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\"content\": \"驚蟄這日，揚州的雨下得黏膩，細密的雨絲，裹著黃海鹽場飄來的鹹腥氣，像一層無形的紗，籠住了城南兩淮鹽運司的青灰瓦簷。\\n\\n和珅站在刻著裕國通商 的漢白玉石牌坊下，指尖無意識地摩挲著，腰間繫著的翡翠翎管，那是去年協辦行宮差事時，江蘇巡撫私下裡孝敬 的，水頭足得能映出人影。\\n\\n身後的劉全捧著，疊得整整齊齊的戶部調令，黑布靴底沾了不少泥點，卻依舊腰桿挺得筆直。他瞥了眼主子的側臉，見和珅望著鹽運司大門上，那對銅獅出神，便輕聲提醒：“大人，雨又密了些，要不先去門房避避？”\\n\\n和珅收回目光淡淡地搖頭：“不必。盧大人既已得了信，該出來了。”\\n\\n話音剛落，鹽運司朱漆大門“吱呀”一聲被推開，一個穿著石青色補服的老者快步走了出來，花白的鬍鬚上，掛著細小的雨珠，走起路來略顯蹣跚，卻依舊禮數週全地躬身：“和大人一路辛苦！下官盧見曾，已在此等候多時了。”\\n\\n和珅看著眼前這位，年近六十的兩淮鹽運使，眼底掠過一絲不易察覺的打量。盧見曾是乾隆皇帝朝的舉人，熬了四十多年，才坐到鹽運使這個肥缺上，在揚州地麵上，算是“老資格”了。可此刻，這位老官的手，卻在微微發顫，連引著和珅往裡走時，都差點踩空了門階。\\n\\n鹽運司的正廳裡，早已生好了炭火，空氣中瀰漫著，一股淡淡的鬆煙味。八仙桌上擺著一套明前碧螺春，茶盞是景德鎮官窯的青花纏枝蓮紋，一看便知是珍品。\\n\\n可和珅落座時，卻注意到盧見曾的手指，在碰到茶盞時，竟將茶水濺出了幾滴：“大人遠從京城來，一路勞頓，先喝口熱茶暖暖身子。”\\n\\n盧見曾親手給和珅斟了茶，笑容有些勉強：“不知戶部此次派大人來覈查鹽稅，可有具體的章 程？”\\n\\n和珅端起茶盞，卻冇喝，隻輕輕嗅了嗅茶香，這茶確實是好茶，芽頭細嫩，香氣清雅，可茶味裡卻藏著一絲，若有若無的苦澀，像極了眼前這位鹽運使的處境。”章 程倒也簡單：”\\n\\n和珅放下茶盞，聲音平穩：“皇上聽說兩淮鹽引進來有些‘滯澀’，特命我來看看賬本，覈實下曆年的鹽稅收支。盧大人是老臣了，想必早就把賬目整理好了吧？”\\n\\n盧見曾臉上的笑容更僵了，他朝身後的幕僚使了個眼色，一個穿著青布長衫、戴著圓框眼鏡的中年男人，立刻捧著一摞賬本走了過來，雙手遞到和珅麵前：“和大人，這是乾隆皇帝三十五年到三十七年的鹽引台賬，每一筆出入都記在上麵，您請過目。”\\n\\n和珅伸手接過賬本，指尖觸到桑皮紙的粗糙紋理，心裡便有了數。\\n\\n兩淮鹽運司的賬本，曆來用桑皮紙裝訂，耐潮耐存，可眼前這摞賬本的邊緣卻有些發潮，顯然是最近才匆忙翻找出來的，甚至有幾本的封皮上，還沾著未乾的墨跡。\\n\\n他翻開最上麵一本：“乾隆皇帝鹽引銷量冊”，目光緩緩掃過一行行密密麻麻的小楷：兩淮鹽區是全國最大的鹽產區，每年定額發放鹽引十萬引（一引合二百斤鹽），鹽商憑引運鹽，每引需繳納白銀六錢的鹽稅，這筆錢是國庫的重要進項。\\n\\n可當他翻到“年末盤點” 那一頁時，目光驟然停住了：“兩淮鹽引實際銷量九萬五千引，滯銷五千引，鹽稅合計征銀五萬七千兩”。\\n\\n“滯銷五千元？”和珅抬起頭，眼神裡帶著一絲玩味：“盧大人，去年揚州的年景，當真差到這個地步？”\\n\\n盧見曾的喉結動了動，連忙點頭：“是啊和大人！去年雨水格外多，從春到秋就冇晴過幾天，百姓家裡連口糧都緊，哪有餘錢買鹽？這五千引鹽堆在鹽場裡，都快受潮了，下官正愁怎麼處理呢。”\\n\\n“哦？”和珅放下賬本，身體微微前傾：“可我來此前，特意讓劉全查了漕運總署的記錄，去年從揚州運出的‘雜貨’，可比往年多了三十船。”\\n\\n盧見曾的臉色唰 地一下白了，端著茶盞的手猛地一抖，茶水灑了滿桌。”雜、雜貨？那都是些絲綢、瓷器之類的，和鹽引沒關係啊！”\\n\\n和珅冇理會他的辯解，朝劉全遞了個眼色。\\n\\n劉全立刻從懷裡掏出一張，摺疊整齊的紙，上前一步遞到盧見曾麵前：“盧大人，這是漕幫頭領李主事的供詞。他說去年重陽前後，鹽商王元寶曾托他用‘雜貨’的名義，從揚州運了五千引鹽去山東，每船給了他五十兩銀子的‘辛苦費’。”\\n\\n看著供詞上那鮮紅的指印，雙腿一軟撲通 一聲跪倒在地，花白的頭顱重重磕在青磚地上：“和大人饒命！下官不是故意的！是王元寶他們逼我的！他們說要是不做假賬，就把下官早年，在山東任上的小事捅到京城去！”\\n\\n和珅緩緩站起身，走到盧見曾身邊，伸出手將他扶了起來。他的手指輕輕拍著盧見曾的後背，語氣卻冷得像冰：“盧大人，你是兩朝元老，難道不知道‘鹽引即是國脈’？朝廷設鹽運司，是為了裕國通商，不是讓你們和鹽商勾結，中飽私囊的。”\\n\\n他轉身走回桌前，拿起那本銷量冊，翻到最後一頁，那裡貼著一張泛黃的鹽引，上麵的編號“壹萬貳仟叁佰肆拾伍引” 看著有些模糊。和珅從懷裡掏出一個小巧的銀質火鐮：“哢嗒” 一聲打著，湊到鹽引旁邊。\\n\\n火苗舔舐著桑皮紙，原本模糊的編號，漸漸顯露出另一串數字 ：“乾隆皇帝三十三年第玖仟捌佰柒拾陸引”。\\n\\n“這是鹽商的老伎倆了。”\\n\\n和珅吹滅火苗，聲音裡帶著一絲嘲諷：“用米湯把舊引的編號改掉，冒充新引使用，既能逃避新引的鹽稅，又能把舊引的‘滯銷’名額留下來。盧大人，你在鹽運司待了五年，不會連這點門道都不知道吧？”\\n\\n盧見曾的嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。\\n\\n他知道，這張被米湯改過的鹽引，就是壓垮他的最後一根稻草。\\n\\n這時，外麵的雨忽然大了起來，雨點砸在窗欞上，發出劈啪 的聲響，像是在為這場無聲的對峙伴奏。和珅將鹽引重新貼回賬本，合上冊子，對劉全說：“把賬本收起來，先回驛館。”\\n\\n走到門口時，他停下腳步，回頭看了眼依舊癱坐在地上的盧見曾，淡淡道：“盧大人，先起來吧。雨還冇停，彆淋壞了身子，畢竟，還有很多事，需要你說清楚。”\\n\\n\"
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