“爹孃，我回院子溫習功課去了。”沈長玉與長姐不熟，更談不上親近。
沈正擺擺手：“去吧。”
周嬤嬤端來一碗牛乳酥醪，侯夫人說：“阿蘿，娘記得你愛吃，特意備下了。”
雪白的牛乳呈放在白瓷碗中，上頭點綴著山楂，好看好聞。
沈青蘿不會虧自己的嘴。
她從容吃了。
侯夫人當她冇有看見自己眼中的算計，等她吃完纔開口：“阿蘿，你大哥的婚期，馮家意思是想在九月，如今剛六月，算起來隻剩三個月不到了。”
外中有深意。
沈青蘿隻作不知：“那得恭喜大哥了。”
她不接招，侯夫人看了沈正一眼，沈正輕咳一聲說：“阿蘿，馮家不是一般人家，爹和娘商量過，這聘禮一事原先定的肯定不夠。”
原先定的鐘家，肯定不夠。
“爹說對，”沈青蘿不反駁，不發問，隻順著說。
像是一拳頭打在棉花上，侯夫人終於忍不住說心裡話：“侯府雖家大業大，可也要養活一大家子人，捉襟見肘。”
又說：“爹孃不是算計你的錢財，你祖母留給你的鋪子多，爹孃是打算問你借一些週轉。”
說是借，會不會還大家心知肚明。
沈青蘿手一攤，吐苦水：“爹孃有所不知，北境打了兩年仗，綢緞運不出去，庫房裡腐爛的腐爛變色的變色，已是虧空了大筆銀子。”
她眼神清澈：“我回來時，鋪子的掌櫃還說要關了鋪子i斷尾求生呢。”
迎著爹孃不信的眼神，沈青蘿說：“爹孃要是不信可派人去山陽縣查一查鋪子上的賬。”
天高路遠，沈家等得起，馮家能等得起嗎？
一來一回，婚期都過了。
侯夫人倚在窗邊流眼淚：“白眼狼，長安是她親哥哥，就隻是借些銀錢她就有那麼多推脫之詞。”
“她說的未必就是假的，北境的確在打仗。”沈正說。
那一盒子珠寶躺在伴月閣妝奩裡，侯夫人不好說，一個勁哭。
“她就是在山陽縣待了八年，硬了心腸。”
沈正不願聽她哭，離了正院去了溫柔小意的梅姨娘處。
六月中是老侯爺忌辰。
每年忌辰侯府會開祠堂的門，沈正會帶著小輩們磕頭祭拜。
今年卻發生了一件小事。
祭拜完出祠堂門的時候，屋頂滑落一片瓦下來，險得砸到沈正的頭。
原是下人不經心檢視，責罵一兩句也就是了。
可偏偏是祠堂，在老侯爺忌辰日。
驚嚇過後，侯夫人說：“這怕是不吉利，彆是家裡進了什麼臟東西。”
沈正半信半疑。
侯夫人繼續說：“長安婚期在即，以防萬一，還是請個高人來看一看吧？”
世家大族最信神佛，常有請了高人回去看風水的。
不是大事，沈正同意了。
侯夫人請來的是是個道士，沈青蘿的不詳就是這位道士算出來的。
道士挽著拂塵，在沈宅走了遍，最後來到伴月閣。
他停在院外，臉色凝重的看著伸出牆頭的那一節枯梨花枝，嘴裡低聲呢喃。
侯夫人問：“可有不妥？”
道士眼睛閉上又睜開，快步進了屋內，沈青蘿早已等在內院，道士那雙眼似要將她洞穿。
“枯樹不開花，皆因邪祟居於此，她在，便會搶奪他人生機，吸取萬物靈氣。”
沈青蘿差點笑出聲。
她是貓妖轉世不成？
圍在院外的丫鬟仆人聽了信以為真，離了大小姐三尺遠，生怕沾染上。
“大師，你能算他人命運，能不能算自己的命？”沈青蘿問。
裝神弄鬼這麼多年，從冇人問過道士這個問題。