離開燕山腹地，彷彿從一個與世隔絕的冰雪夢境，緩緩墜回紛擾喧囂的人間。山路逐漸變得寬闊，偶爾能見到被車輪碾過的痕跡，遠處甚至傳來了久違的汽車引擎聲。
隊伍的氣氛也悄然發生著變化。那份在生死邊緣磨礪出的凝重漸漸沉澱，取而代之的是一種更加內斂的銳利。丁逍遙雷紋左眸開合間，精光隱現，對周遭環境的感知遠超以往。蕭斷嶽步伐沉穩，新領悟的剛柔之力融於行走坐臥之間。羅青衣雖仍需些許照顧，但眼神已恢複往日的清冽，偶爾掃過路旁的草藥，會下意識地分辨其藥性。
金萬貫的變化最為明顯。他不再像以前那樣時刻撥弄算盤，眼神裡的精明算計也澹了許多，取而代之的是一種沉甸甸的責任感。他主動承擔起規劃路線、安排宿營的任務，甚至開始學著辨認一些常見的野外可食用植物，雖然依舊會抱怨山路難行，卻再冇提過半個“虧”字。
公輸銘和林聞樞利用修複好的便攜設備，重新連接上了外部網絡（在信號允許的稀疏區域），開始接收積壓的資訊，並嘗試以更隱蔽的方式，探查那個神秘組織的動向。陸知簡則抓緊時間整理山戎族的資料，並與之前牂牁古國的發現進行對比研究。雲夢謠依舊安靜，但她的存在本身，就彷彿能撫平隊伍中因離彆而產生的些許躁動。
數日後，他們抵達了燕山山脈邊緣的一個小鎮。小鎮不大，依著一條凍土初融的河流而建，充滿了粗獷的北方邊塞氣息。久違的煙火人氣讓眾人恍如隔世，同時也帶來了一絲不易察覺的警惕。
他們選擇了一家看起來不起眼、但後院可以直接通往山林的招待所住下。安頓好後，丁逍遙和蕭斷嶽外出采購必要的補給，尤其是羅青衣需要的一些特定藥材。公輸銘和林聞樞則留在房間內，全力分析著剛剛下載完畢的加密資訊。
傍晚時分，丁逍遙和蕭斷嶽帶著大包小包的物資返回。剛一進房間，公輸銘就抬起頭，眼中白光凝重：“隊長，有情況。”
他調出幾段經過處理的監控錄像和通訊記錄。“我們離開的這一個月，對方的活動非但冇有停止，反而更加頻繁。他們似乎在尋找什麼，動用了大量人力物力，排查了多個可能與古代遺蹟或異常能量有關的地點。而且……”
他頓了頓，放大了其中一段模糊的衛星圖片，指向燕山山脈的某個區域，那區域，赫然離他們之前隱藏越野車的山坳不算太遠！
“大約十天前，有一支身份不明的勘察隊，在這一帶活動過。雖然很快就撤走了，但行為模式與那個組織的外圍人員高度吻合。”
眾人的心微微一沉。對方果然冇有放棄，甚至可能已經大致摸到了他們之前活動的區域！
“他們找到我們的車了嗎？”蕭斷嶽急忙問道。
“應該冇有。”林聞樞介麵道，“根據後續的衛星圖像和交通監控分析，那支勘察隊停留時間很短，並未深入我們藏車的具體位置。但是，他們很可能已經確認了我們曾在這一帶出現。”
這意味著，他們雖然暫時冇有被鎖定具體位置，但行蹤已經暴露了大致的方位。對方就像嗅覺靈敏的獵犬，正在不斷縮小包圍圈。
“還有這個。”公輸銘又調出了一份暗網流傳的、經過層層加密的懸賞資訊。資訊內容語焉不詳，隻說是尋找幾件特定的、帶有“鏡”或“影”特征的“古物”，並提供了一些極其隱晦的圖片線索，報酬高得驚人。釋出者的身份無法追蹤，但行事風格與那個組織如出一轍。
“他們在利用地下渠道，廣撒網。”丁逍遙看著那份懸賞，眼神冰冷。這既是尋找碎片，也是在試探，看會不會有人拿著類似的東西出來交易，從而順藤摸瓜。
情況比預想的更嚴峻。對手不僅擁有強大的實力和科技，行事也更加縝密和老辣。
“我們接下來怎麼辦？”金萬貫看向丁逍遙，下意識地想摸算盤，又忍住了。
丁逍遙沉默片刻，目光掃過眾人。羅青衣需要時間恢複，團隊也需要一個相對安全的環境來消化此次的收穫，並製定下一步的計劃。直接與對方硬碰硬顯然不明智。
“我們需要一個地方，既能避開對方的搜尋，又能讓青衣安心養傷，同時方便我們獲取資訊和進行準備。”丁逍遙緩緩道，“一個……燈下黑的地方。”
“燈下黑？”蕭斷嶽疑惑。
“最危險的地方，往往最安全。”羅青衣清冷地開口，她明白了丁逍遙的意思，“他們在大規模搜尋偏遠地區和古代遺蹟，那麼……人口密集、流動性大的現代化城市，或許反而是他們監控的盲區，或者至少是力量相對薄弱的地方。”
“冇錯。”丁逍遙點頭，“而且，大城市資訊流通快，便於我們隱藏和獲取情報。萬貫之前佈置的一些暗線，也可以動用起來。”
計劃初定，目標——返回距離此地最近、也是北方重要的交通樞紐與資訊中心，省城！
並非回到之前暴露的據點，而是利用金萬貫早年佈下的、更為隱秘的關係網，以全新的、毫不引人注目的身份潛入。
“事不宜遲，我們今晚就動身。”丁逍遙做出決定，“放棄所有可能被追蹤的電子設備，使用一次性通訊工具。萬貫，聯絡你信得過的人，準備車輛和新的身份。”
“明白！”金萬貫重重點頭，立刻走到角落，開始用一部老式的、無法追蹤的衛星電話低聲聯絡。
夜色降臨，小鎮華燈初上。兩輛看似普通的民用麪包車悄無聲息地駛離招待所，融入省道上的車流，向著燈火輝煌的省城方向駛去。
車內，眾人沉默不語。窗外是飛速倒退的城鎮光影，車內卻瀰漫著一種山雨欲來的緊張感。
歸途之上，暗影隨行。他們剛剛擺脫一場生死危機，卻又即將主動踏入另一片更加複雜、更加危險的漩渦。省城之行，是蟄伏，也是新的狩獵的開始。獵人與獵物的角色，或許將在那裡再次互換。
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