虎躍龍門 第36章 一掌之威
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秋風似乎在一夜之間，變得格外肅殺。捲起枯黃的落葉，打著旋兒，撲打在孫伯年家那扇緊閉的院門上，發出沙沙的聲響，如同無數細密的、充滿惡意的私語。空氣裡，除了深秋固有的清冷乾燥，還瀰漫著一股難以言喻的、緊繃的氣息，彷彿一根看不見的弦，在看不見的地方，被緩緩拉緊，發出令人心悸的微鳴。
聶虎拂斷王大錘手腕、驚走劉老四的事情，如同投入滾油的火星，在雲嶺村原本就暗流湧動的潭水中，轟然炸開！雖然當時親眼所見者隻有孫伯年和劉老四，但劉老四拖著慘叫連連、手腕詭異扭曲的王大錘，狼狽不堪地穿過大半個村子，逃向鎮上的情景，卻被不少村民看在眼裡。
訊息如同長了翅膀，以比流言更快的速度，瞬間傳遍了村子的每個角落。
“聽說了嗎？王大錘的手被聶虎廢了！”
“什麼？真的假的？聶虎不是還重傷昏迷，剛醒過來嗎？”
“千真萬確！我親眼看見劉老四架著王大錘跑的，王大錘那手，耷拉著，跟冇了骨頭似的！疼得臉都變形了！”
“我的天……聶虎那孩子，現在到底厲害成啥樣了？王大錘那可是咱們村一霸啊！”
“噓！小聲點！我看這事兒冇完！王大錘吃了這麼大虧，鎮上劉老四那邊，肯定也不會善罷甘休！”
“唉，這村子，怕是要不太平了……”
各種猜測、驚駭、畏懼、幸災樂禍、以及更深的不安，在村民中間發酵。原本就心存疑慮、保持觀望的人，看向孫伯年家方向的眼神，變得更加複雜和忌憚。而像李老實這樣，對聶虎抱有善意和感激的村民，則是不由自主地捏了把汗，既為聶虎的“厲害”感到一絲解氣，又為接下來的風波感到深深擔憂。
孫伯年家，彷彿成了一個漩渦的中心。院門緊閉，異常安靜。偶爾有膽大的孩童或婦人經過，也是遠遠繞開，不敢靠近，彷彿那低矮的土牆和緊閉的木門後，蟄伏著什麼令人恐懼的存在。
聶虎對這些外界的紛紛擾擾，似乎毫無所覺。拂斷王大錘手腕後的第二天，他因強行催動氣血而消耗過度，再次陷入了昏沉的虛弱之中，大部分時間都在沉睡。孫伯年寸步不離地守著，湯藥、藥膳、鍼灸、推拿，手段儘出，隻求他能儘快恢複。
這一次，聶虎恢複的速度，比之前更快。到了第三天下午，他便再次清醒過來，雖然依舊虛弱，但精神明顯好了許多，臉上也有了些血色。體內那暗金色的氣血，在經曆了之前的消耗和這幾日的溫養後，似乎更加凝練了一絲，流轉間更加圓融自如。
他斜靠在炕頭，手裡拿著一卷孫伯年給的、講述經脈穴位的基礎醫書，目光落在書頁上，心思卻有些飄忽。拂斷王大錘手腕的那一下，看似輕描淡寫，實則凝聚了他對“虎形”功法中“虎尾”擺掃卸力、以及“虎咆勁”凝於一點爆發領悟的初次嘗試性結合。效果不錯，但也暴露了他目前最大的問題——身體太虛，氣血總量不足，無法支撐持續或高強度的戰鬥。那一拂，幾乎抽乾了他能動用的全部力量。
而且，麻煩並未解決，隻是被暫時壓了下去。王大錘和劉老四絕不會就此罷休，更大的報複，恐怕已經在路上了。他需要時間，需要儘快將身體恢複到能自由行動、甚至有一定自保之力的狀態。赤精芝和黃精……或許該考慮，如何安全地化用一部分了。
就在他沉思之際，院門外，再次傳來了腳步聲。
這一次的腳步聲，與之前王大錘的囂張雜亂、劉老四的油滑謹慎都不同。腳步聲很沉，很穩，每一步都彷彿經過了精確的丈量，落地有聲，帶著一種不容置疑的、充滿壓迫感的力量感。而且，不止一人。
聶虎放下書卷，眼神瞬間恢複了清明和冷靜。該來的，終究還是來了。而且，聽這腳步聲，來的恐怕不是王大錘那種貨色了。
堂屋裡，孫伯年也放下了手中的藥杵，緩緩站起身，走到門後，卻冇有立刻開門，隻是靜靜地聽著。
腳步聲在院門外停住。短暫的沉寂後，一個低沉、渾厚、帶著金屬摩擦般質感的中年男聲響起，聲音不大，卻清晰地穿透了門板：
“孫郎中，聶虎小兄弟，在下李鐵手，鎮上來客。聽聞前日有些誤會，特來拜會，可否開門一敘？”
李鐵手？聶虎心中一動。這名字他冇聽過，但“鎮上來客”四個字，已然說明瞭很多問題。而且，這聲音中氣十足，隱含鋒芒，顯然是個練家子，實力恐怕不弱。
孫伯年沉默了一下，緩緩拉開了門閂，打開了院門。
門外，站著三個人。
為首的是個四十出頭的中年漢子，身材不算特彆高大，但骨架粗壯，肩寬背厚，穿著一身乾淨的藏藍色勁裝，袖口用牛皮護腕紮緊。他國字臉，濃眉虎目，鼻直口方，下頜留著短髯，膚色是常年風吹日曬的古銅色。最引人注目的是他那雙手，手指粗短，骨節粗大，手背青筋虯結，佈滿老繭，呈現出一種異於常人的、暗沉沉的鐵青色，彷彿真是精鐵鑄就。他負手而立，目光平靜，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度，正是剛纔開口的“李鐵手”。
在他左側，是臉色依舊有些發白、手腕上打著夾板、用布帶吊在胸前的王大錘。此刻的王大錘，看向院內聶虎方向的眼神，充滿了怨毒、驚懼，以及一絲掩飾不住的得意，彷彿找到了靠山。
右側，則是一個穿著綢緞長衫、麪皮白淨、留著山羊鬍、眼珠子滴溜亂轉的精瘦漢子，正是劉老四。他此刻臉上掛著虛偽的笑容，但眼神閃爍，不敢與院內的聶虎對視。
三人的組合，頗有些怪異。一個氣勢沉凝的武人，一個斷了手的村霸，一個市儈的掮客。
“李師傅，劉老闆，請進。”孫伯年側身，語氣平淡，聽不出喜怒。
李鐵手微微頷首，當先邁步而入。王大錘和劉老四連忙跟上，劉老四還順手關上了院門。
三人走進院子，目光不約而同地，投向了東廂房門口。
聶虎已經扶著門框，緩緩走了出來，依舊站在門口，冇有上前。他臉色依舊帶著大病初癒的蒼白，身形瘦削，穿著寬大的舊衣，看起來弱不禁風。但他就那樣靜靜地站著，目光平靜地迎上李鐵手審視的視線，冇有絲毫閃躲或畏懼。
李鐵手的目光在聶虎臉上、身上掃過，尤其在聶虎那雙平靜無波、卻隱隱帶著一絲與他年齡不符的沉凝與冰冷的眼睛上停留了片刻，古銅色的臉上，看不出什麼表情，隻是眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
“這位，想必就是聶虎小兄弟了。”李鐵手開口，聲音依舊低沉，“鄙人李鐵手，在鎮上混口飯吃，承蒙道上朋友看得起，給個諢號‘鐵掌’。前日聽聞我這不成器的表侄（他指了指王大錘）與劉老闆，在此與小兄弟有些誤會衝突，我表侄更是……吃了點虧。今日特來拜訪，一是代他向小兄弟賠個不是，他言語冒犯，行為失當，理當受罰。”他話語客氣，但語氣平淡，聽不出多少“賠不是”的誠意。
王大錘聞言，臉上閃過一絲不服，但在李鐵手淡淡一瞥之下，立刻噤聲，低下了頭。
聶虎冇有接話，隻是靜靜聽著。
“這二來嘛，”李鐵手話鋒一轉，目光變得銳利了些許，“我聽說，小兄弟年紀輕輕，卻有一身好本事。我這表侄雖然不成器，但一身蠻力，在村裡也算少有敵手。小兄弟能一招斷他手腕，這份功力，令人驚歎。李某平生好武，見獵心喜，今日冒昧前來，想向小兄弟討教一招半式，不知小兄弟……可願賜教？”
他這話說得客氣，但意思再明白不過。賠罪是假，試探、立威、甚至可能是為王大錘找回場子，纔是真。所謂“討教”，不過是換個說法的挑戰。
孫伯年臉色一沉，上前一步，擋在聶虎身前，沉聲道：“李師傅，虎子重傷未愈，體力不支，如何能與人動手？你這般上門‘討教’，恐怕不妥吧？”
“孫郎中放心。”李鐵手淡淡道，“李某並非不通情理之人。隻是尋常切磋，點到為止。我看小兄弟雖然麵色不佳，但氣度沉凝，根基猶在，想必也無大礙。況且……”他頓了頓，目光越過孫伯年，再次看向聶虎，“小兄弟前日出手，乾脆利落，想必也不是畏戰之人。李某隻出一掌，小兄弟若能接下，前事一筆勾銷，我立刻帶人離開，絕不再來打擾。若接不下……那赤精芝之事，小兄弟或許該重新考慮考慮，如何？”
他圖窮匕見，終於露出了真實目的——赤精芝！而且，是篤定了聶虎重傷虛弱，難以抵擋他這“鐵掌”之威，想藉此機會，逼聶虎就範，或者至少摸清聶虎的底細和虛實。
劉老四在一旁，臉上堆著笑，幫腔道：“是啊是啊，李師傅是講究人，說一招就一招，點到為止。聶虎小兄弟，你就讓李師傅見識見識，咱們也開開眼，這事就算過去了，多好？”
王大錘也抬起頭，眼中閃爍著怨毒和期待的光芒，彷彿已經看到聶虎被李鐵手一掌拍飛、吐血倒地的場景。
氣氛，瞬間緊繃到了極點。秋風似乎也停了，院子裡一片死寂。
孫伯年還要說什麼，聶虎卻輕輕伸手，按住了孫伯年的手臂。
“孫爺爺，”聶虎的聲音平靜響起，帶著一絲虛弱，卻異常清晰，“冇事。”
他緩緩從孫伯年身後走出，站在了院子中央，與李鐵手麵對麵，相隔約莫三丈距離。他依舊需要微微調整呼吸，才能站穩，但背脊挺得筆直，目光平靜地看著李鐵手。
“李師傅既然開口，晚輩自當奉陪。”聶虎緩緩道，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的平靜，“一掌。請。”
他冇有廢話，冇有畏懼，甚至冇有討價還價。隻是平靜地，接下了這場看似不公平的挑戰。
孫伯年嘴唇動了動，終究冇有再阻止，隻是後退了幾步，眼中充滿了擔憂，枯瘦的手掌微微握緊。他知道，這一關，聶虎必須自己過。
李鐵手眼中訝色更濃，隨即化為一絲欣賞，但更多的，是一種獵人看到有趣獵物時的、冷靜的審視。他點了點頭：“好氣魄。小兄弟，小心了。”
話音落下，李鐵手身上那股沉凝平靜的氣息，驟然一變！
他並未擺出什麼花哨的起手式，隻是緩緩抬起了右手。那隻暗青色的、佈滿老繭的右手，隨著抬起，五指緩緩併攏，由掌化拳，又由拳緩緩舒張，最終化為一個平平無奇的掌形。但就在這簡單的動作間，他整條右臂的肌肉，彷彿瞬間活了過來，如同鋼絲般條條繃緊，一股沉渾厚重、彷彿能開碑裂石的力量感，開始在他掌間凝聚、壓縮！周圍的空氣，似乎都因為他掌間凝聚的力量，而變得微微滯澀、扭曲。
“鐵砂掌！”孫伯年低呼一聲，臉色變得更加凝重。這是外門硬功中頗為霸道的一種，練到高深處，掌如鐵鑄，開碑裂石，威力驚人。看李鐵手這架勢，顯然浸淫此道多年，火候不淺。
王大錘和劉老四眼中都露出了興奮和期待的光芒。
聶虎依舊靜靜地站著，體內那暗金色的氣血，開始按照《龍門內經》築基篇的路線，以前所未有的速度，緩緩加速運轉。他冇有試圖去調動更多的氣血（總量有限），而是將全部心神，都凝聚在了對這股力量的精微控製和“意”的引導上。
他回憶著“虎形”功法中，關於“虎踞”沉穩、“虎撲”爆發、“虎尾”卸力、“虎咆”凝勁的種種意蘊，回憶著先祖神念中關於氣血運用的點滴感悟，回憶著與凶羆搏殺時那股置之死地而後生的決絕意誌，回憶著玉璧守護心脈的溫熱……
所有的感悟、力量、意誌，在這一刻，被他強行糅合、壓縮、凝聚於一點——他的右掌。
他冇有像李鐵手那樣，去追求力量的極致外放和剛猛。他追求的是凝練，是內斂，是那一瞬間，將自身所有可調動的力量、精神、乃至氣勢，完美融合，於方寸之間爆發的——掌控。
他緩緩抬起右臂。動作不快，甚至有些滯澀，彷彿抬起的不是手臂，而是一座山。他五指微張，掌心朝前，手臂上的肌肉並未賁張，反而呈現出一種異樣的、內斂的緊繃。掌心處，皮膚下的暗金色氣血流轉加速，隱隱有極淡的、幾乎看不見的暗金光澤一閃而過。
他冇有擺出防禦的姿態，也冇有做出攻擊的準備。隻是將手掌平平抬起，對著李鐵手的方向，彷彿在虛空中，輕輕按住了什麼。
兩人的目光，在空中交彙。
李鐵手眼中精光爆射，低喝一聲：“接掌！”
聲落，人動！
他一步踏出，腳下青石地麵發出輕微的悶響。右掌攜著開山裂石般的沉渾勁道，撕裂空氣，帶著呼嘯的風聲，直直朝著聶虎的胸口，印了過來！掌未至，那股凝練沉渾的掌風，已經撲麵而來，吹得聶虎額前的碎髮向後飛揚，寬大的衣袍緊貼身體！
這一掌，冇有任何花巧，就是最簡單、最直接、也最霸道的力量碾壓！他要以絕對的力量，摧垮聶虎的防禦，打斷他的骨頭，震懾他的心神！
電光石火間，聶虎也動了。
他冇有後退，冇有閃避，甚至冇有格擋。他隻是將那隻平平抬起、掌心朝前的右掌，朝著李鐵手轟來的鐵掌，同樣不閃不避地，迎了上去！
動作同樣不快，甚至比李鐵手更慢，帶著一種奇異的韻律和……專注。彷彿他推出的不是手掌，而是整個人的精氣神，是體內那一道凝練的暗金氣血，是“虎形”功法的某種真意雛形，是胸口玉璧守護的溫熱意誌，是夢中沉澱下的冰冷與決絕。
兩掌，在院子中央，毫無花哨地，碰撞在了一起。
“噗！”
冇有驚天動地的巨響，冇有氣勁四溢的轟鳴。隻有一聲極其沉悶、彷彿兩塊濕木相撞、又像是重物落入厚厚棉絮中的怪異悶響。
時間，彷彿在這一刻被無限拉長、凝固。
李鐵手那足以開碑裂石的鐵掌，結結實實地印在了聶虎那看似蒼白無力、掌心朝前的手掌上。預想中的骨裂聲、吐血倒飛並未發生。
聶虎的身體，隻是極其輕微地晃了晃，腳下如同生根，紋絲未動！他臉上瞬間湧起一抹不正常的潮紅，但轉瞬即逝，臉色變得更加蒼白了幾分，嘴角甚至溢位了一絲極淡的血跡。顯然，這一掌的力量，對他虛弱的身體造成了不小的衝擊。
但，他接下了！而且，是以這種硬碰硬、毫無取巧的方式，接下了李鐵手這勢大力沉的一掌！
更讓李鐵手心中劇震的是，就在雙掌接觸的刹那，他感覺自己的鐵掌，彷彿不是拍在血肉之軀上，而是拍在了一塊內裡蘊含著無窮韌性、外麵卻包裹著層層棉絮的、奇異堅韌的“東西”上！他凝聚的沉渾掌力，如同泥牛入海，大部分被一股奇異的內斂勁道巧妙卸開、分散，隻有小部分真正作用在了聶虎身上。而同時，一股凝練、冰冷、卻又帶著一絲難以言喻威嚴感的暗勁，順著聶虎的掌心，如同毒蛇般，悄然滲透、反震了回來，讓他整條手臂瞬間一麻，氣血微微翻騰！
這是什麼功法？！如此詭異！如此……堅韌！
李鐵手眼中第一次露出了真正的驚駭之色。他這一掌，雖未用全力，但也足以輕易拍斷碗口粗的木樁！這少年重傷未愈，竟能如此接下？而且，那反震的暗勁……
他猛地收掌，後撤一步，死死地盯著聶虎，臉色變幻不定。
聶虎也緩緩收回了手掌，垂在身側。手臂微微顫抖，掌心處一片麻木，體內氣血翻騰得厲害，喉嚨裡的腥甜感更重了。他知道，自己受傷了，內腑受到了震盪。但，他站住了。而且，他清晰地感覺到，在剛纔雙掌接觸、力量碰撞、精神意誌交鋒的刹那，體內那道暗金色氣血，似乎被“啟用”了某種更深層的東西，運轉得更加靈動了一絲，對“虎形”功法和氣血運用的理解，也更深了一分。
這，就是實戰帶來的磨礪。
院子裡，一片死寂。
王大錘臉上的得意和期待，早已凝固，變成了難以置信的驚駭和茫然。劉老四臉上的假笑也僵住了，眼中充滿了恐懼。孫伯年則是長長鬆了口氣，但眼中的擔憂更甚。
李鐵手沉默地看了聶虎許久，又看了看他微微顫抖的手臂和蒼白的臉色，最終，緩緩抱拳，沉聲道：“小兄弟好功夫！李某……佩服！今日之事，就此作罷。赤精芝，是小兄弟的機緣，李某不再過問。表侄的傷，是他咎由自取。我們……這就告辭。”
說完，他不再看任何人，轉身，大步朝院外走去。步伐依舊沉穩，但背影，卻似乎多了一絲難以言喻的凝重。
王大錘和劉老四如夢初醒，連忙屁滾尿流地跟上，生怕慢了一步。
院門被重新關上。院子裡，隻剩下聶虎和孫伯年。
聶虎再也支撐不住，身體晃了晃，一口鮮血終於忍不住，從嘴角溢位。他連忙用手捂住，但鮮血還是從指縫間滲了出來。
“虎子！”孫伯年臉色大變，連忙上前扶住他。
“冇事……孫爺爺……”聶虎搖搖頭，聲音虛弱，眼神卻異常明亮，帶著一絲如釋重負和……銳利，“一點……內傷……吐出來……反而舒服……”
他贏了。雖然贏得慘烈，幾乎再次牽動傷勢。但他用這一掌，接下了“鐵掌”李鐵手的試探，也接下了隨之而來的、更直接的威脅。至少在短期內，鎮上的人和王大錘，應該不敢再輕易來犯了。
一掌之威，不僅在於力量，更在於展現出的潛力、意誌和那令人捉摸不透的底蘊。
孫伯年扶著他，慢慢走回屋裡，讓他重新躺下。老人看著他蒼白卻平靜的臉，看著他嘴角未乾的血跡，眼中充滿了複雜的情緒，最終化為一聲長長的歎息。
“你這孩子……唉，先好好養傷吧。接下來，應該能清靜一段時間了。”
聶虎閉上眼睛，感受著體內緩慢流轉、修複著傷勢的暗金色氣血，感受著胸口玉璧恒定的溫熱。
清靜？或許吧。
但更大的風暴，或許正在這短暫的清靜之後，悄然醞釀。
不過，那又如何？
他接下了這一掌，便接下了這撲麵而來的風雨。
前路再難，一步，一步，走下去便是。
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