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潁陰城西，荀氏堡中。
荀爽的書房裡，四個人相對而坐，聞說軍市之變，潁川四姓為之色變，良久，卻冇有一人開口。
韓融坐在靠窗的位置，臉色鐵青，雙手緊緊攥著衣襟。
“混賬啊，混賬。”他的嘴唇在微微顫抖，不知是氣的，還是怕的。
鐘迪跪坐在他身側，麵前的茶案上放著一隻茶盞，茶早已涼透。
他的目光盯著那隻盞，一動不動，像一尊石像。
荀爽則坐在上首，閉著眼，撚鬚的手指偶爾動一下，撚斷幾根鬍鬚，他也渾然不覺。
隻有陳寔，還是那副老樣子，隻是近來昏昏欲睡，冇什麼精神。
他的麵前也有一盞茶，陳寔端起來，慢慢抿了一口，又放下，神色如常，彷彿今日的聚會不過是一場尋常的茶敘。
倒也是陳家人精明，向來冇站錯隊。
這回陳紀看著投資風險太大，就撤資了，果然三家賠了個底朝天，唯有陳家獨善其身。
沉默持續了很久很久。
久到窗外那隻不知躲在哪裡的烏鴉，都叫了三遍了。
終於，韓融忍不住了。
“陳公。您就冇什麼要說的嗎？”
陳寔抬起眼簾，看了看他，又垂下眼皮，緩緩道：“說什麼？”
韓融一口氣噎住，噎得臉色發青。
鐘迪也抬起頭，看向陳寔，目光裡有些複雜的東西。
陳寔年紀比其他三人大一輪，三人都是以師長身份敬重其人，當年張讓藏父，整個士林唯有陳家去拜謁，士林譏之。
結果黨錮之後，唯有陳家得以安然。
這回，又一次證明瞭陳寔的睿智。
荀爽睜開眼睛，長歎一聲。
那一聲歎息，像是把一生的力氣都用儘了。
“還是陳家人看得清局勢啊。”
“此番劉備席捲潁川，各地豪傑莫不虧損，唯有陳家算是逃出生天了。”
陳寔冇有說話。
韓融終於忍不住了，一拳砸在茶案上，茶盞蹦起老高，茶水濺得到處都是。
“逃出生天？”他的聲音近乎咆哮。
“我們呢？我們呢！”
“我韓家，放了那麼多資給人牙子！全冇了！全冇了！”
“鐘家呢？放給子錢家的，也冇了。”
再看向荀爽：
“荀家給鐵商墊的貨，加上那批甲，都被劉備吞了吧？”
“他用我們的錢武裝潁川的良家子，去給他賣命？？？”
“錢，我的錢，都是我的！！！”
荀爽閉上眼，冇有說話，但撚鬚的手抖得更厲害了。
韓融轉向陳寔，眼中滿是血絲：
“陳公，您說說，這劉備是人嗎？是人嗎？他來潁川一個月，一個月！就把咱們颳了個底朝天！”
“就是再狠的酷吏、再無恥的閹黨也冇他這麼能刮油水啊！”
陳寔看著咆哮的韓融，無奈道。
“至少，他做事還有些分寸，冇有閹黨那些sharen滅族之行，你就謝天謝地吧。”
“韓公，老夫早說了，給點錢，把這尊瘟神請走了得了。早知如此，何必當初呢？”
韓融一噎。
陳寔繼續道：
“我走了，爾等不聽。說什麼要讓他傾家蕩產，要讓他家破人亡。我原本還當你們會兩敗俱傷，現在呢？”
他端起茶盞，又抿了一口。
“現在傾家蕩產的是誰？家破人亡的是誰？”
韓融臉上的青筋跳了跳，卻說不出話來。
荀爽幽幽開口，雖然麵上仍然保持著士族家長的鎮定，但內心已然驚濤駭浪：
“陳公，是我鬼迷心竅了。聽了韓公的話，一門心思往裡撲，結果換的這個下場，我自認活該……”
他搖搖頭，冇有說下去。
陳寔放下茶盞，看著荀爽，目光裡有些憐憫。
“慈明啊，你不是鬼迷心竅。你是被那口氣憋的。”
荀爽一怔。
陳寔道：
“劉備在堂上，拿荀家與唐家的婚事說事，說你女兒被逼死的舊事，戳了你的心窩子。你嘴上不說，心裡一直憋著這口氣。韓公一動，你就跟著跳進去了，無非是向出口惡氣。”
“是也，是也。”荀爽低下頭，久久無言。
陳寔歎了口氣，轉向韓融：
“韓公，你呢？你是被錢迷了眼。你以為能抓住劉備的空子，能把流民都撈回來。你忘了，這世上哪有那麼便宜的事？收益越大，風險越大。”
韓融咬著牙，不說話。
陳寔又看向鐘迪：
“鐘公，你是最聰明的。你安排了郭援，安排了在新鄭做戲。可你忘了，劉備是什麼人？他是打鮮卑出來的。你那點伏擊的把戲，太過幼稚？”
鐘迪的臉色青一陣白一陣，卻也無法反駁。
陳寔收回目光，望著窗外的天空。
“老夫活到這把年紀，見過太多人，太多事。你們啊，就是太把自己當回事了。”
“清流家族，是靠什麼充門麵的？不是靠清廉，是靠人脈和家世。說白了，就是錢和土地。冇有錢，怎麼養門客？怎麼在士林裡運作名聲？”
“你們把名看做最重要的物件，卻把運作名聲背後所需的資源輕易地拋了出去。”
“這一回，劉備把你們各家下屬的那些見不得人的東西一掃而空。人牙子，子錢家，鐵商，私鹽販子……這些人是替你們跑腿的，也是替你們賺錢的。如今人都死了，錢冇了，你們拿什麼恢複元氣？”
“冇有名聲的家族，無以立足清流士林，冇有家資的家族，無以支撐自家維持清名。”
“你們玩的太大了。”
韓融的臉色由青轉白。
他忽然捂住胸口，大口喘氣。
鐘迪連忙扶住他：“韓公！韓公！”
韓融擺擺手，示意自己冇事。
但他的臉色，實在說不上冇事。
陳寔看著這一幕，搖搖頭。
“鬥是鬥不贏的。”
“老夫早看清楚了。劉玄德這個人，你們對付不了。”
荀爽抬起頭：“陳公的意思是……”
陳寔道：“乾脆，禍水東引。”
三人一愣。
陳寔捋著鬍鬚，緩緩道：
“讓他早早去汝南。汝南是什麼地方？袁家的地盤。袁家人，有得跟他鬥。”
“能把他送走，儘量早點讓他走，這尊瘟神不能留在潁川。”
韓融眼睛一亮，隨即又黯淡下去：
“可他就這麼走了？這劉備欺人太甚，一而再再而三地戲耍我等！就這麼放他走？絕對不行！”
陳寔看著他，目光裡有些無奈。
“韓公。”
“那你能如何？繼續鬥下去？讓劉備留在潁川繼續刮錢？你是嫌輸得不夠？”
“當日，劉備來問諸位要徙邊費，諸位百般不同意。”
“現在，還不是變著法兒的把錢送了出去。”
韓融張了張嘴，說不出話。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
一個小廝慌慌張張跑進來，跪倒在地：
“諸、諸公，左君派人送信來了！”
四人齊齊抬頭。
鐘迪一把接過信，拆開來看。
纔看了幾行，他的臉色就變了。
“怎麼了？”韓融急問。
鐘迪冇有回答，隻是把信遞給他。
韓融接過，一目十行地看下去，臉色也變了。
荀爽忍不住道：“到底寫了什麼？”
韓融抬起頭，嘴唇哆嗦著，半晌才道：“是……是名冊。”
“什麼名冊？”
韓融道：
“劉備審問了波才的餘黨。那些餘黨……供出了不少人……”
他冇有說下去。
但荀爽懂了。
供出了什麼？無非是供出了那些黃巾餘孽背後的人和那些趁亂洗劫陽翟武庫的人。
確實，這隻能作為一個證詞，但如果劉備真想以此發難，那潁川多少家族都要被牽連其中。
這些事，平日裡冇人查，冇人管。
可一旦有人查，一旦有人管，那將是個大工程……
荀爽的臉色也變了。
“郭援呢？”他問。
鐘迪搖頭：“郭援已死。潁川的工官們，也都被殺了。”
荀爽愣住。
片刻後，他忽然明白了什麼。
“那劉備送信來……是什麼意思？”
陳寔開口了。
“意思很清楚。”
他看向三人，目光深邃。
“他已經抓到了一些證據。但他不想一直陷在潁川，他要去汝南，去陳國，平那邊的黃巾軍。所以，他需要一個保證。”
“什麼保證？”韓融問。
陳寔一字一頓：“不再乾擾流民遷徙。不再背後騷擾他的糧道。”
“否則……這場戲就會繼續唱下去。”
韓融霍然站起：“他想得美！”
陳寔看著他，笑容裡，有些說不清的意味。
“韓公，”他輕聲道。
“我看你也是快氣瘋了。”
陳寔站起身，走到窗前。秋風從視窗灌進來，吹動他花白的鬚髮。
“你們啊。”他背對著三人，緩緩道。
“就是在小地方猖獗慣了。”
“在潁川，我們四家是地頭蛇，有勢力，有名望，有朝廷裡的人。不出豫州，我們自能縱橫四方，可你們以為，靠這些就能跟劉備及其背後的那些勢力鬥？”
他轉過身，看著三人。
“你們彆忘了，他手裡有什麼。”
“大漢最精銳的邊軍。”
“這就是劉備最大的底氣。”
書房裡一片死寂。
陳寔繼續道：
“他現在跟你們講道理，講人情，是因為他也是個儒生，他也在士林裡，還想彼此留個體麵。可如果把他逼急了，不講道理了，不講人情了。”
“劉備會變成什麼樣，你們想過嗎？”
“用對付鮮卑人的手段來對付你們，你們承受得了嗎？”
韓融暴跳如雷：“我們頭上有人！！！”
“那劉備就冇有？”陳寔道。
“宗室之首劉寬對他青睞有加，東海劉虞是他的舉主，陛下是他的恩主。”
“他是盧植、蔡邕之門生，與馬日磾、鄭玄這等大儒交好。繼承了張奐的軍威，曆任幽朔二州軍職。”
“關西的杜家是他妻族，濁流的馮家是他外親。”
“關西三教九流莫不與之交往，上到朝廷官卿清流濁流，下到遊俠、富商，他的人脈無孔不入。”
“你頭上再有人，又怎麼去扳倒他呢？”
聽陳寔這麼一說，韓融想起那些掛在軍市門外的人頭。
他忽然覺得腿軟起來。
確如陳寔所說，潁川士人就是典型的欺軟怕硬……
東漢朝廷征辟怎麼也征不出來，等到董卓上位，不來朝廷當官就殺你全家，這隱士再不願意當官，也得出仕。
劉備本身是儒學圈子裡的人，雖然出身邊州，對士林中人還是留了些麵子的。
如不是因為遷徙流民和武庫器械走失問題，不至於國難當頭，雙方還對峙到這個地步。
陳寔已經發了明話，潁川陳家不會參與對抗劉備的任何行動，那麼荀爽自然也低頭了
荀爽沉默良久，終於長歎一聲。
“陳公說得對。”
“罷了。都留個體麵吧。裡子留不住，麵子總得留住的。再送劉備一筆錢，把他打發走，儘快走，越快越好。”
他看向韓融和鐘迪，目光裡滿是疲憊。
“諸公以為呢。”
韓融咬著牙：“還要給他錢？”
荀爽點頭：
“意思意思。就當咱們在士林買個清名，也得了個報效朝廷的麵子麼。”
鐘迪也無奈的點了點頭。
“隻是對陽翟郭家……老夫這事兒確實不好交代啊。”
陳寔撫須道：
“既然諸位都不方便出頭，這事便由犬子代勞。元方去一趟，體體麵麵地把事辦妥了，這樣，也省的我們繼續跟劉備耗，讓他早些去汝南吧。”
韓融張了張嘴，想說什麼，終究冇有說出口。
“罷了，諸公都這麼說了，我又能如何呢。”
韓融猛地站起身，踉踉蹌蹌地向門外走去。
走了幾步，忽然停住。
回過頭，看著書房裡的三個人。
荀爽閉著眼，撚著須，一言不發。鐘迪低著頭，不知在想什麼。陳寔望著窗外，神色如常。
韓融忽然覺得自己很可笑。
算計來算計去，到頭來，輸得一塌糊塗，還得對劉備賠笑請罪？
憑什麼啊？一場黃巾起義，本是各家吃飽喝足的大舞台，結果韓傢什麼也冇撈著，還得賠錢進去？
一想起劉備那桀驁不馴的眼神，韓融就氣的心裡發慌。
他轉身，繼續向外走去。
剛走到門口，忽然捂住胸口，臉上湧起一股潮紅。
“韓公！”鐘迪驚叫。
急火攻心，眼前一黑，頓覺天旋地轉。
韓融大叫一聲：劉備！旋即一口黑血噴湧而出，直挺挺地向前栽去。
荀爽和鐘迪大驚失色，連忙跑過去扶他。隻見韓融雙目緊閉，喘息不停，嘴角還溢位一絲血沫。
“來人！快來人！傳醫工！！！”
院子裡亂成一團。
“唉。”
陳寔站在窗前，望著這一幕，目光裡有些複雜。
他歎了口氣，轉過身，繼續望向窗外。
遠處，潁水如帶，在鉛灰色的天空下靜靜流淌。
“這劉玄德啊……”他輕聲道。
“真難纏。”
“我看到了汝南……袁家也不得安寧咯。”