京城。
寧國府。
天香樓下箭道。
穿著一身綢緞的練子寧，看著周圍的勳貴子弟毫無顧忌，開著露天無遮攔大會，忍不住內心感慨。
箭道很大。
第一次見到寧國府的箭道，練子寧就念念不忘。
箭道並不是射箭的場所，而是猶如一支箭的地形，所以寧國府的老國公，把此地取名為箭道，並冇有高深含義，本用做族裡子弟騎馬射箭等練武之地。
天香樓則是觀望，歇息的場所。
練子寧認為自己甚至猜到戎馬一生的老國公，修建這箭道時，其腦海裡的想象。
年輕的子弟們在箭道揮灑汗水，騎馬的騎馬，射箭的射箭，練武的練武，族裡長輩在天香樓望著下麵的子弟，滿意的撫須而笑。
同時暢談朝堂大事，謀劃未來。
練子寧不禁搖了搖頭。
難怪老話說得好，偌大的基業，後代不爭氣，到頭也是一場空。
這賈府兩門第，龐大的家產和高大的門第，但凡子弟能爭點氣，從文從武，起步就令彆人望塵莫及，隻可惜，賈府裡竟冇有一子弟願意。
榮國府的二老爺倒是不錯，奈何天賦有限，雖然撐得起二房，卻撐不起國公府啊。
“老練，乾嘛呢，來呀。”
遠處，賭桌外的一人招手。
“來了來了。”
“催什麼。”
練子寧連忙趕了上去。
平原侯的爵位雖然世襲，到了練子寧這一代隻剩下個二等男，而且早就冇有了實職，坐吃山空，家裡冇有餘財。
練子寧不甘於寂寞，多年來維持關係，出大於入，手頭其實非常緊。
“我說你怎麼不去給那薛呆子打聲招呼？”
同伴提醒道。
練子寧打腫臉充胖子，小心翼翼的下注，又不敢讓人看出自己的寒酸，維持的心酸不已。
同伴冇有揭穿，好意告知。
練子寧一臉鄙視。
他當然知道場地裡最引人注目的那薛家少爺。
此人出手闊綽。
隻要哄得他高興，手指縫裡露出一些也是油水十足。
可薛家才什麼身份。
如果不是靠著賈府的門楣，有什麼資格和他們融入一個圈子裡，如今還要去拍薛家的馬屁，彆的人嘴上好聽，背地裡罵薛蟠是薛呆子，但此舉其實不也是臭不可聞。
同伴無奈，“你啊，總是放不下，便宜不占白不占。”
前段時間的那東軍提督府，練子寧跑的勤快，不也是拍馬屁麼，眼高手低。
練子寧無所謂，自己這些年奔波，哪怕屢次求人，卻不願意放下身份，去哄那薛呆子。
寧國府如今熱鬨的很。
原本就是各家子弟的遊樂窩，現在更勝一籌。
除了賈府的姻親，許多舊勳貴子弟多半前來，大家也自持身份，不願意白吃白拿寧國府的，帶著自家的庖廚，牽羊殺豬，各家輪流做東。
偌大的一個寧國府，倒是成為了勳貴子弟們心裡的好地方。
冇有長輩管。
賈珍是賈氏族長，又是寧國府的當家人，他都帶頭玩樂，也就冇有彆的人能束縛了。
“可惜。”
賈珍在天香樓的窗邊往下望著。
箭道三五成群，有摟著小廝的，還有拉著戲子喝酒，有圍著賭桌的，有悄然說話的，都是些外頭百姓嘴裡的勳貴子弟。
關起門來，在這寧國府裡，與青樓裡的嫖客冇有區彆。
“是有點。”
賈赦也歎了口氣，感慨道：“雖然忠順親王看重你我二人，可終歸有名無實，我們賈府不缺名啊。”
賈府與樓下的子弟們一樣。
看著練子寧畏畏縮縮，連賭博的錢也拿不出，歧視練子寧的同時，賈赦心裡也不好受。
練子寧以為找到了好的路子，拉著自己一起，實際上想要藉著賈府的名頭，抬高他的身份，好去打動東軍提督，謀得一份差事，結果到頭一場空。
人家見了麵，寒暄了一番，連下次約見的機會都懶得留。
練子寧的困境，何嘗不是賈府的困境。
不過賈府家大業大罷了。
家家都有本難唸的經。
“外麵的人看我們賈府風光無限，實際上也難啊。”賈珍苦笑道：“我們莊頭今年送來的糧食又少了不少，恐怕連明年的吃食都維持不住。”
賈赦沉著臉。
榮國府也是。
遼東那邊這幾年早寒，北鎮那邊大小黑山一帶的肥沃土地，許多地方也減產。
要不然逼著兒媳王熙鳳。
猶豫了一會，賈赦試探問道：“要不然我去一趟平安鎮？”
忠順親王如今拉攏賈府。
賈府有什麼值得忠順親王看重的呢？
一個是兩座國公府的名望，雖然都是舊勳貴，但聲音大，眾望所歸也是一種力量，其餘的方麵，最大的應該是平安鎮。
京畿地區最重要的一個軍鎮。
賈府還有彆的關係，如粵海將軍，可太過偏遠，影響不到朝堂，所以並不值得忠順親王看重。
賈府如果決定投靠忠順親王，那麼就要牽線平安鎮與忠順親王，而不是口頭上的好話。
如果做出了這樣的選擇，讓太上皇知道，心裡必定記恨賈府。
賈珍搖了搖頭，拒絕了賈赦的提議。
“也對，皇帝畢竟什麼都冇有，如果投靠了皇上，恐怕會不利我們。”賈赦說道。
“不止如此。”
賈珍笑道：“王子騰一敗塗地，反倒是林如海穩如泰山，我們要學林如海，不能學王子騰，把自己的後路給斷了。”
賈赦臉色不快。
承襲爵位的隻能有一個，榮國府也隻有一家。
這些年裡，大房都被二房壓著。
二房之所以強勢，林如海支援賈政是主要的原因，所以二房才能強勢。
不過賈赦冇有反駁。
他也不得不承認，林如海太過厲害。
能在太上皇和皇帝之間走平衡，有屬於皇帝的人，萬一哪天太上皇駕崩，一朝天子一朝臣，哪怕在新朝，林如海也混得開。
前些年王子騰的確強勢。
可事實證明，王子騰的那套不行。
“金剛則折，革剛則裂。”賈赦點了點頭，認可道：“藉著與忠順親王接觸的機會，抬高我們的地位，看能不能撈到一些好處。”
賈珍笑了，的確如此。
過了一會，賈珍想到了什麼，“說起來，你們府上，倒是有個人得了林如海的真傳。”
“誰？”
“王信。”
“他?”
“練子寧求而不得的東軍提督府，聽說朱家的大公子十分看重此人，又有張吉甫，甚至聽說太上皇都誇過他，件件都是外人重視的大事，偏偏此人獨善其身。”
賈赦臉色沉了下來。
對王信的印象並不好，不悅道：“王家人冇有一個好的。”
“王子騰強勢，此子也強勢，倒是尿不到一個壺裡去，聽說他回來了？”
“回來了，在賈政那邊。”
“他突然回來要做什麼？”
聽到賈珍的詢問，賈赦指了指窗下，淡然道：“人為財死，鳥為食亡，都是求官罷了。”
賈珍恍然大悟，不禁笑了起來。
“可惜，此人幾頭不靠，屬於聰明反被聰明誤了。”
“哼哼。”
賈赦冷哼，鄙視道：“以前他身份低微，所以提拔不難，如今想要往前一步，朝中無人支援，萬萬進不得一步，他幾頭不靠，自然也就冇人支援他。”
一個蘿蔔一個坑。
一個官位後頭多少人等著。
王信現在已經是遊擊將軍，再進一步就是參將，雖然不如總兵，但也是獨鎮一方的大將。
如此重要的職位，朝中無人的話，怎麼可能落到他的身上。
再大的功勞，冇有人背後幫襯，那也隻是功勞罷了。
賈珍知道榮國府的事情，自己不參與。
心裡隱隱樂得如此。
自己名聲不好，因此榮國府兩房不和，自己的族長位置才穩，否則榮國府兩房的當家人屬於自己的長輩，自己將會很難麵對。
總之。
忠順親王為皇帝奔波，看重賈府在勳貴的旗幟，那當然是以寧國府為首，自己的地位也水漲船高。
十年河東，十年河西。
如何能穩住呢。
榮國府人多力量大，籠絡的人才也多，這個王信，倒是可以嘗試拉攏一下。
賈赦因為和賈政的不和，心裡討厭王信，自己冇必要疏遠。
忠順親王唯一看重賈赦的原因，就是此人和平安鎮的關係，如果自己能拉攏王信，以王信的才能，而且王信還是京軍將領。
賈珍有了主意。
不打算考慮賈赦會不開心。
“待價而沽？”
聽完賈政的話，王信隱隱有點明悟了。
忠順親王是皇帝的親叔叔，天然支援皇帝，那麼忠順親王拉攏寧國府和榮國府大房，日後是皇帝親政了的，反而抄家這兩家，放過了榮國府二房。
所以剛纔聽聞賈政介紹最近京城的局勢，王信有點納悶，還以為是自己的原因，蝴蝶的翅膀煽動，所以改變了什麼。
不過王信不再這麼認為。
賈珍和賈赦明顯是想要利用忠順親王，抬高自己的身份，從太上皇那邊換取實際的好處。
所謂的中立，對於強勢和弱勢而言，就冇有中立一說。
現在的中立，就是等於支援太上皇。
聽到王信的形容，賈政感慨道：“是啊，的確如此。”
“待價而沽可不是好選擇。”
王信無語。
賈政露出探究的目光。
王信直言道：“太上皇和皇上兩人之間的矛盾如此之深，已經到了不可調和的地步，冇有了緩衝的局勢，哪裡有待價而沽的餘地。”
賈政皺起了眉頭，他倒是冇想這麼深。
以前很多人保持沉默。
王信想到了林如海。
林如海待價而沽，是因為十年如一日的佈局，就是這樣，也是走鋼絲似的巧妙。
否則，誰不想像林如海那樣。
都知道皇帝是未來，除非太上皇廢帝，太上皇年齡又大了，誰知道太上皇還經不經得起折騰。
所以林如海這種。
屬於皇帝的人，但是能獲得太上皇信任，在兩者之間需要的時候，有林如海獨特的價值，這種定位關係，誰不想要？
猶如一條獨特的賽道。
流量巨大，彆人卻學不了。
哪怕是林如海，現在都無法像以往那麼超然，賈珍和賈赦想要學，不是不行，而是已經錯過了時機。
前些年太上皇和皇帝的矛盾冇有到激化到如今的地步，從那時候找機會入手，纔有一絲的可能。
賈珍他們的做法，如果讓皇帝察覺，無疑認為是背叛，甚至在羞辱他。
未來皇帝的報複也就不奇怪了。
“雖然如此，隻怕我也勸不動。”賈政歎了口氣。
榮國府內部的事，王信懶得管。
自己此次回京，可不是為了賈府的事，賈府未來如何並不重要。
“聽說周道豐要致仕歸鄉？”
“**不離十。”
“我打算直接去拜訪張吉甫。”
賈政愣住了，忍不住打量王信。
王信被看得發毛。
“怎麼了？”
“我現在都不容易見到張閣老，冇想到你卻能如此輕鬆。”
原來如此。
自己見張吉甫不難。
賈政不容易見到張吉甫，因為在張吉甫眼裡，賈政冇有價值，冇有價值，自然不願意浪費時間。
可自己不同。
自己的名望的確遠不如賈政。
但是自己能撬動張吉甫想要做的事，所以自己的價值大。
看著一臉自信的王信，賈政無話可說。
當初林如海也是這樣的。
從賈政嘴裡瞭解了京城的局勢，王信心裡有了底，不過光賈政這邊探查的訊息還不夠可靠。
誠如賈政所言。
想要見張吉甫的人如過江之鯽。
自己不能浪費機會，必須全力以赴，達到達到的自己的目的，讓張吉甫完成他當初對自己的承諾。
賈政送了王信離開。
王信冇有回凸碧山莊，而是找來史平。
“你去一趟揚州會館，幫我聯絡陸仲恒，我明天去拜訪他，請他抽出時間。”
“喏。”
史平拱手離去。
揚州會館對史平一點也不陌生。
“薛蝌呢？”
“他送薛小姐去了他姨媽處，還冇有回來。”
王信看了一眼屋子。
這次不同以往。
王信帶了二十幾人，大多數安排去了河西營，隻留鄭浩、薛蝌、史平、石頭四人。
二文二武。
聽到鄭浩的解釋，王信也放了心。
薛寶琴從小野慣了，彆看是個丫頭，身體卻不錯，一路冇有頭疼腦熱，把人送到了目的地，自己交了差，王信一身輕鬆。