2027年9月5日。上午七點。
於墨瀾蹲在棚子外頭。他膝蓋中間頂著一口鍋底漏了洞的破鋁鍋，兩隻手攥著一根生鏽的鐵絲，正一圈一圈往鍋底勒。
那是第三次補了。
前兩次纏得不夠緊，燒一鍋水能漏掉半鍋。這次他使了狠勁，指節被鐵絲勒得凹了進去，印出一道道紅痕。鐵絲邊緣鋒利，在他虎口處割開一道小口，血珠滲出來，和鐵鏽混成一種暗紅色的漿子。他沒停手，也沒吭聲。
“吱——嘎——”
鐵絲在鋁片上摩擦，聲音刺耳。於墨瀾猛地一拽，鐵絲末端死死咬進缺口裏。他把鍋倒扣在地上，從旁邊的塑料桶裏舀了半瓢昨晚剩的冷水倒進去。
鍋底濕了，但沒水珠滾下來。
他吐出一口濁氣。
林芷溪坐在棚子門口的一個缺角木凳上，正低頭給小雨梳頭。小雨的頭發生得很亂，被黑雨淋過，又混了泥塵，早結成了一縷一縷硬邦邦的黑繩。梳子是塑料貨，梳下去，總是卡在死結裏。
小雨坐得筆直，背後的脊梁一節節凸出來，硌著林芷溪的手。小女孩的眼睛一動不動地盯著操場中央那塊菜地。紅苕藤已經爬到了膝蓋高，葉子闊大，在灰光裏綠得有些紮眼。蘿卜地裏開了幾朵小白花，細弱的莖在秋風裏打顫，怕是隨時會折斷。
“媽媽，菜能吃了嗎？”小雨問。
她一邊說，手指一邊無意識地摳著膝蓋。
林芷溪的手頓了頓。梳子卡在了一個死結上，她沒用力扯，用指尖一點點把纏在一起的頭發撥開，聲音很低：
“再等等。長大了才能拔，不然不頂餓。”
於墨瀾看了她們母女一眼。他沒說話，收迴視線，從懷裏摸出一塊不知哪撿的破布，反複擦拭手上的鐵鏽漬。
他站起身，大腿肌肉傳來一陣刺痛的麻木。
昨晚守夜守到淩晨兩點，風從磚牆縫裏往裏灌，後脖頸子到現在還涼。
操場上漸漸亂了起來。新來的那五十來號人起得最早。男人已經在操場南邊挖起了新的排水溝，鐵鍬吃進硬土裏的聲音整齊劃一。
女人在黑色的塑料棚之間穿梭，收起晾在細鐵絲上的濕衣服。幾個新來的孩子在泥地裏跑，腳步聲很輕，偶爾笑一聲，也會立刻被大人用冷厲的眼神瞪迴去。
操場中央，王嬸的那口大鐵鍋已經咕嘟咕嘟冒了煙。
早粥的味道散開了，沒米香，隻有一股陳味。玉米麵是去年存下的，挨過幾場潮，煮出來帶著股苦澀。
排隊的人手伸出去的時候，眼神全落在鍋裏那層稀薄的白湯上。
連長山，大傢俬下叫他“新連”，站在隊伍最後頭。他還是穿著那件衝鋒衣，領子立著，手插在兜裏。他身後那幾個人鐵碗偶爾磕碰一下，叮叮當當。
輪到於墨瀾一家。
林芷溪遞過去三個碗。王嬸抓著長柄鐵勺，手微微抖了一下，一勺湯晃了出去，濺在滾燙的鍋沿上，刺啦一聲冒了白煙。
王嬸抬頭看了眼於墨瀾，壓低嗓門：“小於，這點我給舀勻點，小雨長身子呢。”
“不用。”於墨瀾接碗的手很穩，“按規矩來吧。”
碗裏的粥清得能照見人影。幾粒發黃的玉米渣沉在碗底，野菜末漂在水麵上。
於墨瀾迴頭掃了一眼。後頭新來的人碗裏，水色更淺，幾乎就是一碗熱水。有人低頭吹氣時，嘴角用力抿成了一道白線，眼神在鍋底和王嬸的勺子之間來迴掃。
迴到棚子裏，三個人蹲成個圈。
小雨喝得很慢。她用調羹在碗裏攪，攪出細小的漩渦，像在裏頭打撈什麽寶貝。她突然抬頭：
“爸爸，粥怎麽越來越沒味了？以前還有點甜。”
於墨瀾沒迴答，大手按在小雨的頭頂摸了兩把。
林芷溪接了話：“省著點米，能吃上熱的就行。等菜地裏的苕子大了，就有嚼頭了。”
剛喝完最後一口水，操場那頭突然炸開一聲尖叫。
“東西少了——！”
是王嬸的聲音。那嗓音拔得極高，幾乎破了音，在灰濛濛的空氣裏震得人耳膜疼。
於墨瀾放下碗，沒等林芷溪說話，直接站起了身。林芷溪也跟著站起來，小雨縮在她身後，扯著她的衣角。
操場中央的倉庫棚子前，已經圍了一圈人。
老劉莊的原住民和新來的那幫人隔著兩米遠，形成了一道黑壓壓的牆。王嬸站在倉庫門口，臉憋得發紫，手裏提著一個被撕開的玉米麵口袋。袋底被利器拉了個大口子，灰白的麵粉灑了一地，混在黑泥裏，結成一個個髒兮兮的疙瘩。
“昨晚誰守的倉庫？”王嬸聲調發顫，指著地上的殘跡，“半袋麵沒了！還有兩把鐮刀！咱們最後能撐到菜熟的底子啊！”
老連撥開人群走過來，臉色陰沉得像要滴水。他轉過頭，盯著不遠處的新連。
“昨晚下半夜守倉庫的，是你們的人。”
連長山走得很慢，步子極穩。他走到倉庫門口，蹲下身子，伸出兩根指頭撚了點地上的麵粉，又聞了聞。
他站起來，眉頭一緊，衝身後喝了一句：
“昨晚守倉庫的，站出來。”
一個二十出頭的年輕小夥子從人群裏蹭了出來。他瘦得顴骨高聳，眼神躲閃，身上的舊毛衣燙漏了兩個小洞。
“是我……”小夥子聲音發幹，“可我真沒動！半夜風大，塑料布被吹開了，我去後頭拉繩子，就離開了一會兒……”
“一會兒？”老連冷笑，“一會兒就夠人搬走半袋麵，再順走兩把鐮刀？小吳，去看看，地上的腳印是誰的。”
小吳還沒動，連長山先開口了。
“不是他拿的。”
連長山指著那個口袋的豁口：“看清楚。這口子是用刀劃的。口子齊整，從左到右一刀到底。這要是為了偷麵，劃得太狠了。撒出來的比帶走的多。”
人群裏的議論聲像開了鍋。
“別聽他瞎白話！這就是賊喊捉賊！”
“新來的一來就沒好事，那是咱們保命的東西！”
“老鼠叼不走鐮刀！絕對是人幹的！”
於墨瀾站在外圈，冷眼看著。他想起昨晚守夜的時候，確實聽見過一陣奇怪的腳步聲，踩在水窪裏。那時候風大，他以為是哪塊塑料布落了地。
連長山沒理會周圍的罵聲。他目光在自己帶進來的那五十多個人身上緩緩掃過。那眼神很冷，像一柄剛磨好的勺子尖。
“誰幹的自己站出來。咱們是來求活路的，不是來當賊的。”
沒人動。操場上隻有風聲。
“真不是我……”那年輕小夥子腿都快軟了，聲音裏帶了哭腔，“我媳婦還在發燒，我要偷，也得去偷藥啊……”
“啪！”連長山先給了守夜的小夥一個巴掌。
“是我拿的！”
一聲淒厲的喊叫從南牆棚子區傳來。
一個中年女人連滾帶爬地衝了出來。她懷裏抱著一個布包，撲通一聲跪在泥地裏，膝蓋磕在碎石上，發出沉悶的響聲。
“是我偷的！”她嚎啕大哭，把那布包解開，裏頭確實是小半口袋麵粉，“孩子餓得抽風了，一夜沒睡啊……我就想拿一點熬口糊糊……給孩子退燒……”
操場一下子死靜死靜。
連長山的臉沉得像塊生鐵。
“規矩就是規矩！”老劉莊這邊有人喊了起來，“偷東西就得趕出去！今天偷麵，明天是不是要偷我們的命？”
“不能趕！趕出去就是個死！那是為了孩子！”新來的人裏有人大聲反駁。
兩邊人往前擠，肩膀撞在一起。徐強已經把斧頭從背後抽了出來，幾個新來的壯漢也沉下了肩膀。
於墨瀾沒擠進去。他悄悄拉著林芷溪和小雨往後退。
這種安靜的據點，一旦裂開個縫，裏頭藏著的膿血就全出來了。信任這東西，比王嬸手裏的粥還稀。
迴到棚子裏，於墨瀾從床底下拉出一個破爛的登山包。
“墨瀾？”林芷溪看著他。
“收拾東西。”於墨瀾沒抬頭，聲音壓到隻有他們三個人能聽見。
他從包裏抽出一把短柄斧，拇指在刃口上抹了一下。這些天他一直在磨這把斧頭，刃口已經快得能刮汗毛。
“粥越來越稀，人心已經散了。”於墨瀾把那半袋還沒捨得用的粗鹽塞進包底，“偷東西隻是個引子。明天開始，鍋裏的粥會更稀，新來的那些壯勞力不會看著自己的婆娘孩子餓死。”
林芷溪沒廢話，開始默默清點東西。半瓶油，一卷麻繩，一捆備用的鐵絲，還有那兩罐一直藏在草墊子底下的黃桃罐頭。
那是最後的底牌，連小雨都不知道。
“小雨腳長得快，這雙鞋再穿一個月就頂腳了。還得再備一雙。”林芷溪說。
操場上的爭吵還沒停。老連的聲音傳過來：“人關到地窖裏，明天開會再定！”
“等等。”
這是連長山的聲音。不高，卻讓所有的嘈雜都壓了下去。
於墨瀾停下手裏塞衣服的動作，湊到棚子的縫隙往外看。
連長山站在那個女人麵前，眼神平靜得讓人發怵。
“糧少，人多。今天關一個，明天就會有第二個、第三個。”連長山轉頭看向老連，“規矩得立。偷東西的人，得讓人知道是什麽後果。”
老連愣了一下：“你是說……”
“按我南邊的規矩。”連長山沒往下說，隻是揮了下子手。
他身後那幾個一直沉默的漢子，突然動了。他們不動聲色地散開，站在了倉庫和水井的出口。
老連的臉色僵住了。
女人被兩個漢子架著拖向後頭的空屋子。哭聲越來越遠，最後變成了一種沉悶的抽泣。那個五六歲的孩子跟著跑了兩步，被一個男人一把拎起來，捂住嘴塞進了棚子。
“看見了嗎？”他低聲問林芷溪。
“看見了。”林芷溪的聲音帶著顫抖，“要變天。”
風忽然大了起來。
於墨瀾背上包試了試分量。很沉，很實，是他們一家的憑仗。
“小雨，過來。”
於墨瀾蹲下身，手把手教小雨把那塊擦手的破布卷緊，再用麻繩纏在腰上。
“包要綁緊。重了走不動路，輕了活不長。”
小雨點頭，小手笨拙地拉著繩子。
傍晚，雨又下來了。
是那種尋常的灰雨，細細密密。落在塑料棚頂上，發出沙沙的聲音。
一家三口擠在不到三平米的棚子裏，誰也沒說話。
包就放在手邊。
“明天開會看結果。”於墨瀾摸著枕頭底下的刀，“要是規矩沒變，就再準備幾天。要是老連壓不住，咱們明晚就走。”
“去哪兒？”小雨小聲問。
“哪兒都行。找個能待住的地方。”於墨瀾看著遠處操場上那個黑沉沉的倉庫影，“隻要鍋還在，隻要人還在，哪兒都能活。”
棚子外頭，新連又在那兒打磨東西了。
“嚓——嚓——”
……