前文再續，書接上回。
上回說到明姐姐向眾人詳述了逃生始末：她在神秘忍者的協助下逃離孤島，輾轉回到泉州，熔金換幣，備妥信物，依絲絹指引前往城西尋找那家接頭的小酒館。
然而，當明姐姐尋至城西時，那家小酒館竟已打烊。向路人打聽，才知說書人今日早已來過並離去。明姐姐無奈，隻得暫且返回城中，尋了一家尚可的客棧住下，一夜無話。
次日一早，明姐姐先去打鐵鋪，打了一對兩尺長的鐵尺作為防身兵器，隨後便急匆匆趕回城西小茶館。誰知這一守，竟從清晨守到日暮，說書人始終未曾露麵。
從滿懷希望等到心急如焚，又從心急等到索然無味。明姐姐暗忖：泉州乃光明神教在中原的重要發祥地之一，與其在此枯等，不如試著尋訪教中舊址。即便找不到毛驥，若能聯絡上其他舊部，也能代為傳訊。
心念既定，她便離開了酒館，一頭紮進泉州城的街巷深處。然而，循著記憶中的方位尋去，那些曾經的分舵舊址早已物是人非——有的轉賣給商賈，開起了當鋪酒樓；有的淪為斷壁殘垣，荒草叢生，隻剩斷磚碎瓦印證過往。
明姐姐隨身攜帶的盤纏有限，且前路漫漫，實在耗不起。她獨自佇立在長街之上，眼見華燈初上，人潮熙攘，自己卻孑然一身，舉目無親，一股深深的無力感湧上心頭。更有甚者，幾個登徒浪子見她孤身貌美，竟上前言語調戲。好在明姐姐武功卓絕，尋常潑皮無賴自不必說，即便名門正派的成名弟子，也未必是她對手，雖屢屢被騷擾得心煩意亂，倒也有驚無險。
第三日，天公不作美，淅淅瀝瀝下起了小雨。明姐姐買了把油紙傘，再次前往小酒館蹲守，直至午後，依舊不見說書人蹤影。回到客棧後，她仍不死心，繼續在城中尋訪舊部，結果與昨日無異，處處皆是物是人非的悵然。
她頹然回到客棧房間，心中滿是惆悵。雖知曉去往光明頂的路徑，可若真奔赴光明頂，中土明教眾人即便念及香火之情施以援手，那枚關鍵訊息卻未必能及時送達。畢竟，神秘忍者冒險救她，圖的便是這訊息能迅速傳遞。想到母親韓夫人與一眾教眾仍身陷囹圄、生死未卜，明姐姐不由得悲從中來，眼底泛起濕意。
就在她黯然神傷之際，樓下大堂忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著嗬斥與器物碰撞之聲。
明姐姐心中一動，輕步湊到窗縫向外望去。隻見兩個身著異國服飾的扶桑浪人正在大鬧客棧，隻因店小二不懂扶桑禮節，言語間起了嫌隙，那兩名浪人竟當場拔刀，以刀鞘猛擊桌案，寒光閃閃的刀尖直指店小二咽喉。
明姐姐身為波斯明教高層，識得這是扶桑武士慣用的“鞘引”之術，意在半拔刀震懾庶民。可那店小二哪裏見過這等陣仗，隻當對方要下殺手，嚇得魂飛魄散，轉身欲跑，卻被其中一名浪人一把揪住衣領，動彈不得。
大堂內的其他住客見狀，雖覺浪人蠻橫，卻也敢怒不敢言，紛紛低頭避禍。明姐姐看得真切，手已悄然摸向腰間的棱形鋼鏢，心中暗忖：若這兩個番邦蠻夷再不住手，休怪我手下無情。
就在這劍拔弩張之際，一名白衣公子手握長劍，緩步走入客棧。他目光掃過堂中亂象，見扶桑浪人欺淩弱小，當即伸指喝道：“二位遠道而來，我中原待客向來有禮，你們為何恃強欺弱，欺淩主人家？”
明姐姐透過窗縫打量這白衣公子，見他年紀尚輕，卻生得英俊瀟灑，眉宇間透著一股凜然俠氣，身姿挺拔如鬆，心中頓生幾分好感。
那兩名扶桑浪人似乎通曉漢語，見白衣公子氣度不凡，腰間長劍紋飾精美、絕非凡品，料想是有來頭的人物，於是見好就收，收起倭刀賠笑道：“公子誤會了。我們隻是想住店，二樓明明有空房，這店小二卻刻意推諉，我們不過是與他開個玩笑，並無惡意。”
說罷，他們轉頭看向被嚇得瑟瑟發抖的店小二，假惺惺地問道：“小兄弟，我們可有弄傷你？”
店小二早已被嚇破了膽，加之確實未受皮肉之苦，隻得顫聲連連：“沒……沒有受傷，沒有受傷。”
見店小二這般說，兩名浪人便鬆開了手。白衣公子見狀，點了點頭道：“原來如此，看來是一場誤會。”隨即轉頭看向店小二，溫聲問道：“既有空房，為何不讓客人入住？”
店小二支支吾吾，眼神閃爍，卻始終不敢言語，隻是一個勁兒地搖頭。白衣公子輕嘆一聲，伸手拍了拍店小二的肩膀：“無妨，你且開一間上房，我與這幾位朋友同住便是。不用怕，有我在。”
店小二無奈，隻得硬著頭皮，給白衣公子與兩名扶桑浪人開了一間上房。巧的是，這間房正好就在明姐姐隔壁。
三人魚貫而入，店小二退至門口，正欲關門，卻被白衣公子忽然叫住。公子從袖中掏出一小塊銀錠遞過去，溫聲道：“給我們弄些酒菜上來，剩下的便賞你了。”
店小二接過銀錠，如蒙大赦，連忙謝過公子，匆匆退下張羅酒菜去了。這一切，都被明姐姐在窗縫後瞧得清清楚楚。
明姐姐擔心節外生枝，待隔壁房門關上，立即關好窗戶、吹滅燈火，裝作已然入睡的模樣。隨後，她悄無聲息地走到牆邊，將耳朵貼在冰冷的牆壁上，凝神傾聽隔壁的動靜。
隻聽那白衣公子與兩名浪人先客套了幾句，便開始互通姓名。原來這白衣公子是黃山派弟子，姓李名仙岩，此次下山是隨門派長輩拜訪故友，順帶遊歷江湖、增長見聞。
兩名扶桑浪人也紛紛自報家門，一人姓堂本，一人姓武田，原是九州島武士。後來今川氏對九州用兵，他們的領主兵敗失土，二人不願淪為倭寇打家劫舍，便籌了些錢財來中原謀生。
三人自我介紹完畢，又談及各自故土的名勝人文。黃山風景本就天下奇秀，李仙岩講述時繪聲繪色，字裏行間儘是故土榮光，聽得堂本、武田二人滿心嚮往。而九州島的阿蘇山、向嶼亦是海外奇景，兩名浪人也賣力描摹，言語間滿是懷念。
此外聽得出來，李仙岩亦是精通典籍之人。當浪人提及阿蘇山時，他當即引用《隋書·東夷傳》所載：“有阿蘇山，其石無故火起接天者，俗以為異，因行祭禱”，引得二人連連讚歎中原學子博學。
就在三人相談正歡時，店小二端著酒食上樓，推門而入。明姐姐聽見李仙岩逐一為浪人介紹菜式：“這是本地的糯米酒，綿柔不烈；這道是蠔仔煎，鮮香味足；還有凍筍與煎魚，皆是閩南特色。”兩名浪人見有人宴請，自然連連道謝，隨後便是碗筷碰撞之聲，三人邊品菜肴、論烹飪，邊推杯換盞，氣氛愈發熱絡。
明姐姐隔著牆壁，聽出對麵三人的語氣漸漸染上幾分醉意，心中暗忖：難道是自己多心了？這三人不過是附庸風雅的普通江湖人，偶遇之後把酒言歡罷了。
正思忖間，便聽李仙岩問道：“二位說來中原謀生，不知可有中意的營生？若是不嫌棄，我倒可幫著參謀參謀。”
聽聲音，應是武田浪人嘆了口氣，說道：“哎！人在異鄉，兩眼一抹黑，哪裏知道中原什麼生意好做？不知李公子可有門路介紹？”
李仙岩笑道：“如今中原雖逢戰亂，但二位身手不凡、手執兵器，為何不去從軍建功？也好博個前程。”
堂本聞言失笑：“公子說笑了。我們自異國而來，從軍之事談何容易？再說，我們從九州避到中原，本就是為了遠離戰火，若要從軍，留在九州便是，何必遠赴他鄉？”
李仙岩恍然大悟，連連拱手：“是我思慮不周，自罰一杯！”隨後便傳來酒杯一飲而盡的聲響，緊接著是堂本、武田二人的叫好鼓掌聲。
之後，李仙岩又接連舉薦了幾樁營生，諸如開武館、做鏢師，都被兩名浪人一一婉拒。明姐姐心中漸漸生疑：這兩個浪人對中原的風土人情、營生門道竟頗為瞭解，半點不似剛避戰亂而來的異鄉人，倒像是在此盤桓許久一般。
可聽李仙岩的語氣，竟全然未曾察覺異樣，依舊興緻勃勃地猜測。不多時，三人便喚店小二再添酒，店小二乾脆抱了三瓶土製糯米酒上來。三人見狀大喜，贊了句店小二機靈，便一人一瓶，不用酒杯，仰頭直接對著瓶口痛飲，姿態愈發豪放。
酒過三巡，幾人已然上頭，說話也越發肆無忌憚，竟扯到了風月之事，言語間談及城中窯子、風塵女子，儘是不堪入耳的汙穢之詞。明姐姐心中一陣失望，暗忖：初見這李仙岩一表人才、俠氣凜然，誰知竟是這般粗鄙下流之輩，果真人不可貌相。
忽聽兩名浪人語氣曖昧地壞笑：“李公子，看你這般性情中人，便知不是那些迂腐的中原武林酸儒。既然你這般交心，我們便實說了——我們做的是‘人肉生意’。”
“人肉生意”四字一出，明姐姐心頭一震，隔壁的李仙岩似乎也被驚到，聲音發顫地問道：“你……你們竟吃人肉？”
堂本與武田被問得一怔，隨即噗嗤一聲笑了出來，笑聲越來越大，直笑得前仰後合。好一會兒，二人才止住笑，對李仙岩打趣道：“李公子說笑了，你看我們二人像是吃人肉的兇徒嗎？”
李仙岩訥訥道：“看……看不出來。”
武田收起笑意，緩緩說道：“這就對了，正常人誰會吃人肉？李公子你想，中原雖經戰亂，但地主大戶依舊不少，這些人家要不要人手打理家事？”
李仙岩點頭：“自然是要的。”
“既要人手，家中女眷豈不是需婢女伺候？”武田又問。
“正是。”
武田眼中閃過一絲狡黠：“可如今戰亂四起，人口銳減，年輕女子本就稀缺，供需失衡之下，這生意不就來了？”
李仙岩一怔，隨即恍然：“莫非你們是把海外女子賣到中原來，做這人口買賣的勾當？”
明姐姐此刻也全然明白，心中暗罵：什麼“人肉生意”，原是這等卑劣的皮肉人口買賣，平白嚇了一跳。這般看來，這兩個浪人根本不是什麼避亂武士，分明是作惡多端的惡徒。
就在此時，忽聽李仙岩壓低聲音，語氣中帶著幾分急切：“當真有這般營生？我家中頗有幾分家資，不知能否與二位搭夥，共分利益？”
兩名浪人起初似有疑慮，語氣遲疑，可不多時，便傳來紙張摩擦之聲，想來是李仙岩拿出了什麼信物或銀兩佐證。緊接著，便是二人喜出望外的笑聲：“好！好！難得李公子這般開明，這夥我們搭定了！”
說罷又是酒瓶碰撞的聲響，堂本的聲音再度響起，帶著幾分引誘：“李公子，要不要隨我們去看看？這批貨中，有幾個品相上乘的，要不要先去驗驗貨？”
李仙岩聽了，語氣愈發興奮：“當真？二位莫要騙我！”
“做生意講究誠信為先！李公子信得過我們，這便動身！”兩名浪人齊聲應道。
“好！便依二位所言！”
話音剛落，明姐姐便聽見隔壁傳來窗戶被推開的輕響。這客棧二樓的房間設有三扇窗，兩扇朝街，一扇朝院內，全開時可通風對流。她聽出對方開啟的是朝街的那扇窗，當即身形一閃，掠至自己房間朝街的窗邊，向外望去。
隻見三條人影縱身躍出窗戶，身形利落，藉著夜色掩護，快速消失在街巷深處。明姐姐稍加思索，立即扯過包袱背上，握緊腰間雙鐵尺，也縱身躍出窗戶，悄無聲息地追了上去。
明姐姐的武功本就遠超三人，先前隔牆聽了許久，對方竟毫無察覺，便是最好的佐證。她施展詭異身法，遠遠跟在三人身後，不疾不徐，既不被對方察覺，又始終保持著視線範圍。
四人三前一後，在夜色中穿街過巷，不多時便出了泉州城，踏上山中小路。山路崎嶇，三人在林間七拐八繞，最終停在一座破敗的山神廟前。
明姐姐見狀，連忙閃身躲入附近樹林，藉著樹影遮蔽身形，凝神觀察破廟動靜。她武功高強，身法輕捷，待三人在廟前站定，她已悄無聲息地掠至廟牆之外。
隻聽李仙岩奇道：“你們便把人藏在這裏？這般破敗之地，即便見了人，又如何能‘驗貨’驗得舒心？”
堂本與武田環顧四周，確認無人後，轉頭對李仙岩陰笑道：“李公子未曾進去過，連貨都沒見過，又怎知驗得不舒心？”說罷，二人對視一眼，皆是滿臉惡意的壞笑，邁步上前準備推門。
李仙岩笑著緊隨其後，武田則墊後，三人一同踏入破廟。就在他們身影完全進入廟門的瞬間，“砰”的一聲巨響，廟門被人從內側猛地關上，落鎖之聲清晰可聞。
明姐姐反應極快，藉著關門的聲響掩護，身形一縱，幾個起落便掠至廟牆陰影處，翻身躍上牆頭，俯身向院內望去。
隻見院內站著五人，李仙岩孤身立在中間，其餘四人已然亮出兵器，將他團團圍住。站在他身後的正是武田，正前方是堂本，二人手中皆握著寒光閃閃的武士刀，刀刃映著月光，透著凜冽殺機；左右兩側還各站著一名浪人，手持長柄雉刀，刀勢森然，封鎖了李仙岩的所有退路。唯有李仙岩的長劍，依舊未曾出鞘，靜靜懸在腰間。
院中氣氛劍拔弩張，一觸即發。堂本皮笑肉不笑地盯著李仙岩，語氣陰狠：“李公子，我說得沒錯吧？這驗貨，你定然會‘開心’到死。”
明姐姐聽得真切，果真是堂本的聲音。而李仙岩卻依舊鎮定自若，甚至學著他的口吻反問道：“要死我自然知曉，可這‘開心’，又從何說起？”
堂本奸笑一聲，揮了揮手中武士刀：“這還不簡單？待我的長刀在你胸口劃過，你的心不就‘開’了嗎？”
李仙岩哈哈大笑，聲音爽朗，毫無懼色：“我倒不解了，常言道生意不成仁義在，你們扶桑人莫非慣於這般？交不出貨，便要對買主動手？”
堂本聞言，跟著笑了起來，其餘三名浪人也一同附和，笑聲中滿是嘲諷與殺意。“買主？”堂本收住笑聲，眼神驟然變冷，“李公子，你就別裝了。你根本不是什麼想搭夥的商人，而是中原武林派來搗毀我們生意的正道爪牙吧！”
說罷，他縱聲大笑，笑聲未落便戛然而止，麵色瞬間變得凶戾，凝神持刀，死死盯著李仙岩。其餘三名浪人也收起笑意，兵器齊齊指向李仙岩，周身殺氣畢露。
明姐姐心中已然明瞭：這些扶桑浪人定是在此地做了不少人口買賣的惡事，李仙岩實則是前來追查緝拿他們的正道弟子。而這一切，都是浪人早已設下的圈套，故意引誘李仙岩至此，欲將他斬草除根。她暗中觀察，看出李仙岩的武功雖略勝堂本、武田一籌，卻難敵四人合圍，更何況對方早有準備。當即從鏢袋中取出四枚棱形鋼鏢，扣在掌心，凝神戒備，隻待局勢危急，便出手施救。
那麼，李仙岩能否以一敵四，衝出重圍？明姐姐的援手又會在何時降臨？欲知後事如何，且聽下回分解。
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