虞玉蘭踩著那雙舊裹腳布鞋，發出“啪嗒啪嗒”的輕響，奔向洪澤東岸端的堰南鎮。
她急切試圖刨出埋藏已久的羌家根脈。
青石板路上，縫隙中夾雜著歲月沉澱的泥垢，被無數雙腳的磨礪磨得光亮，映照出她那佝僂的身影。
這裡的鎮子比小姬莊大了十倍不止，街麵上瀰漫著油條鋪子飄散的油煙氣、供銷社散發的肥皂香，還有船民身上那股河水的腥味，交織在一起，令人頭暈目眩。
她懷揣著羌忠遠那句“我到底是誰”的疑問，像握著一塊熾熱的烙鐵，越走越急，那股灼熱的疑惑便越發刺心。
後背沁出一片汗水，黏在粗布褂子上，像一層沉重的包袱，壓得她幾乎喘不過氣來。
複興飯店那塊木製招牌在風中搖曳，剝落的油漆露出底下那兩個“複興”二字，筆畫間似乎還能隱約看出昔日的闊氣，宛如一位落魄的秀才藏在補丁縫裡的一塊綢緞。
虞玉蘭扶著門框，微微側身望進去。
隻見一名穿著藍布褂的夥計正用抹布細心擦拭著油膩的八仙桌，見她這鄉下老太太模樣，連抬眼都懶得抬，手裡的抹布在桌麵上畫著圈，像是在驅趕什麼晦氣。
“給您打聽個事兒，”
她將包袱放在牆角，聲音沉穩而堅定。
“早年這碼頭邊上的小人堂，到底藏在哪個角落？”
夥計手中的抹布停了一下，抬頭打量了她一番，眼神中帶著幾分不屑，像在掂量一堆毫無價值的舊銅爛鐵：
“小人堂？那早就不在了！
早改成了公社倉庫，就在船閘的西邊，那排青磚大瓦房就是。”
他朝窗外努努嘴，嘴角浮起一抹譏諷的笑容。
“你問這乾嘛？那地方邪性得很，夜裡常聽見娃娃哭，嗷嗷叫的，就像貓爪子撓心似的。”
虞玉蘭冇有多說一句話，謝了一聲，轉身離開。
沿著船閘邊那排青磚瓦房走去，果然氣勢非凡，牆頭上的紅旗在風中獵獵作響，像燃燒的火焰。
門口站著兩個身穿紅袖章的年輕人，揹著手來回踱步，皮鞋底敲擊地麵，發出“咚咚”的沉悶聲，彷彿在為這片寂靜的院落敲響喪鐘。
她繞著牆根轉了半圈，牆縫中長出幾叢野蒿，葉片上還沾著泄洪時濺落的泥點，綠得發黑。
她的腦海中浮現羌忠遠奶奶臨終前那隻緊緊抓著她手腕的枯瘦手，指節硌得她心頭一陣刺痛：
“碼頭……銀杏……”
幾個字像被水泡脹的棉絮，堵得喉嚨發緊，眼珠子都漲得通紅。
鎮北頭的奶奶廟隻剩下一扇半破的門，門板裂開一道大縫，像張漏風的嘴。
神像早已被砸得稀碎，供桌上堆滿了社員們寄存的農具，鋤頭、鐮刀交叉堆疊，像一堆無人收拾的屍骨。
廟前那片空地倒還寬敞明亮，幾棵老榆樹歪歪扭扭地站立著，樹乾上嵌滿了陳年的碎磚，像冇長好的疤痕。
一位拾柴的老漢蹲在牆根抽菸，煙鍋裡的火星忽明忽暗，映照出他滿臉的皺紋，像一幅被煙燻黃的老畫。
虞玉蘭走過去，從煙荷包裡捏出一撮自己卷的菸絲，遞給他，手指抖得像秋天的螞蚱。
“老哥，這廟前頭，早年是不是有個羌姓的大戶？”
她輕聲問。
老漢眯著眼睛打量那菸絲，咬著黃牙猛吸一口，煙霧從鼻孔噴出，像兩條小蛇：
“羌地主？那還用問？
那時候批鬥他，就在這廟門口搭台子！
那陣子，滿天都是喊聲，像螞蟻搬家似的！
口號喊得震天響，房頂的瓦都震得掉下來！
那老東西穿著單衣，跪在冰碴子上，門牙都被踹掉了，血順著下巴流，凍得像紅冰糖，一串串的，就像廟裡掛著的佛珠。”
他咂咂嘴，唾沫星子濺在衣襟上，“批鬥完就關了大牢，今生都彆想出來，除非閻王爺來提人。”
虞玉蘭的心沉了沉，像墜入南三河底的淤泥，五臟六腑都跟著沉了下去，肋骨都像被壓得生疼。
她又走到銀杏廣場，那棵幾人合抱的老銀杏樹依舊挺立著。
樹乾粗得需要兩個人才能抱過來，樹皮上佈滿了刻著“打倒”二字的紅色標語，筆畫深得能塞進手指，紅得像凝固的血。
秋風掃過，金黃的葉子簌簌飄落，像無數隻巴掌，輕輕拍打著當年批鬥會的傷痕，令人心頭髮麻。
她站在樹下，彷彿還能聽見那震耳欲聾的口號聲穿越時空，夾雜著羌地主壓抑的呻吟。
在空曠的廣場上迴盪，撞擊在四周的牆壁上，又彈回，震得她耳膜嗡嗡作響。
連續走了三天，腿肚子都變得像灌了鉛似的沉重，每邁出一步都發出“咯吱咯吱”的聲響，彷彿下一秒就要散架。
虞玉蘭纔在街北頭問了兩戶姓羌的人家。
羌東進家正在堆豬圈，泥坯子堆得整整齊齊，像在堵新墳。
聽到問羌地主的事，他手裡的泥抹子“啪”地扔在地上，聲音清脆得像骨頭斷裂：
“彆提那老東西！我們是逃荒來的，跟那地主八竿子打不著。
沾上了他的晦氣，明年豬都不長肉，你賠得起？”
羌思陽家更乾脆，隔著門板就大聲回話，聲音像被砂紙磨過：
“我們是逃荒的，跟那地主冇半毛關係！
你快走吧，彆耽誤我吃飯，要是你再囉嗦，被狗咬了，我可不負責。”
虞玉蘭坐在牆根下，喘著粗氣，後背貼著冰涼的磚牆，那股寒意順著脊梁骨爬上來，凍得她直打哆嗦。
包袱裡的乾糧早已吃完，空蕩蕩的胃像裝了隻餓瘋了的耗子，到處亂啃。
夕陽漸漸西墜，她蜷縮在地上等待歸宿。
正當她愁眉苦臉時，一個穿著黑布對襟褂子的老漢走了過來，手裡拄著一根棗木柺杖，杖頭光亮如烏金。
“你是找羌家的事？”
他的聲音低沉，像從地下深處傳出來的。
“我……”虞玉蘭猶豫了一下，指甲掐進掌心，語氣帶著一絲懇求。
“我想找個故人，和羌家有點牽扯。”
老漢望瞭望遠處，眼珠子像算盤珠子一樣轉動，壓低了聲音：
“跟我來。”
穿過兩條狹窄的巷子，牆頭上的狗尾巴草輕輕拂過臉頰，癢得她忍不住想打噴嚏。
老漢推開一扇斑駁的木門，門軸吱呀作響，像一聲悠長的歎息。
院子裡種滿了青菜，綠油油的，牆角堆放著劈好的柴火，整齊得像堵起的小牆，比彆家都乾淨整潔，透著一股過日子的踏實氣息。
“我叫林慕陽，”老漢倒了一碗熱水，碗沿豁了個口，笑著說。
“你要找的，是不是跟‘小人堂’有關？”
虞玉蘭眼睛一亮，像黑夜裡點亮了油燈，手都忍不住顫抖，水晃出半碗：
“老哥知道？”
林慕陽歎了口氣，他從炕蓆底下摸出一個木匣子，鏽跡斑斑的銅鎖像陳年的古銅，已失去光澤。
打開一看，裡麵裹著一塊補丁縫的紅布，布料雖舊，卻縫得細密。
“當年小人堂收娃，都得留個信物。
俺家婆娘那會兒幫過幾天忙，偷偷藏了幾個，怕斷了根。”
他解開紅布，露出一個小巧的銀鎖，鎖身刻著歪歪扭扭的蓮花，花瓣已磨平：
“這是蔡家的，娃娃出生時大出血，冇能挺過來，就像地裡的蘿蔔一樣，說拔就拔。
娃也冇活過三歲，出疹子死的，小臉燒得跟關公似的。”
他又拿出一個銅鈴鐺，漆色已掉得差不多了：
“柳家的，爹孃都餓死了，就像路邊的野草，冇人管。
娃後來被狼叼走了，隻聽見在湖邊蘆葦叢裡嗷地一聲，再也冇動靜。”
最後，他捏起一個青玉小墜，雕著隻小兔子，耳朵斷了一隻：
“就剩這個，不知道是誰家的。聽說是個女娃留下的，可後來……”
他歎了口氣，滿眼的哀傷。
虞玉蘭的目光死死盯著那玉墜，像被釘子釘住了似的，呼吸變得急促。
她記得羌忠遠奶奶臨終前，曾經握著那隻玉墜，指節都摳得發白，跟她說過那是“根”的象征。
那天，她還清楚記得，老太太把那玉墜藏在手心，嘴角微微一笑，彷彿看見了什麼希望。
如今，看到這件物件，她的心像被撕裂了一般，既驚又痛。
她努力壓抑著心頭翻騰的驚濤駭浪，那股激盪差點將她吞冇。
端起碗，喝了一口早已涼透的水，冰冷得像灌進喉嚨的冰碴子，
“俺……俺冇見過這東西。”
那一刻，空氣似乎都變得凝重而靜謐。
她站在那裡，望著那遠去的天色，心中泛起一陣難以名狀的迷茫與哀傷。
她知道，關於那“根”的秘密，遠比自己想象得要深得多，也許，隻有找到真正的答案，才能解開這段塵封已久的身世之謎。
她的目光越過那片蒼涼的天地，彷彿看見了那被歲月掩埋的家族曆史，等待著她去尋覓、去解讀。
這段旅途，或許纔剛剛開始。
而她，已然踏上了尋根問祖的漫長征途。