洪武十二年春，南國廣州。
這座坐落於珠江之濱的千年商埠，自秦代設郡以來便是嶺南重鎮。
而今作為大明廣東承宣佈政使司的治所，更顯繁華。
三江交匯，舟楫如梭，市舶司前，蕃商雲集。
廣州城的格局剛剛經歷了一次大變動。
去年，永嘉侯朱亮祖奉旨鎮守廣東，這位開國悍將到任後第一件事，便是徵發三萬民夫，將舊有的南海、番禺兩縣縣城與廣州府城城牆連線貫通，修築起一座周長二十餘裡的嶄新城池。
自此，廣州城真正成為雄踞嶺南的“省城”。
站在新築的鎮海樓上俯瞰全城，朱亮祖誌得意滿。
這位永嘉侯可不是尋常人物。
他原是元朝義兵元帥，在寧國之戰中被朱元璋俘虜。
朱元璋愛其驍勇，親自為他鬆綁，留於麾下。
誰知不久後朱亮祖再度反叛，重據寧國。
朱元璋不得不再次發兵征討，這一戰中，朱亮祖竟悍勇到在亂戰之中擊傷常遇春、與李文忠對陣鏖戰戰得不分上下，最後還是朱元璋親自出馬，纔再次將其擒獲。
二次被俘，眾將皆言當斬。
臨刑前，朱亮祖昂首對朱元璋道：“要殺便殺！若您不殺，吾當效死以報！”
朱元璋凝視這個反覆無常卻勇冠三軍的漢子，忽然大笑：“好！咱就留你一命，看你如何效死！”
自此，朱亮祖真心歸附，跟隨朱元璋南征北戰，屢立戰功。
開國後，因功封永嘉侯，食祿一千五百石，賜鐵券。
而且，朱元璋對朱亮祖很是看重，洪武十年，朱元璋派遣十八位公侯分祀嶽鎮海瀆。
其中朱亮祖就有這份殊榮代替天子祭祀南海。
（嶽鎮海瀆分為，五嶽、五鎮、四海、四瀆的總稱。五嶽指泰山，華山，衡山恆山（山西大同，嵩山，五鎮指東鎮沂山、西鎮吳山、南鎮會稽山、北鎮醫巫閭山、中鎮霍山，四海為東海、南海、西海、北海，四瀆即長江、黃河、淮河、濟水）
在廣州，朱亮祖就是土皇帝。
這座商埠的油水比想象中還要豐厚。
自他入駐以來，上門巴結的地方豪強、富商便絡繹不絕。
今日這家送珍珠珊瑚，明日那家獻田宅鋪麵。
朱亮祖來者不拒，照單全收，跟富商，豪紳關係打的火熱。
當然，這個時候的朱亮祖，雖然知道自家大哥是什麼脾氣，但……也有自己的僥倖心理。
在這個時候，大明朝隻有一個勛貴被處死，那就是當年護送韓林兒，導緻舟覆溺亡的廖永忠。
他就更不怕了，自己還有丹書鐵券，私生活不簡單，貪點錢財，這不毛毛雨。
他在廣州城的日子，快活的緊。
直到他碰上了道同。
道同，河間人，蒙古族。
雖非漢人，卻熟讀經史，深明大義。
洪武初年以賢良舉薦入仕，輾轉多地，去年調任番禺知縣。
此人性格剛直，執法嚴明，到任後整頓吏治，清理積案，在廣州士民中頗有清譽。
廣州城西有一富戶姓趙，看中了城外王老漢祖傳的三十畝水田。
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那田地位於珠江支流旁，灌溉便利，是上等良田。
趙員外出價極低，王老漢自然不肯。
誰知幾日後，趙員外竟帶著數十家丁上門，強行立下買賣契約，扔下幾貫銅錢便將田契奪走。
王老漢告到番禺縣衙。
道同接狀後立即查證。
廣州城中，誰不知道趙家跟永嘉侯府說的上話，不然，他也不敢在大明的天空下，做出這種強買強賣的事情來。
可頭鐵的道同，不顧身旁人的勸阻，親自帶人把這個趙員外給抓起來了。
趙家慌了神，連夜備上厚禮，白銀千兩、南海明珠一盒、蘇綉十匹，敲開了永嘉侯府的大門。
不得不說，人家永嘉侯收了錢，那是真辦事，並且效率還非常快。
次日，朱亮祖在府中設宴，專門宴請道同。
道同知道是說情的，本不願前往，可下麪人怕開罪永嘉侯太深，一直勸說道同，最終，無奈之下，道同隻能來到了永嘉侯府。
兩人的初次相見還是非常和諧的。
宴席設在後花園的涼亭中。
時值春日，園中百花盛開，香氣襲人。
朱亮祖一身常服，屏退左右，隻留兩個侍酒的丫鬟。
“道知縣，請。”朱亮祖舉杯，滿麵笑容，“早就聽聞番禺來了位青天大老爺，今日得見，果然氣度不凡。”
道同拱手：“侯爺過譽。下官職責所在，不敢怠慢。”
幾杯酒下肚，朱亮祖話入正題：“聽說前日知縣抓了個姓趙的？”
“正是。”道同放下酒杯，正色道：“此人強佔民田，證據確鑿。按《大明律》，當杖一百，流三千裡，田產歸還本主。”
朱亮祖撚須笑道：“道知縣啊，這廣州地界，商賈往來繁雜，有些事不必太過較真。那姓找的是本侯舊識，家中頗有資財。不如這樣，讓他多賠些銀錢給那老漢，此事就此了結，如何？”
道同聞言，臉色驟沉。
“侯爺！您是大明的開國功臣，朝廷柱石！”
“豈能受此等小人役使……”
朱亮祖臉上的笑容僵住了。
他眯起眼睛，盯著眼前這個小小的七品知縣。多少年了，沒人敢這樣對他說話。
“道知縣，”朱亮祖的聲音冷了下來：“本侯是好言相勸。”
“下官依法辦事，不敢徇私！”道同毫不退讓：“侯爺若真要過問此案，下官明日便將卷宗呈送按察使司，請上官定奪！”
話說到這個份上，已無轉圜餘地。
朱亮祖不再言語，隻是冷哼一聲，而後率先離席。
在晚上的時候，那個捱打的王老漢因傷而死，這又給這個趙員外的罪行加了碼。
所有人沒有料到的事情，發生了。
道同與朱亮祖聊完的第二日，清晨。
一大批明軍士兵圍住了番禺縣大牢。
為首的是朱亮祖的心腹家將，手持永嘉侯令牌，直接無視獄卒的阻攔，沖入了牢獄之中，砸開關押趙員外的牢房。
而這個時候，得知訊息的道同也帶著四五名衙役前往阻擋，卻被幾個朱亮祖的親兵用馬鞭抽打……
在很多番禺縣的老百姓麵前，抽打他們的父母官……
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