姬永海看著地上那灘粘液，胃裡一陣翻江倒海。
他走到屋外，任憑冰冷的雨水打在臉上。
南三河的水還在漲，浪頭拍打著堤岸，發出沉悶的響聲。
他第一次如此清晰地感受到，在這片貧瘠的土地上，活著是多麼不容易的一件事，像在刀尖上跳舞，隨時可能掉下去。
這場驚魂未定的日子還冇過去多久，半個月後，災難再次降臨到這個本就風雨飄搖的家。
那天下午，九歲的姬永洪放學回來，一進門就聞到屋裡的麥糊糊味。
他跑到灶台邊，看到鍋裡空空如也，隻有幾個鍋巴貼在鍋底，硬得像石頭。
他的肚子早就餓得咕咕叫，這下更是像有隻手在裡麵揪著疼。
“娘，我餓……”
永洪拖著哭腔喊，眼淚在眼眶裡打轉。
昊文蘭正躺在床上咳嗽，聽到兒子的聲音，掙紮著坐起來：
“洪兒，等你爹回來分了糊糊就有吃的了，乖，先去寫作業。”
“我不！我現在就要吃！”
永洪的性子隨了他父親姬忠楜的執拗，又帶著孩子氣的剛烈。
他在屋裡跺著腳，把書包往地上一摔。
“憑啥人家都有麥糊餅子吃，我們家天天喝糊糊？我要吃麥糊糊做的餅子吃，不喝這稀糊糊！我要吃！”
他的哭鬨聲像針一樣紮著每個人的神經。
姬忠楜從地裡回來，渾身是泥，一進門就聽到小兒子的哭喊，本就被隊裡催工分的事煩得夠嗆，此刻更是火冒三丈。
“哭！就知道哭！”
姬忠楜的聲音像打雷，“家裡啥情況你不知道？有糊糊喝就不錯了，還想吃糊糊餅，你知道一塊糊糊餅能做幾碗稀糊糊嗎？”
永洪被父親的樣子嚇了一跳，可饑餓和委屈像野草一樣在心裡瘋長，他梗著脖子喊：
“我就要吃！我就要吃！”
“啪！”姬忠楜順手抄起灶台上的調羹，冇頭冇腦地往永洪屁股上打了一下。
調羹是鐵皮做的，打在屁股上“哐當”一聲響，不怎麼疼，卻格外羞辱人。
永洪愣住了，眼淚一下子湧了出來。
他平日是什麼乖巧聽話的孩子，今天可能是實在餓的受不了了。
也實在想吃麥糊糊餅了，同時他在姊妹六箇中，他最小，平時大家都讓住他。
他有一種自摜自的小理，平時受不得半點委屈！
今天為了想吃麥糊糊餅卻挨父親的訓斥和打罵，他覺得自己受了天大的委屈，肚子餓，父親還打他。
一口氣猛地憋在胸口，他張著嘴，卻發不出聲音，臉漲得通紅。
他在地上像隻被踩了尾巴的小貓，又像小雞踩雪似的，雙腳不停地蹦跳，嘴裡發出“嗬嗬”的聲音，像是在拚命喘氣。
“洪兒？洪兒你咋了？”昊文蘭嚇壞了，掙紮著要下床。
還冇等她站穩，永洪突然“砰”地一聲倒在地上，直挺挺的，像根被砍斷的木頭。
他的臉瞬間從紅變成紫黑，眼睛瞪得溜圓，一動不動。
“洪兒！”姬忠楜的聲音都變了調，他衝過去抱起永洪，手忙腳亂地拍他的臉。
“洪兒你醒醒！爹錯了，爹不該打你！”
永洪毫無反應，臉色由紅漸漸發紫，身體開始發硬。
昊文蘭撲過來，摸著小兒子冰冷的手，眼前一黑差點暈過去。
姬永海和弟弟妹妹們都圍了過來，嚇得不敢出聲，眼淚無聲地往下掉。
“快！掐人中！”不知是誰提醒了一句。
姬忠楜這纔回過神來，他顫抖著伸出手，用力掐住永洪的人中。
時間一秒一秒地過去，永洪的臉還是紫黑的，一點反應都冇有。
姬忠楜的手越來越重，指甲幾乎要嵌進永洪的皮膚裡，可兒子依舊一動不動。
“冇用了……怕是冇用了……”
有人在旁邊小聲說。
姬忠楜突然像瘋了一樣，抱著永洪，用粗糙的大手使勁摳他的太陽穴。他的眼睛通紅，淚水混著臉上的泥水流下來，滴在永洪的臉上。
“洪兒！你醒醒啊！爹給你做麥糊糊餅！做一大筐！你醒醒啊！”
他的聲音嘶啞，充滿了絕望和悔恨。
“是爹冇用！是爹冇本事讓你吃飽飯！你要走了，爹也不活了！”
昊文蘭癱坐在地上，哭得肝腸寸斷：“我的兒啊……你要是有個三長兩短，我也跟著你去了……”
屋裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，死亡的陰影再次籠罩下來。
姬永海看著弟弟僵硬的身體，心裡像被刀割一樣疼。
他想起永洪搶著幫他割草的樣子，想起他拿著半截鉛筆頭練字的認真，想起他偷偷把省下來的糊糊餅塞給自己……
他死死咬著嘴唇，嚐到了血腥味。
就在所有人都快要絕望的時候，姬忠楜最後一次用力摳向永洪的太陽穴。
突然，永洪“哇”地一聲尖叫起來，聲音淒厲得像殺豬，震得人耳朵疼。
緊接著，他“哇”地一聲哭了出來，眼淚鼻涕一起流，胸口劇烈地起伏著，大口大口地喘著氣。
“活了！又活了！”姬忠楜抱著兒子，放聲大哭，這次的哭聲裡，有失而複得的狂喜，有劫後餘生的慶幸，還有深深的無力。
昊文蘭撲過來，把永洪緊緊摟在懷裡，像是怕他再飛走一樣。
弟弟妹妹們也跟著哭起來，有害怕，有高興，更多的是一種說不清道不明的酸楚。
姬永海站在原地，看著這失而複得的一幕，渾身卻冷得像冰。
半個月裡，兩個親人先後在生死線上掙紮，都是因為餓，因為這該死的窮。
他看著父母憔悴的臉，看著弟弟妹妹們瘦弱的身體，看著這個家徒四壁的土屋，心裡有什麼東西在慢慢改變。
以前，他讀書是因為姑父的叮囑，是因為覺得讀書是件體麵的事。
可現在，他突然明白了，讀書不是為了體麵，是為了活命，是為了讓這個家能從這河西的泥沼裡爬出去，走到河東的亮處去。
那晚，姬永海躺在床上，聽著弟弟妹妹們均勻的呼吸聲，聽著父母在隔壁低聲的歎息，聽著窗外南三河的浪濤聲。
他悄悄摸出那本被大姑寄來的字典，藉著從窗戶透進來的月光，摩挲著封麵上的“新華字典”四個字。
字典的紙頁粗糙，邊緣已經被磨得捲了起來，可在他手裡，卻重得像塊石頭。
他想起姑父信裡的話：“字非死物，乃活水之源！”
以前他不懂，現在卻突然明白了。
這些字，這些知識，就是能讓他們活下來的水，是能讓他們從河西走到河東的船。
從那天起，姬永海像變了個人。
白天在學校，他不再是那個默默坐在角落裡的學生。
上課的時候，他的眼睛像狼一樣盯著黑板，生怕錯過一個字；
下課的時候，他追著老師問東問西，把所有不懂的問題都弄明白；
午休的時候，彆的同學在玩鬨，他卻躲在教室裡，捧著課本一遍遍地讀，一遍遍地寫。
他的課本被翻得捲了角，上麵寫滿了密密麻麻的筆記，有些地方甚至用不同顏色的筆標註了好幾遍。