2028年3月24日，晨07:15。
災難發生第282天（逃亡半個月後）。
地點：荊漢市江灘，廢棄排水涵洞。
整整半個月，於墨瀾一行人像是被世界遺忘在了地底。
涵洞外的黑雨終於停了，但隨之而來的是一場長達十四天的極寒降溫。掛在洞口的冰棱像是一排排倒掛的尖牙，在微弱的晨光下閃著寒光，封鎖了洞口大半的光線，像是一個冰冷的牢籠。
於墨瀾靠在石壁上，左腿被兩塊發黴的爛木板死死夾住。
骨頭雖然勉強對位了，但那種鑽心的麻癢和刺痛，讓他每一分鍾都在煎熬。因為長期受潮，傷口的結痂周圍長了一層細密的白毛，那是菌絲。徐強每天都要用火燒過的刀片幫他刮掉。
“嘶——”
每一次刀刃刮過的鈍響，都讓於墨瀾額頭的青筋幾乎爆裂。他死死咬著懷裏的舊雨衣，喉嚨裏發出困獸般的嘶鳴，冷汗把後背的衣服都浸透了。
林芷溪的燒退了，但人瘦得脫了形，顴骨高聳，像個骷髏。
她那條左胳膊因為傷到了神經和筋膜，始終軟軟地垂在身側，像是一截掛在身上的枯枝。稍微觸碰便是一陣無法忍受的冷痛，甚至連抬手梳頭這種簡單的動作都做不到。她隻能用右手笨拙地給自己喂水。
“老於，半個月了。”
徐強推開擋在洞口的枯草，帶進一陣帶著泥土腥味的冷風。他的鬍子已經長得老長，糾結在一起，滿臉黑灰，眼窩深陷。這半個月，他和李明國跑遍了江堤南側所有的建築，除了一些被雪水泡爛的垃圾，一無所獲。
“那幫人……”於墨瀾半閉著眼，“還是沒影兒？”
“沒影。”徐強頹然坐在地上，把手裏剩下的半塊幹裂的壓縮餅幹掰開，遞給林芷溪。
此時，李明國正蹲在洞口外圍的背風處。
他麵前的一小堆紅炭早已熄滅，但他還是用鐵條從灰燼裏撥出一個焐得溫熱的土豆。
那是前天在貨運站廢墟裏刨出來的，個頭極小，有點青，沒發芽。他用指甲耐心地刮掉那層黑綠色的皮，將土豆塞進嘴裏，腮幫子費力地蠕動著。
幹澀的澱粉質卡在嗓子眼裏，憋得李明國眼珠子直翻，他不得不伸長了脖子，硬生生把那口粗糙的食物嚥了下去。
就在他準備去撥第二個土豆時，耳膜猛地捕捉到了土坡下傳來的動靜。
“哢嚓。”
枯枝在重壓下被踩斷的聲音，在死寂的江灘上顯得格外紮耳。
李明國僵住了。
他沒有驚叫，而是屏住呼吸，悄無聲息地放下鐵條，反手摸向懷裏的螺紋鋼。
他貓著腰，借著枯草的掩護往坡下一看，隻見一個穿著髒羽絨服的身影正鬼鬼祟祟地在亂石堆裏翻找著什麽，手裏拎著個破舊的蛇皮袋。
李明國慢慢退迴涵洞內，直到撤進徐強的視線，他才猛地打了個手勢，又指了指外麵，做了個“抓人”的壓低動作。
徐強眼神一凜，瞬間起身，反手拉開槍栓，動作極輕極快。他貓著腰貼到洞口，李明國壓低聲音耳語：“徐哥，坡下有一個，活的。帶了大壩的袖標。”
徐強點點頭，兩人一左一右包抄了下去。
三分鍾後，坡底傳來一陣沉悶的肉體碰撞聲和殺豬般的尖叫。李明國死死勒住男人的脖子，將人連滾帶爬地拖進了涵洞。
那人穿著一件髒得發黑的防寒服，袖口隱約能看到“大壩管理處”的印記。他驚恐地看著洞內幾個像惡鬼一樣的人，聲音發尖。
“別殺我！我就是出來搜點東西……我不是周濤的人！”
徐強一把揪住對方的領口，將人猛地摜在石壁上。冰冷的槍管直接頂進了男人的牙縫，磕出了點點血跡。
“閉嘴。”
徐強的聲音冷得掉渣，“老子問你，半個月前，水塔那邊有沒有見過兩個女的？一高一矮。”
男人身體抖得像篩糠，一股濃烈的尿騷味在封閉的涵洞裏彌漫開來。
“見……見過！”
男人在槍口移開的瞬間，忙不迭地磕頭，“是被秦工帶人接走的。那天巡防班去清掃水塔裏的野豬和狗，正好撞見了。按規矩，秦工把她們帶迴大壩收容了。”
“她們怎麽樣？”
於墨瀾拄著撬棍逼近，眼睛紅得嚇人，“小的那個，受傷沒有？”
“沒，沒受傷。”
男人低著頭，不敢看於墨瀾那條裹著白毛和爛木板的腿，“就是那個帶眼鏡的老師腿扭了，一直在醫務組待著。秦工看她們帶迴來的種子是個寶貝，直接把她們安置在種植組了。那小姑娘現在跟著她在溫室那邊打雜，我都瞧見過好幾迴……”
“她們活著……真的活著。”
林芷溪扶著石壁，艱難地挪了過來，眼淚像決堤一樣湧出來。
於墨瀾長長地吐出一口氣，整個人像是被抽走了脊梁骨，軟綿綿地靠在牆上。
但他很快意識到了別的問題，眼神重新變得冷厲：“周濤呢？他那天追得那麽死，能讓秦建國把人帶走？”
男人嚥了口唾沫，小聲說道：“周濤私自帶人出去，把營地的油料和藥箱給吞了。秦工最恨不守規矩的人，直接斷了周濤那組人的口糧和油料配額。沒油沒火，周濤的人沒過兩天就全迴大壩認錯了。前幾天他帶著幾個死心眼的，拿著大壩打發的一袋子黴米跑了。秦工也沒攔著，隻說外頭冷，讓他們自求多福。”
涵洞裏陷入了短暫的沉默。
於墨瀾沉默了一會兒，突然盯著男人的眼睛問：“秦建國是個什麽樣的人？”
男人愣了一下，眼神裏流露出一種極其複雜的敬畏。他組織了半天詞匯，最後才小聲說：
“秦工……他不愛罵人，說話總是笑眯眯的。但他在大壩裏，比老天爺還準。他說幾點開閘，哪怕差一秒，負責的人都得去掃廁所。他把我們這些人都編了號，幹什麽活，吃多少飯，一點都不差。”
“還有麽？”
男人頓了頓，又補了一句：“周濤以前帶頭鬧過，想多要點煙，秦工沒生氣，還給了他一包好煙。但第二天，周濤那個小隊的衣服配額就被減了，理由是‘煙草消耗增加了供暖壓力’。打那以後，大壩裏沒人敢跟秦工講條件。至於他本人……有人說他是個活菩薩，有人說他是閻王爺。”
於墨瀾聽得心裏帶上問號。
周濤是那種直來直去的暴虐，說搶就搶，說殺就殺，陰狠但直接。而大壩是一種用資源和生存權構建出來的秩序。
秦建國僅僅是收迴了“秩序”，周濤就成了荒野上的喪家犬。
“老狐狸……”徐強評價道，語氣裏不僅是忌憚。
“不管他是狐狸還是狼。”
於墨瀾撐著撬棍，慢慢站直了身子，每動一下，斷腿處就傳來鑽心的搏動感，“隻要小雨在那兒，我就得去。”
他看向李明國，發現這小子正盯著灰堆裏剛才沒來得及拿出來的那個土豆，眼神裏透著股子狠勁。
“小李，把這個俘虜捆了，帶路。”
於墨瀾沙啞著嗓子說，“到了大壩，我讓你吃頓熱乎的。”
李明國直起身子，拍了拍手上的灰，眼神重新變得冷靜而堅韌：“成，哥。隻要小雨在，刀山火海我也跟你趟過去。”
“收拾東西。那點爛木板也帶上，路上還能燒火。”
風從洞口灌進來，吹散了積鬱已久的黴味。
“今晚動身，目標白沙洲大壩。”