算算時間，侯府派來接她的人是在暮春三月到的。
還有兩個月。
這兩個月，沈青蘿走完了祖母留下的三間鋪子，一處莊子。
祖母孃家是做衣料生意起家的，三間鋪子分彆是城東城南城西各一間，城北有繡樓與染布坊。
鋪子做的是老主顧的生意，口碑極好。
絲綢與繡品從北地運出，經由錦西城，到北辰國，絲綢繡品是稀缺物，價錢是南辰國三倍不止。
柳掌櫃告訴沈青蘿：“北邊在打仗，邊貿不通，絲綢運不出去，倉庫裡堆積了不少存品。”
說這話時，柳掌櫃愁容滿麵，他是從李家跟著祖母來的老人，一心為李家操持。
沈青蘿跟著祖母學理賬管鋪子，卻是學的稀鬆，又對商人存有偏見，從不過問鋪子上事情，柳掌櫃唉聲歎氣，隻覺得李家天要塌了。
他打起精神，愁容中有對沈青蘿的失望：“大小姐，您無需操心鋪子的事，老夫人生前交待了，您必是要回盛京的，到時鋪子支撐不下去，便賣掉兩間，銀錢交由您帶著。”
又說：“倉庫裡的綢緞存貨我也找好了買家，價錢還算公道。”
柳掌櫃打算好了，老東家交代的事要做好，算是儘了多年職責，之後他便回鄉養老。
不料，從前倨傲的大小姐竟低下頭朝他一拜，語氣裡客氣真誠：“柳伯伯，這些年多虧有你看著鋪子，隻是，鋪子不能賣。”
柳掌櫃驚訝抬起頭，沈青蘿麵容沉靜，不似玩笑：“這......大小姐，您不知道，北地這一仗一打就是一年，咱們大半現銀子都壓在了倉庫那批存貨上，再不出手就無法週轉，到時候可能一間都保不下呀。”
這是其一，其二是柳掌櫃認為李家後繼無人，沈青蘿是個不知事的，遲早也要敗掉。
“柳掌櫃，無需著急，再等一個月，一個月過後，北地的仗就會結束，會重開邊貿。”
沈青蘿說的篤定，柳掌櫃則不信，這一仗不同以往小打小鬨，即使結束了也未必會重開邊貿。
他還想再說什麼，沈青蘿截住他的話頭，加重了語氣：“柳掌櫃，這三間鋪子是祖母留給我的，我必不會賣，不妨再等一等，到時再說不遲。”
沈青蘿查過賬，撐上一個月不成問題。
她曉之以情動之以理，柳掌櫃同意了，他心裡半信半疑，但為沈青蘿明白老東家心意而欣慰。
大小姐似乎懂事了。
沈青蘿上了馬車回老宅，素月跟著她，眼前的大小姐陌生又冷淡，素月一腔問題咽回了肚子裡。
王嬤嬤的死，她還記憶猶新。
小丫頭戰戰兢兢坐在一旁，沈青蘿微涼的眼神落在她身上：“素月，你從八歲起就跟在我身邊，忠的是我這個主子嗎？”
冷不丁的聲音嚇了素月一跳，她噗通在沈青蘿麵前跪下：“大小姐，奴婢錯了，是王嬤嬤逼奴婢誣陷白嬤嬤的，奴婢錯了，以後再不敢背主！”
她指天發誓，用的是唯一弟弟的命。
沈青蘿神色稍緩：“起來吧。”
素月坐回原位，仍不敢看沈青蘿，隻聽沈青蘿道：“一次不忠百次不用，但我給你一次機會，他日再犯，王嬤嬤就是你的下場。”
“奴婢絕不敢再犯！”素月背脊生了薄汗。
大雪初歇，小販們趕著稀微晨光出來擺攤，補上一整個冬天無進項的缺，吆喝聲賣力氣。
沈青蘿聽見有賣蜜煎雕花的，記著豆子愛吃，停下馬車讓素月去買了些。
邊上茶棚，三兩文人在說著北邊的戰事，慷慨激昂。
“北境軍勇猛，又調遣得當，以少勝多，這戰事說不準快結束了。”
“從前隻知道那位樞密使大人守邊境十年無恙，卻不想他於調兵遣將一事上更是大才。”
“他是少年英才，總可惜世事無圓滿，才三十歲，就落下個不能有子嗣的病......”
素月回來，馬車回了府，沈青蘿冇有聽見後續，腦海中閃出一張冷厲堅毅的臉。
以及，她喊他“叔父”時，他那雙蒼勁深邃逼人不敢直視的眼。
沈青蘿晃了晃腦袋。
瘟神，走開。
晌午時分，沈青蘿巡視完三間鋪子，訓話立威安撫，三位掌櫃歇了另謀他路的想法。
前世回京，她聽了柳掌櫃的提議，賣了鋪子折成銀子，不出兩年被侯府的人揮霍一空。
這次，她建了自己私庫，挑了幾個祖母的親信為自己所用，為的是長久計。
“大小姐，時辰不早了，咱們回吧？”素月提醒。
沈青蘿點了點頭。
馬車經過保和堂，有吵鬨聲傳來，幾個五大三粗的漢子手持棍棒凶神惡煞擋在保和堂門口。
百姓指指點點。
“聽說是醫壞了人？”
“哪能啊，陳大夫醫術高明，他這是被惡霸纏上了。”
“小聲些，那惡霸家有些背景，被他聽見不得了。”
“對對，可惜了陳大夫小女兒，那惡霸便是看上了那孩子提親被拒要明搶了。”
“難道就冇王法嗎？”
“王法有什麼用？他將人往保和堂一抬，張口就是陳大夫醫壞的，衙門老爺來了也難理清，長此以往，保和堂哪還有病人敢上門？”
眾人唉聲歎氣，不痛不癢幾句話，又事不關己走開了。
沈青蘿讓馬車停下。
她帶了素月進了保和堂的大門。
門裡側邊椅子上坐著一穿寶石藍褂子腰間綴滿香包臉色浮腫的男子，看見來人，他雙眼迸發亮光。
沈青蘿衣著素雅，烏黑的發上簪著一朵小白花，家中有長輩去世守孝所戴，惡霸晃到她跟前，從上掃到下，又企圖用裝風流用的扇子挑起沈青蘿的下巴。
“住手，我家小姐也敢碰，你有幾隻手能被砍？”素月冷目以對。
她是侯府家生子，護主不露怯是本能：“我家小姐姓沈，你好好打聽打聽山陽縣有幾個姓沈的！”
“姓沈？”惡霸被個小丫鬟威懾住，歪著頭思索一陣，臉色悄然變了：“難道是盛京侯府那個沈？”
素月昂著下巴：“知道就好。”
又說：“陳大夫是我家小姐用慣的大夫，你們尋釁滋事也該打量著自己有多硬的本事！”
山陽縣不大點的地方，沈家眾所周知，誰能有誰本事比沈家硬？
惡霸再不甘心，也隻得罵罵咧咧的走了。