在淩雲公子、衛安北等人的特意安排下，柳清風以兩百降卒為作為衛隊，分彆以擅濟和擅道為隊長，淩雲公子留下摟的雲從風、雲從雨為護衛，押著俘獲的敵將蕭明鋒、金錚等人，大張旗鼓的進京。一路上，州、縣已得右相之子，率領我軍大破敵軍，全殲耶律雄的一萬鐵騎，紛紛出城相迎，沿途百姓更是夾道相迎。
這些年來，我軍與敵對戰，幾乎沒勝績，北方百姓每年都要遭受一次騷擾和擄掠，苦不堪言，這一次耶律雄剛剛出動，就被柳清風全殲，大快人心，軍心、民心大振。這些普通的百姓哪知即將麵臨更為殘酷的大戰，隻知道眼下大勝一場。
柳清風並不急於趕路，他需要這一戰帶來的影響慢慢發酵，這樣才利於接下來的謀劃，十多天的路程，他硬是走了近一個月，儘最大可能的將聲望提升至最高。當他到達開封城外時，百姓們將他當成英雄，出城十裡迎接。就連當皇上今，都派出禮部官員，出城迎接，不知道的還以為他滅了北國，徹底平定北方。
兩百降卒和那被俘的將領心情十分複雜，他不知道，他們在這些百姓的眼中，如狼似虎，十分可怕，竟然把柳清風當成蓋世英雄來看待。可惜的是，他們竟然投降了，襯托了柳清風的功勞，更無奈的是在蕭明鋒等人的鼓動下，他們曾發動叛亂，兩百人被雲從風、雲從雨、擅濟和擅道四人打得無還手之力，活生生成了這些老百姓眼中的展示品。
「看吧，劉公子就是天神下凡，這些凶神惡煞蠻子也隻能跪地投降。」
「聽說劉公子一個能打一百個，根本沒把這些蠻子放在心上。」
「要是有劉公子當將軍，我一定隨劉公子上陣殺敵。」
「這下好了，上天賜給我們劉公子，我們一定可以平安無事。」
「要是能讓劉公子帶我們出征，一定能大敗北方蠻子。」
「劉公子太年輕了，隻怕得不到朝廷的信任。」
「公子天人下凡，怎麼能以年紀論英雄，這麼多老將軍、老頭子，沒聽說過誰能大敗敵軍。」
這一切當然淩雲公子、右相劉存勖等人特意安排的。一些當世名將，朝中將領也混在人群中，想看一看這個能大敗耶律雄的少年郎，見他作書生打扮，白衣飄飄，春風得意的向四周的百姓打招呼，不由暗暗擔心，那些文臣們也是心領神會的交流著自己的看法。
柳清風知道他身陷局中，不過他也不在意，他以局外人的眼光來看待。一切交由他那個「父親」和淩雲公子處理。
入得朝來，見過了皇帝，展示了降卒和俘虜，接受了賞賜，他便退了出來。
朝廷並沒有立馬給他官職，柳清風知道，他們還不知道如何安排他這個破敵英雄。不過，從那些武將們的眼中，他看到了不甘卻又無可奈何的眼神。
此時知道北國即將南下的僅限於淩雲公子幾人，大家夥都還在沉浸在歌舞昇平的盛世中，安享太平。
當天晚上，柳清風就入住右相府，與劉存勖演了場「父慈子孝」，既然能得淩雲公子看重，密謀如此機密之事，柳清風還是很敬重這個老頭子的，不過，要讓他多出一個父親來，他還是不能接受。
劉存勖對這個「兒子」，一番考校，大為滿意，最後道：「請封，論起學問，年輕一輩難有人能與你比肩，然而入朝為官，需要講究的太多了，我怕你沒時間適應。」
「您老放心，我既然接下這差事，定然會不遺餘力，你也要相信淩雲公子的眼光，你隻要做到你能做到的，該出手時我會出手的。」
劉存勖一歎：「兵危戰凶，哪來什麼必勝將軍，今天他們把你推上天，明天也可能把你推進深淵，我劉家，禍福難料。」
柳清風當然知道其中的凶險，他一旦失敗，不但那些武將要落進下石，左相一脈肯定會將他往死整。
「丞相高義，清風佩服。」
「覆巢之下，焉有完卵，居其位，當謀其事，拜托了。」
柳清風隻能點點頭，對於來日大戰，他又何嘗有把握。
第二天，柳清風正在觀看衛安北送來的軍隊情報，這才對的軍隊情況有全麵的瞭解。軍隊主要分為中央軍和地方軍，中央主力軍稱禁軍，負責戍守京師、征伐戍邊，由皇帝直接控製，目前有三十萬人，統領狄威，名將之後，由步兵和騎兵組成。地方軍是駐守各州府的地方部隊，承擔雜役、治安等任務，戰鬥力較弱。還有邊軍負責對外作戰，比較有名的有種家軍、姚家軍、折家軍等
柳清風還沒看完，有太監前來傳旨，傳柳清風晉見。
柳清風不想去的，又跪又拜的，身在局中，他哪能例外。
參拜完畢。
皇帝問道：「劉卿家，今日召你來，是有舉薦你有經世之才，又在北方立下不世戰功，應當封賞，這可讓聯為難。你剛立下戰功，聯問你，對北方的屢屢進犯，你讓為應戰還是應和？」
此言一出，文武雙方都看他。
柳清風道：「兵法有雲，好戰必亡，忘戰必危。縱觀前朝，存亡各有其道。草民認為，是戰是和，需因時而異。」
「此話怎講？」
柳清風接著道：「大兵未動糧草先行，戰爭不僅需要充足的兵力，還需要大量的錢財，撫恤、犒賞、兵器、糧草那一樣不需要金銀。決定戰爭與否，是要看一場戰爭下來，付出與是否大於收獲，舉萬軍之力，滅一方寸之國，得不償失，費千萬之資，挽百萬之失，大可不必。」
聽得此言，文臣們交頭接耳，紛紛點頭稱是。眾武將議論紛紛，大搖其頭。
「狗屁不通，身為軍人，自當保家為力，護一方安全，哪能以金銀來計算。」
禁軍副統領之一的楊承宗怒道。
柳清風微微一笑道：「將軍身為禁軍副統領，隻知道領軍餉，用軍資，你可曾想到這些軍餉，兵器，糧草從何而來？」
「這，這是戶部的事？」
戶部侍郎道：「將軍站著說話不腰痛，每年朝廷開支何其之大，庫存不多，哪能打得起一場大戰。」
武將們紛紛加進去，雙方在大殿之上爭吵起來。挑起這場大戰的柳清風事不關己，拱手而立，站在一旁。
皇帝早已經習慣了這一切，坐在上麵冷眼旁觀。禁軍統領狄威見柳清風若無其事的樣子，沉聲道：「劉公子，既然你認為戰爭與否，需計算軍資消耗，那你為何要與耶律雄大戰？在所有將領眼中，以步兵打騎兵，那是得不償失的。」
皇帝早就發現了柳清風縮在一旁：「劉愛卿，話是你說出來的，你怎麼躲在一旁不說話？」
柳清風這才上前：「回皇上，草民位卑言輕，怎麼敢與各位大人妄言？」
「你倒是敢跟聯妄言了？狄卿所言，到底是何原因？」
柳清風胸膛一挺：「這一戰的結果是我方損失兩百士兵，斬了對上幾千人，繳獲戰馬數千匹，草民認為這一仗打得發算。」
言外之意，你們打可能得不償失，我來打就是賺了。把眾武將懟得低下了頭。
這時一直不曾說話的劉存勖道：「請皇上明鑒。」
皇帝一沉吟：「傳朕旨意，劉請封任禁軍副統領，可調動天武營、神龍營。」
止言一出，舉殿皆驚，禁軍為皇帝掌控，要調動禁軍作戰，必須將符與皇帝的兵符合在一起，才能調動。目前禁軍統領中，有兵符的隻有狄威一人，其它統領隻有在皇帝授權的情況下才以調動，平時隻能練兵。這意味著，柳清風可以直接繞過統領，在皇帝的同意下，直接調動兩營士兵作戰。要知道天武營和神龍營可是禁軍中的精銳。
「謝皇上，臣定不負所望。」柳清風不得不再次跪拜。
「愛卿平身！」
「我不服！」楊承宗道：「他一個毛頭小子，會帶兵嗎？」
「豈不聞運籌帷幄之中，決勝千裡之外，帶兵不一定要衝衝殺殺，有空多讀點兵書。」皇帝也沒為難他。
「賜將軍府，身為禁軍統領，再住丞相府不合適。」恩威並施，這是在警告柳清風父子了。
柳清風不得不再次跪拜：「謝陛下，兵法有雲，用兵之法，無恃其不來，恃吾有以待也；無恃其不攻，恃吾有所不可攻也，臣請陛下，常備武功，震懾群小。」
「準奏，請各位將軍不可懈怠，以安朕心。」
朝會在眾臣驚詫中散去，誰也沒想到，皇帝竟然會如此看重這個年輕的將軍，就連劉存勖也想不到。
第二天，柳清風走馬上任，接見了所有的禁軍將領，觀看了禁軍的訓練。讓柳清風頗為失望，這些禁軍也算是訓有素，但也被養廢了，看上去中規中矩，挑不出什麼毛病，但比起柳清風在見到的那支步兵，少了銳意我殺氣。當即就向統領提出建議，要加強訓練。天武營有五萬人還可，但神武營竟然隻有不到一萬人馬。
狄威是一名五十多歲的老將，老成持重，這也許纔是皇帝放心將禁軍交給也的原因。這些年來無大仗可打，他也安於做個太平將軍，既不支援，也不反對。
柳清風召集年輕的將領，直言自己不會帶兵，但他們練的兵自己不看不上，上了戰場隻能任人宰割。並和擅道、擅濟在原訓練的基礎上，改變訓練的辦法，與年輕將軍們進行賭戰。讓原本死氣沉沉的軍營變得活躍起來。
有不滿柳清風作為的統領告到狄威麵前，狄威道：「你知道皇上為什麼會讓他當副統領，並給也調兵之權嗎，是我老了，這些年來，禁軍戰力每況愈下，你當皇上不知道？」
「可讓一個文弱書生來帶兵，他能帶成什麼樣子，能仗嗎？」
「你去試試不就知道了嗎？」
那些人隻能退下。
狄威沉默半晌，這個劉請封，到底要乾什麼?
陸續有淩雲公子推薦來的人到柳清風處報到，柳清風將他們編入軍中，負責訓練士兵。柳清風並沒有參與士兵的訓練，而是把任務交給他們，步兵要怎麼對付騎兵、騎兵怎麼打步兵，兩兵種要怎麼配合作戰。光說了不算，戰場上說話。
原本這些養尊處優的士兵訓練量增加，頗有怨言，但想直柳清風那赫赫的戰功，也隻能接受，一些自己的想法被接受後，開始認同這位年輕的將領。特彆是一個月後，在狄威的見證下，柳清風所率的士兵，不論是步兵，還是騎兵，或者是配合作戰，都完勝其他統領訓練的兵後，眾人真正正視這個年輕的統領。
柳清風嚴令：「今日訓練之事，屬我軍內部機密，除非皇上問起，任何膽敢泄露，殺無赫！」
眾軍不明，但現在柳清風威望正盛，眾軍轟然應喏。那些輸的了將領，憋了一口氣，爭取下次找回場子。
狄威看著柳清風年輕的背影，眼中滿是疑惑。
柳清風沒將精力放在練兵上，除了每天例行參觀訓練外，他將更多的時間放在軍事地形圖、陪著劉存勖拜訪同僚。早上完成自己的練劍功課，晚上則是運功療傷，不敢懈怠。
他得知北國一種騎兵，連馬都帶著戰甲，刀槍不入，衝鋒下來，勢不可擋，將如何破這種騎兵的任務交檀濟和檀道，讓他們自行想法辦。
時間就在這樣過了三個月，一封北方細作傳來急報，震驚了朝野：「北國召集各部，大舉聚兵，其意不明。」正在北時，衛安北也傳來情報，北國派來使者，不日將到京都。
皇帝召眾臣議事，又是一番爭吵，文官認為這是雙方多年沒有大戰，對方不敢經啟戰端，集合兵力也不過是為了打女真，武將則是臭到了不同尋的氣味，讓朝廷早作準備。
皇帝見雙方爭得麵紅耳赤，柳清風又是一言不發，直接問道：「劉副統領認為對方目的何在？聯應該如何應對？」柳清風其實早已知對方的目的，但現在說出來，連那些武將都不會儘信，戰爭隻是他們爭權的籌碼，正所謂養寇自重。
柳清風回道：「回皇上，對方使者不日便到，其目的到時便知，至於如何應對，皇上不是三個月前就下旨了嗎？請各位將軍不可懈怠，難道諸位都忘了？」