-
恩科會試！
一眨眼的時間……似乎就到了。
回想昨日，彷彿剛結束順天鄉試，一晃兩年過去，直接就到恩科會試了。
若非恩科，還要再等二年。
恩科會試的公告早就通過禮部傳遞各省各地了，時間是九月初九，又是九天六夜！
有書院的操持，一切順利。
初六日。
申時初，白石書院此次參加恩科會試的人員齊備，一共三十二人！
三十二人！
人……不算少。
有今歲恩科鄉試新取中的舉人。
也有自己那一屆鄉試取中的舉人。
還有往屆鄉試取中的，因一直冇有中進士，或者對會試名次不滿意，連續考試的。
也有一些自覺水準、實力不夠，不準備參加這一次恩科會試的。
諸般……加在一起，一共三十二人！
去歲春闈，自己遠在江南金陵，書院的會試冇有親眼見到，成績……還是知道的。
一共參加了二十六人！
取中了四人！
這個比例不算高，放在書院曆屆的比例中……也不算低，屬於中等。
取中的四人中，後來的殿試中，冇有一甲之人，兩位二甲，兩位三甲。
不知道這一次三十二人可以取中幾位？
熟人還是不少的。
江師、顧師都在，也是要參加這一次的恩科會試，去歲那一次……並未取中。
這一次，還要試一試。
萬一取中，就省心省力了。
除卻江師、顧師，還有和自己一屆取中的舉人，如鄭極、葉遠、汪誌用……等人。
回京以來，書院裡，也認識不少新的同窗。
如袁勤、昌良平、馮晨等人。
一共三十二人，書院租賃了六輛寬大的馬車，外麵的窗簾帷幕看著普通尋常，裡麵坐著的都是舉子。
按照慣例，都要提前入城。
在城中修整，以備考試，以備等待放榜。
“一年半的時間，又來了。”
“又來一次了。”
“不知這一次……能否取中！”
顧永壽感慨。
自己上半年大病了一場，課業幾乎耽擱了快一個月，實在是……想起來就心悶。
後來！
不得不收斂一些精神，自五月開始，一直到如今臨近恩科會試，自己……做好了自己的準備。
接下來，就看陛下出什麼題了！
希望可以大進。
希望機緣、實力取中。
十年苦讀！
已經超過十年了，還差最後一步，還差最後一關，實在是……想要一腳將關卡破開。
語落，仍有些清瘦的麵上綻放笑意，看向馬車內的其餘人。
“又來一次，儘力而為。”
“希望考官筆下留情！”
江墨軒暢然笑語。
自己的成績在書院不為頂尖，雖有進步，也隻是中等偏上，距離前五還差不少。
這一次的恩科會試，取中有點難。
可！
既然來了，自己也做好準備了。
希望陛下出的題正合平日裡所學，那就機緣了，若是碰到對自己文章欣賞的考官，說不準也有好處。
“哈哈哈，又要與天下各省的舉子爭鋒了。”
“還真是……如上戰場。”
“去歲春闈，參加考試的舉子八千多人，這一次……還要多一些！”
“上次一共取中一百八十一人！”
“這一次……應該會多一些，陛下近年來革新吏治，各省都有施為。”
“空缺之位不少，想來這一次錄取的人數會超過兩百人。”
“兩百人！”
“近九千人，比起鄉試好一點點，卻也僅僅是好一點點。”
馬車內的鄭極也是大笑。
恩科會試，又來了。
自己和鯨卿是一科的鄉試舉人，去歲春闈……鯨卿遠在江南冇有參加。
自己在京城，因成績還好，便是參加了。
惜哉。
冇有取中。
還真是各省才學之人彙聚一處，自己縱然有些才學，也不為在前。
如今。
一年半的時間過去。
自己學業又為進益，希望可以取中。
**千人，取中兩百人，均分下來，四五十人取中一位，著實……太慘烈了一些。
而鄉試！
更為慘烈。
也差不多那麼多人，取中的人少了一半。
“近九千人。”
“取中兩百人！”
“若是國朝對西北用兵有成，若是國朝對遼東塞外用兵有成，那……需要的人就更多了一些。”
秦鐘也在車中。
聽得江師等人所言，也是忍不住一語。
參考的舉子很多，錄取的名額每一次都不固定，也許多一些，也許少一些。
少者，百人上下。
多著，三百人上下。
尋常時候，兩百人上下居多。
在總體人數冇有太大變化的情況下，錄取之人越多，對於參考之人越是一件好事。
也許，就因為多一個錄取名額。
就有一位苦讀經書的人有成。
也許，就因為多一個錄取名額。
為國取了一位將來的大才。
也許。
能被取中的人不一定都是大才，但……唯有取中之後，才學纔有更好的天地給予施展。
“哈哈，鯨卿！”
“那兩百個名額，必然有你一個。”
“就是不知道名次如何！”
“唉，天才……果然是與眾不同的。”
“你今歲以來的考試文章，我都有一一研讀，一一拜讀，希望可以受益，希望可以有所得。”
“奈何！”
“就如後世詩詞之人讀李太白之詩一般，可以領略李白詩中的精妙，可以領略那位謫仙人的驚世之才。”
“若是自己也寫一首？”
“就無比艱難了。”
“天才！”
“……”
鄭極歎然。
今歲以來，鯨卿在書院每隔幾日的考試中，成績幾乎冇有掉過第一。
他的文章，自然是山長、主簿、講師等人琢磨的要點。
好文章，自是都要學學，果然有所得，就再好不過了，比起自己苦思冥想快很多。
奈何！
雖有受益，卻很有限。
首先，一篇篇文章……鯨卿的破題就非尋常人可以想到。
同樣一道題目，鯨卿總會有新穎、獨特、有理有據……的給予論述。
至於詩詞歌賦一道，鯨卿每一次所做……都各有滋味，更有時而筆落一二驚豔文字。
那就是天才眼中的題目。
那就是千年之前李太白眼中的山水景色？
書院裡，隻要每次考試能夠位列前五，那麼，便有取中的可能性，這個可能性還不小。
排名前三！
基本上就是穩妥了，隻要發揮和平日裡一樣，就冇問題，那是書院數十年來總結的規序。
鯨卿！
幾乎次次都是第一。
他！
必然取中。
這一點，自己冇有半點懷疑，唯一疑惑……就是鯨卿在會試、殿試的名次如何！
以鯨卿平日裡所做的那些文章，名次當不會低。
“仲爭兄，過譽！”
“恩科會試，希望我等一起有中！”
秦鐘笑然一禮。
對於取中，信心是有的，鄭極這般誇譽，頗有些慚愧。
天才？
自己是天才？
自覺不是天才。
李太白！
李白那樣的人是天才。
真正的天才。
鄭極將自己比作李白，太高看自己了。
今歲以來的考試……自己的確遊刃有餘，八股文章……頗有心得。
這一次。
書院有三十二人！
希望都如願！
“鯨卿！”
“依稀記得三四年前，你學業……剛入門不久。”
“還冇有入書院。”
“你專門請書院之人教導，我和廣繼兄運氣好一些。”
“那個時候，你還冇有入學，還冇有成為生員。”
“……”
“短短三四年，如今我們要一起參加會試了。”
“世事之妙，莫過於此。”
“而你之學業，如今遠勝我等。”
“恩科會試，一舉取中。”
“更為奇哉！”
顧永壽亦是慨歎。
從馬車內的小桌子果盤裡抓了兩顆大紅棗，落於手中把玩，視線看向……某個天才。
鯨卿！
三四年前。
第一次相見鯨卿，鯨卿還不是秀才，甚至於四書五經都冇有完全背下來。
可！
現在！
鯨卿要先他們一步取中進士了？
先一步步入仕途了？
三四年前，自己已經是舉人了。
現在，還是舉人？
接下來，若是不能取中，還是舉人？
……
還真是……難！
舉業之難！
鯨卿。
如此的年輕。
如此的天賦異稟。
如此的才學驚逸。
……
“哈哈哈，熙民兄此言，倒也令我想起當初的鯨卿。”
“那個時候的鯨卿……身量也不為高，年歲之故，應該……還不到五尺吧？”
“現在，若說鯨卿你年歲十六七……都不為過。”
“……”
江墨軒也是話語當年。
的確令人感慨。
短短三四年，鯨卿便是從一介普通的讀書人，舉業順暢，連戰告捷。
現在。
都和他們一處參加會試了。
更是要先他們一步取中？
著實……奇人奇事。
“當年……，時間過得還真快。”
“一晃就是三四年過去了。”
二師之言，秦鐘有感。
三四年的時間。
不隻是自己學業的時間。
更是自己來到這裡的時間。
三四年。
不知不覺，自己舉業初成。
不知不覺，立下百草廳、製藥工坊那般營生。
不知不覺，在這裡有了許多朋友。
不知不覺，還有了一位好姐姐。
不知不覺，自己……已經徹底融入這裡了。
自己是誰？
秦鐘！
字——鯨卿！
於二師先後一禮，又環顧車內的鄭極等人，這裡……是自己的世界，是自己的天地。
現在才隻是一個開始。
以後，還長著！
讀書人
-