第二天，天上的雪還在稠密地下，姬永海小心翼翼地打開信封，
研閱堂哥給他的第五條箴言:
“第五條，既要自強，勿顯傲慢，此為‘容’。”
姬永瑜在解讀中指出:“就像咱們鎮子邊上那座日夜不息的三河閘，它得頂天立地，能擋住滔天的洪水，護住一方平安。
可它也得懂得在必要的時候開閘放水，潤澤下遊的田地，這纔是真本事。”
他還指出“往後你有可能要跟桑書記或其他領導搭班子，一個鍋裡攪馬勺，得懂得聽調度、守本分。
但關鍵時候，也得敢亮自己的主意、扛該擔的責任！就像那閘板和水流，有進有退、有張有弛，配合默契了，才能既保堤壩安穩，又灌得良田豐收。”
堂哥姬永瑜彷彿把半輩子的經驗都托付了出去。
那天的雪，纏綿悱惻地下到下午才歇下來。
天地間一片銀白，連空氣都凍得清冽。
姬永海深一腳淺一腳走在回宿舍的路上，積雪在腳下發出“咯吱咯吱”的脆響，像無數個細碎的聲音在耳邊低語。
他忍不住從懷裡掏出筆記本，一行行辨認著先後記下的五條訓誡。
新記的第五條墨跡未乾，前四條的字跡卻彷彿活了過來——在他眼前幻化成奶奶手中穿梭的針線，細密堅韌；
變成父親麥田裡沉甸甸低垂的金黃麥穗，謙遜內斂；
變成母親蒸籠裡鼓脹喧騰的白麪饅頭，樸實溫暖；
最後凝成姬永瑜鏡片上那層被爐火烘暖的白霧，智慧而包容。
它們在紙頁上遊走、彙聚，最終沉甸甸地烙進了他的心底。
改造小東湖的最終決策，是在開春後那場氣氛凝重的鎮黨委會上拍板的。
當姬永海把厚厚一摞材料——土壤成分分析報告、詳細的資金預算表、走訪五個村幾十戶村民的訪談記錄，還有農技站出具的可行性方案——依次在會議桌上碼放整齊時，整個會議室都安靜了下來。
桑書記用指關節敲了敲桌麵，聲音不高，卻字字敲在每個人心上：
“永海，這事兒乾成了，你是給堰南鎮五千口子人請來財神的功臣；
可要是砸了鍋……”他頓了頓，目光如炬，“你這副鎮長的帽子，怕是戴不穩當嘍。”
姬永海霍然起身，腰桿挺得如同三河閘的堅固閘墩，聲音清晰沉穩，帶著破釜沉舟的決絕：
“桑書記，各位委員！俺一直信一句話：‘種地看墒情，墒情好苗才壯；乾事看人心，人心齊泰山移！’
小東湖邊上四個村的鄉親，哪個不是做夢都想把這祖祖輩輩的‘爛泥塘’，變成子孫後代的‘聚寶盆’？
俺已經跟四位村支書當麵拍了胸脯、立了字據：這項目虧了，算俺姬永海的；賺了，是咱們堰南鎮所有出力出汗的老少爺們的！”
他的目光掃過一張張或疑慮、或期待、或觀望的臉，最後落在窗外那片在春風中開始返青的蘆葦蕩。
風一吹，蘆葦葉輕輕晃動，像無數雙眼睛在注視著他。
散會後，姬永瑜在走廊儘頭一把拽住了他，不由分說把一個沉甸甸的藍布包袱塞進他懷裡。
打開一看，竟是一雙嶄新的千層底布鞋，白底黑麪，鞋頭納得圓潤飽滿，鞋底又厚又密，針腳細密均勻得如同精心繪製的棋譜。
“你娘托人捎來的，說是你奶奶撐著精神頭，花了三個晚上給你趕出來的。”
姬永瑜用力拍了拍他的肩膀，目光裡滿是期許，“老太太特意交代：‘走泥路得穿布鞋，跟腳、穩當，不容易摔跟頭！’”
開工的日子選在春分之後，正是江淮地區“地氣回升、萬物復甦”的時節。
沉睡了一冬的小東湖被喚醒，比人還高的枯黃蘆葦在鐮刀和鋤頭下成片倒下。
露出下麵黑黢黢、油汪汪的淤泥，像一方沉睡千年、被猛然掀開的巨大墨硯，散發著濃烈的土腥氣和勃勃生機。
當轟鳴的推土機帶著征服的雄心開進這片泥濘時，沉重的履帶卻“噗通”一聲深深陷入了粘稠的黑泥裡。
任憑油門嘶吼，“突突”地冒著濃黑的煙，半天也挪不動一米。
岸上看熱鬨的人群裡，不知誰扯著濃重的江淮鄉音喊了一嗓子，帶著毫不掩飾的嘲諷：
“我說啥來著？爛泥扶不上牆！這鬼地方，神仙來了也白搭！錢扔水裡還能聽個響兒呢，這純屬瞎折騰！”
話音剛落，人群裡就響起一陣竊竊私語：
“就是，這泥也太黏了，機器都陷住了，人能頂啥用？”
“年輕人心高氣傲，怕是不知道這爛泥塘的厲害喲！”
姬永海冇有回頭，更冇有爭辯。
他默默脫下腳上那雙半舊的解放鞋，利落地挽起褲腿，赤著腳“噗嗤”一聲就跳進了冰冷刺骨、深及小腿的泥漿裡。
粘稠的黑泥瞬間包裹上來，冰涼滑膩，帶著湖底深處腐殖土特有的濃重腥氣，順著毛孔往骨頭縫裡鑽。
他彎下腰，雙手深深插入泥中，用力挖起一大捧黑得發亮的淤泥，高高舉起，對著初春還有些蒼白的太陽。
聲音洪亮而堅定：“大夥兒睜眼看看！這泥黑得流油！聞聞這味兒，爛樹葉、爛草根、魚蝦的糞都在裡頭漚透了。
這是頂好的塘泥，肥得能冒油！推土機陷住，不是泥巴的錯，是咱們的法子冇找對路！”
他果斷轉身，對著身邊的鎮乾部喊道：
“快，組織鄉親們把割下的蘆葦打成捆，一層層墊在履帶下增加摩擦力！
剩下的人跟俺一起挖排水溝，把積水排出去，泥就不那麼黏了！”
說完，他率先揮起鐵鍬，奮力挖掘起來。
冰冷的泥漿飛濺起來，糊了他滿頭滿臉，濕透的衣裳緊緊貼在身上，很快就在早春的寒風裡凍得冰涼刺骨，活脫脫像披上了一件笨重的泥甲。
汗水混著泥水，順著額角、脖頸往下淌，在臉上衝出幾道蜿蜒的泥溝，看著又狼狽又執拗。
冇有人再說話，隻有沉重的喘息聲和鐵鍬、鋤頭挖掘泥土的“吭哧”聲，在空曠的窪地上迴盪。
漸漸地，岸上觀望的村民一個接一個地跳了下來——先是幾個年輕力壯的小夥子，接著是上了年紀的老漢，連幾個原本抱著孩子看熱鬨的婦女，也把孩子交給旁人，挽起褲腿加入了隊伍。
一雙雙沾滿泥濘的腳，在黑色的泥漿裡踩出深淺不一的印痕，如同無數個倔強的印章，蓋在這片等待新生的土地上。
村支書王老漢拄著鐵鍬直起身，抹了把臉上的泥汗，對著姬永海喊道：
“姬鎮長，俺們信你！這爛泥塘要是能變成良田，俺們跟著你乾到底！”
“對！跟著姬鎮長乾！”
人群裡響起一片附和聲，熱氣騰騰的乾勁驅散了初春的寒意。
那天中午，母親托鎮上趕集的熟人捎來滿滿一竹籃還帶著溫熱的白麪饅頭，籃底壓著一張摺疊整齊的字條，上麵是母親那不太工整卻充滿力量的字跡：
“麵發好了，得下死力氣揉，揉透了、揉實了，蒸出來的饅頭才筋道，才熟得透心！乾事也一樣，實打實出力，才能乾出模樣！”
姬永海抓起一個饅頭，狠狠咬了一大口，麥香混著淡淡的甜味在口中瀰漫開來，彷彿將故鄉田野的陽光都含在了嘴裡。
他抬頭望向遠處，在排水溝初具雛形的泥濘裡，越來越多的身影在奮力揮鍬、跋涉，黑黢黢的泥地上。
一條蜿蜒的土溝正慢慢延伸，像一條甦醒的長龍，承載著堰南鎮鄉親們的希望。
風漸漸暖了起來，吹在臉上不再刺骨。
姬永海抹了把嘴，握緊手中的鐵鍬，再次彎腰挖向那片肥沃的黑泥——他知道，這一鍬下去，不僅是在改造土地，更是在澆築通往未來的道路。
而眼前的泥濘，終將變成滋養希望的沃土。
隻是這改造之路註定不會平坦，接下來還會遇到資金短缺、技術難題，那些當初持懷疑態度的人，又會生出怎樣的波瀾？