寶玉見襲人動了氣，便不再提這事，隻顧低著頭剝栗子。
襲人見狀，故意逗他：“怎麼不說話了？是我剛才話說重了惹你生氣了？要是真喜歡，明兒花幾兩銀子把她買進來就是了。”
寶玉苦笑道：“你這話說的，叫我怎麼接？我不過是誇她人好，配得上住在這樣的深宅大院裏，反倒是我們這些濁物，佔了這樣的好地方。”
襲人聽了，語氣軟了些：“她雖沒這福氣進賈府，在家也是嬌生慣養的，我姨父姨娘把她當寶貝似的疼。今年十七了，嫁妝都備齊了，明年就出嫁。”
“出嫁”兩個字一出口，寶玉心裏又是一沉，忍不住嘆了兩聲。
正心煩意亂，又聽見襲人嘆氣：“這幾年我都沒怎麼見過姊妹們，如今我要是回去了，想見就更難了！”
寶玉聽出話裏有話，心裏咯噔一下，連忙扔下手裏的栗子，急著問：“怎麼回事？你要回去？”
襲人慢悠悠道：“我今兒聽見我媽和哥哥商量，讓我再熬一年，明年他們來京城就把我贖出去。”
寶玉更急了，追問：“好好的贖你幹什麼？”
襲人道：“這有什麼好奇怪的？我又不是府裡的家生子，一家子都在外麵，就我一個人在這兒，總不能一輩子不回去吧？”
“可我不想讓你走啊！”寶玉急得直跺腳。
襲人卻反問：“哪有這個道理？就是皇宮裏的宮女，都有年限，幾年一換幾年一放，沒有一直留著的道理，何況咱們家？”
寶玉一想，這話確實在理，又抱著一絲希望：“要是老太太不放你呢？”
“老太太憑什麼不放？”
襲人故意潑冷水，“要是我真有什麼過人之處，能讓老太太、太太捨不得我，多給我家些銀子留下，還有可能；可我就是個最普通的丫鬟，比我強的一抓一大把。我從小跟著老太太，先伺候史大姑娘幾年，後來又伺候你，我家要來贖我，本就該放我走，說不定老太太發善心，連身價銀都不要就放我了。別指望說我伺候你好就留我，伺候主子本就是分內事，不算功勞；我走了自然有更好的來，少了我又不是不行。”
寶玉聽襲人把“走”的道理說得頭頭是道，心裏更慌了，忙道：“就算是這樣，我一心想留你，老太太肯定會給你媽多拿銀子，她總不好意思再要你回去吧？”
襲人道：“我媽自然不敢硬要。別說好好商量還多給銀子，就算硬留不給錢，她也不敢不依。可咱們家從沒幹過仗勢欺人的事啊！這和買東西不一樣，喜歡就加價買過來，賣的人不吃虧；可平白無故留我，對你沒好處，還拆散我們骨肉，老太太和太太能同意嗎？”
寶玉愣在原地，琢磨了半天，才艱難地問：“照你這麼說，你是一定要走了？”
襲人斬釘截鐵：“定了。”
寶玉心裏又酸又澀，暗自嘀咕：“沒想到她這麼薄情，說走就走！”
忍不住嘆道：“早知道早晚都要走，當初就不該把你弄來，到頭來隻剩我一個孤鬼！”
說著賭氣爬上床，蒙頭就睡。
可寶玉哪裏知道，襲人在家聽見母兄要贖她，早就撂下狠話：“死也不回去！當初是你們沒飯吃，我值幾兩銀子才把我賣了，總不能看著爹孃餓死；如今我在賈府，吃穿和主子一樣，從沒受過打罵。雖說爹沒了，可你們也把家撐起來了，日子早就好了。要是真還難，贖我回去再換點錢也就罷了，可現在日子紅火了，贖我幹什麼？就當我死了，別再打這主意！”
說著哭了一場。
她母兄見她態度堅決，本就沒指望能贖回去，畢竟簽的是死契，賈府又是出了名的寬厚，求一求說不定連身價銀都賞了；
何況賈府從不虧待下人，尤其貼身伺候的丫鬟，比普通人家的小姐還受尊重。
母子倆本就沒抱希望，後來又見寶玉親自跑去找襲人，那親近的樣子，更是徹底放了心，再也不提贖人的事了。
其實襲人早就看出寶玉性格特殊，淘氣頑劣比別的孩子更甚，還有些說不出口的怪毛病。
近來仗著賈母溺愛，父母也管不住，越發放縱任性，不肯走正途。
襲人早就想勸他，可知道直接說他肯定不聽。
今天正好藉著“贖身”的由頭，先用話試探他的心意，殺殺他的傲氣，再好好勸他。
見寶玉蒙頭睡了，襲人知道他是捨不得自己，氣也消得差不多了。
其實她根本不想吃栗子，剛才說要吃，不過是怕寶玉為酥酪被吃的事鬧起來，重蹈茜雪被攆的覆轍，故意找個由頭混過去。
她打發小丫鬟把栗子拿去分了，自己走到床邊推寶玉。
寶玉一翻身，臉上全是淚痕。
襲人又心疼又好笑：“多大點事就哭？你要是真留我，我自然不會走。”
寶玉眼睛一亮，連忙坐起來：“我怎麼不留你？我都快急死了，你說要我怎麼做！”
襲人笑道：“咱們倆的情分不用說。但你要是真心留我，光說沒用。我提三件事，你要是真能做到，就是真心想留我，刀架在脖子上我也不走。”
寶玉忙拍著胸脯保證：“別說三件，就是兩三百件我都依你！好姐姐，親姐姐，隻求你們陪著我。等我將來化成飛灰！不行，飛灰還有形跡，等我化成一股輕煙，風一吹就散了，到時候你們管不了我，我也顧不上你們，你們愛去哪就去哪。”
襲人嚇得趕緊捂住他的嘴：“我的爺！我正想勸你別亂說話，你倒越說越離譜了！”
寶玉連忙討饒：“我不說了，再也不說了！”
襲人道：“這就是第一件要改的事！不準說這種喪氣話！”
寶玉連忙點頭：“改！再要說你就擰我嘴！還有什麼？”
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