幾天後，陳群返迴了合肥，向曹操匯報了第一次協商的情況，曹操眉頭皺成一團，二十萬戶移民，百萬石糧食，這麽高的要求他怎麽可能滿足？
旁邊程昱沉默片刻道：“所謂漫天要價，落地還錢，對方要百萬石糧食，實際上就是想分走江東戰利品的一半，二十萬戶百姓就算給他，江夏郡和廬江郡也承受不了，百萬人口一直要養到夏收，他們怎麽承擔？所以他們怎麽開價不重要，重要的是態度，他們有沒有誠意達成停戰協議？”
曹操緩緩點頭，程昱的話一針見血，西楚怎麽要價不重要，有沒有達成停戰協議的誠意纔是關鍵。
“仲德，你覺得他們的漫天要價是沒有誠意，想讓我們知難而退嗎？”曹操問道。
程昱想了想，依舊平靜道：“我看不出來，不過有一點他們是真的想要。”
“什麽？”
“那就是吳國太！”
程昱又是一針見血，“甘寧想要迴吳國太，這一點是清晰無誤的。”
“吳國太！”
曹操默默唸了兩遍，忽然反應過來，“是因為吳侯之妹！”
程昱點點頭，曹操有些茫然，半晌道：“仲德，該不該給他？”
“給他！”
程昱毫不猶豫道：“吳國太對我們輕若鴻毛，但他對很重要，給了他不光是得了一個人情，更重要是可以稍稍彌補七年協議帶來的嚴重信譽損害。”
說到這，程昱有些不齒瞥了一眼不遠處的賈詡，賈詡的臉色頓時變得尷尬起來。
曹操緩緩點頭，又問道：“話又說迴來，甘寧真有誠意和我們簽署停戰協議，而不是敷衍？”
一直沒有吭聲的荀彧道：“丞相，卑職認為，甘寧並不想和我們簽什麽停戰協議，事實上，我們也不需要什麽停戰協議。”
曹操猛然轉頭，注視荀彧，“軍師這話怎麽說？”
荀彧淡淡道：“甘寧想奪江東，想謀南郡，這已經是完全掩飾不住的野心，他其實也不想掩飾，他最多緩一緩實施計劃，或者準備得更充分一點，推遲半年或者一年發動攻勢，丞相，我們需要也不是什麽停戰協議，而是時間啊！”
荀彧最後一句話如一記重錘，重重砸在曹操的心中，他頓時醒悟，是的，他需要的不是什麽停戰協議，而是時間，讓他們能夠深入控製江東的時間，哪怕隻有半年，也足夠了。
程昱和荀彧的勸諫，徹底打消了曹操的顧慮，他對陳群道：“那就認認真真的談！”
曹操又當即下令，將軟禁在鄴城的吳國太，立刻派重兵護送去柴桑，不得有半點拖延，也不得有半點怠慢。
雖然曹操下定決心繼續談判，但現實擺在這裏，對方的要價太高，怎麽還價？
這一次賈詡留了下來，他對曹操道：“丞相，對方也並不是真的要二十萬戶百姓和一百萬石糧食，他們真正的底線一定是從現實出發，所以我們給的還價也一定要從現實考慮，雙方基於現實才能達成協議。”
曹操點點頭，“賈軍師認為的現實是什麽？”
賈詡道：“丞相忘記西平縣的難民了嗎？”
曹操猛然醒悟，汝南郡西北的西華、召陵、西平、征羌、汝陽、定穎、吳房等七個縣爆發了嚴重旱災和蝗災，導致今年秋收顆粒無收，三萬六千戶災民企圖進入富庶的潁川郡求食，但被潁川郡強硬拒絕，三萬六千戶災民聚集在緊靠潁川郡的西平縣，被軍隊攔截住了，隻能靠官府的一點點救濟苟延殘喘。
“你的意思是，這三萬六千戶難民引入廬江郡和江夏郡？”
賈詡點點頭，“卑職覺得，這個談判的關鍵不是雙方要價多少，還價多少，而是要切切實實讓對方看到價碼可執行性，雙方纔可能信任，最後達成共識！”
“你說得有點道理！”
曹操負手走了幾步，又問道：“那百萬石糧食怎麽辦？”
“丞相，百萬石糧食肯定不可能，但您可以給陳軍師一個底線，讓他去和對方談。”
曹操微微點頭，又道：“我還是想和甘寧聯姻。”
“丞相的決定是明智的，聯姻不能從短期看，必須考慮長遠，卑職認為，不管丞相和甘寧怎麽殘酷鬥爭，恕卑職直言，這個聯姻會成為你們之間最後一道底線。”
曹操沉思片刻道：“如君所言！”
時間進入了十二月下旬，孫尚香也越來越緊張，也越來越期待，她的大喜之日就定在除夕，已經不到十天了。
這天上午，她來到小喬的院子，徐蔚也在這裏，很慵懶地靠坐在一張寬椅上，溫暖的冬日陽光灑在她身上，雙手一直捧在小腹上，小腹已明顯隆起。
小喬的院子裏有些雜亂，主要是擺滿了各種大小不一的桌子，桌子有各種器具，光各種研磨就有十幾台，大喬最喜歡那台甘寧送她的銅磨，重達幾百斤，銅磨之間嚴絲合縫，可以將各種堅硬的食材磨成細粉。
此時，這座銅磨已經將十幾根竹蔗榨成汁水，從銅槽流出，裝滿了瓷罐，然後進行反複過濾，去掉所有渣滓。
當然，推磨之人不是小喬，而是兩名健壯的侍女，而小喬目前正在做的事情，是在一隻架在火盆上的陶罐上均勻攪拌，將竹蔗水熬成紅糖。
這是甘寧教她熬糖法，在連續失敗五次後，她終於掌握了火候，絕不會再把糖漿熬糊或者熬苦。
孫尚香也在旁邊的一張寬椅上坐下，悄悄握住徐庶的手，關切問道：“腹中胎兒感覺怎麽樣？”
“還好，很平穩。”
孫尚香笑道：“看起來你的氣色也不錯。”
“那你呢？”
徐蔚笑著反問道：“大喜之日馬上要來了，緊張嗎？”
“有一點啊！雲清，我想問問你，那天我該怎麽做？”
徐蔚看了一眼小喬，她還在全神貫注熬糖，目光專注，看來還要熬一會兒。
徐蔚便笑道：“那天就是迎親、拜堂和洞房三件事，除了第三件事，前兩件事你都不用考慮，會有人安排，會有喜娘引領，儀式都很簡單，一點都不繁瑣，最多一個時辰就結束了。”
孫尚香鬆了口氣，但心中又有一絲失落，別人的婚禮都要四五個時辰，而她隻不到一個時辰，完全就是一個形式。
不過轉念一想，她畢竟是妾，別人納妾，一點形式都沒有，直接納入房內，甘郎還願意給她一個婚禮，這已經是對她最大的尊重了。
想到這，她心中又漸漸明亮起來，尤其是洞房花燭夜，那是屬於她的人生轉折，她心中充滿了期待。
就在這時，一旁的小喬歡喜喊道：“紅糖熬好了，準備出鍋！”