吊腳樓內,空氣彷彿凝固。那塊繪有詭異“蝕文”的黑色碎片,如同燒紅的烙鐵,灼燒著每個人的神經。
“域外魔物……蝕文……”岩嘎頭人反覆咀嚼著這幾個字,臉色煞白。對於世代居住於此的黑苗人而言,祖先傳說中確實提及過一些關於“山外邪靈”的隻言片語,但那更多是用於嚇唬孩童的古老歌謠,從未有人當真。此刻,傳說中的恐怖似乎照進了現實。
“鬼師,您確定嗎?”岩嘎的聲音帶著一絲僥倖的顫抖。
鬼師冇有回答,隻是將那碎片湊到鼻尖,深深吸了一口氣,隨即猛地彆開頭,乾嘔了幾下,臉上露出極度厭惡的神色。“不會錯……這令人作嘔的混亂氣息,與古籍中記載的‘蝕’之力同源。它們以萬物怨念、混亂與絕望為食糧,所過之處,生機儘滅,法則崩壞。”
他看向玄塵子:“道長博聞強識,想必也知曉一二。”
玄塵子麵色凝重地點點頭:“貧道在宗門殘卷中見過類似記載。上古之時,曾有天外邪魔試圖侵染此界,其力汙穢,其形莫測,留下的印記便被稱為‘蝕文’。後來似乎被上古大能聯手驅逐封印……冇想到,竟在此地重現!”
蕭斷嶽聽得眉頭緊鎖,他雖然不太明白這些玄乎的東西,但直覺告訴他,這玩意比那些看得見摸得著的戰魂陰兵要麻煩得多。“管它什麼魔物怪物,來了老子一樣揍!問題是,這破布片是從哪兒來的?昨晚除了那些陰兵,難道還有彆的東西混進來了?”
這話提醒了眾人。年輕獵人連忙道:“是在寨子東邊那片老林子裡發現的,掛在一根斷掉的樹杈上,旁邊……旁邊還有幾個很奇怪的腳印!”
“腳印?”鬼師眼神一凜,“帶路!”
眾人立刻跟著年輕獵人來到寨子東側。這裡林木更加古老茂密,地麵堆積著厚厚的腐殖質。在一處明顯有掙紮和拖拽痕跡的空地旁,幾棵樹的枝杈斷裂,那塊黑色碎片就是在此處發現的。
而在地麵上,清晰地印著幾個腳印。那絕非人類或已知野獸的足跡!形狀如同扭曲的羊蹄,卻大了數倍,足趾前端帶著尖銳的勾痕,深深陷入泥土中。更詭異的是,腳印周圍的草木,呈現出一種不正常的灰敗和枯萎,彷彿被抽乾了所有生命力。
“是‘蝕行者’的足跡!”鬼師蹲下身,用手指丈量著腳印的尺寸和深度,臉色難看至極,“它們通常作為魔物的先鋒和爪牙,形體可在虛實之間轉換,極難察覺。看來昨晚,它們一直潛伏在側,甚至可能……目睹了我們與戰魂交戰的全過程!”
一股寒意從眾人尾椎骨升起。想象著黑暗中有一雙雙充滿惡意、非人非獸的眼睛,一直冷漠地注視著他們拚死搏殺,這種感覺令人不寒而栗。
“它們的目標是什麼?為什麼潛伏在這裡?”玄塵子沉吟道,“若隻為破壞封印,昨晚為何不趁亂出手?反而在封印修複後才留下痕跡?”
鬼師站起身,望向莽莽群山,嘶啞道:“或許,破壞碑林封印本身,並非它們的最終目的。它們可能是在尋找什麼東西……或者,在確認什麼。”
他的目光,再次不由自主地投向了寨子方向,那座安置著丁逍遙的吊腳樓。
就在這時,岩嘎頭人似乎想起了什麼,猛地一拍大腿:“等等!祖先……祖先好像留下過什麼東西!”
他像是抓住了救命稻草,也顧不得傷勢,急匆匆地返回自己的吊腳樓,在火塘下方一個極其隱蔽的暗格中,摸索了半天,最終取出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的長條狀物件。
油布解開,裡麵是一卷顏色泛黃、邊緣破損嚴重的獸皮卷軸。卷軸不知是用何種獸皮製成,觸手冰涼且極具韌性,曆經漫長歲月依舊冇有腐朽。
岩嘎小心翼翼地將卷軸在眾人麵前緩緩展開。
這並非文字記載,而是一幅繪製在獸皮上的、極其古老而抽象的地圖!
地圖的中心,用醒目的硃砂勾勒出碑林的大致輪廓。而在碑林周圍,還標註著另外八個形態各異、散發著不同氣息的標記點!有的如同盤旋的毒蛇,有的如同燃燒的火焰,有的則是一片空白,散發著虛無的氣息。
這八個標記點,與碑林中心一起,共同構成了一個隱約的、將整片哀牢山核心區域籠罩在內的巨大陣勢!
而在獸皮卷軸的角落,用更加古老的爨文,寫著幾行小字。鬼師湊上前,仔細辨認,緩緩念出:
“九曜鎮魔,鎖八荒邪異;龍脈為引,護一方清明。然天道有缺,鎮物易損,後世子孫,當謹守秘辛,非天地傾覆之禍,不可擅動……”
唸到這裡,鬼師的聲音戛然而止,瞳孔驟然收縮!
玄塵子也是倒吸一口涼氣,失聲道:“九曜鎮魔圖?!這……這碑林,竟然隻是這龐大鎮魔體係的一環?!”
所有人都被這突如其來的發現震驚了!
他們原本以為碑林隻是古戰場和戰魂安息之地,最多牽扯到段氏王朝的某些陰謀。卻萬萬冇想到,這背後竟然隱藏著一個更加宏大、更加古老的秘密——一個以整個哀牢山龍脈為基礎,用於鎮壓“八荒邪異”(很可能就包括那些域外魔物)的驚天大局!
而那塊繪有“蝕文”的碎片,以及“蝕行者”的足跡,其出現絕非偶然!這些域外魔物的爪牙,目標很可能就是這“九曜鎮魔”體係的其他節點!它們潛伏在碑林,或許就是在確認這個核心節點的狀態,並尋找破壞其他節點的方法!
“必須立刻通知其他寨子!不,必須找到繪製這卷軸的人,或者知道更多內情的人!”岩嘎頭人急聲道。
鬼師死死盯著地圖上另外八個標記點,尤其是其中一個標記著扭曲蛇形、距離黑苗寨似乎並不太遠的點,嘶啞道:“恐怕……已經來不及了。”
他指向那個蛇形標記點。
“根據圖上的方位和距離推算,這個地方……就在我們黑苗寨世代守護的‘聖山’禁地之內。而最近一個月,聖山方向的瘴氣,顏色變得有些……不太正常。”
一股前所未有的巨大危機感,如同烏雲般籠罩下來。
他們剛剛平息了一處戰魂之亂,卻無意中揭開了一個關乎整個區域,甚至可能更廣範圍安危的古老秘密。而可怕的敵人,已經悄然行動。
所有人的目光,再次聚焦在那捲古老的獸皮地圖上。
前路,似乎比他們想象的還要凶險萬倍。而昏迷不醒的丁逍遙,他那奇異的鬼手和與龍脈的共鳴,在這盤巨大的棋局中,又將扮演怎樣的角色?
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