養在外頭，後來生了女兒。
繼室不捨女兒流落在外，他便買通人牙子將隻有兩歲的女兒和其他幼童一塊送來侯府，由侯府的管家出麵將這一批人買下來，交給嬤嬤教養，後來在他的授意下將繼室所生的女兒安排到嫡女身邊當丫鬟。
亡妻性子溫良，從不苛待下人。
她教養出來的女兒也性子溫和，對待身邊的丫鬟也像親人一般。
這個秘密他便一直守著，誰也沒告訴。
後來亡妻孃家父兄皆戰死沙場，亡妻當初在生女兒時便傷了身子，身子一直不大好，父兄的死對她打擊很大，讓她病情加重，無法操持侯府事務，主動提出給他娶個姨娘。
他才藉機將外室接回侯府當姨娘，代替亡妻打理侯府事宜。
老夫人這時候也想起當年侯爺娶姨孃的事。
兒媳生孫女時本就傷了身子，又突遇父兄皆亡的噩耗，終日纏綿病榻。
是她嫌侯府隻有一個男丁，太過單薄，想讓兒子多娶幾個姨娘進門多生些子嗣。
姨娘剛進門，做小伏低。
天天去給兒媳請安，即使大了肚子也一天不落的去，後來遇到下雨不小心從台階上滾落動了胎氣。
她氣得將兒媳訓斥一頓，怪她善妒，容不下姨娘。
兒媳沒了孃家撐腰，身子又不好，她便也不怎麼將她當回事了。
想數落就數落，想指責就指責。
侯府下人也慣常見風駛舵、看人下菜碟，慢慢對兒媳生出怠慢，都去巴結姨娘了。
姨娘從台階上滾落當夜早產生下一個男孩。
兒媳的身體越發不好，沒多久便離世了。
她做主扶正了姨娘，剛出生的孩子便成了侯府嫡次子。
後麵她還給侯爺娶了好幾房姨娘，生了許多庶子庶女。
老夫人到了此刻才知道繼室原來是外室，她一直都被蒙在鼓裏，還被利用了，想想便來氣，心生不滿的瞪了眼侯夫人。
侯夫人立即低下頭去，不敢和老夫人對視。
老夫人再氣，也給侯爺侯夫人留了些體麵，沒有當麵拆穿繼室當年做的事。
“既然她已經進了侯府的門，為何這麼多年都沒有跟孩子相認？”老夫人問。
侯爺有些心虛的說，“不是沒想過相認，是我們怕傷了世子跟念慈的心，便想著就這麼過吧，在吃穿用度上緊著孩子，當是對孩子的補償。”
“哼哼！”老夫人冷笑一聲，“是嗎？你們是怕如果相認，你們當年的事就藏不住了，傳出去有傷風化，會傷了侯府的體麵吧？！”
侯爺神色尷尬，沒說話。
“糊塗啊！”老夫人嗬斥侯爺，“這麼大的事，你怎能瞞著我這個當孃的？現在出了這等事，你要如何是好？”