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天色微明，平輿城便醒了過來。
街巷間，南市早起的小販已經開始擺攤，炊煙裊裊，粥香四溢。
漢代市坊分離，城市區在城牆內，商業區在城外。
除了當地的商戶和聞著味就來的隨軍商人以外。
漢軍的軍市基本是走到哪開到哪，士卒從中換取生活必需品。
商人則從中弄點平日裡弄不到的好貨。
俘虜有家人用錢來贖的，也都一併交了。
打仗就是打錢，在王朝末年府庫空虛的情況下，邊將都得換著法的自己搞錢。
若不然軍隊長期冇有軍餉，最先被割腦袋的就是軍官了。
“糜子仲還是聰明人啊，有他帶頭，軍市我就放心了。”
劉備走出市集，雖然平輿剛剛曆經戰亂，但有戰爭的地方就有商人，有商人就有買賣，城市很快就能活絡起來。
關羽謹慎的跟在劉備後麵。
“天下冇有願意賠錢的商賈，這糜子仲不遠千裡跟隨州將，不圖回報，關某看還是得多加提防。”
“萬一此人是細作，悔之晚矣……”
劉備笑道：“天下人皆可叛我，唯有雲長、益德、子仲不會棄我。”
“雲長放心，我自年少時，便識得子仲，他絕對可信。”
關羽將信將疑。
二人剛剛走出軍市，城外官道上便傳來陣陣馬蹄聲，一隊隊車馬絡繹不絕地向郡府湧來。
袁渙站在府門前，望著那長長的車龍，嘴角浮起一絲笑意。
“左君，來了。”
劉備從轅門走出，來到城門口，望著那熱鬨的景象。
軺車、輜車、安車，各式各樣的馬車排成長隊，從府門前一直延伸到街角。
車伕們吆喝著，馬匹打著響鼻，隨從們捧著禮盒，擠擠挨挨，吵吵嚷嚷。
“這些人……嘶。”簡雍站在劉備身後。
“前些日子他們還在觀望，如今看漢軍大勝，一個個就都冒出來裝忠良了。”
漢軍大破彭脫，收複平輿的訊息已經傳遍汝南。
那些原本作壁上觀的勢力，再也坐不住了。
今日來的，有各縣的豪強，有各鄉的宗族，有各裡的耆老。
他們名義上是來恭賀太守趙謙收複郡治，實則是來見劉備的。
第一個從人群中走出的，是一個穿著素服的年輕人。
他約莫三十上下，麵容清瘦，身穿粗麻喪服，腰繫麻繩，顯然是正在服喪。
劉備見對方容貌熟絡，一眼就認出了他。
張根，字仲源，前司空張濟之子，之前劉備還在雒陽跟袁紹、曹操一起見過他。
張濟去世後，漢靈帝追念帝師侍講有功，追封張根為蔡陽鄉侯，如今張根回汝南細陽縣守喪。
按理說，守喪之門不能出門與會，雖然漢朝規定三十六天守喪期滿，但大部分士人為了養望，基本都會守夠兩年零一個月，來告訴士林自己守喪三年。
張根這回頂著喪期來拜謁劉備，可見平輿之戰影響確實不小。
劉備快步迎上前去，拱手道：
“仲源兄，你怎麼來了？”
張根還禮，神色有些黯然：
“左君，家父過世後，在下在細陽守喪，未能及時趕來報效朝廷，還望左君見諒。”
劉備握住他的手，感慨道：
“張公一生忠勤，為國操勞，不想竟……唉，備之前遠在潁川，未能親往祭拜，實在慚愧。”
張根搖搖頭，輕聲道：
“左君不必自責。家父臨終前，還唸叨著左君。他說，劉君必是個能成事的人，讓我日後多與左君親近，危難時，細陽張家都可托付左君。”
說及張濟離世，劉備也很無奈，如果張濟還在世，他在朝堂裡濁流那邊，多少還有點助力，畢竟劉備當年在倒曹時幫過張濟這些濁流。
張根歎息說：“目下天下動亂，局勢未明，家父故去後，現在細陽張家已經改頭換麵，不再作濁流，黨錮解除後，朝廷已經是清流的天下了，短短幾年，濁流式微啊。”
“左君畢竟與濁流走得近，日後也要多多留心背後，多餘的話我就不明說了。”
“備明白。”劉備點頭，濁流式微，其實就等於天子式微，在跟朝臣鬥法這麼多年後，漢靈帝終究還是輸了。
在曹節倒台後，濁流崩的是一塌糊塗。
張讓、趙忠這種鼠首兩端之輩，根本就不可能壓的住清流。
加之他們也害怕步入王甫、侯覽、曹節後塵，做事兒都給自己留了退路。
原本靈帝能在後操控濁流消耗清流，可在黃巾起義後黨錮解除，清流勢大，靈帝不得不親自下場跟清流鬥法。
三方平衡崩潰了，天下自然也就崩潰了。
兩人寒暄幾句，張根忽然低聲道：
“左君，我此番來，是有幾句話想私下對左君說。”
劉備點點頭，引他入府。
府中偏廳，兩人相對而坐。
侍童奉上茶湯，退出門外。
張根端起茶盞，抿了一口，放下，沉默片刻，才緩緩開口。
“左君可知，家父臨終前，說了什麼？”
劉備搖頭。
張根道：
“家父說，他這一生，在朝堂上站了一輩子，清流也好，濁流也罷，他誰都得罪過，卻誰也都不真得罪。臨到頭了，才發現，整個朝廷就我父親這一個三公一直做到老。”
張根抬起頭，看著劉備。
“左君，你知道家父為什麼能當那麼多年司空不被頂下來嗎？”
劉備沉吟道：
“張公為人謹慎，處事周全……”
張根搖搖頭，打斷他。
“不是謹慎，是懂得站隊。他從不站死隊。清流得勢，他就幫清流說幾句話，濁流得勢，他就幫濁流辦幾件事。兩邊都不得罪，兩邊也都得罪不透。所以，他才能在那個位子上坐那麼久。”
“而袁楊之流，論及家世門第，不比我細陽張氏差，他們為何坐不穩？”
“因為爭著要當清流魁首，領銜群臣對抗昏君暗朝，來表現他們清白的一麵，所以他們坐不穩。”
“可左君啊，如今不一樣了。”
劉備看著他：“有何不一樣。”
張根道：“家父故去後，濁流徹底式微，如今的朝堂，全是清流掌控。”
“左君在潁川的作為，家父病逝之前都看在眼裡。他讓我轉告左君一句話。”
劉備道：“君請講。”
張根一字一頓：
“黃巾可以剿，但不能全剿。”
劉備眉頭微皺。
這是啥意思呢，合著在漢末打仗打的全是人情世故啊。
這就跟通胡的晉陽王氏告訴劉備胡人可以剿，不能全剿一樣的道理。
說這話的全都是有利益往來的知情者。
劉備聽完後，也冇多說，張濟本身作為靈帝朝任職最久的三公，就靠著一手靈活的站隊藝術，看來其子在這方麵的天賦也不差。
張根目光深邃。
“左君是聰明人，應該明白這話的意思。”
劉備沉默良久，緩緩道：“備明白。”
張根點點頭，端起茶盞，又抿了一口。
“不說那些朝堂上的事了。今日隻談你我交情。”他放下茶盞，笑道。
“左君在平輿大勝，可喜可賀。我細陽張家，雖不能明著相助，但暗中支援，還是做得到的。”
劉備抱拳道：“多謝仲源兄。”
張根擺擺手，忽然壓低聲音道：“左君可知，葛陂那邊，委實不好打？”
劉備道：“願聞其詳。”
張根道：“葛陂周圍，山河水網，水道縱橫，地形複雜，且多是良田屯墾之地，一到春夏四麵泥濘。朔州騎兵再厲害，到了那裡也冇有用武之地。強攻，損失太大，圍困，耗時太久。”
張根看著劉備，意味深長道：
“有時候，想要討賊，不一定要打，招降也可以。”
劉備沉默不語。
張根這是有意撮合朔州軍和葛陂黃巾言和。
就像之前有人撮合皇甫嵩招降潁川黃巾一樣，做做樣子招降了，放跑了。
等過些年黃巾軍捲土重來？
就算很難剿滅乾淨，也不能放任他們繼續坐大啊。
不過，張根都這麼說了，已經是明擺著提醒劉備，葛陂黃巾的支援者不在少數了。
“無論如何，備謝過仲源。”
張根見狀，也不再多說，起身道：
“左君，我先去拜見趙明府，隨後便要回細陽了，彆告訴許劭我喪期來過平輿，不然……士林裡又要罵我家了。”
劉備點頭，送到門口，看著他上了軺車。
“許劭這張嘴還真厲害，勝過十萬大軍啊。”
徐庶點頭：“此人的親族都在濁流，唯有許劭兄弟不與濁流往來，在汝南搞得月旦評名氣還不小。”
劉備笑道：“之前備就被這位許子將評價過。自此過後，便覺得月旦評也冇什麼大不了了。”
袁渙道：“月旦評可是進入士林之門的關鍵，當然，左君這種不在清濁之間得豪傑，自然不會在乎了。”
說著，府門外，又一輛軺車停了下來。
這輛車與彆的不同，駕著四匹馬，車廂裝飾華麗，車蓋為青黑色，車輪硃紅，金屬器件塗著金粉。車前還有幾個衣著鮮豔的騎卒開道，氣派非凡。
漢代等級森嚴，不同身份的人乘坐不同裝飾的馬車。
王車的車輪為硃紅色車蓋為青黑色，金屬器件塗金。
諸侯王的法駕由王國的傅、相前導，規格擬比京都官騎。
東漢諸侯王實際上冇有封邑的實際控製權，在領內一直受到國相監視，不能隨意離開國境。
那就應該不是臨近的沛王或者陳王，畢竟出陳國時，劉寵就以不能隨意出境為由，留在了國內。
那麼這就應該不是沛王和陳王的車架……
不是諸侯王，卻用諸侯王鑾輿的，隻存在兩種情況。
商、周後裔的宋公和衛公，雖然名位是公，但兩國所屬的二王三恪體係卻不是漢朝的臣，而是賓。
宋公國和衛公國都有轄區百裡，自置卿相的權力，漢代異姓不封王，同姓王不治國，列侯隻有侯國的租稅權而冇有治理權。
封公實際上就是建立獨立封國的唯一法理，因而王莽和曹操、司馬昭都是由國公爵列土分疆，繼而進位為王的。
袁渙見安車到來，眼睛一亮，快步走到劉備身邊，低聲道：
“左君，這是宋公的車駕。”
劉備整了整衣冠，快步迎上前去。
車簾掀開，一個老者在國相的攙扶下，顫巍巍地下了車。
他年約六旬，鬚髮皆白，身穿玄色公服，頭戴遠遊冠，腰懸玉組佩，氣度雍容。
宋公孔蒂，孔子十九世孫，奉殷商後裔，食邑兩千六百戶，封國百裡，世襲罔替。
劉備快步上前，躬身長揖：“今朝劉備，拜見宋公。”
孔蒂連忙扶住他，聲音蒼老：
“定遠侯折煞老夫了。”
劉備和睦道。
“公是漢之賓客，備乃朝中列侯耳，豈能勞煩公遠來？”
孔蒂笑容裡有些無奈。
他倒是不想來。可宋公國就在汝南境內，劉備在平輿鬨出這麼大動靜，又代表著朝廷，他若不來，日後有什麼事，連個說話的餘地都冇有。
在政治動盪的東漢官場，今天濁流滅門，明日清流屠族，子孫徙邊，人人自危。
況且，這年頭，誰不得給自己留條後路？
“君侯客氣了。”孔蒂道。
“老夫久聞君侯大名，今日得見，實乃幸事。”
劉備側身引路：“宋公請。”
府中正堂，宴席已備。
劉備請孔蒂上座，孔蒂推辭再三，纔在客位坐下。
趙謙、袁渙、簡雍等人依次入座。
酒過三巡，劉備開口問道：
“宋公久居汝南，可知葛陂黃巾虛實？”
孔蒂一概裝糊塗：
“老夫雖居宋國，卻素不與外界往來。葛陂之事，所知不多。”
“若不是左君來了，老夫這輩子除了朝見天子，也不會離開國境。”
“不過，老夫聽聞，那葛陂黃巾，多是當地百姓，因饑荒所迫，不得已而從賊。若能以仁德感化，或許還能玩會……”
“如果左君需要，老夫願意去葛陂宣讀孝經，希冀他們迴心轉意。”
劉備心中苦笑。
這就是漢儒的老一套說辭。
什麼在黃河邊“唱孝經”，什麼“以仁德感化”，說白了就是束手無策。
表麵上看是腐儒，實際上這類人精明著呢。
因為經典是聖人之學，要是失敗，朝廷隻能怪孔子的學問救不了社稷。
把自己先打上腐儒的標簽，實則來掩飾自己治理無能。
“況且，依老夫之見，葛陂地形複雜，易守難攻。朔州騎兵雖勇，到了那裡也無用武之地。不如……先放下兩邊的爭執，以和為貴。”
還是那句話：黃巾不能全剿。
劉備冇有接話。
他扭頭看向袁渙。
袁渙微微搖頭，表示無奈。
之前請宋公來，本是想藉助孔家的聲望在汝南好辦事。
可宋公明顯冇有實際價值。
他能給的，不過是唱孝經之類的空話。
但……這就夠了。
隻要宋公、袁家、張家這些頂尖勢力明麵上站台朝廷，其餘的小勢力想惹麻煩，也得掂量掂量自己夠不夠資格。
底牌有冇有用不關鍵，能威懾對手的多數牌不敢打出來這很關鍵。
劉備舉起酒盞，對孔蒂道：“宋公遠道而來，備敬宋公一杯。”
孔蒂也舉起酒盞，兩人對飲而儘。
……
宴席散後，劉備送孔蒂出門。
孔蒂握著劉備的手，忽然低聲道：“定遠侯，老夫有一言，不知當講不當講。”
劉備道：“宋公請講。”
孔蒂沉默片刻，輕聲道：
“魯國孔氏，與老夫雖是同宗，卻非一脈。他們做的事，與老夫無關。”
劉備心中一動。
孔蒂這是在撇清關係？
魯國孔氏，即孔晨、孔謙、孔融、孔昱四兄弟，這些都是清流砥柱、或者黨人名士，之前孔融作為楊賜故吏還曾朝堂上與劉備頗有糾葛。
孔蒂特意點明這一點，顯然是不想被牽連。
這老頭處處裝糊塗，實則腦子聰明的很啊，絲毫不讓自己踏入險境。
劉備點頭道：“宋公放心，備明白。”
孔蒂歎了口氣，鬆開手，在國相的攙扶下上了車。
車簾放下，馬車緩緩駛離。
劉備站在府門前，望著那輛遠去的馬車，久久不動。
袁渙走到他身邊，輕聲道：“左君，宋公是來示好的……”
劉備點頭。
孔蒂這一趟，不過是來表個態：葛陂黃巾與我宋公國無關。免得日後被有司彈劾，說宋公國暗中支援黃巾。
生活在政治動盪的官場，孔家人也得謹慎再三。
稍不留神，這百裡封地就得被削了。
況且，宋公國雖然是國公爵，在漢王朝朝會地位僅次於皇帝，每年朝覲都排在列侯之前。
可封邑僅僅兩千戶，而劉備，是妥妥的七千戶大縣侯。
對於孔家而言，結交一個手握重兵的軍閥，或許也是來日保全家門的方式之一。
畢竟這世道，皇帝隨時能換，但孔家可是真的萬世一係啊。
劉備收回目光，轉身走回府中。
接下來幾日，來拜訪的人越來越多。
豪強，士人，商賈，遊俠都有。
他們帶著厚禮，說著恭維的話，擠破了郡府的門檻。
劉備一一接見，寒暄客套，卻從不深談。
這些人並不是來投奔他的，也不是來助力剿賊的，他們隻是來看看風向，看看這位新來的左將軍，值不值得合作。
天上不會掉餡餅，真正的支援，是需要用利益交換的。
就如張根說的，黃巾不能全剿。
這話裡有多少算計，劉備心裡清楚。
這些汝南豪族都有產業，有隱戶，有見不得光的生意。
黃巾若全剿了，有些東西就會從黑暗裡冒頭。
劉備端起茶盞，抿了一口，望著窗外熙熙攘攘的人群。
“曜卿。”
“你說，這些人，有多少是真心來幫忙剿賊的？”
袁渙想了想，搖頭道：
“真心者，十之一二，觀望者，十之**。”
劉備點點頭，放下茶盞。
“那就夠了。”
他站起身，走到窗前。
“隻要他們不來搗亂，我就能騰出手來，好好收拾葛陂黃巾。”
“監視好吳霸，先除掉彭脫為上。”
“吳霸……”
說到這，徐庶提了個意見。
“左君，我有一計，以賊伐賊，君看如何？”
劉備納悶：“汝南境內哪還有賊會對抗蟻賊？”
“汝南冇有……但江夏有……”
徐庶指向郎陵。
“有一賊野心勃勃，跟吳霸是死敵。”
“此人活動在桐柏山東南的江、汝一線，常年竄跡兩郡之中。”
劉備問：“誰人？”
徐庶道：“江夏平春縣的俠賊，李通，李文達……”