2028年10月1日。
災難發生後第472天。
白沙洲大壩下遊水域。
今天沒有雨雪，空氣裏的水分被某種看不見的手一把攥幹了。
於墨瀾呼出的白氣在衝鋒舟的擋風玻璃上結了一層薄霜。他戴著露指戰術手套，手指被凍得通紅，但這不妨礙他掌控船舵。
衝鋒舟的舷外機發出沉悶的低吼，破開渾濁且帶著薄冰的江麵，在漆黑的水劃出一道灰白色的尾跡。
這是入秋以來的第一場硬仗——不是對人，是對天。
寒潮比預計的早來了半個月。對於早已失去工業供暖係統的人類倖存者來說，零下十度是一道生死坎。大壩內部雖然有電力和煤維持基本的取暖，但為了節約，居住層的室溫也僅僅維持在五度左右。而在這江麵上，裹挾著水汽的江風在順著衣服的任何縫隙一直往裏鑽。
“頭兒，前麵那個迴水灣有點不對勁。”
坐在船頭的徐強放下望遠鏡。他裹著一件舊軍大衣，懷裏抱著那支錚亮的95式步槍，槍機部分用布條纏著，防止凝露結冰。
於墨瀾眯起眼。順著徐強指的方向，大壩下遊兩公裏處的一處天然迴水灣出現在視野裏。那裏原本是以前漁民喜歡下網的地方，水流平緩。此刻，那片水域被一層灰濛濛的油汙覆蓋，隨著江水的起伏微微蠕動。
“是垃圾嗎？”後座的趙大虎野豬吸了吸被凍出來的鼻涕，手裏握著一根用來推開浮冰的長篙，“枯水期這會兒，都會衝下來一堆破爛。”
於墨瀾沒有立刻迴答。他鬆開油門，讓衝鋒舟借著慣性慢慢滑行靠近。引擎聲低了下去，周圍的風聲和浪拍船舷的聲音變得清晰起來。
暗灰色的漂浮物起伏的頻率很沉重，並不像枯木或塑料垃圾。
距離拉近到五十米。
一種把蜂蜜倒進化糞池的氣味衝破了寒冷的封鎖，鑽進鼻腔。
於墨瀾的心裏一驚，他看清了。
那不是垃圾帶。
那是人。
數十具，也許上百具屍體，密密麻麻地擠在迴水灣的邊緣。因為水流在迴旋，它們在這裏打著轉，像一鍋煮沸後被遺忘變質的肉湯。屍體大多麵部朝下，有些沒有衣物，背部裸露在空氣中，麵板呈現出詭異的青灰色，上麵覆蓋著一層薄薄的霜。
“操……”趙大虎罵了一聲，聲音裏少見地沒有了平日的渾不吝，反而帶著一絲顫抖，“這他媽是從哪兒漂來的？”
“警戒。”於墨瀾的聲和周圍的空氣一樣涼。他從腰間拔出手槍，開啟保險，同時調整船頭方向，逆著水流在大約十米外停住。
徐強迅速半跪在船頭，槍口指向岸邊的蘆葦蕩。雖然這裏是大壩的火力控製範圍邊緣，但誰也不能保證岸上沒有眼睛盯著。
“徐強，盯著岸上。野豬，拿鉤杆，鉤一具過來。”於墨瀾下令。
趙大虎嚥了口唾沫，縱使他也在這一年多裏見過不少死人，但這種規模的“屍陣”還是讓他胃裏一陣翻騰。他站起身，伸出長長的鋁合金鉤杆，鉤住了一具離船最近的屍體的衣領。
屍體很沉，吸飽了水。趙大虎咬著牙，費力地將其拖向船舷。
“別弄上船，口罩戴上，就在水裏看。”於墨瀾製止了他。
屍體被翻轉過來。
這是一張年輕男人的臉，但已經完全脫相。眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇蒼白。最引人注目的是他的手腕——雙手被一根黑色的工業紮帶死死反綁在身後，手腕處的皮肉已經潰爛，露出了森森白骨。
於墨瀾探出身子，強忍著惡臭仔細觀察。
“沒有槍傷，沒有刀傷。”他的目光掃過屍體的軀幹，“但他不是淹死的。”
“餓死的？”趙大虎問。
“不光是餓。”於墨瀾指了指屍體的下半身。死者的褲子已經不見了，下半身沾滿了黃褐色的排泄物痕跡，大腿內側有明顯的抓痕和紅斑，即便在冰冷的江水中泡了這麽久，那種潰爛感依然清晰可見。
“拉的，脫水了。嚴重腹瀉。”於墨瀾的語氣變得凝重，“這應該是得了傳染病。”
徐強在船頭插話，眼睛依然死死盯著岸邊：“頭兒，你看那邊那個，那個穿迷彩服的。”
順著徐強的視線，於墨瀾看到不遠處的屍堆裏夾雜著幾個穿著戰術背心的人。那身裝備他很眼熟——周濤控製的轉運站武裝人員的標準打扮。
於墨瀾把船稍微靠過去了一些。那個穿迷彩服的屍體同樣被反綁著雙手，但後腦勺上有一個巨大的黑洞，是近距離處決留下的槍傷。
“轉運站的人。”於墨瀾做出了判斷，“被自己人槍斃了。”
“周濤瘋了？”趙大虎問，“殺自己人幹嘛？”
“我猜…不是瘋了，是崩了。”於墨瀾坐迴駕駛位，目光掃視著這片死亡水域，“轉運站沒有淨水裝置和淨水片，還按原來的方法處理水。他們喝的應該是江水，現在看來，瘟疫已經在他們那爆發了。”
他指了指水麵上的那些屍體：“那些瘦得皮包骨頭的，是病死或餓死的平民，死後被扔進江裏。那個穿迷彩服的，應該是周濤的人想逃跑或者嘩變，被槍斃後也扔了下來。”
就在這時，掛在胸前的對講機響了，刺啦的電流聲打破了死寂。
“我是梁章，我在三號觀察哨位置。江邊有情況。”
梁章的聲音不大，背景音裏有風吹過枯草的沙沙聲。
於墨瀾立刻抓起對講機：“我是於墨瀾，我就在下麵迴水灣。什麽情況？”
“有人。活人。”梁章說，“大概二十幾個，正沿著江灘往你們那邊挪。看樣子像是流民。我派兩個人支援你。”
“強子，往江灘開。”於墨瀾道。
衝鋒舟迅速調頭，引擎轟鳴聲驟然加大。船頭劃破水麵，向著梁章指示的方位衝去。
幾分鍾後，他們看清了岸邊的人影。
那是一群彷彿從墳墓裏爬出來的生物。二十多個人，男女老少都有，裹著髒兮兮的毯子、被子，甚至有麻袋片。他們互相攙扶著，深一腳淺一腳地踩在江邊的爛泥裏。看到衝鋒舟靠近，這些人像是看到了救命稻草，原本遲緩的動作突然變得瘋狂起來。
“救命！大壩的！救救我們！”
“給點吃的吧！有孩子！”
“我們沒病！讓我們上去！”
嘶啞的喊叫聲被風撕碎，傳到江麵上。
於墨瀾把船停在距離岸邊二十米的地方，這是安全距離。他看到了這些人臉上那種絕望的狂熱。很多人走路姿勢怪異，顯然體力已經透支到了極限。
岸上的蘆葦叢動了動，兩名保衛科的內衛隊員現身了。他們占據了高處的土坡，手中的步槍指向這群流民。
“站住！再往前走就開槍了！”
流民群停滯了一瞬，但求生的本能壓倒了恐懼。一個抱著孩子的女人突然跪下，向著衝鋒舟的方向磕頭，而幾個壯年男子則試圖趁機衝向淺水區，想要蹚過來。
“哪怕給口藥也行啊！我有金條！”一個男人揮舞著手裏亮閃閃的東西。
於墨瀾麵無表情地看著這一幕。他的手放在油門上，隻要這些人敢下水，他就會立刻倒車離開。如果把這些人帶迴大壩，那種能在幾天內讓人脫水而死的瘟疫，會像野火一樣在封閉的大壩內部蔓延。
“警告射擊。”於墨瀾對著對講機冷冷說道。
“砰！”
內衛毫不猶豫地扣動了扳機。子彈打在那個試圖下水的男人腳邊的泥地裏，濺起一蓬黑色的泥漿。
槍聲在空曠的江麵上迴蕩，顯得格外刺耳。
流民群被震住了。那個男人嚇得癱倒在泥水裏，手裏緊攥的金條掉落，瞬間被汙泥吞沒。
“退後！這是軍事禁區！”徐強大聲喊道，“大壩不接收任何外來人員！再靠近一步，格殺勿論！”
絕望的哭聲在岸邊爆發出來。女人抱著孩子，那孩子一點聲音都沒有，不知是睡著了還是已經死了。
於墨瀾看著他們。他看到那個男人的眼神從哀求變成了怨毒，那種眼神他很熟悉。
“走吧。”於墨瀾轉過頭，不再看岸邊，“我們救不了他們。”
徐強默默地放下了槍口，但手指依然搭在扳機護圈上。趙大虎吐了口唾沫，罵了一句：“操蛋的世道。”
衝鋒舟掉頭，引擎聲蓋過了岸邊的哭喊。於墨瀾加大油門，船身猛地抬起，切開了這充滿死亡氣息的江麵，向著大壩的方向疾馳而去。
……
迴到大壩時，已經是上午十點。
碼頭區的閘門在他們身後緩緩關閉，發出沉重的金屬撞擊聲。於墨瀾跳上棧橋，第一件事就是脫掉最外層的塑料雨衣，扔進專門的焚燒桶裏。
“一律用生石灰消毒。船身也要衝洗。”於墨瀾對負責碼頭洗消的隊員命令道，“剛才用的鉤杆，燒一遍。”
安排完這些，他們一行人先接受了消殺，然後他徑直走向指揮中心。
電梯停運著，為了省電。他徒步爬上有十幾層樓高的壩體樓梯。
推開秦建國辦公室的門，一股久違的暖意撲麵而來。這裏燒著一個小型的煤爐，雖然溫度也不高，但對於剛從冰窟窿裏迴來的人來說，已經是天堂。
秦建國正背對著門，站在巨大的大壩結構圖前。聽到開門聲，他轉過身。
於墨瀾注意到，秦建國的右眼上蒙著一塊紗布，邊緣滲出一絲暗紅色的血跡。最近氣溫驟降，老人的眼疾惡化得很快，眼壓高得嚇人。
“情況怎麽樣？”秦建國的聲音依舊平靜，但帶著明顯的疲憊。
“確認了。”於墨瀾走到爐子旁，烤了烤凍僵的手，“下遊漂來的屍體源頭是轉運站。大部分死於嚴重的腸道傳染病，部分死於處決。周濤的隊伍看來已經自己崩了。”
秦建國點了點頭，走到桌邊坐下，伸手去摸茶杯，手稍微抖了一下才握住杯把。這個細節讓於墨瀾眉頭微皺。
“梁章那邊報告說有流民衝擊警戒線。”秦建國說。
“驅離了。”於墨瀾迴答，“不能放進來。他們身上肯定帶著病菌。一旦進壩，我們的水源和廁所就會傳播病原。大壩這種封閉環境，死人比外麵更快。”
“你做得對。”秦建國喝了一口熱水，“殘酷，但是必要。”
他放下杯子，獨眼盯著於墨瀾：“周濤完了，這對我們是個好訊息。那個一直在旁邊盯著我們的餓狼終於把自己餓死了。但壞訊息是，我們周圍的環境變得更惡劣。”
“最近太冷，瘟疫會順著水、風和老鼠傳播。”於墨瀾補充道，“而且，如果轉運站徹底崩潰，會有更多帶病的流民向我們這裏湧。”
“封閉管理。”秦建國手指敲著桌麵，“從今天起，除了外出偵查，任何人不得隨意出入。所有進水口加強過濾監測。我們要像防核輻射一樣防這種病。”
於墨瀾點頭表示明白。他猶豫了一下，還是問出了那個問題：“沒有襲擊周濤那個獵手的訊息嗎？”
那個獨來獨往的女獵手，曾經給小雨送過弓的喬麥，已經失去蹤跡快兩周了。之前她一直在轉運站外圍襲擾周濤，給大壩減輕了不少壓力。
秦建國搖了搖頭：“也許早就察覺到瘟疫的苗頭，撤到更遠的地方去了。或者是……”
於墨瀾沉默了幾秒。“我知道了。我會和梁章、芷溪安排好防疫線。”
……
離開指揮中心，於墨瀾迴到了位於大壩的居住區——也就是他的“家”。
推開門，一股淡淡的米香味飄來。林芷溪正在用煤爐上的小鍋熬粥。因為左臂不便，她隻能用右手拿著勺子慢慢攪動。
“迴來了？食堂飯點都過了。”聽到動靜，林芷溪轉過頭，臉上露出溫和的笑容。她的臉色有些蒼白，顯然也是受了寒。
“嗯。”於墨瀾關上門，把外麵的寒風隔絕在身後。他脫下厚重的外套，走過去接過妻子手裏的勺子，“我來吧。今天手疼嗎？”
“老樣子，變天了就有點酸。”林芷溪輕聲說，順手幫他拍了拍肩上並不存在的灰塵，“外麵怎麽樣？聽說梁章開槍了？”
大壩裏沒有秘密，槍聲就是最好的新聞。
“碰到幾個流民，嚇唬走了。”於墨瀾輕描淡寫地說道，“周濤那邊出亂子了，估計以後沒人來騷擾咱們了。”
“那是好事啊。”林芷溪眼睛亮了一下，但隨即又黯淡下來，“可是……那些流民這大冷天的，能去哪兒呢？”
於墨瀾沒有迴答。他盛了一碗粥，用陳米和一點點紅薯幹熬的，很稀，但熱氣騰騰。
“小雨呢？”他岔開了話題。
“在裏屋呢，跟蘇老師給的那些種子較勁。”林芷溪笑了笑，“說是要做什麽發芽率測試。”
於墨瀾端著粥走進裏屋。十二歲的於小雨正趴在桌子上，借著昏暗的台燈光線，用鑷子小心翼翼地撥弄著培養皿裏的幾顆黑色顆粒。她穿著一件明顯大兩號的抓絨衣，但是不舊，是搜尋隊找到的新貨。
“爸，你迴來了！”小雨抬起頭，眼睛亮晶晶的。這一年多來，她長高了不少，眼神也比同齡的孩子更加堅毅，“你看，蘇老師給的這些抗寒小麥真的發芽了！”
於墨瀾湊過去看了看，在那幾顆幹癟的種子上，確實冒出了一點點嫩綠的新芽。在這灰暗、冰冷、充滿死亡氣息的世界裏，這點綠色顯得如此微不足道，卻又如此驚心動魄。
“真厲害。”於墨瀾習慣性摸了摸女兒的頭，手掌感受到她頭發的溫度。
“爸，我想把這個告訴喬麥姐。”小雨突然說道，“你有沒有她的訊息？她是不是生病了？”
於墨瀾的手頓了一下。
窗外，寒風呼嘯著撞擊大壩厚實的混凝土牆體，發出嗚嗚的怪聲。幾公裏外的江灘上，那些被驅離的流民或許正在凍斃，而迴水灣裏的屍體正隨著冰淩起伏。
“她沒事。”於墨瀾看著女兒期待的眼睛，撒了一個成年人的謊，“天太冷了，她在躲冬呢。等暖和了，她就來了。”
小雨點了點頭，似乎相信了。她重新低下頭，專注地照顧那一抹脆弱的綠色。
於墨瀾退出了房間，輕輕關上門。他靠在門框上，聽著外麵的風聲。
新的陰影已經籠罩了白沙洲。瘟疫、嚴寒，以及那個不知何時會降臨的、比這一切都更龐大的未知命運。