巴丹吉林的日出，壯麗依舊。金色的光芒潑灑在無垠的沙海上，將連綿的沙丘染成流動的熔金。但這份壯麗，在我們眼中隻剩下殘酷與冷漠。陽光驅散了夜的寒意，卻驅不散心頭那沉甸甸的、名為失去的陰霾。
返程的第五天。我們如同三具被抽走了部分靈魂的軀殼，在沙海中機械地挪動。體力早已透支，全憑一股必須將傷員帶出去的意念支撐。水囊徹底空了，最後一點混合著沙粒的、帶著鹹澀怪味的液體在昨天耗儘。乾裂的嘴唇佈滿血口，每一次吞嚥都如同刀割。
羅青衣的狀態最讓人擔憂。她不僅要照顧昏迷的玄塵子和生命垂危的雲夢謠，還要分神關注我和公輸銘、金萬貫的狀況。她自己的臉色也蒼白得嚇人，眼窩深陷，原本清亮的眸子佈滿了血絲，但她依舊強迫自己保持冷靜，用所剩無幾的草藥和鍼灸，頑強地維繫著兩個重傷員的生機。
“再堅持一下，”她的聲音嘶啞得幾乎聽不清，卻帶著不容置疑的堅定，“按照星圖和記憶，我們離邊緣不遠了，最多……還有一天路程。”
一天。在平時或許短暫，但在缺水、重傷、極度疲憊的此刻，卻漫長得如同一個世紀。
駱駝們也到了極限，它們原本溫順的眼睛裡充滿了疲憊與麻木，步伐蹣跚，鼻孔乾燥。其中一峰年紀較老的駱駝，在翻越一座不算高的沙山時，前腿一軟，哀鳴著跪倒在地，無論我們如何拉拽，再也站不起來了。它用渾濁的眼睛望著我們，彷彿在祈求解脫。
我們冇有能力帶走它，也冇有多餘的水分給它。金萬貫沉默地走上前，用他那把老獵槍，抵在駱駝的額頭，閉上了眼睛。
“砰！”
槍聲在寂靜的沙漠中格外刺耳，迴盪了很久。我們冇有停留，甚至冇有回頭多看一眼，隻是將它的負重分攤到其他駱駝和我們自己身上，繼續前行。生存的殘酷，在這一刻展現得淋漓儘致。
下午，我們遇到了一小片枯死的梭梭林。公輸銘強撐著精神，在林子邊緣找到了一處極其微弱的滲水點，水量小得可憐，渾濁不堪。我們用所有能盛水的容器接取，沉澱了許久，纔得到一點點混著泥沙的液體。這點水，優先給了昏迷的玄塵子和雲夢謠，以及狀態最差的羅青衣。我們三個男人，隻能潤一潤如同著火般的喉嚨。
夜幕再次降臨。我們擠在一處沙窩裡，靠彼此的體溫抵禦嚴寒。冇有人說話，隻有粗重而痛苦的喘息聲。公輸銘藉著微弱的星光，再次攤開那幾卷金色經文，手指顫抖地撫摸著上麵的梵文。
“如果……如果木匣裡的東西冇有缺失……老蕭他……”他聲音哽咽，冇有再說下去。
金萬貫抱著那麵用布包裹的盾牌，靠坐在沙子上，仰望著星空，喃喃自語：“那傢夥……總說自己命硬……這次……怎麼就……”
我閉上眼睛，蕭斷嶽最後推開我時的眼神，那混合著決絕、釋然和一絲不易察覺的歉意的眼神，再次清晰地浮現。他冇有後悔，我知道。他隻是做了他認為對的事情，用他的命，換我們更多人活下去的機會。但這並不能減輕我們活著的人，內心萬分之一的痛苦。
第二天中午，走在最前麵的金萬貫突然停下了腳步，他揉了揉乾澀的眼睛，有些不敢確信地指著前方：“你們看……那是不是……綠色的影子？”
我們順著他指的方向，極目遠眺。在天地相接、因熱浪而扭曲的視界儘頭，似乎真的出現了一抹極其淡薄、卻真實存在的綠色！不是海市蜃樓那種虛幻的光影，而是……植物的顏色！
是沙漠邊緣的綠洲！我們快要走出這片死亡之海了！
一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。有逃出生天的慶幸，有目標達成的微茫希望，但更多的，是那無法填補的巨大空洞和刻骨的悲傷。我們出來了，但有的人，永遠留在了身後那片金色的墳墓裡。
我們冇有歡呼，冇有加速。隻是默默地、更加堅定地，朝著那片代表生機的綠色，邁動瞭如同灌鉛的雙腿。
歸途的終點就在眼前，但我們都明白，有些東西，永遠也帶不回來了。巴丹吉林，這片沙海沉舟塚，用它殘酷的方式，在我們每個人的生命裡，都刻下了一道無法磨滅的印記。
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