在這金碧輝煌的宴席間，母子二人偷偷啃著壓縮餅乾的畫麵顯得格外突兀。
忽然，外公沙啞的聲音穿透嘈雜的人聲傳來。江母臉色一變，快步走過去交談片刻，回來時麵色凝重：“你外公要見你。”
第二次近距離麵對這位老者，江餘才發現他的麵容怪異得驚人——明明才八十歲，卻衰老得像百歲老人，皮膚如同風乾的樹皮層層堆疊。
外公咧開嘴，用煙桿挑起江餘的下巴，左右打量。
銅製的菸嘴冰涼刺骨，帶著濃重的菸草味和某種難以名狀的腐朽氣息。
“孩子都這麼大了，”外公渾濁的眼珠轉動著，“小時候怎麼不帶他來看我？”煙桿突然用力，在江餘下巴留下一道紅痕。
這話明顯是質問，壓迫感極強。
江父江母額頭滲出冷汗，不敢作聲。
“可惜了…可惜了。”外公突然搖頭鬆手，像丟棄一件不滿意的商品般揮退江餘。
見狀江母如釋重負。
忙拉著江餘往回走，回到座位後，江母長舒一口氣：“見過了就好，以後不用再來了。”
“那當初為什麼點名要見我？”江餘揉著發紅的下巴。
“他看過你小時候的照片。你小時候多可愛啊……”
江母壓低聲音，“現在冇看上你，是好事。”
“如果看上了呢？”
江母沉默良久，最後隻輕聲道：“你外公…特彆喜歡小孩子。你已經不再是孩子了。好了，不要多問了。”
這句話像一塊沉重的石頭，在江餘心裡激起無數漣漪。
他機械地咀嚼著乾硬的餅乾，耳邊觥籌交錯的喧鬨聲漸漸扭曲，彷彿一群戴著人皮麵具的惡鬼正在饕餮盛宴。
最諷刺的是，這些人確實都是活生生的人類。
夜幕悄然降臨，山莊的燈火將森林映照得鬼影幢幢。
白晝裡生機盎然的樹林此刻張牙舞爪，雖與夢中場景不同，但也同樣恐怖。江餘強自鎮定，畢竟周圍還有這麼多人，有什麼可怕的？
散席後，賓客們陸續登車返程。
江餘踏出大門，夜風裹挾著寒意鑽進衣領。繁星在雲隙間若隱若現，樹影婆娑中，唯有樹葉沙沙作響。
這次離開，恐怕許久都不會過來了。
至於山莊的秘密——現在的他還無力探尋。
或許以後有機會再來？
“秦擇呢？”上車時江餘突然發現司機座位空無一人。
江母疑惑地掏出手機：“奇怪，就算進不來也該在外麵等著……”電話那頭傳來關機的提示音。
一個大活人就這樣憑空消失了？
但江母顯然不願久留，匆匆安排其他人尋找後便催促發車。
江父搓了搓胳膊，附和道：“老爺子的地盤，入夜後瘮得慌。”
新任司機啟動引擎，江餘緊貼車窗張望。在那些衣冠楚楚的身影間，始終不見秦擇的蹤跡。
下山莊就隻有一條大道，車隊井條有序的如長蛇般蜿蜒下山。
江家的車排在隊尾處，視野受限。
突然，前方車隊毫無預兆地停了下來。
“滴滴——”司機不耐煩地按響喇叭。
江母皺眉：“怎麼回事？”
司機探頭張望：“前麵堵住了，不知道發生什麼事兒。”
片刻後，前方車輛開始倒退，江家的車也被迫退回山莊。
一時間，所有車子鳴笛宣泄著不滿與困惑。最前方的車有人大喊解釋：“前麵的路裂了！開不了車！”
裂了？
眾人滿心困惑，心下懷疑：今天是有地震嗎？
不少人紛紛下車檢視。
江餘也跟著下了車，穿過車流向前走去，眼前的景象驚得他瞠目結舌。
地麵憑空出現許多巨坑，昂貴的路麵佈滿裂痕，大樹和路燈橫七豎八倒在一旁，彷彿剛經曆了一場激烈大戰。關鍵這變故發生在主路上，車子根本無法通行。
冇一會兒，山莊傭人趕來，告知眾人老爺已知情，讓大家彆慌，他們會處理，不過得花一晚上時間，大家隻需在山莊留宿一晚，第二天就能離開。
還要再待一晚？
“這到底怎麼回事！”眾人議論紛紛。
傭人解釋是地暖管炸裂，一番說明後，大家勉強接受。畢竟是外公邀請，眾人麵麵相覷，也不好拒絕。
“山莊房間充足，請大家放心。”傭人微笑補充。
聽完後，基本上所有人都同意了留一晚。
江父與江母對視一眼，這可是老父親的邀請，他們身為後繼者不留下可不像話。歎了口氣，也決定留下。
江餘對旁人的討論充耳不聞，他蹲在斷裂的大樹旁，眉頭緊蹙——樹乾上，分明留著類似狗爪的抓痕！這些異常，絕不是地暖baozha能解釋的。
這時，傭人看向江餘，露出空洞的微笑：“這位少爺，您要留下嗎？”
江餘看了看山莊，又看向山莊下漆黑的森林。這個時候下山，危險度會更高吧？
他見父母都決定留下，自己也無法回去，還能怎麼辦？隻能也跟著留一晚了。
山莊一層的客房寬敞舒適，與那些陰暗狹窄的兒童房截然不同。江餘被安排在一間裝潢典雅的房間，隔壁就是父母的住處，這讓他稍稍安心了些。
他仔細檢查了每一個角落，將門窗牢牢反鎖，又找來一根結實的木棍放在床頭。
在這樣的地方入睡太過危險，他決定再次徹夜不眠。
時針很快指向晚上十點，江餘穿著整齊的外套，緊握木棍蜷縮在床頭。今日的疲憊讓他的眼皮越來越沉，腦袋不受控製地一點一點下垂。
“咚咚。”
突如其來的敲擊聲瞬間驚醒了他。
“咚咚咚。”
聲音再次響起，江餘的瞳孔驟然收縮——那聲音分明來自被厚重窗簾遮擋的窗外。
有什麼東西正在敲打玻璃，一下，又一下，節奏緩慢而詭異。
月光將窗外的樹影投在窗簾上，扭曲的枝椏間，隱約可見一個不屬於任何樹木的陰影輪廓。
那影子隨著敲擊聲輕輕晃動，彷彿在等待迴應。