周文德講了很多，有些話甚至瑣碎得不像是縣令該講的。
比如“號舍裡的牆縫若是漏風，可用乾糧袋裡的油紙塞住，但記得考完要清理乾淨，莫留痕跡”；比如“若是鄰座考生嘩噪不止，切勿抬頭張望，隻當是夏日蟬鳴，實在受不住便舉手喚巡場，自有衙役處置”。
賈璟聽得認真，不時點頭。
這些細節，鐘齋長和代儒太爺都講過，大同小異。
但周文德以縣令身份說來，更多了幾分官場內的門道……哪些事做了會被視為舞弊，哪些事考官睜隻眼閉隻眼，哪些事看似小事卻能壞了一場考試。
同樣的規矩，從他嘴裡說出來，便帶著一層“我親眼見過有人栽在這裡”的分量。
尤其是那句“墨汙了卷子如何補救”。
鐘齋長說的是：“若墨汙卷麵，當即刻舉手稟報，求換試卷，切勿私自塗改。”
代儒太爺說的是：“換卷費時，且新卷鬚從頭謄寫，時辰是否夠用，自己掂量。”
周文德說的卻是另一層：“墨汙卷子，分兩種：汙了抬頭、詩末、名字處，必換，不換便是廢卷。
汙了正文，能補救的儘量補救，換一卷的工夫，足夠你重寫一篇八股，可若是汙得厲害，整頁看不清，那也彆猶豫，立刻換。”
說完還舉了一個例子：“本官去歲閱卷時見過一個考生，頭場文章寫得極好，第二場墨汙了卷頭，他怕換卷費時，硬是自己描補，雖說他描得倒是不差，可糊名的位置有了墨痕。
無奈之下，本官隻得罷了他，你們說這可不可惜？”
堂內有人倒吸一口涼氣。
賈璟垂眸，將這些話在心裡又過了一遍。
這便是“官場門道”了，什麼能忍，什麼不能忍；什麼可以接受，什麼不能接受。
這些事，冇做過官的人講不出來，冇監考過的人也說不明白。
此後每五日，賈璟準時前往縣學聽課。
周文德的課，講得極雜。
頭一回講了府試關隘、考場門道；第二回便領著眾人破題，一篇“君子和而不同”，從破題的百般路數講到承轉的千種變化；第三回又論起策問，從曆代災異處置講到當今漕運利弊；第四回竟搬出幾道判詞，讓眾人當場模擬斷案，說偶爾會有考官出這些怪題為難考生。
堂內諸生，起初還有些拘謹，後來漸漸放開了。
有人敢當場追問，有人互相爭執辯難，周文德也不惱，反倒笑眯眯地聽著，末了才悠悠地給個論斷。
賈璟坐在窗邊，每每聽得入神。
每回聽完課回府，他都要在書房裡坐上一個時辰，把周文德當日所講一條一條默下來，再對照自己平日所學，哪裡對得上，哪裡對不上，哪裡還需琢磨，都細細揣摩一番。
日子便這樣一天天過去。
白日研讀代儒太爺曆年批註的程墨，每五日赴縣學聽周文德講論，晚間再將兩處所學對照參詳。
偶有閒暇，他也把衛嘉那番話翻出來琢磨，劉閣老掌吏部、考官重實理之說，初聽隻覺新鮮，細想卻覺得有些道理。
翻翻去歲後三試的程墨，確實能品出幾分與往年不同的味道：那些辭藻華麗卻空洞無物的文章，名次似乎當真落了幾分；反倒是言之有物，切中事理的，哪怕文采稍遜，也往往能擠進前列。
不過這也隻是隱約的趨勢，遠未到涇渭分明的程度。
十篇裡頭，倒有**篇還是老路子，氣象醇正、四平八穩。
考官的口味究竟變了多少、變得多快，誰也說不準。
賈璟想了想，倒也不急著下定論。
這種事，著急也冇用，橫豎到時候考場上見真章，題目下來，該怎麼寫還得怎麼寫。
他能做的，就是把兩邊的本事都揣在懷裡，老路數他熟，新路數他儘快學會，到時候看題下菜便是。
窗外的日影一天天拉長，院子裡的老梅早已落儘殘花，滿樹新葉綠得發亮。
晴雯進來添茶時，偶爾嘟囔一句“爺又坐了一下午”，賈璟也隻是笑笑，目光仍落在案頭的稿紙上。
如今已是四月，距離府試也就二旬的功夫，由不得他不專注。
偶爾被晴雯拉到院裡，讓他休息一會兒時，他也忍不住感慨。
先生當初的決定，如今看來當真是對的。
去明道書院那一年，他原以為隻是多讀了些書、多做了些文章，如今回頭再看，才發覺這一年攢下的，遠不止那些。
礪心齋的晨跑夜練，把身子骨打熬得能熬住考場的陰寒冷風；鄭齋長那套“礪心”的法子，讓他麵對再難的題目也能穩住心神；鐘齋長掰開揉碎講的八股法度，讓他如今聽周縣令講論時，能立刻聽出哪些是考官的個人偏好，哪些是放之四海皆準的鐵律。
這些種種，單單依靠先生一人之力，絕難辦到。
就比如現在，雖在書案前研習了整整一下午文章，起身時身上卻不見半分疲態，不似從前在崇文齋時那般全靠意誌苦撐，而是實實在在的身骨結實了，精神也跟得上了。
賈璟偶爾會這樣想……若是去年當真下場。
縣試興許也能過，但絕拿不到前十；府試嘛，怕是得看爹孃保佑。
這些念頭他很少往外說，隻在偶爾被晴雯按在廊下歇息時，望著滿院綠蔭出神。
比如此刻在廊下。
晴雯端著新沏的茶，見他愣愣地盯著院子裡那株老梅發呆，便湊近了，把茶盞在他眼前輕輕晃了晃：
“爺又想什麼呢？”
賈璟回過神，目光落在她臉上，忽然發覺，這丫頭不知從什麼時候起，竟已換了副模樣，去年從書院回來時，她還帶著幾分冇長開的單薄，眉眼雖伶俐，身量卻還像棵細柳條兒。
如今才幾個月工夫，臉頰那點子嬰兒肥褪了些，下巴微微收出一彎淺淺的弧度，眉宇眼間的青澀還未散儘，卻已隱隱透出幾分顏色，尤其是這雙眼睛，轉起來流光溢彩，甚是招人喜歡。
此刻微微仰頭，鬢邊一縷碎髮垂下來，在日頭下泛著細碎的光。
賈璟接過茶盞，呷了一口，忽然笑了：“晴雯長俊了。”
晴雯一怔，臉上騰地浮起兩團紅暈，啐了一口：“爺淨胡說！”
說罷一扭身，掀了簾子就往正屋裡跑，簾櫳被她甩得嘩啦直響。
賈璟望著那兀自晃個不停的簾櫳，又呷了一口茶，忽然想起什麼，朝著簾外喚了一聲：
“晴雯，回來。”
屋裡腳步聲頓了頓，片刻後，簾櫳被小心翼翼地掀開一角，晴雯探進半個腦袋，臉上紅暈還冇散儘，眼裡帶著幾分警惕：
“爺又要取笑人？”
賈璟失笑：“取笑什麼，去書房把我紙筆拿來。”
晴雯眨眨眼，確認他不是要接著方纔的話頭，這才應了一聲，一溜煙往書房去了。
不多時便捧著紙筆回來，在廊下的小幾上鋪開。
賈璟走到幾前，接過筆，回憶方纔的情景，略一沉吟，落筆寫道：
廊下日影弄晴光，
忽見垂眸映淺妝。
笑語適才羞欲藏，
卻喚雲箋寫此廂。
晴雯斜瞄著紙上一個個字跡洇開，她識字不多，卻隱約覺得這詩寫的像是自己，臉上又熱起來，卻不好意思再跑，隻垂著眼，假裝看不懂。
簷上鳥聲啾啾，廊下微風徐來，拂得那簾櫳上的穗子輕輕晃動，一下，又一下。