七月底，趙家的新房落成了。
青磚灰瓦，三間正房，東西各兩間廂房，一人高的院牆圍出個齊整的院子。院門是厚實的榆木包鐵，推開時沉甸甸的，帶著新木和鐵鏽混合的氣味。這在趙家村，算不上頂氣派，但也絕對脫離了“破落戶”的範疇。
喬遷那天，趙興武按村裡習俗，請了幾桌相熟的鄉親，割了五斤肉，打了十斤劣酒。席麵簡單，但管飽。村裡人嚼著肥肉片子，喝著辣喉的燒酒，嘴上說著恭喜的話，眼裡的神色卻複雜得很。
羨慕有之，嫉妒有之，更多的，是揣測。
趙家這錢，到底哪來的？
這問題，周福也想知道。
新房蓋好後，周福又來了兩次。一次是送喬遷禮——兩匹普通的青布，話裡話外打聽蓋房的花銷。趙興武憨笑著，把欠回春堂王掌櫃的“債”又唸叨了一遍，愁眉苦臉地說往後幾年都得勒緊褲腰帶還錢。
周福眯著眼聽，不置可否。
第二次來，是八月中旬，周福帶著兩個家丁，說是老爺體恤佃戶，來看看新房子結不結實。這回，他裡裡外外轉了個遍，連竈膛都探著頭瞅了瞅。
趙光禮當時正在院裡劈柴，**的上身汗津津的，一塊塊肌肉隨著斧頭起落而鼓脹。他掄斧的姿勢看似隨意，但每一斧落下，碗口粗的硬木應聲裂開，斷口平滑得像刀切。
周福盯著看了半晌，忽然笑道：“光禮小子，好力氣啊。在河堤上練出來的？”
趙光禮停下斧頭，抹了把汗，也笑：“管家說笑了，河堤上吃糙米扛石頭，能有啥力氣？就是這幾個月家裡活多，練出來了。”
周福點點頭，沒再說什麼。但走的時候，他回頭又看了趙光禮一眼，那眼神像是秤，在掂量著什麼。
那天晚上，趙光禮沒回家吃飯。
夜深了，他才帶著一身酒氣和夜露回來，直接敲開了趙興武的房門。
“爹。”
趙興武還沒睡，就著油燈在補一張破漁網。他擡眼看了看二兒子：“又去鎮上了？”
“嗯。”趙光禮反手關上門，壓低聲音，“打聽到點東西。”
“說。”
“黑風山，黑風寨。”趙光禮吐出兩個詞，眼睛在昏暗的油燈下閃著光，“離這一百二十裡，山勢險，林子密。寨子裡有三五十號人，大當家外號‘黑麪虎’，是個練家子，聽說早年也在邊軍混過，手上功夫硬。”
趙興武補網的手停住了：“官府不管？”
“管過，剿了兩回，沒剿動。後來聽說……上麵有人。”趙光禮指了指天，意味不言自明，“這黑風寨也懂事，一般不劫附近的村子，專挑過路的商隊，或者遠處的大戶下手。名聲……不算太臭，至少比北邊‘血狼幫’那種動不動屠村的強點。”
屋裡安靜下來，隻有燈芯燃燒的劈啪聲。
許久，趙興武才開口：“打聽這個做什麼？”
趙光禮沒直接回答。他走到炕邊，從懷裡掏出一個小布包，開啟，裡麵是幾塊碎銀，加起來約莫三四兩。
“這三個月，我在鎮上碼頭上扛活，偶爾也幫人‘平點事’。”他聲音很平靜，“賺的。不多，但乾淨。”
趙興武看著那幾塊碎銀，又看向兒子：“光禮，你想說什麼？”
趙光禮忽然撩起衣擺，撲通一聲，直挺挺跪在了趙興武麵前。
“爹。”他擡起頭，臉上沒了平日那種玩世不恭的笑，眼神銳利得像出鞘的刀，“我是您兒子，是大哥和三弟的兄弟。這家裡的事，您、大哥、老三，有秘密，我知道。你們不說，我不問。但我不是瞎子。”
他頓了頓，聲音更低，卻更沉：“老三撿回來的，絕不是什麼普通的強身功法。大哥最近精氣神一天一個樣，夜裡練功時，我隔著窗子看過，他吐出的氣……能在牆上凝霜。”
趙興武握著漁網的手，指節微微發白。
“爹，您當年藏起來的東西，我也猜得到是啥來路。咱們家這房子，這突然寬裕的日子，周家一次次上門試探……這些，我都看在眼裡。”趙光禮眼圈有點紅，但語氣依舊硬邦邦的，“我不傻。我知道，咱們家是撞了大運，也是踩了鋼絲。一個不好，就是家破人亡。”
“所以呢？”趙興武的聲音有些沙啞。
“所以，咱們不能把所有雞蛋，都放在一個籃子裡。”趙光禮盯著父親的眼睛，“大哥厚道，老三還小，他們有他們的路。我……我腦子活，手也黑，淬體一層，尋常三五個漢子近不了身。我去黑風寨，混出個名堂。”
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“胡鬧！”趙興武猛地站起，漁網掉在地上，“那是土匪窩！刀頭舔血，死了都沒人收屍！”
“我知道。”趙光禮跪得筆直，“可爹，咱們現在，經得住周家下一次試探嗎？如果周福下次帶的不是兩個家丁，而是鎮上的衙役，或者周家養的打手，咱們怎麼辦？打？那就徹底撕破臉了。不打？就得任人拿捏。”
他深吸一口氣：“我去黑風寨，不是去當普通土匪。我要往上爬，要攢人，要攢刀。哪天周家真要對咱們下手，我在山裡，就是咱們家的一條退路，一把藏在暗處的刀。”
趙興武看著跪在眼前的兒子，嘴唇哆嗦著，說不出話。
他想起很多年前，自己也是這樣跪在一位“大哥”麵前，說著類似的話。那時他想的是活命，是出人頭地。而現在，他的兒子跪在他麵前，想的卻是護住這個家。
“光禮……”趙興武的聲音終於帶上了一絲顫抖，“那條路，走上去了，就回不了頭了。爹走過，爹知道。”
“我不回頭。”趙光禮重重磕了一個頭，額頭撞在泥地上，悶響一聲，“爹，讓我去。咱們家，光有明麵上的房子和地不夠，還得有暗地裡的力。有些臟活，總得有人幹。”
油燈的光劇烈搖晃著，把父子二人的影子投在斑駁的土牆上，扭曲，拉長，最終凝固成一片沉重的黑暗。
不知過了多久，趙興武緩緩彎腰，撿起地上的漁網。他的背，似乎更駝了一些。
“起來吧。”他說，聲音蒼老了許多。
趙光禮沒動。
“黑風寨的大當家‘黑麪虎’……我或許聽過這個名字。”趙興武慢慢坐回炕沿，眼神飄向窗外無邊的夜，“當年在北境，邊軍裡有個使雙刀的悍卒，臉上有塊胎記，性子狠，但講義氣。後來聽說犯了事，跑了……不知道是不是他。”
趙光禮猛地擡頭。
“你既然定了心，爹攔不住你。”趙興武看著他，“但要記住三條。第一，活著。第二，別忘本。第三……”
他停頓了很久，才一字一句道：“手裡的刀，永遠要對準該對準的人。周家若是講規矩的東家，咱們是安安分分的佃戶。周家若是不講規矩……”
趙光禮眼中寒光一閃：“兒子明白。”
“明天，我去鎮上鐵匠鋪，給你打把像樣的刀。”趙興武擺擺手，“去吧。這事，先別跟你娘和你大哥、老三說。”
趙光禮又磕了一個頭，這才起身，默默退了出去。
房門關上，屋裡隻剩下趙興武一個人。
他坐在炕沿上，一動不動，像一尊石雕。油燈的光映著他臉上的刀疤，忽明忽暗。許久，他才緩緩擡起手，捂住臉，肩頭微微聳動。
沒有聲音。
隻有窗外呼嘯而過的夜風，像無數亡魂在嗚咽。
八月廿三，宜動土，忌遠行。
趙光禮還是走了。天沒亮，他就背著個小小的包袱，揣著趙興武新打的厚背砍刀，悄悄離開了趙家村。
臨走前，他去看了看熟睡的母親王氏，給她掖了掖被角。又去廂房窗外站了一會兒，聽著裡麵大哥趙光宗平穩的鼾聲，和弟弟趙光義綿長的呼吸。
然後他轉身，頭也不回地走進黎明前最濃的黑暗裡。
他不知道，在他走後，趙光義悄無聲息地推開窗，望著他消失在村口的背影，胸口月盤冰涼一片。
他也不知道，父親趙興武在他屋裡的炕蓆下，留下了五兩銀子，和一張歪歪扭扭寫著“活著回來”的紙條。
趙家的新房在晨霧中沉默矗立，青灰色的瓦片上凝著露水。
這個家，看起來更體麵了，更穩固了。
但隻有趙興武和遠行的趙光禮知道，有一根釘子，已經被狠狠敲進了黑暗深處。它或許會鏽蝕，會折斷，也可能在未來的某一天，成為撬動命運的支點，或是……這個家最後的墓碑。
雞叫三遍時，趙光宗揉著眼走出房門，打著哈欠問：“爹，光禮呢？又一大早去鎮上了？”
趙興武正在院裡掃地，頭也沒擡：“嗯，說是接了個長活，得出趟遠門，過段日子回來。”
“這小子，神神秘秘的。”趙光宗嘀咕一句，也沒多想，掄起斧頭開始劈柴。
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