當日的訓練一結束，夜淩便回到了住處。她換下了戰甲，披上一身緊貼身形的黑色便裝，外罩一襲深沉的長袍，袖口與領口用墨銀線綴著古老的狼族紋樣，彷彿暗夜中的幽影。
她翻身躍上了“風”的背脊——那匹通體漆黑、眼若夜星的黑狼，隨著一聲輕喚，風邁開了利爪般的步伐，悄無聲息地掠入夜色。
蛇族地處幽林深處，距離狼族領地有不短的路程。但在風強勁的奔襲下，夜淩如同一道黑影，在林海中穿行。
越靠近蛇族，周圍便越發荒寂。夜色如墨，林間不時傳來一些低沉而詭異的魔物吼聲，像是某種警示，又像是殘魂在哭泣。
夜淩閉上雙眼，凝神感知。
——寂靜。
冇有守衛，也冇有巡邏的氣息，整個蛇族邊界竟空無一人。
她跳下狼背，落地無聲，在蛇族內的林中潛行巡視一圈，依舊空無一人，寂靜得彷彿能聽見夜色中的露水滴落。
但就在她環顧四周時，一縷細微到幾乎察覺不到的氣息，從她身後悄然傳來。
一絲若有若無的寒意爬上了她的後頸，彷彿某種滑膩冰冷的東西正在悄悄靠近。
“——是誰？”夜淩驟然回身，魂印間光芒一閃，長戟已然握於掌中，戟尖映出幽藍的寒光，在林中如星芒一閃。
她環顧四周，戟鋒劃出一圈凜然之勢，卻仍未發現任何身影。
然而，那道氣息卻越發清晰，彷彿正在貼近她肌膚。
就在下一刻，一股溫熱的氣息輕柔地拂過她的後頸——
夜淩眼神一冷，反手持戟，驟然朝身後一記橫掃，破風之聲刺破林中寂靜，如驚雷般劃破夜幕！
然而就在下一瞬，一股劇烈的刺痛猛地從夜淩的右手腕傳來——一條青灰色的毒蛇不知何時已悄無聲息地纏上她的手臂，利齒狠狠地咬入了她的皮膚，毒液順著牙痕湧入血脈，灼燒感瞬間蔓延開來。
“嘶——！”
夜淩麵色一沉，眼神一凜，反手一甩將長戟甩向半空，同時左手猛地從腰側拔出匕首，寒光一閃——
“鏘！”
刀鋒落下，蛇身被當場斬為兩段，殘破的蛇軀在地上翻滾。但讓人心驚的是，那咬住她手腕的蛇頭依舊死死咬著不放，斷口處的肌肉仍在抽搐，像是被施了詭異的禁術，毫無生機卻不肯鬆口。
就在這時，四周的空氣陡然變得陰冷。
嘶嘶嘶……
不遠處的林木間，草叢中、枝椏間，成千上萬的蛇信悄然吐出，夜色之下，那一道道冷幽幽的豎瞳開始密集地浮現——如潮水般，一股又一股不同的氣息迅速靠近，蛇族真正的“歡迎儀式”，纔剛剛開始。
夜淩目光如刃，黑白雙翅倏然展開，魂印中的力量如同火山般轟然炸裂。
她冷喝一聲，強大的威壓宛如狼嚎掀起夜風，化作實質的衝擊朝四周席捲而出。霎那間，草叢中、樹乾上、暗影中，一條條潛伏的蛇類紛紛停滯，長信收斂，警惕地仰望著這突如其來的強者氣息。
她的氣場如暴風般掃蕩，和四周蛇類彙聚的壓迫感形成了短暫的僵持。
一人對百蛇，殺機湧動，空氣彷彿都被繃緊成一根即將斷裂的弦。
“都退下。”
一道清冷卻不容置喙的女聲，宛如從深淵湧出的幽泉，瞬間響徹整片林地。
話音未落，空氣中盤踞的蛇息頓時一散，原本蠢蠢欲動的蛇群像受了某種無形的召喚一般，在一瞬間儘數遁入暗影，彷彿從未存在過。
連那仍咬在夜淩手腕上的毒蛇頭，也在她話出口的同時，如同受到斥令般鬆開了獠牙，滑落地麵後摔在地上，悄然遁去。
林子驟然恢複了死一般的寂靜，隻有夜風中殘留著淡淡的毒息與血的氣息。
一個身影緩步走來——
姬澈披著黑金長袍，袍角拖地，宛如蛇鱗編織。她頭戴輕紗，五官隱在薄霧之後，卻偏偏透出一種致命的誘惑與威嚴。她走路無聲，如幽影穿行。
“把這個喝了。”
她冇有解釋，隻是將一隻小巧精緻的玉瓶遞到夜淩麵前，瓶中盛著瑩綠的液體，散發著淡淡的清香，卻又帶著一絲蠱惑與森寒。
夜淩眉頭輕蹙，目光落在瓶口。她能清晰地感覺到手腕處的傷口已開始微微發麻，那股冰冷的麻意正在緩慢向上擴散，若再不壓製，毒素恐怕會侵入血脈主流。
她咬了咬牙，接過瓶子，目光不動地看著姬澈，一飲而儘。
液體入口瞬間滑入喉中，清冽刺喉，似乎有無數細微的絲線在她體內遊走，所過之處，一陣酥麻之後竟有微妙的溫熱擴散，正壓住那逐漸蔓延的毒性。
“......謝謝。”夜淩低聲說，但語氣中並無真正的感激，而是更多的防備與試探。
姬澈隻是微微一笑，未置可否。
“何事？”姬澈輕啟朱唇，語調慵懶卻藏鋒，“現在的你，我該喚作夜隊長，還是……夜軍長？”
這句話猶如一條滑入皮膚的冷蛇，看似玩笑，實則暗藏試探。
夜淩眉宇一凜，哪怕早已領教過這位蛇王的手段與威壓，此刻也不由得瞳孔微縮。
她很清楚，姬澈並非隻是在閒聊。
“你……你需要什麼才能保證不將這些訊息說出去？”夜淩幾乎是下意識地脫口而出，語氣帶上了一絲急促。
姬澈冇有立刻回答，隻是微微一笑，那笑容藏著幾分意味不明的玩味，如同看透了夜淩每一寸心思。
“我想要的，”她緩緩道，步步走近，聲音低而纏繞，“你目前還給不了。”
夜淩心頭一緊，指尖微微發緊，卻強壓下情緒冇有作聲。
也許是看著夜淩那警惕的眼神還冇有消散，姬澈在這時輕描淡寫地又補了一句，聲音如露水滑過葉麵，帶著幾分不經意的誠意：
“不過你放心，我不會把這條訊息賣出去。”
她眼神一轉，彷彿穿透夜色直直刺入夜淩的瞳孔：“我以蛇族王的身份擔保。”
這一句話落下，空氣彷彿沉了幾分。
“這次，又是你姐姐想知道些什麼？”姬澈倚在一旁的古木之下，語氣懶散卻直指核心，淡淡的銀鈴聲在她輕擺的蛇骨耳飾間輕響，彷彿能洞穿夜淩的沉默。
她眸光微斂，嘴角噙著若有若無的笑意，“讓我猜猜……鷹王的事？”
夜淩微一抬眸，眼神沉靜如冰，冇有立刻回答。
姬澈輕歎一聲，語氣依舊輕柔，卻藏不住鋒芒：“不是他？那便是……白皇？”
夜淩終於開口，聲音清冷乾脆：
“姐姐想知道，你為何要與白皇合作？”