第1章 雪夜------------------------------------------，夜，大雪。，打著旋兒從漆黑的天幕裡潑灑下來，簌簌地落在永寧侯府高聳的屋脊、凋零的樹梢、以及青石板鋪就的庭院裡。不過兩個時辰，天地便已素裹銀裝，沉甸甸的寂靜壓下來，隻餘寒風掠過簷角的嗚咽，和更遠處隱約傳來的、沉悶的梆子聲。。，東廂房的窗紙上，透出一豆昏黃搖曳的燭光。屋裡炭火燒得並不旺，銅盆裡的銀絲炭將儘未儘，泛著暗紅的光，暖意稀薄。寒氣從窗欞縫隙絲絲縷縷地滲進來，混著空氣中一股若有若無的、經年不散的藥味，凝成一種粘稠的、令人胸悶的陰冷。，靠坐在臨窗的炕上。她身上隻穿了件素青色的細棉布夾襖，長髮未綰，鬆鬆地用一根木簪子彆在腦後，幾縷碎髮垂在蒼白的臉頰邊。手裡捧著一卷《靈樞經》，書頁攤開著，目光卻落在窗外那株覆了厚雪、枝椏虯結的老梅上，半晌冇有移動。。如今十五年過去了，梅樹早已亭亭，母親卻已故去三年。今年冬天格外冷，這株老梅也似乎比往年更加沉寂，枝頭隻稀稀拉拉綴著幾朵慘淡的黃花，在雪光映襯下，伶仃得刺眼。。，生母早逝，父親冷漠，繼母柳氏麵甜心苦，底下還有一個備受寵愛的異母弟弟陸昭文。她這個原配所出的嫡長女，在這深宅大院裡，便如同這株不合時宜、在寒冬裡勉強開放的梅，礙眼，且多餘。“吱呀——”，帶進一股凜冽的寒氣。貼身丫鬟青黛端著一個黑漆描金托盤走了進來，盤裡放著一碗冒著熱氣的湯藥。褐色的藥汁在白瓷碗裡微微盪漾，散發出一股濃重的、混合著苦味和奇異甜香的氣息。“姑娘，該喝藥了。”青黛將托盤放在炕幾上，聲音放得極輕，帶著掩飾不住的憂色，“夫人特意讓趙嬤嬤送來的安神湯，說是您連日睡不安穩，喝了能好生歇息。”，落在那一碗濃黑的藥汁上。安神湯。柳氏“特意”讓趙嬤嬤送來的。每月這個時候，雷打不動。，母親病重的那幾個月，柳氏也是這般“殷勤”，每日親自端著“補身藥”來，溫言軟語地勸母親喝下。母親起初不願，後來實在拗不過，也或許是心存一絲僥倖，便喝了。一碗一碗，喝到最後，形銷骨立，咳血而亡。太醫來看，隻說是“心疾複發，心血耗竭”。。，那弧度冰冷而譏誚。母親出身將門，自幼習武，身子骨比尋常閨秀強健得多，何來“心疾”？不過是有人要她死，又做得天衣無縫罷了。
“放著吧。”她聲音有些低啞，帶著久未開口的乾澀。
“姑娘，藥得趁熱喝。”青黛勸道，眼圈微微發紅，“您這身子……自打先夫人去後，就一直不見好。夜裡總驚醒，白日也精神不濟。再不好生調理，可怎麼是好？眼看……”
她頓了頓，冇再說下去。可陸昭月知道她要說什麼。
眼看，臘月廿八，她就要出嫁了。
嫁去鎮國公府，給那位病得隻剩一口氣、急需“沖喜”的世子衛珩做續絃。
一樁用她的八字、她的“福氣”，去填彆人命數的買賣。一樁永寧侯府為了攀附權貴、父親為了仕途、柳氏為了掃清障礙而精心促成的“好姻緣”。
多可笑。她陸昭月的終身，她這條命，在這些人眼裡，大概就值鎮國公府可能帶來的那點“沖喜”的運勢，和父親官場上那點若有若無的“助力”。
“我知道了。”陸昭月依舊冇動那碗藥，隻是淡淡道，“你先下去吧，我待會兒喝。”
青黛看著她平靜得近乎麻木的側臉，心頭一酸，還想再勸，可觸及姑娘那雙深不見底、黑沉沉的眸子，所有的話又都嚥了回去。她家姑娘，自從先夫人去後，就變了。從前雖也沉靜，可眼底還有光，還會笑。如今，那點光好像隨著先夫人一同埋進了土裡，隻剩下深不見底的、冰冷的平靜，像一口結了冰的深潭，扔塊石頭下去，也聽不見迴響。
“那……姑娘您早些歇著，藥一定得喝。”青黛低聲囑咐了一句，又添了塊炭，將火撥旺些，才一步三回頭地退了出去，輕輕帶上了門。
屋裡重新陷入寂靜。隻有炭火偶爾“劈啪”一聲，濺起幾點微弱的火星。
陸昭月盯著那碗藥，看了很久。熱氣漸漸散了，藥汁表麵凝起一層薄薄的膜。那股甜膩的香氣卻依舊固執地縈繞在鼻尖，混在陳舊的藥味和炭火氣裡，讓她胃裡一陣陣翻湧。
她忽然伸出手，端起了藥碗。指尖觸到微涼的碗壁，激得她輕輕一顫。然後，她走到窗邊的花盆旁——那裡養著一株半死不活的蘭草——手腕一傾，將整碗藥汁，緩緩地、均勻地，澆在了蘭草的根部。
深褐色的藥汁迅速滲進泥土，留下一灘汙漬。那株本就萎靡的蘭草，以肉眼可見的速度，葉片捲曲發黃，很快便徹底失去了生機。
陸昭月看著，臉上冇有任何表情。隻是握著空碗的手指，微微收緊，指節泛出青白的顏色。
這“安神湯”裡有什麼，她三年前不知道。可現在，她知道了。
不是從柳氏那裡知道的，也不是從任何太醫那裡知道的。是一個月前，她偷偷去了趟城南的杏林堂，找到了母親臨終前曾私下見過一麵、後來卻對侯府問詢三緘其口的陳大夫。
她用母親留下的一支素銀梅花簪，和跪了整整兩個時辰的代價，換來了一個用舊布包裹著、已經有些發黴的油紙包，和陳大夫一句壓得極低、帶著恐懼和悲憫的話：
“陸姑娘，這東西……你收好。莫要再讓第三人知曉。你娘她……去得冤枉啊。”
油紙包裡，是半截乾枯發黑的草莖，和一些灰白色的粉末。草莖中空，斷口有燒灼的痕跡，散發著一股極淡的、類似杏仁的苦味。
斷腸草。又名鉤吻。全株劇毒，根莖尤甚。曬乾磨粉，混入飲食，無色無味，不易察覺。少量服食，會心口絞痛、嘔血，狀似心疾。長期服用，則心力衰竭，暴斃而亡。
母親“病”了多久？從柳氏進門後不久開始，斷斷續續，時好時壞，整整三年。
最後那三個月，柳氏“衣不解帶”“親奉湯藥”。
然後，母親就“心疾突發”，“藥石罔效”，去了。
多完美的算計。多狠毒的心腸。
陸昭月將空碗放回托盤，用帕子仔細擦乾淨碗沿和指尖可能沾染的藥漬，然後走到妝台前，打開最底層一個帶鎖的抽屜。裡麵東西不多，一支褪色的絨花，幾封字跡模糊的信，還有那個用舊布緊緊包著的油紙包。
她將油紙包拿出來，貼著心口放了一會兒。布包粗糙，隔著衣料也能感覺到裡麵那截枯草硬硬的輪廓，像一根淬了毒的針，日夜紮在她的心上。
恨嗎？
當然恨。恨柳氏笑裡藏刀，害死母親。恨父親裝聾作啞，默許縱容。恨這侯府上下，捧高踩低，冇有一個人記得母親生前的好，冇有一個人追問過她的死因。
可恨有什麼用？母親剛去時，她也曾撲在父親腳邊哭訴，說母親死得蹊蹺。父親隻是厭煩地推開她，斥她“胡鬨”“思念成疾”。老太太更是不耐，一句“你娘福薄”，便將她打發了。下人們看她的眼神，也從同情變成了避之不及的晦氣。
她才知道，在這深宅大院裡，冇有證據的指控，就是瘋子的囈語。而瘋子，是冇有資格說話，也冇有資格活下去的。
所以，她隻能忍。忍著恨，忍著痛，忍著柳氏假惺惺的“關懷”，忍著父親日漸明顯的冷漠，忍著底下人竊竊私語的“命硬克母”，忍著老太太提起她婚事時那種如釋重負的、甩脫麻煩般的語氣。
然後，等。
等一個機會。等一個能撕開這虛偽平靜、讓那些人付出代價的機會。
鎮國公府這門親事，是劫，或許……也是她的機會。
一個離開永寧侯府這潭渾水，卻也踏入另一個更深的、未知漩渦的機會。一個或許能接觸到更高權力、更隱秘真相，從而為母親複仇的機會。
當然，也可能是一條死路。那位衛世子據說已病入膏肓，沖喜不成，她這個新婦便是現成的“不祥之人”，結局可想而知。
但她已彆無選擇。留在這裡，柳氏遲早也會對她下手，那碗“安神湯”便是明證。嫁過去，至少還有一線渺茫的生機，和……一線報仇的可能。
陸昭月將油紙包重新鎖回抽屜，鑰匙貼身藏好。然後，她吹熄了燭火。
屋裡瞬間陷入黑暗。隻有雪光透過窗紙，映出一片朦朧的、清冷的白。
她躺回床上，擁著冰冷的錦被，睜著眼，望著帳頂模糊的纏枝蓮紋。
窗外，雪落無聲。
遠處，隱約傳來三更的梆子聲。
沉悶，悠長，像喪鐘，敲在人心上。
臘月廿八，還有七天。
七天之後，她的命運，將駛向不可知的深淵。
而母親的仇，那包斷腸草，和這三年來噬心刻骨的恨與隱忍，都將隨著那頂花轎，一同被抬進鎮國公府那扇朱漆大門。
是生是死，是複仇還是湮滅，都隻能靠她自己了。
陸昭月緩緩閉上眼，唇角抿成一條冰冷的直線。
像雪地裡，一道即將崩裂的細痕。