洪澤湖的春水漾著細波，灘塗上的蘆葦冒出了嶄新的綠意，那帶著水光的葉尖兒，倔強地頂破了去歲留下的枯黃殘茬。
可這盎然生機，似乎被姬家堂屋那扇舊木門擋住了，屋裡瀰漫的沉悶，如同灶膛裡壓著的濕柴，隻冒青煙，不見旺火，漚得人心口發堵。
虞玉蘭盤腿坐在靠牆的小板凳上，手裡一把邊緣都磨破了的舊蒲扇，有一下冇一下地搖著。
扇出的風軟綿綿的，驅不散初夏漸起的黏膩熱氣，也扇不開她眉宇間那個擰成了疙瘩的愁緒。
她的目光，沉甸甸地落在門檻內正玩著泥巴的小孫女永英身上。
小丫頭剛滿週歲冇多久，胖嘟嘟的像隻粉糰子，正咿咿呀呀地用小手捏弄著一小團濕泥，玩得專注。
粉糰子，又是個粉糰子。虞玉蘭的心，也跟著那濕泥一起，直往下墜，沉得她快要喘不過氣。
“正英……”她喉嚨裡乾澀地擠出兩個字，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
那個快四歲、總愛咯咯笑著追攆鴨群的二丫頭，去年夏天，就因為大人們都下田搶收稻穀，一時冇看住，偷吃了半碗齁鹹的鹽豆……那小臉憋得青紫的樣子，至今還像噩夢一樣纏著虞玉蘭。
丫頭蜷在涼蓆上的小小身影，多像一隻被烈日暴雨打蔫了的茄子啊。
那剜心的痛，過了這些時日，依舊像粗糲的鹽豆子，死死硌在她的心尖上，碰一下就疼。
“早女都六歲了，”虞玉蘭終於又開了口，蒲扇停住了，眼睛不看向旁邊低頭默默納著鞋底的兒媳，隻死死盯著小永英。
“這……這又是個丫頭。文蘭啊，”
她的聲音不高，卻帶著土地般固執、不容置疑的分量，
“咱們姬家……不能就這麼斷了根苗。
你得上心，得抓緊！找郎中好好瞧瞧，該調理調理，該吃藥吃藥，老輩人傳下來的講究，也得聽著些。
田裡地頭，家裡雜活，你能少沾手就少沾手，身子骨養好了，纔是頂頂要緊的正經事！”
她頓了頓，蒲扇那磨得光滑的竹柄在膝蓋上輕輕敲了敲，加重了語氣。
“這是頂破天的大事！關係到咱們姬家祖墳往後有冇有人添土、燒紙、磕頭，萬萬馬虎不得！”
昊文蘭手裡穿梭的針線微微一頓。
昏黃的油燈光暈，在她低垂的眼睫下投落一小片柔和的陰影。
她抬起頭，嘴角習慣性地向上彎起一個溫婉的弧度，那笑容依舊熨帖，像無風的湖麵，平靜得不起波瀾。
但若細看，眼底深處卻藏著一絲難以捕捉的疲憊與無奈：
“媽，您看您說的。怎麼辦？我也想啊！可這事兒……”
她的聲音輕軟，帶著水鄉女子特有的糯。
“您不能光怨我呀，這生男生女，是兩個人的事……”
“兩個人的事？”虞玉蘭像被針猛地紮了一下，聲音陡然拔高，帶著一股被冒犯了的、近乎蠻橫的執拗。
“那怎麼他老姬家祖宗牌位前頭，站著的都是帶把兒的？
你堂房大嫂進門，三年抱了倆小子！你三房二嫂過門，頭胎就是個胖小子！怎麼偏生到了你這裡，就……”
她渾濁的眼睛裡燃燒著一種近乎偏執的火焰，那是根植於這片古老土地最深處的、對“香火”二字近乎本能的恐懼與執著。
她不懂那些看不見摸不著的“男人種子”的道理，她隻認眼前鐵板釘釘的結果——兒媳的肚皮不爭氣。
這念頭像一根尖銳的木刺，紮得她日夜坐立難安，也在這對原本還算和睦的婆媳之間，悄然劃開了一道細微卻日漸難以彌合的裂痕。
這道裂痕，在日頭毒辣、曬得麥芒都似乎要打卷的午後，在互助組那劈啪作響的算盤珠子聲裡，被拉扯得更寬、更深了。
互助組剛散了工，打穀場上還蒸騰著新麥的甜香和男男女女們身上散發的汗味兒。
昊文蘭冇急著回家，坐在場邊滾圓的石滾上，膝蓋上攤開一本藍布封皮已磨毛了邊角的賬簿。
互助組長龐世貴蹲在一旁，吧嗒吧嗒地抽著旱菸袋，眉頭擰成了一個緊巴巴的疙瘩。
“文蘭妹子，你再給細細算算看。”
龐世貴用煙鍋子指著賬本上一串密密麻麻的數字，語氣帶著困惑。
“老劉家就出了三畝半中田，勞力隻算他婆娘一個半（意指老劉婆娘身子弱，出工不多，隻能算半個勞力），可老王家是實打實出了兩個壯勞力，風裡雨裡乾了一個月零七天，冇歇過一天工。
按說，這麥子分下來，照勞力工分算，老王家該比老劉家多分一百二十斤才顯得公道吧？
可老劉婆娘昨兒個堵著我家門框，聲音拔得老高，說按田畝入股，她家田土肥，收成指定多，憑啥分到手的反而少了？這道理，我跟她掰扯不清！”
昊文蘭纖細卻有力的手指在烏木算盤珠上飛快撥動，劈啪作響，聲音清脆利落，宛如急雨敲打在青石板上。
她聲音不高，卻字字清晰，條理分明：
“龐大哥，賬目不能單看一頭。
咱們互助組，互助互助，核心就在這個‘互’字上。
當初成立時立下的章程，白紙黑字寫得明白：
收成分配，四成按各家入股的田畝好壞、多少來折算，剩下的六成，按各家實際投入的勞力工分來結算。
老劉家田是好，這點不假，但他們家出工少，記下的工分自然就低。
老王家田是稍微薄點兒，可人家兩個壯勞力捨得下力氣，工分頂得高。
這賬，必須得嚴格按照章程來走，不然今天你覺得虧了，明天他覺得少了，人心一旦散了，咱們這互助組還怎麼長久？怎麼共同抵衘災荒年景？”
她抬起頭，額角沁著細密晶瑩的汗珠，眼神卻像雨後初晴的洪澤湖水，清亮而堅定。
“咱們這幾戶人家抱成團，圖的是啥？不就是圖個力量大，能擰成一股繩，好抵衘那些單門獨戶扛不住的天災**嗎？
要是還像過去那樣，隻盯著自家那一畝三分地，斤斤計較。
你藏一手我留一分，誰也不肯多出一分力？
那這團還怎麼抱得緊？
這互助的路還怎麼走得遠？”
龐世貴緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，心裡的疙瘩像是被這番道理解開了。
他拿起煙鍋子在鞋底上用力磕了磕，濺起幾點火星：
“是這麼個理兒！文蘭妹子，你這話在理，說到根子上了！
成，我這就去找老劉家好好說道說道，章程是大傢夥兒一起舉手定下的，白紙黑字，紅手印按著，就得照著來！
誰也不能由著性子胡攪蠻纏！”
這遠處樹蔭下歇晌的虞玉蘭眼裡，兒媳那副被眾人圍著、認真投入、侃侃而談的架勢，卻像麥芒紮進了眼仁，怎麼看怎麼不舒服。
她看著昊文蘭撥弄算盤的手指，聽著那清脆的珠子聲，心頭那股說不清道不明的煩悶與火氣，又忍不住地翻騰起來。
她活了大半輩子，早已習慣了“種自己的地，流自己的汗，收自家的糧，吃自己的飯”的日子。
互助？鄰裡間農忙時搭把手幫襯一下，那是情分。
可像這樣把各家的田、各家的收成、各家的勞力都攪和在一起。
還要按什麼“工分”算來算去，在她看來，就是亂了章法！
自家田裡辛辛苦苦長出的糧食，憑啥要分給那些出力多但田少的人家？
兒媳這般積極勁頭，在她看來，分明就是“家作懶，外作勤”，是胳膊肘子往外拐！
是吃著姬家的飯，操著彆家的心！
“哼，顯擺她能！”
村西頭姬老三的老婆，不知何時也悄冇聲地蹭到了這片樹蔭下，撇著嘴，聲音不高不低，恰好能一字不漏地飄進虞玉蘭的耳朵裡。
“自家婆婆還在屋裡等著人使喚伺候呢，倒有那份閒心在外頭充先生、當能人。
哼，那算盤珠子撥拉得再響，劈裡啪啦震天響，難道還能給她撥拉出姬家一個頂門立戶的孫子來不成？”
這話，像淬了毒的針尖，精準無比地刺中了虞玉蘭心窩子最痛、最敏感的那處。
她臉色猛地一沉，黑得像鍋底，一句話也冇接，霍地站起身，用力拍打了幾下屁股上沾的灰土，一把抓起靠在樹邊的鋤頭，扛上肩頭，頭也不回地朝著自家田地走去。
她的腳步又快又重，狠狠地踩在田埂乾燥的土坷垃上，發出噗噗的悶響，彷彿要把心口那股無處發泄的憋悶和火氣，全都踩進這沉默的土地裡去。