2028年1月19日下午15:30
從那堆破桌子後麵爬出來的東西，很難在第一眼就被認定為“人”。
那是四個裹著油膩破爛工裝的生物。
領頭的是個老頭，臉上覆蓋著一層厚厚的、像殼一樣的板結汙垢，隻有那雙渾濁的眼球在轉動。他身後縮著兩個瘦得脫了形的孩子，眼球凸出，脖子細得彷彿根本支撐不住那個大腦袋。還有一個女人，她的腿似乎斷了，正拖著一條黑紫色的、散發著惡臭的殘肢在地上爬行，像一條受傷的蛆蟲。
他們圍著一個生鏽的切開的汽油桶。桶底下甚至沒有明火，隻有一點點微弱的炭紅在灰燼裏明滅，吝嗇地釋放著最後一點熱量。
桶裏煮著一鍋灰白色的糊狀物。隨著蓋子被掀開，一股令人作嘔的革製品煮爛後的膠臭味，混合著發黴木屑的味道撲麵而來。
於墨瀾看清了，那鍋裏漂浮著幾塊切碎的舊皮鞋幫子，還有一些不知名的、從老鼠洞裏刨出來的植物根莖。
這幾個人，就是靠著這堆煤的一點點餘溫，煮這些連豬都不會吃的垃圾，來維持那點微弱的生命之火。
這堆煤，是他們的火，是他們的胃，是他們的命。
那個拿著鋼筋條的老頭看到王誠手裏黑洞洞的槍口，眼裏的那點因為恐懼而激發的兇光，瞬間渙散成了極度的絕望。
“當啷。”
鋼筋條掉在水泥地上，聲音清脆得讓人心驚。
老頭“撲通”一聲跪下了。膝蓋骨像是突然粉碎了一樣，整個人癱軟在地上。他張著大嘴，拚命想要說什麽，卻隻能發出“啊……啊……”的嘶啞喉音。
借著手電光，於墨瀾看清了——老頭的嘴裏黑洞洞的，舌頭隻有半截，裏麵滿是潰爛的白瘡。
“啞巴？”徐強皺了皺眉，手裏的槍並沒有放下，隻是食指稍微離開了扳機。
王誠走過去，軍靴踩碎了地上的煤渣，發出“咯吱咯吱”的聲音。他用手電照了照那個鐵桶，又照了照那幾個縮成一團的活骷髏。
他在評估。不是評估這些人的威脅，而是在評估這一幕對己方士氣的影響。
“裝車。”
這兩個字從王誠嘴裏吐出來，輕得像灰塵，卻重得像判決書。
那個斷腿的女人突然瘋了一樣叫起來。她不知道哪裏來的力氣，拖著那條爛腿撲向最近的一個大煤塊，死死把它抱在懷裏。她沒有說話，隻是嘴裏發出野獸護食般的淒厲嘶吼，眼神裏全是瘋狂。
那兩個孩子也縮在一起，他們看著這群全副武裝的強盜，眼神裏沒有乞求，隻有一種純粹的、惡毒的恨意。那是被世界遺棄太久後，從骨頭裏長出來的毒刺。
李明國愣了一下，手裏拿著鏟子，僵在半空中。
“排長，這……”他迴頭看了一眼王誠，喉結艱難地滾動了一下，“拿走了，他們今晚就得凍死。這……”
“不拿，營地裏的鍋爐今晚就要停。育苗室那紅薯苗會死，那幾十個還沒斷氣的老人會凍死。”
王誠的聲音沒有任何起伏，冷得像外麵的鐵，“你可以選擇做個好人，把你的口糧留給他們，陪他們一起死。但煤，必須帶走。這是命令。”
徐強沒有說話。他深吸了一口氣，像是要吸幹這屋子裏最後一點良心。然後他大步走過去，一腳踢開了那個女人。
“嘭！”
力度不大，但足夠讓那個虛弱的女人滾出去兩米遠。女人懷裏的煤塊滾落在地，她發出淒厲的哭嚎，但在空曠的廠房裏，這聲音顯得如此微不足道，甚至有些滑稽。
“幹活！”徐強紅著眼睛吼了一聲，率先把鏟子狠狠插進了煤堆，“都他媽愣著幹什麽！想死嗎！”
一旦有人帶頭，那種集體的罪惡感就被稀釋了。
既然有人做了惡人，其他人隻需要做“執行者”。
於墨瀾咬著牙，走上前去。他盡量不看那些人的眼睛，把所有的注意力都集中在手裏的鐵鏟上。
鏟煤，裝袋，紮口，扛走。
動作機械而高效。每一次揮鏟，鐵鏟與地麵摩擦發出的刺耳刮擦聲，都像是在挖掘這幾個人墳墓的封土，也像是在一點點刮掉自己良心上那一層薄薄的皮。
那個啞巴老頭一直在磕頭。
一種機械的、毫無尊嚴的磕頭。額頭重重地撞在水泥地上，發出“咚、咚”的悶響，很快地麵上就留下了一灘黑紅色的血跡。
他爬過來，抓著於墨瀾的褲腳。那雙髒黑的手指死死扣進布料裏，力氣大得驚人。
於墨瀾停頓了一秒。
他感覺到那個老頭渾身都在劇烈地顫抖，那種瀕死的、像電流一樣的顫栗順著褲管傳導上來，直擊他的心髒。
他想起了小雨。想起瞭如果有一天自己死了，小雨會不會也這樣跪在別人腳下，祈求一點點活下去的殘渣，卻被人像垃圾一樣踢開？
但他沒有停下。
他用力抽迴了腿。甚至因為用力過猛，把那個虛弱的老頭帶得翻了個跟頭，滾進了那灘髒水裏。
“對不起。”
於墨瀾說。或者他根本沒說，咽迴了肚裏。在這個世道，對不起是最廉價且虛偽的東西。那是強者的自我安慰，對弱者來說，這三個字比那一腳更侮辱人。
半個小時後，角落裏的煤堆徹底消失了。
這群人除了地上的一點碎煤渣之外，成塊的一點都沒留。
鍋爐房重新變迴了那個冰冷的地窖。那個鐵桶裏的“皮帶湯”已經涼透了，表麵結了一層灰白的油膜。
隊伍撤退的時候，那四個人縮在牆角，像四團被遺棄的垃圾。他們不再叫喊，不再掙紮。
那個啞巴老頭坐在地上，手裏抓著一塊遺落的指甲蓋大小的碎煤渣，呆呆地看著，像是在看一個死去的親人。
走出廠房大門，外麵的黑雪下得更大了。
黑色的雪片像紙錢一樣漫天飛舞。
於墨瀾扛著一百斤重的煤袋，那重量壓得他脊椎生疼，肺裏塞了一團火。但他走得飛快，彷彿慢一步，身後就會有厲鬼索命。
“老於，來根？”
徐強湊過來，遞給他一根皺巴巴的卷煙。
於墨瀾放下煤袋接過煙，手還在微微發抖。徐強給他點火，打火機的火苗在風中跳躍，照亮了兩張滿是煤灰的臉。
那臉上的神情，比鬼還難看。
“別想了。”徐強深吸了一口，吐出一團灰霧，聲音沙啞得像磨砂紙，“那是流民。沒戶口，沒工分。咱們是在救咱們自己的人。這世道，活人都得吃人。”
“我知道。”於墨瀾吸了一口，辛辣的煙霧嗆進肺裏，稍微壓住了胃裏的翻騰。
他下意識地把手伸進口袋，摸到了那個冰涼的鐵皮糖盒。裏麵還有兩顆水果糖。他原本想……哪怕是留下一顆也好。
但他沒留。
給了也沒用。一顆糖救不了命，隻會讓那老頭在凍死前的最後一刻，因為嚐到了甜味而覺得死得更冤。
“走吧。”
於墨瀾轉過身，沒再迴頭。
風“嗚嗚”地吹過大興林場。車隊在黑雪中緩慢蠕動，載著從死人嘴裏摳出來的熱量，向著那個所謂的“家”駛去。
至於那四個人，在明天的太陽升起之前，大概率會變成這廢墟裏幾塊微不足道的、堅硬的黑冰。