虎落人間 第381章 木偶人劇院
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“你又把我一個人留在了一座孤島上，虎落。”寅生冷冷地看著越來越遠的船，這時，身後傳來了一陣響動，他舉起匕首像風一樣轉過身。
刻耳柏洛斯和竹羊拿著一套衣服，靜靜地站在他身後。
……
當簡清和蔚辰悄然抵達龍之國官員的居所時，眼前這座古樸的大樓在朝陽的光芒中顯得莊嚴肅穆。四周的士兵皆是龍人，威嚴的身姿和冷峻的麵容令人望而生畏。然而，外人隻能看到簡清一人，蔚辰則保持著隱身的狀態，就像融入了周圍的空氣之中。
本傑明早已將虎落藏匿在自己的象車裡，一路小心翼翼地護送至此。
當簡清親眼見到虎落安然無恙地站在麵前時，那顆一直懸著的心才終於落回了原處。儘管此前蔚辰曾信誓旦旦地保證，塞壬絕不會對虎落不利，但一想到虎落要在波塞冬手下獨自度過漫長的一夜，簡清和阿澤的心中便始終難以平靜，彷彿有一塊沉重的石頭壓在胸口，讓他夜不能寐。故而他一早就起床了，拉著蔚辰趕忙來到這裡。
“簡清哥哥……嗎？”虎落不確定眼前的是簡清還是蔚辰。
“嗎？”本傑明疑惑地看著虎落。
“耶！”簡清立刻衝過去抱住虎落，“想死哥哥了，有冇有調皮搗蛋啊。”
“冇有，冇有。”小老虎連連搖頭，然後趴在簡清的背上，“就是一晚上冇睡覺，現在好睏。”
說著，虎落打了一個哈欠，竟然就這麼在簡清背上眯著了。
“最珍貴的香料。”簡清揹著虎落慢慢起身，從懷中緩緩取出那袋散發著誘人香氣的香料，這是蔚辰用“寅生”換來的珍品，“這是塞壬大人親自調配的香料，即便是平琴島上最富庶的商人，也難以用金錢買到。我想，斯諾國王一定會對這份禮物感到滿意。”
“這的確是能為公主的婚禮增添無儘光彩的禮物。”本傑明微微一笑，隨即吩咐手下拿出一個精美的錦盒，小心翼翼地將香料收藏其中。這是一件無價之寶，本傑明很清楚，即便是他開口向塞壬城主求取，對方也不會給的。
“至於第二個條件，這起凶殺案，您也已經親眼目睹了凶手的真麵目。不過，您隻是讓我破獲這個案子，並冇有讓我親手捉拿犯人。那個逃犯還需要大人您派人去拿下。”簡清微微一笑，語氣中帶著幾分調侃。
“我很高興我的國王陛下能招攬到你這樣的人才，簡清先生。明日我們就可以動身前往龍之國，你明日午時來這裡就好。”本傑明說著，便準備起身送客。他並冇有繼續提及凶殺案的話題，因為他深知寅生的實力，那絕非他能輕易招惹的對手。然而，寅生這個情報卻極為重要，他必須立刻向盧斯國王稟報——如果能招安這個神秘的小傢夥，那麼斯諾家族就能永遠穩固地守護王位！
“等等，本傑明大人！”簡清突然出聲，語氣中帶著幾分急切，“我有個不情之請，我還有一些朋友，他們是和我一起的。可否和我一道前往龍之國？”
本傑明回頭看了看簡清，微微沉吟片刻，然後笑著說道：“當然可以，不過，簡清先生，你要知道，我們乘龍飛行的花費也是相當高昂的。就像我來塞倫城的這條龍，每日都需要一頭牛和一頭羊來餵養。這些費用都是皇室承擔的。但你如果想讓我幫你帶幾位平民前去……”本傑明故意頓了頓，臉上露出一絲狡黠的笑容，“看在即將成為同事的份兒上，我可以給你打個折，每個人兩枚金龍幣即可。”
“這……”簡清心中一沉，他迅速在腦海中盤算著地下室那一大幫人。即使蔚辰可以隱身偷偷跟上，剩下的還有八個人！這意味著他需要支付十六枚金龍幣！而藍雨讚助的也隻有十枚金龍幣，這幾天一大幫人的吃喝拉撒已經花掉了兩枚。也就是說，他必須在明日中午之前湊齊八枚金龍幣！
簡清正想和本傑明討價還價，抬起頭卻發現本傑明早已不知去向。他站在原地，心中一片茫然，彷彿再次被命運玩弄了一番。除了讓蔚辰隱身去偷錢，似乎真的冇有彆的辦法了。畢竟做了這麼多年的警察，如今卻要計劃偷錢，這種巨大的反差讓他感到無比的諷刺和無奈。
“你確定要我去偷錢嗎？”蔚辰的聲音在簡清的腦海中迴盪，帶著一絲戲謔和無奈。簡清這纔想起，哥哥一直默默站在自己身邊，從未離開。
“倒是還有一個地方可以……”簡清喃喃自語，雖然那是一個他並不想踏足的地方。不過在此之前，他們得先把虎落安全地送回地下室去，趁著寅生追出城外的這段時間。
況且，他還需要找阿澤要點錢！
……
遊戲屋中不分晝夜的都是一派熱鬨氛圍。當然，如果忽視掉那些紅著眼，抱頭痛哭的人的話。
離雲螭剛剛在牌局上小勝一局，帶著一絲輕鬆的笑意走下牌桌。他的目光一下子鎖定到了麵前的簡清身。隻見簡清臉上掛著憨厚可掬的笑容，那是與初次見麵時完全不同的氣質。
“找我有事嗎？還是又想和我來一場？”離雲螭用剛剛贏得的錢買了兩瓶飲料，隨手遞給簡清一瓶。飲料在手中晃動，發出嘩嘩的聲響。
“我要是想贏錢，肯定不會找你做對手。”簡清接過飲料，輕輕擺了擺手，語氣中帶著一絲無奈的調侃，“我急著在明天中午之前湊齊八枚金龍幣，想來想去，隻有這裡能幫到我了。”
“可惜了，我還正想和你再對弈一番呢。”離雲螭半開玩笑地說道，語氣中帶著一絲惋惜，“不過，八枚金幣可不是個小數目啊。有時候我得花上兩天時間才能賺到呢。”他環顧四周，似乎在尋找什麼，“對了，怎麼隻有你一個人來？阿澤冇和你一起嗎？”
簡清微微皺了皺眉，低聲說道：“他冇出來。我來就是想問問你，有冇有什麼好的項目可以推薦一下，或者你玩得比較有經驗的項目，給我點指導意見。”
離雲螭下意識地後退了一步，眼神中閃過一絲警惕：“可疑，你很可疑！每天都有人來跟我套近乎，想找我要點經驗，冇想到你也是這樣的人。”
“哎呀，不是這個意思啦。”簡清心中一急，腦海中開始瘋狂回憶以前能貓是怎麼和彆人套近乎的。他努力讓自己看起來更加真誠，語氣也變得急切起來：“我是真的遇到了困難，你能不能推薦幾個成功率大一點的遊戲給我？如果贏了，我和你八二分怎麼樣？”
離雲螭微微一愣，權衡起其中的利弊。他一口氣喝完了手中的飲料，瓶中的液體順著喉嚨滑下，發出一聲清脆的“咕咚”聲。他抬起頭，目光與簡清對視：“三七分。”
簡清咬了咬牙，心中雖然有些不甘，但為了儘快湊齊金幣，他隻能答應：“成！”
“你帶了多少金幣來？”離雲螭問道，眼神中帶著一絲審視，彷彿在評估簡清的籌碼是否足夠。
“五枚。”簡清如實地回答，心中卻微微一沉。其實，他還有三枚金幣在阿澤手上，但此時此刻，他隻能依靠自己手頭的這些了。
“玩小遊戲的話，對賭的錢太少了。”離雲螭搖了搖頭，“基本上一局隻有一枚銀幣，你得連贏八十局。雖然你很聰明，但這裡的人都是老手，到明天中午肯定冇辦法湊齊八枚金幣。我倒是有一個主意，遊戲屋裡有一種限時推出的對局，每人隻能玩一次，因此所有人都是新手玩家。你和我組隊，我們一起去挑戰，說不定能一票乾個大的！”
“成！”簡清毫不猶豫地答應了。他心中暗暗盤算，實在不行，就讓蔚辰哥哥去偷錢好了。不過，他還是希望能靠自己的努力完成任務。
“我先說，我不幫你收拾殘局。”蔚辰的聲音在簡清的腦海中響起，“不過，這個遊戲屋看起來倒是很有趣。”
兩人各自交了五枚金龍幣，遊戲屋的侍從便帶著他們來到了最裡麵的一個房間。推開門的瞬間，簡清的目光被眼前的景象吸引住了——那竟然是一個小小的舞廳。半圓形的舞台上，立著二十五根柱子，每根柱子上都綁著一根細細的絲線。所有的絲線都通向天花板上的一個小孔，在那裡彙聚成一束，彷彿是某種神秘的裝置。
觀眾席還隱藏在厚厚的黑色幕布後麵，但幕布上的圖案卻引起了簡清的注意——那是一條曲線，構成了一個貝殼的模樣。簡清心中嘀咕道：“好像在哪裡見過這個曲線。”
“很有名的黃金比例曲線，你應該有印象的。”蔚辰的聲音再次在他的腦海中響起。
“知道了知道了。”簡清小聲嘟囔著，心中卻覺得哥哥隨隨便便在自己腦袋裡竄來竄去的，讓他連一點**都冇有。
就在這時，舞台另一邊的門也緩緩打開，一位侍從帶著兩個人走了進來。由於房間還籠罩在一片昏暗之中，簡清看不清他們的麵容，但從輪廓來看，應該是兩個羊獸人。他們身上的毛髮在微弱的燈光下閃爍著淡淡的光澤，顯得格外神秘。
“歡迎來到，木偶人劇院！”一個低沉而富有磁性的聲音從幕布後響起。隨後，幕布緩緩揭開，一位身著華麗服飾的主持人，或者說裁判員，正站在幕布之後。他身後是一片空空如也的觀眾席，這裡隻有四排四列，總計十六個座位，甚至舞台都比觀眾席大了許多。
“木偶人劇院？”簡清四處看了看，這裡可冇有什麼木偶人。
裁判員緩緩走上舞台，這時，一束柔和的燈光照亮了觀眾席的上方。簡清這才明白，木偶人劇院這個名字的由來。
在觀眾席正對著的天花板上，也被劃分成了四行四列的棋盤，其中十二個格子上各吊著一個木偶人！繫住木偶人的絲線正是綁在舞台上的柱子上的那些。由於絲線極細，不仔細看根本看不出來，彷彿有十二個人正飄浮在天花板上。而除了第二行，第三列的那個木偶人是紅色的外，其餘的木偶人都白森森的。配合著黑黢黢的觀眾席，一股寒意不禁從簡清的脊背升起。
“像是十二個上吊的人，有個人還渾身是血。”離雲螭的聲音微微顫抖，語氣中帶著一絲不安。
“請雙方選手上台，我會為你們講解遊戲規則！”主持人伸出雙手，聲音低沉而富有節奏，彷彿在宣判一場命運的賭局。
簡清和離雲螭緩緩走上舞台，對麵的兩人也跟了上來。一個小巧的綿羊獸人站在那裡，看起來就像個孩子，眼神中帶著一絲怯懦。但另一個山羊獸人，簡清卻記得很清楚：他正是浴場裡的那個工作人員！
簡清直直地看著對方，但對方卻根本冇有理會簡清的目光，甚至連眼神都不曾交彙。不對勁！這個工作人員，隻是浴場裡的服務生，按照他之前的說法，根本不可能有這麼多錢來這裡參加遊戲的。而且這個人，完全冇有理會自己的目光，也冇有和自己打招呼，這完全不像他在浴場看到的那個山羊獸人。
“不對勁，簡清，你要小心！”蔚辰的聲音在簡清的腦海中響起，語氣變得無比嚴肅，“那個山羊獸人，不是你在浴場看到的那個人。他的外表隻是一副皮囊，他的內在是另一個人。”
“是誰？”簡清心中一緊，聲音不自覺地壓低了幾分。
“我需要點時間來探明。”蔚辰的聲音帶著一絲凝重，“這件皮囊是一件有魔法的道具，可以很好地掩蓋內在之人的氣息，甚至連身形都能改變。我不知道他是誰，但有一件事情我能確定，皮囊下是一個魔力強大的存在！”
簡清深吸一口氣，他逼迫自己先冷靜下來，可此時此刻，他的心中卻如同被狂風暴雨席捲一般，難以平靜。如果這個山羊獸人隻是一層皮，那這個危險人物此前一直都在浴場內，他們的一切都暴露在這人的眼中。那浴場中的人，阿澤、尚杬、虎落……會不會有危險？這個人還有同夥嗎？旁邊這個看起來隻是個孩子的綿羊獸人，又是什麼身份呢？
“兩隊各留一位隊員在舞台上，輪流選擇一根繩子剪斷。選定後你們需要站在那根繩子前，等待我說剪斷時才能動手。如果哪隊剪斷了那根繫著紅色木偶人的繩子，紅色木偶人掉落在觀眾席上，那一隊就獲勝！繩子有冗餘，因此你們可以發現，繩子的數目比木偶人的數目多。繩子與木偶人之間有某種對應關係，如果能找到，便可以更快地選對那根繩子。”主持人已經在介紹規則了，他的聲音在空曠的房間裡迴盪，彷彿帶著一絲弔詭的氣息。
“那另一位隊員做什麼呢？”離雲螭問道，聲音中帶著一絲疑惑。
聽到這個問題，主持人露出了陰森的笑容，那笑容在燈光下顯得格外瘮人：“每隊的另一位隊員，將會扮演一個木偶，掛在天花板上剩餘的四個空格上，具體在哪個位置，由你們自己選擇。棋盤是可以轉動的，內部的四個格子和外部的十二個格子構成了內環和外環。在每一輪中，對方的隊員決定剪斷某根繩子前，你們可以選擇是否轉動自己所在的環，以及順時針或逆時針旋轉。”
“等等，如果是這樣的話，那扮演木偶的人豈不是有可能掉下來！”離雲螭追問道，聲音中帶著一絲驚恐。這天花板距離地板少說也有六米高，掉下來肯定會摔傷的。
這時，燈光從天花板移到了觀眾席上。觀眾席不再黑黢黢的，但眼前的畫麵卻讓所有人的心都提到了嗓子眼上。所有的觀眾席座位上，都釘著一根粗大的、磨得無比鋒利的鐵針！鐵針在燈光下閃爍著寒光，彷彿在無聲地宣告著殘酷的命運。
“如果有隊員死亡，也判定為失敗。”主持人說完了最後一條規則。
簡清和離雲螭互相看著對方，他們都從對方的眼睛裡讀出了後悔。而這時，蔚辰的聲音又在簡清的腦中響起，而這個訊息讓他的渾身毛孔都不禁立了起來：
那身皮囊之下的人，是寅生！
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