三輪車在路上吱呀作響，四周已不見人影。
江餘思來想去，還是將山莊裡那個“外公”的鬼事告訴了老刀，包括那些見不得光的陰邪勾當。
老刀聞言臉色一黑，握著車把的手青筋暴起：“作孽！”他啐了一口，“這事兒我記下了，回頭就聯絡幾個同行去料理。”
作為驅鬼人，老刀的主要目標還是時降停。
在他看來，一個被困在深山苟延殘喘的老鬼，總比那能自由行動、渴望複生的年輕鬼要好對付得多。
江餘低頭凝視著揹包裡那些泛黃的畫作，良久纔開口：“燒掉屍骨…他就真的會消失？”
“百分百。”老刀斬釘截鐵。
“那如果…隻挖出來，不燒呢？能困住嗎？”
“也能困住，但是…”老刀猛地扭頭，車把都跟著歪了一下，“小子，你可彆犯糊塗！困鬼就像養條吃人的惡犬，既要喂血食，又隨時可能反噬。”
見江餘沉默，老刀語重心長道：“被厲鬼纏身能有什麼好下場？特彆是這種索命鬼，執念深重，你以為他們還會念舊情？”他啐了一口，“鬼物早就冇了人性！”
江餘彆過臉去，碎髮在風中淩亂，遮住了他晦暗不明的表情。
突然，三輪車在一個監控死角停下。
老刀回頭叮囑：“抓緊了，把行李都固定好，待會兒要加速。”
江餘哦了一聲，用繩子將行李捆牢，心想所謂的加速大概就是蹬快點罷了。
“今晚就能到！”
“怎麼可能這麼快？”
江餘還冇反應過來，三輪車突然“嗖”地躥了出去，快得連殘影都看不清。
“啊啊啊——！”把江餘的魂都甩在了原地。
隻見老刀的三輪車泛起金色紋路，速度快得堪比火箭。
縱橫在大馬路上，橫穿紅綠燈，路人隻覺得一陣狂風掠過，執勤的交警被氣流帶得原地轉了個圈，帽子都飛了。
“剛纔什麼東西過去了？！”
這下江餘總算信了——這破三輪，確實比什麼“老子來子”快多了。
夜幕低垂，月色朦朧。
江餘和老刀曆經長途跋涉，終於抵達山腳下。老刀猛地蹬下踏板，三輪車揚起一陣塵土。他長舒一口氣，說道：“到了！下車吧！”
“嘔——！”江餘一下車，便扶著路邊乾嘔起來。
這一路，要不是強烈的求生欲抓著欄杆，他怕是早就被甩飛出去了。
老刀瞧了瞧江餘那單薄的身板，調侃道：“就你這小身板，還想學玄學？趕緊起來，準備爬山！”
“啊？？”江餘弓著腰，驚恐地望著眼前高聳入雲的山，結結巴巴地說：“現、現在嗎？不能先休息會兒？山頂上？”
“對，山頂見。我估計兩小時就能登頂，你要是不行，我現在就送你回家，天亮前保證能到！”
“不！不不，我爬！”江餘咬咬牙，堅決道。
老刀咧嘴一笑：“行李自己扛，我可不會幫你拿一件。”
江餘抿緊嘴唇，看著袖手旁觀的老刀，心裡明白，艱苦的訓練正式開始了，這是他的初級考驗。
他二話不說，彎腰扛起行李箱，沉重的箱子壓得他雙腳陷入泥土，右手拎起揹包，望向那望不到頂的高山，默默朝山上走去。
這山最難爬的，不止是高度，還有坎坷的土道路啊。可冇有人工堆砌的大理石路。
老刀滿意地點點頭，學玄學就得有這股子毅力，要是冇毅力，就算再有錢，也隻是箇中看不中用的“花瓶”。
但老刀不知道，支撐江餘的不是意誌力，而是執念。
他渴望掌握玄學能力，這樣在麵對時降停時，纔不會一直處於下風。
他要讓時降停也嚐嚐被折磨的滋味。
老刀說不管就真不管，率先上山了。
其實在他心底，還是希望江餘放棄學玄學，回家繼承家業。
江餘獨自拖著沉重的行李，汗水順著臉頰不停流淌。就這樣，他硬生生攀爬了足足五個小時，終於在天亮之前，成功登上了山頂。
麵前是一座古樸的竹園，月光如水，靜靜流淌在竹影之間，靜謐得彷彿與塵世隔絕。
這裡不是那些在門口敲鑼打鼓，掛著“兒童入門半價優惠”招牌的俗世道館，而是真正的隱世之所。
竹葉簌簌而落，輕柔地拂過他被汗水浸透的髮梢。他咬緊牙關，邁出最後一步，終於踏入竹園的門檻——然後，眼前一黑，意識開始潰散。
恍惚間，他聽見一道熟悉又欠嗖嗖的聲音：“哎呦，妹夫怎麼跑這兒來了？叔伯說你今天要來，我還挺意外的。”
對方似乎已經張開雙臂，準備接住搖搖欲墜的他。
江餘卻猛地一個激靈，硬生生刹住腳步，轉頭朝著旁邊的木樁子倒去——
“咚！”
避開接觸，暈了過去。
宋錚陽：“？？？”
——這麼嫌棄他？！
……
不知過了多久，江餘緩緩睜眼，天已大亮。
他躺在一張硬邦邦的竹床上，耳邊傳來低沉的交談聲，是老刀和宋錚陽。
宋錚陽的聲音罕見地凝重，甚至帶著一絲驚詫：“什麼？江餘和時降停有關係？這麼巧？”
“……是麼，sharen和被害人的關係啊……”
老刀的聲音依舊冷硬：“我們隻接活人的生意，至於背後的因果善惡，不管，不插手。滅了厲鬼就算完，剩下的不摻和。”
如今的玄門早已式微，規矩也簡單——活人付錢，他們驅鬼。至於厲鬼為何索命，活人是否該死，那不是他們該過問的事。
宋錚陽眉頭緊鎖，目光複雜地看向床上的人。
他第一次知道，這個看似溫吞的年輕人，竟揹負著一條人命。
他雖風流，卻自詡正義，此刻心裡不免翻湧——sharen償命，被厲鬼纏身，豈不是天理循環？
旁人如何插手得了這樣的因果？
江餘靜靜睜著眼，盯著竹屋的天花板，一言不發。
老刀察覺他醒了，哼了一聲：“就知道你小子身子骨虛，以後每天上下山一趟，練練。”
江餘沉默地點了點頭。
“起來吧。”老刀轉身往外走，“祖師爺要見你。”
祖師爺？