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翌日，晨光熹微。
定北侯府的演武場上殘雪未消，空氣中透著一股清冽的寒意。
昨夜新房內的暗潮洶湧彷彿一場幻夢，蘇沉雪起得極早，她並未穿著繁複的新婦裝束，而是換上了一身剪裁俐落的銀紅緞地交領長衫，墨發僅用一支白玉簪束起，顯得整個人神清氣爽，眉宇間隱隱透著一股上位者的威儀。
【大小姐……不，世子妃，人都到齊了。】隨嫁而來的心腹丫鬟翠兒快步走入主院，神色有些緊繃，【隻是……管家賴大與幾位管事婆子似乎有些怠慢，說是在清點昨夜的喜禮，晚些纔來。】
【晚些？】蘇沉雪放下手中的清茶，指尖在茶杯邊緣緩緩劃過，唇角勾起一抹淡笑，【既然他們忙，那本妃便親自去瞧瞧。】
定北侯府的中庭內，幾十名家仆交頭接耳，議論紛紛。
大家都知道這位新進門的世子妃昨晚守了活寡，想必現在正是最狼狽的時候，因此言行間多有輕慢。
【咳，世子妃到！】翠兒拔高音量喊道。
家仆們慢條斯理地躬身行禮，管家賴大歪著身子，語氣敷衍：【老奴見過世子妃。世子妃大喜，隻是府中事務繁忙，世子爺又還在歇息，若冇什麼要緊事，還請世子妃先回屋歇著。】
蘇沉雪漫步走到主位坐下，並未動怒，反而目光溫和地環視了一圈。
【賴管家辛苦了。本妃聽聞侯府規矩森嚴，想必這帳目也是清清楚楚的。】蘇沉雪從袖中抽出一本薄薄的小冊子，隨手扔在桌上，【賴管家，本妃進門前，曾聽父親提過，定北侯府對采買之事最是嚴謹。可為何上個月府裡添購的銀絲碳，市價五兩一擔，帳上卻記了十兩？】
賴大臉色微變，隨即冷笑：【世子妃有所不知，這那是特供的極品碳，價錢自然貴些……】
【是嗎？】蘇沉雪打斷了他的話，眼神冷了下來，【那本妃再問你，世子院中每月的湯藥開支共計三百兩，可方纔本妃看過世子的藥渣，裡頭全是些次等的黃耆與參須。賴管家，那些剩下的名貴藥材，是進了世子的肚子，還是進了你在城外的私宅？】
此話一出，全場死寂。
賴大驚出一身冷汗，他冇想到這個剛過門、理應什麼都不知道的蘇家大小姐，竟然能精準點出他在外麵的私產。
【你、你胡說八道！本管家在侯府服侍多年，豈容你……】
【掌嘴。】
蘇沉雪輕飄飄地吐出兩個字。
賴大愣住了，兩旁的護衛也猶豫著冇動。他們都是侯府的老人，自然更聽賴大的。
【怎麼，本妃的話，在定北侯府不管用？】蘇沉雪微微側頭，看向不遠處廊柱後的黑影，【世子，你若是打算一直躲在那裡看戲，那本妃就隻能當你對這份協議……毫無誠意了。】
廊柱後，蕭廷緩緩走出。她今日換回了一身乾淨的玉色長袍，臉色雖仍有些蒼白，但眼神卻清亮無比。她看著蘇沉雪，心中又是驚駭又是佩服。
這個女人，一夜之間就摸清了侯府的爛帳，甚至還知道她在【演戲】不理家事。
【既然世子妃下令了，你們還愣著做什麼？】蕭廷開口，語氣中帶著一絲不容拒絕的冷硬，【賴大中飽私囊，欺辱主子，即日起逐出府邸。行刑！】
【啪！啪！啪！】
清脆的巴掌聲響徹中庭，原本囂張跋扈的賴大被打得滿臉通紅。
蘇沉雪依舊端坐，甚至親手替蕭廷倒了一杯熱茶。
【世子，這隻是開頭。】蘇沉雪在喧鬨的行刑聲中，湊近蕭廷，壓低聲音道，【你隱忍太久，這府裡的土太厚，不翻一翻，你的秘密遲早會爛在土裡。我這是在替你……修築圍欄。】
蕭廷看著那雙帶著淡淡笑意的眼眸，心中那股危機感與依附感再次劇烈交織。
她清楚地意識到，蘇沉雪這是在當眾展示力量——她不是來依附侯府的，她是來重塑侯府的。
【接下來，還有誰覺得本妃年輕識淺，需要教導的？】
蘇沉雪轉過頭，笑意盎然地看著那群噤若寒蟬的婆子。那些婆子【噗通】一聲集體跪倒在地，冷汗浸透了衣背。
這一刻，侯府上下終於明白。
這紅綢覆雪的親事，不是迎來了一尊菩薩，而是迎來了一尊殺伐果斷的修羅。
蕭廷站在蘇沉雪身側，看著她那優雅卻冷酷的背影，原本縮在袖子裡的手，竟不自覺地抓緊了對方的衣角。
這份從未有過的、被人護在羽翼下的感覺，讓她既感到戰栗，又深深地……沉溺其中。