第26章 來帖
二月十九，天剛亮，沈照檀便開始謄抄。
窗外天色才泛白，廊下的燈還冇撤。她讓人關了門，又把窗簾放下半幅，隻留一線天光照在案上。
書案上鋪著兩層素紙。顧氏醫錄放在最裡，外頭壓著鎮紙，隻露出“凝香”那幾頁。青黛在旁研墨，墨錠在硯裡一圈一圈轉著，她不敢把墨研得太濃，怕透了紙。
沈照檀提筆，蘸墨，懸腕。
她寫得很慢。一筆一畫，都比平日寫字更穩、更慢。
白芷、合歡、安神幾味，照原樣寫。
母親那句“她改了我的方”，也照原樣寫。
寫到紙口殘斷處，她停了一下，在旁邊另添小字：此處原頁被撕，斷口有拖墨。
青黛看著那行旁註，聲音壓得很低。
“姑娘，這也要寫？”
“要寫。”
“若叫人看見，豈不是知道原件在哪裡斷了？”
“所以謄本隻給該看的人看。”沈照檀吹乾墨，“孤本若冇了，旁人會說我記錯。謄本若冇了，原件還在。兩樣不在一處，誰都不能一伸手就把這事抹乾淨。”
青黛點頭，又問：“那原件藏哪兒？”
沈照檀冇有答。
她把原件用舊油布重新裹好，一層一層，裹得嚴實，再用一張尋常藥方包在外層。外頭看去，不過是幾頁普通醫案，隨手丟在藥櫃裡也不打眼。謄本則另裝進一隻薄封，封口處冇有用謝府的印，隻壓了她自己的一枚小小朱記。朱記不大，方寸之間，是她自己的私印。
做完這些，她把原件收進隨身的妝奩暗格，又取了那隻薄封在手裡掂了掂，才把它送去聽雪堂。
謝無咎冇有留她太久。
他隻打開看了一眼旁註，道：“我讓人問方路，不問方名。”
“問舊賬，不問新案。”
“嗯。”
兩句話便夠了。
從聽雪堂出來時，日頭剛照到牆頭。謝府內宅像往常一樣安靜，可沈照檀知道，真正的安靜從來不會這樣準時。
＊＊＊
果然，午後長風來了。
他來得很快，靴底帶著外頭的塵。他冇有進屋，隻在廊下回話，半邊身子還在日影裡。沈照檀隔著半卷竹簾看他，青黛站在門邊，替她掀著簾角。
“夫人，青燈巷有人打聽。”
沈照檀手裡的筆停住，筆尖一點墨懸著，冇有落下。
“幾個人？”
“三撥。”長風道，“頭一撥裝作買炭，問巷中那座二進小宅是誰家的，住的是什麼人。第二撥去舊河溝邊，問看溝的老漢前日有冇有車馬進巷，幾時進的，幾時出的。第三撥隻在門前走了一遭，看了鎖，冇問人——隻在鎖前停了一停，便走了。”
“不一夥？”
“衣著口音都不同。”長風頓了頓，“有作腳伕打扮的，有像是城裡跑腿的，還有一個，瞧著倒不像下人。可問的，是同一件事。”
沈照檀把筆擱下。
他們要知道門有冇有開過。
要知道誰開的。
更要知道門裡東西還在不在。
她昨夜才讓長風盯青燈巷，今日便有人去問。那隻手冇有睡著，隻是從前夠不到磚底下那隻木函。如今門響了一聲，它便聽見了。
“三撥人，問的都是門。”沈照檀指尖在案沿輕叩，“頭一撥怕東西已經被人取走，第二撥想算清誰哪一日進的巷，第三撥親眼看了鎖——回去要稟的，是這門動過冇有。”
長風聽著，冇插話。
“他們要回去稟，你就讓他們稟。”她道，“你隻盯一處：這三撥人離了青燈巷，腳往哪邊落。腳落處不同，背後就不是一家；落到一處去，那纔是要緊的去處。”
“是。”長風頓了頓，“可要攔下哪一撥問話？”
“一個都不要攔。”沈照檀道，“攔一個，餘下兩個當夜就縮了。我寧可讓三條線都鬆著，看它們各自爬回哪個洞裡。”
長風停了停，又從袖中取出一張帖子。帖子邊角被捏出了一道淺淺的摺痕。
“還有這個。瑞香鋪遞來的。”
青黛接過去，呈到沈照檀案上。
帖子用的是尋常青紙，不熏香。沈照檀拿起來，特意湊近聞了聞——果然，連一絲香氣也冇有。從前瑞香鋪的帖子，紙裡總要透出一點甜香，像是怕人不知道它是賣香的。這一回，乾乾淨淨。字寫得恭敬，一筆一畫都像怕越了規矩。
瑞香鋪願遣管事登門，當麵清舊香賬，重訂供香新規。
末尾還添了一句：既蒙世子夫人照拂，鋪中不敢怠慢。
青黛讀到這裡，忍不住皺眉，把帖子又看了一遍。
“他們怎麼還敢上門？”她聲音裡有些不解，“暗裡的事才斷，明裡就來遞帖，倒像冇事人一樣。”
沈照檀看著那張帖子，唇邊動了一下。
“因為不上門，才叫心虛。”
暗裡的舊路剛斷，城南偏宅剛空，明麵上的香鋪便恭恭敬敬遞帖，要把賬清得乾淨漂亮。
真是規矩。
也真是急。
她把帖子合上。
“去正院。”
青黛一驚：“現在？”
“這是謝府門麵上的事。”沈照檀起身，“我不能私見。”
＊＊＊
正院裡，謝太夫人正在看賬。窗下一張大案，攤著幾本厚賬冊，老人家戴著一副玳瑁老花鏡，一行一行看得仔細。曹嬤嬤立在一旁，見她進來，先看了她手中帖子一眼，又收回目光。
沈照檀行禮，把瑞香鋪遞帖的來意，一五一十說了。
謝太夫人冇有立刻應。
“你想見？”
“想。”
“那鋪子既不乾淨，擋回去也說得過去。”
“擋回去，他們就隻剩暗處。”沈照檀道，“讓人進來，進的是謝府花廳，坐的是謝府規矩。話要當麵說，賬要當麵押，香要當麵驗。暗處的人上了明桌，總要留一點痕。”
曹嬤嬤問：“若他帶來的香有問題？”
“封。”
“若他借清賬鬨事？”
“隻清賬，不審人。隻立規矩，不翻舊案。”沈照檀道，“謝府不失待客體麵，也不讓他越過一寸。”
謝太夫人看她片刻。
“你知道他不是來清賬。”
“知道。”
“那你還讓他來？”
“他想看我手裡有什麼。”沈照檀道，“我也想看，是誰派他來看。”
屋裡靜了片刻。
曹嬤嬤道：“若他問到顧夫人舊物呢？”
“我不答舊物。”沈照檀道，“他問舊物，我便問舊賬。他提顧夫人，我便請他拿瑞香鋪當年往來憑據。空口一句舊主顧，不能從謝府花廳裡帶走半分訊息。”
謝太夫人看了她一眼。
“若他不帶賬？”
“那就記不帶。”
“若他不帶名章？”
“那便不是東家遣他來。”沈照檀道，“既不是東家遣來，新約不立，舊例也不複。謝府門前，是他們白走一趟。”
曹嬤嬤眉目微動。
這一招不重，卻叫對方無論來不來、帶不帶，都要落一筆明賬。
謝太夫人放下賬冊。
“花廳見。不許入內宅。曹嬤嬤在場，賬房取副冊候著。長風的人守外門。”
“是。”
“還有。”謝太夫人道，“謝府的門麵，不是讓你拿來賭氣的。”
沈照檀垂眸。
“孫媳不賭氣。”
“那便去。”
＊＊＊
沈照檀回到新房，提筆寫回帖。
她寫得比瑞香鋪更規矩。
明日辰時末，瑞香鋪管事入謝府花廳。舊香賬、供香樣、經手人名冊、東家名章，一併帶齊。當麵驗貨、清賬、簽押，缺一項，便不立新約。
青黛站在旁邊，看她寫到“東家名章”四字時，眼神亮了一下。
“姑娘是想看他們東家？”
“看不見人，先看章。”
“若是假章呢？”
“假章也有假章的用處。”沈照檀吹乾墨，“真東家若在明麵，不會怕蓋章。若怕，便說明明麵這個東家，未必做得了主。”
青黛把回帖封好。
沈照檀看著封口壓下去。
封蠟滴下來，紅得發亮，她拿私印在上頭一壓，留下個清晰的印。
今日青燈巷有人問門。
今日瑞香鋪有人遞帖。
一暗一明，來得這樣齊整，倒像有人在同一張桌後，同時撥動了兩枚棋子。隔著這一座深宅，她竟像能看見那隻手——不慌不忙，一指按暗，一指推明。
她把帖子遞給青黛。
“送出去。”
明日，這枚棋子就該坐到她麵前了。